“消息传出后,以斯沃德鲍家族为首的部分顶尖贵族,虽然内心对此制度也相当抵制,”林缓缓分析道。
“但他们身处战争一线,与皇国精锐正面交锋过,看得清局势。他们心里清楚,尽管索尔太子打了几场漂亮的胜仗,暂时稳住了战线,但帝国的整体国力、军力与皇国相比,依然存在巨大差距。”
“索尔太子的胜利带有一定的奇迹色彩,难以复制,就连索尔太子本身也不敢保证接下来还能抵御皇国的进攻,帝国若想真正赢得战争,必须挖掘出全部的潜力。”
“这次改革虽然损害了他们的部分利益,但他们家族本身深度参与战争,军功卓着,再怎么改革,帝国也不可能真正损害到他们的核心根基。因此,他们选择了默许,甚至在一定程度上配合。”
“然而,”林的语气带着一丝讽刺,“并非每一个贵族都有这样的眼光和格局。”
“当时以罗罗亚公爵家族为代表的一部分贵族,他们并未直接参与最惨烈的前线战斗,躲在相对安全的后方,享受着祖辈的余荫。”
“索尔太子组织的几场胜利,让他们产生了错觉,误以为帝国的形势一片大好,改革并非必要,纯粹是皇室想要削弱他们权力的借口。”
“于是,他们发起了数次规模巨大、态度强硬的抗议,激烈程度甚至连斯沃德鲍等家族都压不下去。”
“他们利用在地方上的影响力,阻碍兵员征召,拖延物资调配,给前线制造了巨大的麻烦。”
“皇室那边心急如焚。”林描绘着当时的紧张局面,“皇国的下一次大规模攻势不知何时就会到来,改革每拖延一天,帝国就多一分危险。”
“但那些贵族的抗议如同跗骨之蛆,严重阻碍了改革的推进。而就在这个节骨眼上,祸不单行——一直支持改革的先皇,在改革推行期间,因积劳成疾与旧伤复发,突然驾崩!”
“当时,唯一有资格继承皇位的只有索尔太子一人,但他那会儿还在最关键的前线指挥作战,根本无法脱身,他只能临危受命,在军营中仓促加冕为新皇。”
“但战线吃紧,他根本离不开,只能长期远离帝国权力中枢——皇都。皇帝不在,缺乏强有力的镇压和协调,使得改革事务更加寸步难行,反对派的贵族们更加肆无忌惮。”
说到这,林的声音带着一丝敬意:“就在这内忧外患、改革濒临夭折的至暗时刻,是当时的隆恩亲王——索尔皇帝的亲弟弟,毅然站了出来,主动接过了推行改革的负责重任。”
“隆恩亲王深知时间紧迫,也明白前方兄长承受的压力。他不顾贵族们的强烈抗议和暗中威胁,以雷霆手段,强硬地将改革政策推行下去!”
“当时他几乎是以一己之力,吸引了所有反对派贵族的怒火和仇恨。”
“相应的,那些利益受损的贵族们,对隆恩亲王进行了长期、残酷的迫害。”
“他们散布谣言,抹黑他的声誉;在政务上处处设障,孤立他;甚至动用阴暗手段,威胁他的好友和支持者……”
“然而虽然承受着巨大的压力和非议,隆恩亲王依旧没有退缩,直到改革初步见到成效,为前线输送了宝贵的兵员和物资。”
“然而,就在改革刚刚显现出作用,帝国局势稍有好转之时……”
林的声音低沉下去,带着一丝悲凉:“那些怀恨在心的贵族,策划了一场最恶毒的阴谋。”
“他们编织罪名,构陷隆恩亲王谋逆,并联合起来向当时远在前线的索尔皇帝施压,为了不让前方的兄长为难,为了不让自己成为敌人攻击皇兄的借口,也为了保全家人……”
林深吸一口气,说出了那个残酷的结局:
“隆恩亲王最终……在自己的王府内,引火自焚。与他一同死在那场大火中的,还有他的王妃——罗兰·斯卡莱特。”
他看向爱丽丝,一字一句地说道:
“而这位罗兰王妃……就是你师傅,前代剑圣艾瑞克·斯卡莱特唯一的亲妹妹。”
爱丽丝瞳孔骤缩,终于明白了师傅为何会对那段往事有如此剧烈的反应。
“后面的事情,你应该能想得到了。”林继续说道。
“皇室那边充分利用了隆恩亲王的死亡,将改革进行到底,他以生命为代价,换来了改革的最终推行,帝国的实力得到增强,最终在正面战场上艰难地战胜了皇国。但是……”
他的语气带着无奈:“战争结束后,你的师傅,艾瑞克,从战场归来,得知妹妹和妹夫的惨剧后,陷入了疯狂。”
“他开始动用自身全部的资源,疯狂追查此事,誓要为妹妹讨回公道,严惩所有参与迫害的凶手。”
“但当时,帝国虽然险胜,却也是元气大伤,国内百废待兴。而周边其他国家见两大强国两败俱伤,开始虎视眈眈。”
“帝国迫切需要休养生息,稳定内部,根本不可能如艾瑞克所愿,在这个时候掀起一场清算顶级贵族的内乱,那无异于自毁长城。”
“甚至,为了稳住局势,防止艾瑞克这位强大的超凡者做出过激行为,导致帝国崩溃,皇室死死瞒住了当年具体是哪些家族参与了迫害隆恩亲王,不让外界任何人知晓确切名单。皇室出面安抚、甚至可以说是阻拦了艾瑞克。”
林总结道:“你的师傅因为此事,对皇室的‘冷漠’和‘妥协’心灰意冷,加上无法手刃仇人为妹妹复仇,内心充满了对贵族的仇恨与对帝国的失望。”
“他在帝国初步安定后,便毅然辞去了‘剑圣’的称号,离开了这个让他伤心欲绝的帝国,四处漂泊。这就是四十年前那桩悲剧,完整的来龙去脉。”
“原来……当初竟然发生了这样的事。” 爱丽丝听完林讲述的四十年前那场惨烈往事,面色沉重,久久不语。
隆恩亲王的决绝、罗兰王妃的悲剧、以及自己师傅那份被压抑的愤怒与无奈,都让她内心受到了巨大的冲击。
林也是深吸了一口气,仿佛要将那段沉重历史的余烬吹散,他继续补充道:
“后面的事情,在你师傅心灰意冷离开帝国后几年,随着帝国局势彻底稳定,外部威胁暂时解除,皇室也终于腾出手来,开始秘密清算这件事。”
“虽然那些贵族当年做事极为隐蔽,抹去了很多痕迹,但毕竟是一位亲王的陨落,皇室绝不可能就此揭过。”
“更何况,这件事是由索尔皇帝亲自督办,任何隐藏和狡辩的手段,在他绝对的力量和意志面前,都显得苍白无力。”
“最终,大部分参与此事的贵族家族被连根拔起,他们积累的财富、掌控的产业,一部分收归皇室,另一部分则作为封赏,赐予了在帝皇战争中立下赫赫战功、并支持改革的新兴贵族,这也奠定了如今新贵族联盟的雏形。”
他话锋一转,带着一丝遗憾:“不过,毕竟从事件发生到开始全力追查,已经过去了几年时间,给了旧贵族们反应和串通的机会。”
“他们互相包庇,销毁证据,转移核心人员。最终,还是有两个家族,凭借着更深的隐藏和更果断的‘断尾’,成功地清理了所有直接证据,侥幸逃脱了那次清算,一直逍遥至今。”
“行了,故事就讲到这里。”
林拍了拍手,将爱丽丝从沉重的历史回忆中拉回现实:
“时间不早了,你身上还有伤没完全好利索,乖乖回去休息吧。养足精神,明天开始,可是会非常‘热闹’的。”
“哦对了,这个给你。”
说着,林像是想起了什么,从储物道具中取出一枚散发着微弱蓝色光晕的水晶,随手抛给了爱丽丝。
爱丽丝接过水晶,入手微凉,她看了看,疑惑道:“通讯水晶?这东西我有啊,不需要了吧。”
“这是特制的。”林解释道,语气认真起来,“现在旧贵族那边已经动用了全部力量,皇都内所有的公共魔法传讯频道,甚至大部分私人加密频道,都处于他们的监听和干扰之下。”
“普通的通讯水晶发出的信息,很容易被他们截取甚至篡改,这枚水晶是经过特殊加密处理的,使用独立的魔力波段,能最大程度避免被监听,确保我们之间的联系安全。”
闻言,爱丽丝了然地点了点头,将特制水晶小心收好。
但她随即又想到了什么,脸上露出一丝担忧,问道:“等等,我加入了你们对付旧贵族,那会不会把薇儿也卷进来啊?她跟这些政治斗争、打打杀杀的事情可完全没有关系!”
林看着她那副护着好友的样子,不由得笑了笑,安抚道:
“她啊……这个你大可放心。旧贵族那边就算再疯狂,也绝对不敢直接对光明教会这种超然的第三方势力动手。”
“毕竟教会的影响力可是遍及整个大陆,信徒亿万,遍布各个国家阶层。动了教会,就相当于同时挑衅大陆上所有秩序阵营的势力,还会失去底层民众的根基,这种自绝于天下的蠢事,他们不敢做。”
他顿了顿,又补充道:“而且,关于旧贵族与‘恐怖月亮’等邪教勾结的事情,我老早就和教会高层沟通过了。”
“基于净化邪恶、维护秩序的共同立场,教会已经同意了在必要时为我们提供支援,包括治疗、庇护所以及一定程度的情报共享。”
“而薇儿作为皇都大教堂的核心成员,她参与进来是必然的,这是她的职责和信仰所在。”
“哎?!”爱丽丝听完,眼睛瞪大,脸上写满了难以置信,她指了指自己,声音都提高了八度:“所以……搞了半天,我其实是最后一个才知道要全面开战的?!为什么啊!”
看着爱丽丝那副又气又懵的表情,林终于忍不住笑出了声,他用手指轻轻点了点自己的太阳穴,脸上带着一丝戏谑的笑容,语气轻松地说道:
“这还不简单吗?”
“外人啊,你是个。”