火焰仍在德罗斯公寓的残骸上跳跃，如同垂死巨兽最后的喘息。
格罗斯维诺街的混乱达到了顶峰，警笛声、救火车的轰鸣、人群的惊呼与记者的追问交织成一片，掩盖了阴影中悄然进行的行动。
弗雷德里克半扶半抱着奥尔菲斯，借助建筑物阴影和未散尽的硝烟，敏捷地从厨房窗口跃下，落在后院松软的泥地上。奥尔菲斯几乎完全失去了意识，身体冰冷而沉重，只有偶尔无意识的痉挛和眉心痛苦的蹙起，显示他正与体内某种力量进行着殊死搏斗。
“这边！”一个低沉的声音响起。
是霍恩莱姆，这位沉默的“银匠”如同从地底冒出的岩石，用他宽阔的身躯挡住了可能的视线。莎莉的长鞭在暗处如同毒蛇信子般闪烁，清理着零星的障碍。在几位七弦会成员的默契掩护下，弗雷德里克带着奥尔菲斯迅速穿过几条偏僻的小巷，将身后的喧嚣与危险暂时抛却。
不久后，处理完俘虏事宜的莱昂追了上来，他脸上惯常的玩世不恭被一层冷峻所取代。
“弗雷德里克先生，公寓不能回了，警察和那些闻着味儿的鬣狗会把那里围个水泄不通。”他抹了把脸上的灰，“去我的金雀花赌坊，那里足够隐蔽，也安全。”
没有人反对。
金雀花赌坊，作为莱昂“红桃K”经营的地盘，不仅是销金窟，更是七弦会一个重要的安全屋和情报交换点。
他们前脚刚踏入赌坊那间不对外开放的、铺着厚厚波斯地毯、装饰极尽奢华的私人包厢，后脚便有一团稀薄的、带着硫磺气息的紫雾如同有生命般从门缝渗入，在房间角落缓缓凝聚，最终勾勒出噩梦那模糊而扭曲的轮廓。
它那双燃烧的紫瞳先是扫过昏迷在豪华大床上的奥尔菲斯，确认他生命无虞后，才转向弗雷德里克，发出低沉的、仿佛无数人重叠在一起的嗡鸣，似乎在询问情况。
弗雷德里克疲惫地揉了揉眉心，从口袋中取出那枚程愿留下的黑色玉蝎。玉石触手温凉，雕工精细，蝎尾高高翘起，带着一种诡异的美感与危险。
“噩梦，看看这个。”弗雷德里克将玉蝎递向那团紫雾，“程愿留下的，说能稳定奥尔菲斯的精神，隔绝低语。你觉得……能信吗？”
紫雾翻滚着，伸出一缕如同触须般的能量，小心翼翼地缠绕上玉蝎。噩梦的嗡鸣声变得起伏不定，充满了审视与权衡。片刻后，它那重叠的声音在弗雷德里克脑海中直接响起，带着罕见的凝重：
「此物……是一把双刃剑，亲爱的大作曲家。」
「其核心，蕴含着那个东方女人独特的‘寄生’之力。好处在于，若让奥尔菲斯接受它，这股力量会如同疫苗，先一步占据伊德海拉试图寄生的‘位置’。当属于那个外神的力量再想趁他心灵崩溃时趁虚而入，将会遭到这层‘疫苗’的强烈排斥。从某种意义上说，这确实能提供一层防护。」
「但坏处同样明显……程愿的寄生能力本质未知，其源头、运作方式、长期影响，全是谜团。它会对奥尔菲斯的精神海造成何种改造？会否扭曲他的意志？甚至……像伊德海拉一样，最终试图吞噬他的人格？无人知晓。这无异于饮鸩止渴，用一种未知的危险，去对抗另一种已知的毁灭。」
弗雷德里克的心沉了下去。
他低头看着床上奥尔菲斯苍白的脸，那双总是闪烁着智慧或讥诮光芒的栗色眼睛紧闭着，脆弱得如同易碎的琉璃。
他伸出手，紧紧握住奥尔菲斯冰凉的手，仿佛想将自己的力量传递过去。
信任一个屡次背叛、立场成谜的双面间谍？
将奥尔菲斯的灵魂交给一种未知的寄生力量？
这赌注太大了。
就在他内心天人交战，犹豫不决之际——
包厢内的空气仿佛微微扭曲了一下，如同平静湖面投入一颗石子。
那个穿着青色旗袍的纤细身影，便悄无声息地出现在房间中央，仿佛她一直就在那里。
她没有看严阵以待的噩梦，也没有看瞬间拔出匕首的莱昂，目光直接落在弗雷德里克和昏迷的奥尔菲斯身上，脸上依旧带着那种近乎虚无的平静，只是嘴角勾起一个极淡、却意味深长的弧度。
“看来，诸位正在为我的‘小礼物’而烦恼。”
她的声音轻柔，却清晰地传入每个人耳中。
弗雷德里克猛地站起身，将奥尔菲斯护在身后，银灰色的眼眸中充满了警惕与敌意:“你还敢出现？！”
程愿微微偏头，似乎对弗雷德里克的反应感到些许有趣。
“我为何不敢？我若心存恶意，方才在书房，你们已无生机。”她的目光扫过那枚被弗雷德里克紧握在手中的玉蝎，“选择权，一直在你们手中。”
她向前轻盈地迈了一步，无视了噩梦那蓄势待发的紫雾和莱昂手中寒光闪闪的匕首，仿佛行走在自家庭院。
“我此次现身，是带来一份……建交的筹码，也是最后一次善意的表示。”程愿的语气平淡，却带着一种不容置疑的力量。
“今夜之事，影响过于恶劣。数以百计的普通人目睹了超越他们理解范畴的景象——噩梦的降临，愚人金的现世，以及……会长那‘寂静死域’的力量。恐慌会如瘟疫般蔓延，官方势力绝不会坐视不理，这将为七弦会，为你们所有人，带来无穷无尽的麻烦。”
她顿了顿，如墨的眼眸此刻似乎比平时更加深邃，轻轻扫过在场众人:“但我，可以动用我的力量，消除伦敦所有目击者脑海中关于今夜那些‘诡谲’遭遇的记忆。他们会记得大火，记得枪战，记得混乱，但关于渡鸦风暴、石之巨人、紫色裂痕以及那绝对的寂静……这些超出常理的部分，将被彻底抹去，如同从未发生。”
此言一出，连莱昂都露出了惊容。
大规模修改记忆？这简直是神只般的手段！
程愿继续道，声音依旧平稳:“此外，我还可以最大限度地……‘修复’德罗斯公寓。并非简单的重建，而是让时光在那片区域产生一定程度的‘回溯’，使其恢复到大火之前的状态，至少在外观和结构上如此。这能最大程度地掩盖痕迹，消除物证。”
弗雷德里克的心脏剧烈地跳动着。
程愿提出的条件，简直优厚得令人难以置信，也危险得令人窒息。
消除记忆，修复公寓……这不仅能化解眼前的危机，更能为七弦会争取到宝贵的喘息和隐匿空间。
但代价呢？
“你的条件？”弗雷德里克的声音干涩。
程愿的目光再次落回奥尔菲斯身上，也落在了弗雷德里克手中的玉蝎上。
“条件就是……信任。”她缓缓说道，“接受我的‘蝎吻’，让会长的精神与我的力量建立连接。这既是保护，也是我们之间……合作的桥梁。”
她看着弗雷德里克眼中翻涌的怀疑与挣扎，轻轻摇了摇头：
“不必立刻回答。但我需要提醒你们，这是我最后一次以如此方式提供帮助。选择相信，我们或许可以成为某种意义上的‘盟友’，至少在对抗伊德海拉这一点上，我们的目标暂时一致。选择不信……”
她的声音冷了几分，周身散发出一种无形的、令人心悸的压力:
“那么，今夜之后，我将收回所有善意。德罗斯公寓的废墟将由你们自己面对，伦敦城的恐慌与追查将由你们自己解决。而我，‘毒蝎’程愿，将不再是你们的退路，或许……会成为你们需要额外警惕的阴影。”
包厢内陷入了死一般的寂静。
只有奥尔菲斯偶尔发出的痛苦呻吟，以及噩梦紫雾翻滚时发出的细微嘶响。
莱昂看向弗雷德里克，眼神复杂，显然也被这巨大的抉择所困扰。
噩梦的嗡鸣声低沉而焦躁，它也无法预知哪种选择对奥尔菲斯更好。
弗雷德里克低头，看着奥尔菲斯紧蹙的眉头，感受着他手心的冰凉。他想起了那个笨拙却真实的吻，想起了那杯自己为他准备的温热的牛奶，想起了奥尔菲斯在崩溃边缘诉说的恐惧与孤独。
他不能让奥尔菲斯再独自面对伊德海拉的低语，也不能让七弦会刚刚重建的根基因今晚的暴露而毁于一旦。
这是一场豪赌。
赌的是程愿那深不可测的用心，赌的是那未知寄生的后果。
他深吸一口气，仿佛要将所有的犹豫和恐惧都吸入肺中，然后碾碎。
他抬起头，银灰色的眼眸中闪过一丝决绝的光芒。
他轻轻掰开奥尔菲斯紧握的手指，将那只黑色的玉蝎，稳稳地放在了奥尔菲斯的掌心，然后用自己的手，紧紧包裹住。
他转向程愿，声音平静而坚定，带着不容置疑的力量:
“我们接受你的‘蝎吻’。”
程愿的脸上，终于露出了一个清晰的、带着某种深意的微笑。
那笑容不再虚无，而是如同幽潭投入石子，漾开了层层涟漪。
“明智的选择，克雷伯格先生。不，或许该称呼您为——弗雷德里克先生。”
她抬起手，指尖在空中划出一道幽绿色的轨迹，如同蝎尾的毒针，闪烁着危险而迷人的光芒，缓缓点向奥尔菲斯眉心的方向。
“那么，契约……成立。”