那一点在角落阴影里明灭不定的惨白光斑，如同深渊中独眼的窥视，瞬间攫住了舱室内所有人的呼吸。它不是照明，不是反射，而是一种独立的、自带冰冷质感的“存在”。光芒微弱到几乎难以察觉，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直接映照进人意识的深处，勾起最本能的、混杂着恐惧与厌恶的战栗。
“光……在那里……祂看着我们……”沈珂的声音嘶哑破碎，每一个字都浸透着源自灵魂的恐惧。她死死抓着沈寻，指甲几乎掐进肉里，灰绿色的瞳孔放大，倒映着那明灭的光点，身体抖得像风中的落叶。
炎拓的反应最为直接。在沈珂示警的瞬间，他已闪电般将背上的聂九罗卸下，让她靠坐在远离光斑的舱壁旁，同时整个人如猎豹般弓身，手中那把幽蓝光泽的短管武器已然抬起，枪口精准地指向光斑所在，眼神锐利如冰。他没有立刻开枪，似乎在评估这光斑的性质和威胁程度。
沈寻的心脏在胸腔里疯狂撞击，但她强迫自己冷静，一边紧紧抱住几乎瘫软的沈珂，一边顺着炎拓的视线仔细观察。那光斑……确实与地下工厂深处那令人心悸的惨白“光”源气息相似，但弱小了无数倍，而且极不稳定，闪烁的节奏混乱，时快时慢，仿佛风中残烛，随时可能彻底熄灭。它散发出的能量波动也极其微弱且紊乱，没有那种吞噬一切的霸道感，反而更像是一种……残留的回响？或者说，一个即将耗尽的“电池”？
“不是本体……是残留物……或者一个极度弱化的‘投影’。”炎拓低声判断，枪口微微下垂了一丝，但警惕丝毫未减，“可能是当年这里进行的某种实验或仪式的残余能量场，因为特定的环境或物品被长久禁锢在这里，慢慢逸散。”
他的目光扫过舱室，最后落在那面钉着泛黄纸张和照片的破损板子上，尤其是在那张写着“父 藏”的工作照上停留了片刻。“这个舱室，这个07-ZK编号，还有这张照片……看来，第七小队，或者他们背后的势力，很早以前就开始在这里活动了。‘石矛头 – ‘眼窝’深井’……”他念出草图上的标注，眼神深邃，“这恐怕才是他们真正感兴趣的核心区域之一。哑巴谷的地下工厂，或许只是后来扩张或转移的据点。”
他的话让沈寻不寒而栗。第七小队的触角，竟然在更早的时候就伸到了这里！妹妹沈珂的调查，难道无意中触及的，是一个延续了更长时间、布局更深的阴谋？
就在这时，一直靠坐在墙边、被强效抑制剂压制着的聂九罗，忽然又发出了一声极其微弱的、仿佛梦魇中的呻吟。她并未苏醒，但苍白的额头上再次渗出细密的、带着淡金色微光的汗珠，紧蹙的眉头下，眼睑跳动得更加剧烈。她肩头伤口处的绷带下，那原本几乎消失的淡金色微光，也似乎受到了某种感应，不安地波动起来，与角落里那惨白光斑明灭的节奏，产生了一丝极其细微、难以察觉的……共振？
“她的血脉……对这里的残留能量有反应。”炎拓立刻察觉到了异常，脸色更加凝重，“即使是极度弱化的残留，也和她体内的力量或者说‘隐患’同源或相关。这很危险，可能会干扰抑制剂的效力，甚至提前诱发她体内‘锁’的进一步松动！”
他当机立断，从医疗包里又取出一支更小号的注射器，里面是清澈无色的液体。“强效神经镇静剂，能让她进入更深层的生理性昏迷，最大限度隔绝内外能量交互。但副作用更强，会严重影响她身体的自我恢复能力。”他看向沈寻，语气严肃，“必须用，否则她可能随时在这里失控。”
沈寻看着聂九罗痛苦的表情，又看了看角落里那诡异的光斑，艰难地点了点头。她不能冒这个险。
炎拓迅速为聂九罗注射了药剂。几秒钟后，聂九罗身体的轻微痉挛和额头的光汗停止了，呼吸变得深沉而缓慢，仿佛沉入了无梦的深渊，连皮肤下那丝流动的微光也彻底隐去，整个人如同失去了所有生气的精致人偶。
暂时处理了聂九罗这边的隐患，但危机并未解除。角落里的光斑依旧在明灭，身后的管道里，那“咚…咚…咚…”的金属靴脚步声，虽然还未抵达舱门，却如同敲打在众人心头的丧钟，越来越清晰，压迫感越来越强。
“清道夫快到了。”炎拓侧耳倾听，判断着距离，“我们必须立刻决定：是留在这里利用地形和这个诡异的能量场周旋，还是继续向前，寻找这个舱室是否还有其他出口？”
他的目光再次投向那面破损的板子和后面的墙壁。舱室除了他们进来的管道舱门，似乎没有其他明显的出口。但既然当年有人在这里活动，或许有隐蔽的通风口、检修通道，甚至……
他快步走到那面墙壁前，不顾厚厚的灰尘，用手仔细敲打、摸索。墙壁是坚固的岩体夹杂着混凝土浇筑，敲击声沉闷，似乎没有夹层或暗门。他的目光落在地面上那些散落的工具和零件上，又看了看角落里堆放的锈蚀机械。
沈寻则紧紧抱着沈珂，目光不由自主地被那张写着“父 藏”的照片吸引。照片上的年轻男人笑容爽朗，眼神明亮，与这阴暗诡异的舱室和外面那些冷酷的“清道夫”形成了鲜明对比。“父藏”……是他的名字？还是指这张照片是父亲珍藏的？他和第七小队，和“缠尾蛇之眼”，和石矛头，到底有什么关系？和聂九罗的家族，又是否有渊源？
她怀中的沈珂，在聂九罗被注射镇静剂后，似乎稍微平静了一些，但目光依旧死死盯着那个光斑，喉咙里发出含糊的音节：“……不对……光……死的……但还有……别的……”
死的？沈寻心中一动。难道这光斑只是一个没有意识的能量残留，像烧尽的灰烬？
就在这时，炎拓似乎发现了什么。他在墙角那堆锈蚀机械旁，踢开几个空罐子，露出了下方一块颜色与周围略有不同的、边长约半米的正方形金属盖板。盖板上没有把手，只有一个早已锈死的、类似阀门转轮的结构，边缘有模糊的“应急通道”字样的刻痕。
“找到了！可能是通往更深层矿道或者其他区域的应急出口！”炎拓眼中闪过一丝希望，立刻蹲下身，试图转动那个转轮。但转轮锈蚀得太厉害，纹丝不动。
他从战术背心里拿出一小管高压润滑剂和一把多功能钳，开始与顽固的锈蚀搏斗。金属摩擦发出刺耳的噪音，在封闭的舱室里回荡。
与此同时，管道里的脚步声，似乎停在了舱门外不远处。
一个冰冷、略带电子合成质感的声音，透过未完全闭合的舱门缝隙，清晰地传了进来：
“能量残留反应确认，生命体征信号确认。目标区域已封锁。准备突破。”
他们要进来了！
时间不多了！
“沈寻！过来帮忙！”炎拓低吼，额角青筋隐现，用尽全力扳动着转轮。沈寻将沈珂轻轻放在聂九罗旁边，冲过去，用自己还能用力的右手，和炎拓一起，死死抓住转轮，两人同时发力！
“嘎——吱——！”
令人牙酸的金属变形声中，转轮终于被扳动了一丝！紧接着，是更艰涩的转动，伴随着下方锁舌松动的“咔哒”声。
门外的“清道夫”显然也听到了舱内的动静。
“舱内发现活动迹象！立即突破！”
“砰！”
一声闷响，那扇未能完全闭合的舱门被猛地从外部撞开，狠狠砸在内侧的墙壁上！刺眼的白光手电光束和惨白的能量武器瞄准光，瞬间投射进舱室，锁定了正在奋力扳动转轮的炎拓和沈寻！
两个穿着灰黑色制服、戴着全覆盖呼吸面罩的“清道夫”身影，出现在门口，手中造型奇特的能量武器枪口，已然亮起了蓄能的微光！
没有警告，没有迟疑，其中一名“清道夫”直接扣动了扳机！
一道凝练的惨白射线，无声无息却快如闪电，直射炎拓的后背！
炎拓仿佛背后长眼，在千钧一发之际，猛地将沈寻向旁边一推，自己则就势向侧前方一扑！
“滋——！”
能量射线擦着炎拓的战术背心掠过，击打在厚重的金属盖板上，烧蚀出一个拳头大小、边缘熔融的焦黑孔洞，灼热的气浪四散。
“走！”炎拓在扑倒的同时，另一只手已经抽出了自己的武器，看也不看，反手就是两枪！幽蓝的光束射向门口，并非瞄准“清道夫”的身体（他们的防护显然不弱），而是射向舱门上方老旧的管道和线缆！
“噗！哗啦——！”
一团幽蓝色的电浆炸开，瞬间引燃了干燥的灰尘和老化绝缘层，迸发出一片耀眼的电火花和短促的火焰，同时崩落下大量锈蚀的金属碎块和尘土，暂时干扰了门口“清道夫”的视线和射击线路。
借着这短暂的混乱，炎拓一跃而起，双脚重重踩在刚刚松动了一些的金属盖板边缘，用尽全身力气向下一踏！
“哐当！！！”
本就锈蚀严重、又被能量射线烧蚀过的盖板，终于不堪重负，连带着边缘的固定结构，猛地向下塌陷、翻转，露出了下方一个黑漆漆的、垂直向下的竖井洞口！一股更加阴冷、带着浓重霉味和岩石气息的风，从洞口中涌出。
“跳下去！”炎拓对着沈寻大吼，同时已经转身，朝着门口火光和尘土弥漫处，再次连续射击，进行火力压制！
沈寻没有任何犹豫，她冲向角落，一手抱起神志不清的沈珂，另一手试图去拖昏迷的聂九罗。但聂九罗完全无法自主行动，重量不轻。
就在这时，第二个“清道夫”已经克服了干扰，惨白的能量射线再次射来，目标赫然是正在拖拽聂九罗的沈寻！
眼看避无可避——
一直蜷缩在聂九罗身边、仿佛被遗忘的沈珂，突然像是感应到了姐姐极致的危险，灰绿色的眼眸中闪过一丝极其短暂、却异常清晰的清明与决绝！她不知从哪里爆发出了一股力量，猛地向前一扑，用自己瘦弱的身体，挡在了沈寻和那道射线之间！
“小珂！不——！”沈寻惊恐的尖叫撕裂了空气！
然而，预想中射线洞穿身体的画面并未发生。
那道惨白的能量射线在接触到沈珂身体的瞬间，仿佛撞上了一层无形的、极度紊乱的屏障。沈珂身上那残留的、被“净化”实验改造后的微弱灰绿色能量场，与“清道夫”射线的惨白能量，发生了剧烈的、小规模的冲突和湮灭！
“噗”的一声轻响，沈珂身体剧烈一震，发出一声痛苦短促的闷哼，整个人被冲击力撞得向后倒飞，摔在沈寻脚边，脸色瞬间惨白如纸，嘴角溢出一缕鲜血，但竟然没有受到直接的贯穿伤！而那道能量射线，则在这次诡异的湮灭中，消散了大半，只剩下一丝余波擦过沈寻的手臂，留下一道灼热的焦痕。
这突如其来的异变让门口的“清道夫”动作也顿了一下，似乎他们的侦测系统或认知里，没有预料到这种状况。
“就是现在！”炎拓抓住这稍纵即逝的机会，一个箭步冲回，单手捞起昏迷的聂九罗扛在肩上，另一只手抓住沈寻的手臂，对着那黑漆漆的竖井洞口，纵身一跃！
“抱紧你妹妹！”
失重感瞬间传来！冰冷的空气急速上涌！
沈寻只来得及死死抱住瘫软的沈珂，将她的头护在自己怀里，便感觉身体随着炎拓，坠入了无边的黑暗之中。
上方舱室内，火光、尘土、以及“清道夫”惨白的光束，迅速远去，缩小，最终被浓稠的黑暗吞没。
只有坠落时耳边呼啸的风声，和下方深不见底的黑暗，成为此刻唯一的真实。