一九三五年四月十三日，黔中腹地，长顺县境，老鸭塘。
夜雨初歇，山谷间弥漫着湿冷的雾气与草木的清新气息。几处简陋的茅屋与临时搭起的棚子，构成了中央红军总部临时的宿营地。电台天线从最大那间茅屋的屋檐下悄悄引出，隐入夜色。屋内，马灯的光晕摇曳，映照着几张疲惫却目光炯炯的面孔，以及桌上那张已被红蓝铅笔反复勾勒的黔省地图。
地图上，两条粗壮的红色箭头已从“长顺”位置向西延伸，分别指向北盘江上的两个渡口：白层、罗炎。箭头的前端，是贞丰、册亨。
“命令都发出去了？”主持会议的主要领导人揉了揉眉心，声音带着连日筹划的沙哑。
“发出了。”参谋长指着地图确认，“红三军团、红五军团为右纵队，攻取白层渡口，渡江后向贞丰前进；红一军团、红九军团及军委纵队为左纵队，从罗炎渡河，目标册亨。两路齐发，互为犄角，争取一举突破北盘江，进入兴仁地区。”
另一位领导人颔首：“北盘江一过，前面就是云南。老蒋把孙渡调来贵阳，滇东空虚，正是我们西进的好时机。”
话音刚落，译电室的门帘被掀开，一名年轻的译电员带着一份新译出的电报快步走入，脸上带着一丝轻松的笑意：“首长，红二十一师来电！”
“哦？快念！”几位领导人的目光瞬间集中过来。
译电员展开电文，清晰念道：“致总部：我师已于四月十三日成功脱离遵义地区敌军合围，全师完整跳出上官云相部封锁线，现集结于马鬃岭（松林镇）一带休整。下一步行动方向，请总部指示。秋、黄。四月十三日。”
念毕，屋内安静了一瞬，随即响起几声舒心的笑声。
“好啊！”一位领导人抚掌笑道，连日紧绷的脸上绽开笑容，“咱们这边即将西渡北盘江，二十一师在那边也跳出了遵义的封锁线！双喜临门！”
“跳出来了，好事情啊！”另一位领导人长吁一口气，眼中带着欣慰，“这些天心里一直惦记着他们，孤悬江北，四面是敌，就怕他们被缠住，脱不了身。”
“嚯，”又一位领导人拿起电文细看，眼中闪着欣赏的光芒，“这个战法……虚张声势打遵义，把上官云相骗得团团转，自己却金蝉脱壳，从他眼皮子底下溜了。秋成这小子，用兵越来越滑头了，像条泥鳅！”
笑声在茅屋内回荡，驱散了些许夜的寒气和连日行军的疲惫。二十一师安全跳出的消息，无疑给正筹划重大突破的总部注入了一剂强心针。
笑罢，话题自然转向二十一师下一步的动向。
“他们现在在马鬃岭，”参谋长走到地图前，手指点出位置，“要归建，最快的路线是向西南，经打鼓新场、黔西、大定（大方），再过毕节南下，试图在云南境内与我们会合。这是最直接的思路。”
“但这条路不好走。”另一位领导人沉吟道，“毕节现在是滇军孙渡的老巢之一，就算孙渡主力被我们调到了贵阳，留守兵力也不会少。而且从黔西到大定，黔军残部、地方民团盘踞，一路关卡林立。二十一师虽能打，毕竟孤军，强行穿行，难免苦战。”
“能否考虑更北一些的路线？走仁怀、习水，从川南插过去？”有人提出不同看法。
“那更远了，而且要面对川军郭勋祺等部的堵截。川军在长江防线上吃了亏，正憋着火呢。”
讨论了一阵，几种方案各有优劣，但似乎都难以确保二十一师能顺利、迅速地与主力会师，且不免遭遇恶战，损耗力量。
这时，一位一直静静听着、手指无意识轻敲桌面的领导人抬起了头，脸上带着一丝豁达的笑意：“我看啊，咱们是不是有点‘皇上不急太监急’了？”
众人望向他。
他拿起那份二十一师的电报，指了指末尾：“你们看，秋成、黄苏他们的电报，只汇报了情况，请示下一步方向，可有一个字提到困难？没有。既没叫苦，也没要援兵，甚至连下一步具体怎么走的建议都没提，只问‘指示’。”
他顿了顿，目光扫过众人：“这说明什么？说明他们对自身处境有清醒认识，对如何行动心里有底，至少是有预案的。他们不发愁，咱们倒替他们愁上了？”
屋内响起几声会意的轻笑。
“说的对啊，”主持会议的领导人缓缓点头，眼中露出信任的神色，“秋成、黄苏、邓萍、刘文启，都是久经战阵、脑子清楚的同志。北岸的情况，他们比我们更清楚。把手放开，让他们自己根据瞬息万变的情况去做决定，恐怕比我们在这里凭空设想更稳妥。主旨不变：西进归建。具体路线、方法，由他们视敌情、我情、地形自行决断。我们给予信任和授权就行。”
这个意见得到了多数人的认同。给予前线指挥员充分的临机决断权，本就是红军在艰难环境中能够屡屡化险为夷的重要法宝。
然而，讨论并未就此结束。另一位领导人眼中闪烁着狡黠的光芒，提出了一个新想法：“既然确定了让他们自主行动，我们是不是也可以……借他们这步棋，给蒋介石再玩个心眼？”
“怎么玩？”众人兴趣盎然。
这位领导人走到地图前，手指先点向贵阳，然后划向西北方向的遵义、仁怀、金沙一带。
“你们看，现在老蒋在贵阳，他最头疼的是什么？是他摸不准我们主力下一步的真正动向！我们渡了北盘江，可以南下广西，可以西进云南，甚至可以折而向北。他几十万大军撒在贵州，就像没头苍蝇，不知道往哪里堵才好。”（贵阳没有危险后蒋介石从昆明又飞回了贵阳指挥）
他手指重重点在代表二十一师目前位置的“马鬃岭”上：“而我们的二十一师，此刻正好在黔北！一支成建制的、战斗力强悍的红军部队，一直在北活跃着。”
他目光炯炯地看向大家：“蒋介石会怎么想？他会不会担心，我们主力西进是假，真正的意图还是北上呢，毕竟我们不可能轻易放弃黔北的部队”
屋内静了下来，众人都在消化这个大胆的设想。
“你的意思是，”主持会议的领导人缓缓道，“让二十一师佯动，做出红军主力更可能北上的假象，牵制、迷惑蒋介石，让他不敢把追击我们的中央军撤得太干净，甚至可能分兵北顾，从而减轻我们西进云南的压力？”
“正是！”提议者用力点头，“这是一招阳谋。二十一师只要在黔北、黔西北动起来，打得热闹点，番号打得响亮点，蒋介石和他的参谋部就得猜、就得防！他担心我们北上，薛岳、周浑元的追兵脚步就会迟疑，部署就会分散。这对我们主力西进，有百利而无一害。”
“好计策！”有人击节称赞，“让老蒋继续头疼去吧！北边有红军活动，他敢放心把全部兵力压到西线追我们？”
但也有人提出疑虑：“想法是妙。但二十一师能否成功佯动？他们毕竟只有一个师，会不会力有不逮？而且，蒋介石会相信吗？他之前似乎没太把二十一师当回事。”
提议者笑了笑，说出了一个关键点：“这正是问题所在。蒋介石之前对二十一师重视不够，很大程度上是因为他搞不清这支部队的底细和番号。在他眼里，这可能是我们红军某个残部，或是临时编组的游击队伍。如果我们……给二十一师一个明确的、足够响亮的番号呢？”
他停顿了一下，目光扫过众人，一字一句道：“比如，暂时恢复‘红八军团’的番号。”
“红八军团？”几人低声重复。
“对！”提议者语气坚定，“湘江战役后，红八军团因伤亡惨重被撤销番号，人员编入其他部队，这在国民党那边不是秘密。如果此时，在黔北突然出现一支打着‘红八军团’旗号、装备整齐、攻势凌厉的红军部队，蒋介石会怎么想？”
他自问自答：“他会认为，这绝不是残部或游击队！这是一个重建的、完整的红军军团！一个军团出现在北边，这意味着什么？意味着红军有从黔西地区北上的重大企图！”
这个想法如同投入静湖的石子，激起了层层涟漪。众人仔细琢磨，越想越觉得巧妙。
“我看可行。”主持会议的领导人最终拍板，“这既是对二十一师同志们的信任和重用，也是一步妙棋。让秋成他们以红八军团的名义，在黔北、黔西好好‘活动活动’，把蒋介石的注意力再向北拉一拉，搅乱他的判断，为我们主力西进云南创造更有利的条件。”
他转向负责电文的同志：“就这样决定。起草电令：”
“一、祝贺红二十一师成功跳出遵义封锁线。总部充分信任你师领导之判断与能力。”
“二、为适应新阶段斗争需要，并有效迷惑、牵制敌军，决定：即日起，暂时恢复中国工农红军第八军团番号。任命秋成同志为红八军团军团长，黄苏同志为政治委员，邓萍同志为参谋长，刘文启同志为军团司令部作战科科长。原红二十一师第六十一、六十二、六十三团，番号不变，各级指挥员暂不变动。”
“三、红八军团之当前核心任务为：在黔北、黔西北地区积极展开攻势作战，大张旗鼓活动，务求扩大声势，造成我红军主力可能北上之重大假象，牵制敌军兵力，迷惑敌方判断，有力配合主力西进行动。具体行动方案，由军团首长根据当面敌情自行决定，总部不予遥控。但主要任务不变，向西伺机归建”
“四、望发扬英勇顽强、机动灵活之传统，抓住战机，有效歼敌，保存并发展力量。”
电令拟就，迅速译成密码。滴滴答答的发报声，穿透老鸭塘的夜色，飞向黔北群山之中的马鬃岭。
茅屋内，马灯光晕柔和。
“这下，黔北这潭水，要更浑了。”一位领导人笑道。
“浑水才好摸鱼。”主持会议的领导人望向西方，那里是北盘江，是云南，是红军急切需要打开的生路。