接下来的两天，“镜夜莲音”以非常高的效率，投入到了剩余的b级考核任务中。
第二个任务的目标，是盘踞在京都郊区一座废弃精神病院的b级怨灵集合体。
那里的怨灵由上百名含冤而死的病人执念汇聚而成，擅长制造足以以假乱真的恐怖幻境，侵蚀闯入者的心智。
然而，这对拥有“阴阳噬灵体”精神力强大到匪夷所思的莲音而言，不过是小孩子的把戏。
她在进入这座精神病院后，主动用自身“阴阳灵体”的特性将怨灵引出来，随后无视了对方创造出的幻境，锁定怨灵的本体，一刀将怨灵斩杀，并吞噬了怨灵的灵力。
事后，她来到外界用符箓布下净化法阵，将整座病院的污秽之气一扫而空，彻底解决了这里的隐患。
第三个任务，则是祓除一只在商业街附近引发骚乱的b级妖怪。
那妖怪形似猛虎，背生双翼，行动如风，极其狡猾。但在莲音【镜心明灭流】的极致剑技与快如鬼魅的身法面前，它引以为傲的速度成了一个笑话。仅仅三分钟，它的头颅便被『樱华』干净利落地斩下。
莲音展现出的压倒性实力，让通过式神“灵鸦”全程观察的考官们都感到咋舌。
“……难以置信，无论是在阴阳师还是灵具使的领域，她的战斗技艺都已经完全超越了b级的范畴。”
“她的心性更是沉稳得可怕，面对幻象也没有丝毫动摇。这真的是一个十六岁的少女能拥有的心境吗？”
“镜夜家的‘阴阳灵体’，果然名不虚传。恐怕用不了多久，我们祓魔寮就又要诞生出一位S级驱魔师了。”
在考官们毫不吝啬的赞誉与惊叹声中，镜夜莲音终于迎来了她晋升A级的最后一项，也是最重要的一项考核。
静室内，主考官将一份厚厚的档案递到了她的面前。
“莲音小姐，这是你接下来要完成的A级任务。”
莲音接过档案，翻开了第一页。
这次的任务是“护卫”，但任务等级却被标注为“A级-高难度”。
这说明护卫的对象或地点，存在着足以威胁到A级驱魔师的巨大风险。
任务地点位于京都西北部的丹波山区，那里最近发现了一处未被记录的古代遗迹。根据初步勘探，是平安时代末期的一座山中城寨的遗址。
然而，前去探索的第一批考古小队，在进入遗迹后不久便全部失联。在通讯中断前的最后一刻，对讲机里传来了考古队员惊恐万分的呼喊：“怪物！这里有怪物！它……它站起来了——！”
结合现场残留的强烈怨念与妖气，祓魔寮高层判断，那座古代遗迹中，极有可能盘踞着某种极其可怕的存在。
而镜夜莲音这次需要护卫的对象，是一位即将前往那座遗迹进行深入调查的特聘历史顾问——一位在考古学界享有盛誉的年轻天才，鸦越千岁。
莲音翻到下一页，看到了这位考古学家的资料。
档案的照片上，是一个戴着眼镜，穿着白色研究员制服的黑发女性。
照片只是普通的半身证件照，但依旧能看出其出众的容貌。
资料显示，鸦越千岁本人拥有一定的灵感，能够看见灵体和妖怪，但因为自身灵力微弱，无法成为驱魔师。
另外她对历史上阴阳师、咒术师等超凡存在抱有极其浓厚的学术兴趣，因此才接受了祓魔寮的邀请，成为了祓魔寮的历史顾问。
“根据规则，这次任务你可以指名一位b级以下的驱魔师，作为你的搭档。”主考官提醒道。
莲音的指尖在档案上轻轻敲击着，陷入了短暂的思索。
A级任务非同小可，一个可靠又值得信赖的搭档至关重要。
她其实想过，要不要把身在东京的“一之濑瞳”调来。
但转念一想，由分魂操控的“瞳”，作为诅咒师的实力并不出众，面对A级任务，恐怕只会成为拖累。
她现在需要的是一个不仅听话，而且还要有一定实力的同伴。
很快，她的脑海中，浮现出了那个在鞍马山并肩作战的纤细身影。
神崎琉。
不仅实力强大，拥有至少一只A级契约妖怪，潜力深不可测。
而且还性格单纯，对自己怀有一定的崇拜与信赖，容易掌控。
似乎没有比他更合适的人选了。
“我选神崎琉。”莲音做出了决定。
……
消息很快便传达了下去。
不到半小时，神崎琉就一路小跑着，满脸兴奋地出现在了莲音的面前。
“镜、镜夜前辈！您真的选我当搭档了吗？！”他激动得脸颊通红，说话都有些结巴，“我还以为，您会选那些更有经验的前辈……”
莲音看着他这副受宠若惊的模样，平静地开口：“我会选择你的原因，是因为在我看来，其他人的实力，都没有你更强。”
这句直白的肯定，如同一道惊雷在神崎琉心中炸响。
他愣住了，随即一股巨大的喜悦涌上心头，让他激动得几乎说不出话来，只能用力地鞠了一躬：“真的吗？太好了！感谢镜夜前辈您对我的认可！”
“嗯。”莲音微微颔首，随即话锋一转，“另外，琉君，以后你就别再喊我镜夜前辈了，直接喊我的名字莲音就好，我们之间的关系不用那么生疏。”
听到这话，神崎琉猛地抬起头，脸上写满了惊喜与意外。主动让他直呼其名，这无疑是一种亲近与认可的信号。
“好、好的，莲音前辈！”他下意识地应道，但称呼一时还是改不过来。
而在听到神崎琉喊自己“莲音前辈”的时候，“莲音”的动作微微一顿，脑海中浮现出“瞳”的身影。
神崎琉敏锐地察觉到了她的异样，询问道：“莲音前辈，你怎么了？”
“啊…没什么。”莲音收回思绪，淡淡地解释道：“只是听到你这么喊我，让我想到了在东京的时候，也有一个像你这样的后辈，总是这么喊我……”
“是吗，那她是个怎么样的人啊？”神崎琉好奇地问。
莲音的目光似乎飘向了远方，语气也变得温柔了许多。
“她吗……她对我来说，是个很‘特别’的人。”
神崎琉虽然很好奇莲音说的这个人究竟是谁，但他知道如果问的太多会显得不礼貌。
于是他没有再继续追问下去，而是换了个话题：“这样啊。不过话说前辈你做任务的速度也太快了！我这边才刚做完第二个b级任务，你居然都已经要开始A级考核了！”他看着莲音，眼中闪烁着星星，全是崇拜。
“没什么。”莲音的语气恢复了平淡，“而且，这次算我请你帮忙，下次等你进行A级任务时，也可以来找我帮忙。”
“欸？！真、真的可以吗？！”
“当然。”
得到肯定的答复，神崎琉激动得差点就要跳起来。他用力地点着头，像是在宣誓一般：“太好了莲音前辈，那这次任务我一定会好好努力，争取不拖你的后腿！”
随后，两人一同仔细研究了任务档案，便动身前往位于京都市区的一家咖啡馆。
“叮铃~”
推开咖啡馆的玻璃门，一阵清脆的风铃声响起。
午后的阳光透过咖啡馆的落地窗，洒下一地温暖的光斑。
莲音的目光扫过店内，立刻就锁定了坐在窗边角落里的一个身影。
那是一个比照片上要惊艳数倍的女性。
她似乎刚刚结束了午睡，正有些慵懒地揉着眼睛。柔顺的黑色长发随意地披在肩上，几缕发丝调皮地贴在白皙如玉的脸颊旁。宽大的白色研究员外套松松垮垮地披着，非但没能掩盖住她傲人的身材，反而更添了几分随性的诱惑。外套下是合身的黑色连衣裙，黑色的连裤袜勾勒出她双腿完美的曲线，脚上则穿的是一双精致的黑色皮靴。
淡淡的黑眼圈让她看起来像是彻夜研究的学者，疲惫中却透着一股难以言喻的知性魅力。
她似乎察觉到了两人的视线，抬起头，透过黑框眼镜望了过来。那是一双深邃而迷人的眼眸，平静如一潭深不见底的古井，让莲音完全看不透其中的情绪。
莲音带着神崎琉走了过去。
“请问，您就是鸦越千岁教授吗？”
“是的，我是。”女人点了点头，声音略带一丝沙哑的磁性，很是悦耳。
“您好教授，我是祓魔寮这次派来保护您的镜夜莲音。”莲音颔首。
“我、我是和莲音前辈一起来的神崎琉！”一旁的神崎琉紧张地跟着自我介绍。
“镜夜……莲音？”鸦越千岁听到这个名字，似乎来了兴趣。她站起身，脸上露出了温和的微笑，主动伸出了右手，“你们好，我叫鸦越千岁，你们不用那么拘谨，喊我千岁小姐就可以。这次的任务，就请二位多多指教了。”
莲音主动伸出手，与她轻轻一握。
而当鸦越千岁的目光落在她身上时，莲音产生了一种极其不舒服的感觉。
因为她完全看不透对方，反而是自己，仿佛从里到外都被那双审视自己的深邃眼眸给彻底看穿了一般。
这种失去她掌控的感觉，让她嗅到一丝危险的味道。
要找个机会，夺舍她吗？
这个念头在牧野的心中一闪而过。
将一切不确定因素都变成自己的“所有物”，是她一直以来的行事准则。
然而，她的目光不经意地扫过对方的手腕，那里系着一串由不知名木料制成的佛珠。
佛珠的每一颗珠子上都刻着细密的梵文，整体散发着一股圣洁而强大的灵力。
莲音一眼就看出，那股力量形成一道无形的屏障，隔绝了外界一切灵体的靠近，甚至能让精神攻击无效化。
而她的【分魂夺舍】，在本质上也属于精神攻击的一种。
但在这串佛珠的守护下，自己的分魂恐怕根本就无法侵入她的身体。
除非……动用主魂。
以牧野“噬灵体”主魂的强度，想要强行突破这串佛珠的守护并非难事。
可那样的话，镜夜莲音这具身体该怎么办？
“阴阳灵体”的特殊性，导致现在只有她的主魂才能完美驾驭，分魂根本无法入主。
一旦她的主魂离开，这具珍贵的身体就会立刻变成一具没有灵魂的空壳。
为了一个手无寸铁的普通考古学家，放弃“镜夜莲音”这个完美的身份，这笔买卖，怎么算都划不来。
在一瞬间的思索后，牧野心中的诸多念头被尽数压下，脸上依旧是那副清冷淡然的表情。
她松开手，平静地说道：“请多指教，千岁小姐。”
既然暂时动不了她，那就先完成任务，静观其变吧。
直觉告诉她，在这个女人的身上，一定藏着什么有趣的秘密。