夜色如墨，黑色的轿车平稳地行驶在前往神奈川的公路上。
这一次，车上的镜夜莲音与一之濑瞳，都已经在祓魔寮分部换上了全新的装备，以及一身具有灵力防护的特制黑色制服。
毕竟这次的任务评级，远不像上次的c级怨灵祓除那般轻松，在准备工作上绝不能有丝毫马虎。
当车辆驶入目的地所在的区域时，周围的景象也随之变得荒凉起来。
最终，轿车在一片被铁丝网和杂草包围的废弃建筑前停下。
这里，便是废弃许久的天神小学。
在惨白的月光下，破旧的校舍如同一具匍匐在大地上的巨大骸骨，黑洞洞的窗户像是空洞的眼窝，无声地凝视着每一个到来的人，散发着一股令人心悸的死气。
莲音和瞳下车时，已有三道身影等候在校门口。
为首的，是一名身材高大、面容刚毅的中年男性，他身穿改良过的现代狩衣，气息沉稳，显然是位经验丰富的阴阳师。
他身旁站着一位身姿矫健的成年女性，穿着便于活动的紧身作战服，腰间挂着两把形制奇特的短棍，眼神锐利，是一位灵具使。
最后一人则显得年轻许多，是个二十出头的青年，穿着和影山教官类似的黑色狩衣，但气质要阴郁得多，浑身散发着生人勿近的气息，是一位诅咒师。
“你们好，我是这次行动的负责人，伊东健介。”为首的阴阳师主动上前，伸出手，“b级阴阳师，序列排名第十一。”
“我是铃木枫，b级灵具使，排名第二十八。”女性灵具使言简意赅地说道，眼神在莲音和瞳身上扫过。
“……佐伯宏，b级诅咒师，排名第六十六。”年轻的诅咒师只是冷淡地点了点头，算是打过招呼。
“镜夜莲音，b级阴阳师，序列第五。”莲音也简单地报上自己的身份，随即介绍起身旁的瞳，“这位是我的搭档，一之濑瞳，d级诅咒师。”
“你们好，我是新人一之濑瞳，请多指教。”瞳礼貌地鞠躬问好。
“镜夜家的阴阳灵体果然名不虚传，这么年轻就已经是b级第五名了。”伊东健介的语气中带着一丝赞叹，“还有这位一之濑小姐，我已经听说了关于你的事迹，备受期待的天才诅咒师新星，两位的搭档可真是让其他所有搭档都黯然失色啊。”
在伊东健介客套的同时，那个年轻的诅咒师佐伯宏从怀里取出了两枚如同耳挂式耳机般，造型奇特的银色金属物件。
他递给莲音，语气依旧冷淡：“这是‘灵犀’，团队任务专用的通讯器。戴上它，我们五个人就能在一定范围内，通过灵力进行通话。如果遇到紧急情况，也可以通过它来定位彼此的位置。”
莲音接过，将其中一枚递给了瞳。瞳好奇地打量着这个小巧的金属装置，然后学着莲音的样子，将其挂在了自己的耳朵上。一阵微凉的触感传来，通讯器便稳稳地固定住了。
“客套话就免了。”莲音不喜欢这种商业互吹，直接切入正题，“伊东先生，跟我们讲讲具体情况吧。”
“好。”伊东健介的神情立刻变得严肃起来，“情况比报告上更糟。十五年前，这里发生过一起骇人听闻的教师分尸案，受害人叫做铃木美咲。犯人虽然被抓住，但却是个精神病人，最终不了了之。从那以后，学校就开始接连发生小学生失踪的事件，最终导致废校。”
他顿了顿，继续说道：“而最近一个月，又有好几名不知道情况，来这里探险的少年失踪了。他们的父母已经报案，我们怀疑，他们很可能已经被困在了这所学校里。”
“我们这次的任务，就是找到这些失踪的孩子，并调查清楚学校内部的真相，彻底解决这里的灵异源头。”
镜夜莲音点了点头，表示明白了。
五人迅速制定好计划，决定分两组对这栋四层高的主校舍进行地毯式搜索。
莲音和瞳一组，负责一楼和二楼的东侧；伊东三人组则负责西侧的三楼和四楼。
在校舍周围布下了数道隔绝普通人、防止灵体外逃的符箓结界后，伊东再次开口，神情庄重。
“对了，在进入里面之前，还有一件事。”
他从怀中取出一张绘有复杂梵文的符箓，口中低声诵念真言。
“唵 摩利支耶 娑婆诃！”
随着真言落下，符箓无火自燃，化为五道淡淡的金光，分别没入了在场每一个人的体内。
一层肉眼不可见的灵力护盾，瞬间笼罩了五人。
莲音感受着身上那股温暖而坚韧的守护之力，微微颔首：“摩利支天的真言吗？多谢了，伊东先生。”
“不客气，这是为了以防万一。”伊东健介沉声道，“那么接下来，希望大家都能顺利平安归来。”
说完，五人一同推开了那扇锈迹斑斑、发出刺耳“嘎吱”声的铁门，正式踏入了这片被诅咒的土地。
走进校舍阴冷潮湿的走廊，瞳凑到莲音身边，小声问道：“刚才那个……是什么呀？”
“一道保命咒，可以为我们每个人抵挡一次恶灵的致命攻击，是阴阳师的高级法术。”莲音一边警惕地观察着四周，一边低声解释。
“那莲音前辈你会吗？”
镜夜莲音摇了摇头，“我的家族擅长的是符箓和召唤式神，像阴阳法术这一类的，我不太擅长。”
“这样啊。”瞳点了点头，又换了个话题，“我们以后，真的就是固定搭档了吗？”
“嗯，这是上面高层的决定。”莲音的回答很简洁。
“那莲音前辈你以前有搭档吗？”
“严格来说，没有固定的。”她的声音很平淡，“我之前一般都是单独执行任务，或是和别人组成临时小队。但我习惯一个人完成所有事，这导致和我组队的驱魔师在任务中的贡献评分很低，拿不到多少报酬。久而久之，就没人愿意主动和我组队了。他们都觉得……和我在一起压力很大。”
闻言，瞳脸上露出若有所思的表情，继续问：“所有驱魔师都必须要组成搭档吗？”
“是的。”莲音点头，“祓魔寮有规定，原则上禁止驱魔师单独执行任务。一个人的风险太大，很容易遇到危险。最坏的情况，会有驱魔师被恶灵偷袭、精神污染甚至附身。所以，最少需要两人一组，互为犄角，也能在同伴出现异常时第一时间发现。当然……我以前算是个例外。不过现在，我需要和你成为搭档了。”
“原来如此。”接下来，瞳又向她抛出了另一个问题，“对了，伊东先生刚才提到的‘阴阳灵体’，是什么意思？”
莲音闻言，脚步停顿了一下，心想反正这也不是什么秘密，就告诉瞳好了。
她撩起自己耳边那缕纯白色的发丝，与另一边的黑发形成鲜明对比。
“我头发的颜色，其实不是染的，而是与生俱来。”她轻声解释，“我拥有名为‘阴阳灵体’的特殊体质。这种体质让我的身体能完美调和阴阳两种力量，天生对灵力亲和，所以任何修炼都事半功倍。不过凡事有利有弊，我的血肉对于恶灵或者妖怪来说，是如同天材地宝般的大补之物。这导致我天生就很容易被强大的妖魔盯上，所以我必须不断磨练实力，让自己变得更强，才能不受它们的侵扰。”
听到这，牧野瞬间明白，为什么当初第一次见到莲音时，自己灵魂深处会涌起那股无法抑制想要将她吞噬殆尽的强烈渴望。
那不是错觉，而是源自他作为“恶灵”的本能。
“听起来好酷的样子……那这个世界上，还有其他厉害的灵体吗？”瞳的脸上露出无比好奇的表情。
“当然有。”
莲音随口举了几个例子，比如同为驱魔界四大家族的不动院家的“石之心”，还有一些其他极其罕见能与特定元素共鸣的灵体。
说着说着，她忽然想起了爷爷曾经跟她提过的，那个被列为S级档案的，禁忌的体质——‘噬灵体’。
她的眼神微微一变，话语也停了下来。
“怎么了，莲音前辈？”瞳敏锐地察觉到了她的异样。
“……没什么。”莲音摇了摇头，没有继续说下去。关于“噬灵体”的事情太过重大，也不是现在该讨论的。
瞳见状，很识趣地没有再追问。
两人继续在昏暗的走廊里探索。
一路上，不时有一些面目模糊的浮游灵或地缚灵被她们身上的生人气息吸引过来，但还没等靠近，就被莲音身上散发出的强大气息给冲散了。
就在她们走到一楼走廊尽头时，一个本不该出现在这里的身影，突兀地映入了她们的眼帘。
那是一个穿着红色连衣裙的小女孩。
她背对着两人，蹲在走廊的角落里，肩膀一耸一耸的，像是在哭泣。
“小妹妹，你怎么会在这里？是和爸爸妈妈走散了吗？”
瞳看到小女孩，下意识地就想上前搭话。
“别动！”
莲音一把抓住了她的手腕，眼神前所未有地凝重，死死地盯着那个红色背影。
“莲音前辈？”
“她不是人……”莲音的声音压得极低，“她是……恶灵！”
就在莲音话音落下的瞬间，那个蹲在角落里的小女孩，停止了哭泣。
她缓缓地用一种违反了人体工学原理，如同提线木偶般僵硬的姿态，将自己的脑袋……一百八十度地扭了过来！
那是一张惨白如纸的脸，白得没有一丝血色，仿佛全身的血液都已被抽干。
在这张脸上，一双漆黑，不带任何感情的眼睛正直勾勾地盯着她们。
随即，那张小嘴猛地咧开，嘴角一直撕裂到了耳根，露出了一个巨大而又诡异，并且充满了纯粹恶意的笑容。
“被……发……现……了……呢……”
令人头皮发麻，如同无数孩童重叠在一起的诡异声音，在空旷的走廊里阴森地响起。
下一秒，浓郁如墨的黑影如同决堤的潮水般，从红衣女孩的身下疯狂涌出，瞬间便攀爬上四周的墙壁、天花板和地板！
周围的场景开始像信号不良的老旧电视画面一样，剧烈地扭曲、溶解、重构！
“糟了！是灵异空间！”莲音脸色大变，厉声喝道，“瞳，抓住我！”
她想拉着瞳强行突破，但已经来不及了。
一股强大到无法抗拒的拉扯力传来，两人眼前的景象彻底被黑暗所吞噬。
当光明再次出现时，她们发现自己依旧身处在学校的走廊里。
但这里，却又和刚才完全不同。
周围墙壁不再斑驳，窗户明亮干净，原本充满了碎石和瓦砾的瓷砖地板，如今变得像刚铺成的一样崭新。
所有的一切都显得那么异常。
莲音快步走到窗边，向外望去。
窗外，也并非她预想中的荒凉景象，而是一片深不见底的混沌漆黑。
什么都看不见，仿佛整个世界都被这所小学孤立了起来。
但诡异的是，能清晰地听见从那片黑暗中，传来淅淅沥沥的雨声，冰冷的雨点敲打在玻璃上，发出“滴答、滴答”的声响，如同死神的秒表在倒计时。
莲音的脸色，变得无比凝重。
她回头看着还没反应过来的瞳，一字一顿地说道：“我们被拉进恶灵的领域里了……这里，恐怕是十五年前，惨案发生时的……天神小学！”
话音刚落——
轰隆——！
一道惨白如骨爪的闪电，猛然划破了窗外那片死寂的漆黑夜空！
紧接着，震耳欲聋的雷鸣轰然炸响，仿佛是在宣告着，这片早就被人遗忘的诅咒之地，拒绝任何生者的踏足。