南岸的敌人甫清，命令便已下达。六十三团的战士们立刻从公路两侧的隐蔽处跃出，迅速集结成运输队形。
新扎的竹排宽大沉重，需六名战士分列左右，一边三人，用肩膀扛起承重的横杆。他们踏上半竣工的黔川公路，这条土石路面在夜色中显出一道灰白的蜿蜒痕迹，宽度足以容纳这样的队伍快速行进。没有火光，没有喧哗，只有密集而急促的脚步声和竹排轻微的“嘎吱”声，队伍如同一条沉默的巨蟒，顺着公路的坡度向山下江边迅猛游动。
然而，北岸的守军并未沉睡。
尖锐的破空声骤然响起，一两颗照明弹拖着耀眼的尾焰升上乌江上空，随即猛地炸开，将蜿蜒盘旋而下的公路段照得一片惨白。抬着竹排的战士们身影瞬间暴露无遗。
“不好！加速！快！”队伍中响起短促的吼声。
几乎在照明弹亮起的同时，北岸山腰的敌军重机枪阵地开火了。
“哒哒哒——哒哒哒——”
沉闷而连贯的射击声隔着江面传来，一道道炽热的弹痕如同毒鞭，猛地抽向正在下山的光秃秃的公路。子弹击打在路面石子上，溅起一连串火星；钻进路旁土坡，扬起阵阵尘烟。
南岸我军阵地上，蓄势已久的重机枪终于发出了怒吼。
“咚咚咚咚——”
不同于敌军机枪的尖锐，二十一师装备的民廿四式重机枪声音更为低沉、厚重，如同沉闷的战鼓在南岸几个刚刚夺取的制高点上擂响。长长的火舌从稳固的射击工事中喷吐而出，密集的弹雨划破黑暗，直奔对岸那些喷吐着死亡火焰的敌军机枪射孔而去。
天空在照明弹的燃烧下时明时暗，队伍就在这忽明忽暗的光影与横飞的弹雨中穿行。不断有战士中弹倒下，左边的战士倒下，右边的被带得一个踉跄，沉重的竹排猛地倾斜、摔落。紧随其后的替补小组立刻冲上，有人奋力拖开伤员，其他人迅速补位，吼着号子合力将竹排重新扛起，脚步不停，继续向着咆哮的江边冲刺。
炮连连长黄立紧盯着对岸的动静。他接到的是明确的指令：精确威慑，节省弹药。（迫击炮击不跨堡垒，只能威慑和清除外围阵地）
“瞄准敌三号、五号堡垒射孔区域，”他声音冷静，对炮手下令，“一发试射，间隔射击，保持压迫！”
“嗵！”
一发迫击炮弹带着特有的尖啸冲出炮管，在空中划出弧线，精准地落在北岸一个重机枪堡垒的上方崖壁上爆炸。虽然无法直接摧毁坚固的混凝土工事，但爆炸产生的剧烈震动、飞溅的碎石和弥漫的硝烟，足以对堡垒内的敌军造成极大的心理威慑和干扰，迫使他们的射击出现停顿和紊乱。
先头抬排的六十三团战士们，顶着弹雨，终于冲下了公路的尽头，踏入了乌江渡口泥泞的河滩。
没有丝毫停留或犹豫，扛着竹排的战士们顺着下坡的冲势，连同肩上的重担一起，猛地扑进了冰冷刺骨、湍急汹涌的江水中。巨大的惯性让竹排重重地砸在水面上，溅起大片水花。战士们半数身体没入水中，冰冷的江水瞬间浸透衣衫，刺骨的寒意让他们一个激灵，却更加用力地用身体抵住、用手臂缠住竹排，奋力在激流中将其稳定下来。
“先锋班！快上！”早已在渡口一侧指挥的营连长们，嘶哑着喉咙向后面吼道。
命令声未落，一个个早已准备就绪的战士从后续队伍中迅猛冲出，毫不犹豫地跳上在江水中起伏不定的竹排。持长枪的战士迅速在外围蹲踞或站立，形成一道环形警戒，刺刀在朦胧的夜色和偶尔闪过的火光中泛着冷光。中间，轻机枪手已经直接趴在了湿滑的竹排上，肘部死死抵住竹竿，枪口牢牢指向对岸黑黢黢的枪口焰光。
几乎在战士登排的同时，之前一同入水、熟悉水性的摆渡手（多是当地向导和会水的战士）猛地从竹排旁的水里探出身，双手一撑，利落地翻上竹排尾部。他们接过战友递来的长篙，用力向江底或岸边一点，载着整整一个战斗班的竹排，便晃晃悠悠地离开了浅滩，滑入了更深更急的主流。
水流的力量瞬间显现，竹排并非直直驶向对岸，而是被迫向下游斜斜漂去，目标正是预定的下游登陆点。
北岸的敌军显然意识到了红军已经开始强渡。照明弹变得更加疯狂，一颗接一颗地升上天空，企图将整个江面彻底照亮，不留任何死角。之前一直隐忍未发的敌军迫击炮，此刻也终于露出了獠牙，炮弹开始向着江心竹排最密集的区域倾泻下来。
“轰！轰！”
炮弹落点激起巨大的水柱，强大的冲击波让附近的竹排剧烈摇晃，有的竹排被近失弹的水浪直接掀翻，上面的战士瞬间被卷入了湍急的江水之中。更多的重机枪火力，此刻已完全从封锁下山公路转向，密集的弹雨如同泼水般扫向江面，织成一道致命的火网。子弹“噗噗”地打入水中，打在竹排上，不断有竹排被直接命中，捆扎的麻绳断裂，毛竹散开，上面的战士纷纷落水……
江面上，秩序与混乱交织，决心与死亡并存。每一只向着对岸艰难前进的竹排，都在用生命挑战着乌江天险和敌人的钢铁防线。战斗，进入了最为惨烈和关键的阶段。
师指挥所内，秋成紧握着望远镜的手指关节已经发白。镜筒里，乌江的江面被照明弹映得忽明忽暗，竹排在炮火和重机枪的交叉火力下不断散架、倾覆，战士们在冰冷的江水中挣扎，每一次竹排的瓦解都像重锤砸在他的心上。鲜血显然染红了部分江岸浅滩。
“黄立的新阵地好了没有？！”他猛地放下望远镜，声音因压抑的愤怒和焦灼而沙哑，对着身边的通讯员怒吼，“告诉他，别省炮弹了！给我把对岸那几门该死的迫击炮敲掉！立刻！马上！”
命令被火速传达。
不多时，从更靠近江岸的前出阵地方向，传来了熟悉的迫击炮怒吼声。炮连连长黄立没有辜负期望，在观测员的精准校正和炮手们的娴熟操作下，炮弹像是长了眼睛，几轮急促射后，对岸敌军那几处不断喷吐着火光的迫击炮位接连腾起爆炸的烟柱，嚣张的炮击声戛然而止。
失去了迫击炮的曲射火力支援，北岸敌军的重机枪火力顿时显得孤立起来。南岸红军的重机枪和精准射手（狙击手）们抓住机会，全力压制对方暴露的射孔，打得对方碉堡外墙火星乱溅，火力明显被削弱了下去。
江面上的压力骤然一轻！
抓住这宝贵的间隙，残存的竹排奋力向前。终于，第一只，紧接着第二只、第三只……竹排的头部猛地撞上了北岸的碎石滩，发出了沉闷的声响。
“上岸！快！攻击前进！”竹排上浑身湿透、伤亡近半的战士们，在班长声嘶力竭的吼声中，跃下竹排，涉过浅水，扑上了河岸土地。他们几乎没有停顿，立刻以战斗队形，向着最近、威胁最大的敌军碉堡和火力点发起了决死冲锋。
随着登岸的红军战士越来越多，刺刀的寒光开始在敌阵地前沿闪烁，手榴弹的爆炸声在北岸阵地接二连三地响起。靠江岸的前沿碉堡在红军战士奋不顾身的爆破和突击下，被一个个拔除、摧毁。
北岸守军的意志终于崩溃。眼见前沿已破，红军正源源不断渡江，在守卫团长的命令下，残存敌军放弃了阵地，全线向遵义方向仓皇撤退。
至此，血战一夜，红二十一师以巨大的牺牲，终于拿下了乌江渡口，彻底斩断了连接遵义与贵阳的这条重要通道。