码头的木桩被河水泡得发黑，李云谦猫着腰躲在栈桥下，木缝里渗下的水珠滴在颈窝，凉得像冰。怀里的纸卷被体温焐得发潮，河湾的轮廓在晕开的墨迹里若隐若现，倒像是被水浸过的旧伤。他抬手抹了把脸，掌心的汗混着栈桥的霉味呛得鼻腔发紧，忽然想起后窗勾住裤脚的碎瓷片——釉色发青，边缘带火燎的焦痕，和老窑残片如出一辙。
纤夫们拉着货船往上游去，号子声又长又沉，麻绳勒进肩膀的红痕，血珠混着汗水滴在河滩，洇出暗斑。他盯着那些痕迹，忽然想起杂货铺地上的暗红窑泥——原来血与泥混在一起，都是这般不显眼的颜色。有个纤夫脚下一滑栽进浅滩，溅起的泥水打在船板上，惊得水鸟扑棱棱飞起，翅膀扫水的声响，像极了官差抖铁链的哗啦声。
官差的靴声在栈桥上响起，伴着铁镣拖地声。“仔细搜，掌柜的说那小子往码头跑了！”吆喝声里，靴底碾木板的声响越来越近。李云谦往暗处缩了缩，后腰撞到破渔网，网眼勾住衣襟，扯得怀里青铜牌硌在肋骨上，疼得他倒抽冷气。渔网麻绳磨得发毛，缠着半片干荷叶，让他忽然想起周明竹筒里的褐色粉末——张婶说过荷叶粉能治跌打，可周明身上分明无伤。
水面漂来半片破竹筏，水草缠在木桩上，像周明死时绞在腕上的水草。竹筏边缘裂着带齿痕的斜口，和暗格里缺角青铜牌的边缘一模一样。风裹着水草腥气掠过，他忽然懂了掌柜说的“沉船”——该是陷在河湾淤泥里，露着点残木，像老窑里没挖出的瓷器，半埋半浸，任岁月磨平棱角。
栈桥上的官差骂了句，脚步声往上游去了。李云谦刚要起身，就见张婶的儿子小宝蹲在河滩，用树枝在泥里划着。孩子额上沾着铁屑黑印，见了他眼睛一亮，把树枝往泥里一插，跑两步又回头，指着河湾呜呜比划，小手在脖子上划了道弧线，像是模仿什么勒着喉咙。
李云谦心里一紧。小宝去年发水痘烧坏了嗓子，却向来机灵，那手势分明在说河湾有危险。他望向河湾，水面泛着暗绿，水流打着旋卷着枯草往深处去，像有东西在水下拉扯。岸边新脚印很大，鞋头带磨损的尖痕，延伸到水边就断了，边缘被水浸得发涨，像杂货铺门槛被雨水泡软的木头，按上去能留浅窝。
他摸了摸怀里的纸卷，纸角灰白头发缠在指缝，又粗又硬，根部沾着带烟火气的土黄色粉末——是窑里的草木灰。风突然变大，货栈帆布哗啦作响，混着官差呵斥声，还有铁匠铺传来短促沉闷的打铁声，不像打农具，倒像敲着坚硬东西。
李云谦往河湾走，踩在软泥里陷下半尺，石子硌着鞋底，像老窑没烧透的陶片。走了十几步，裤脚被泥水浸透，伤口的血混着泥水拖出淡红痕迹，又被新淤泥盖住。他见泥里嵌着块碎瓷片，缠枝莲纹描着金线，和小时候娘给的长命锁花纹一模一样。
指尖刚触到瓷片，身后传来脚步声。张婶提着竹篮站在岸边，粗布下露出半截锄头柄和黑陶罐子，罐口用麻绳缠着布塞。“小宝说看见你了。”她把篮子塞过来，声音发颤，“这是你张叔藏的凿子，挖泥好用。罐子是老窑的，装东西不漏。”
她抓着他手腕，掌心铁屑蹭得发疼，摩挲着他腕上旧疤——那是小时候在窑边被瓷片划的。“账本记着你娘的名字，”张婶压着哭腔，“她是最后一个从窑里跑出来的，怀里抱着襁褓，后来听说那孩子没保住……”
“襁褓？”李云谦攥紧她的手，“我娘当年确实抱过包裹，说是小妹的，可小妹出生就没了。”
张婶眼泪砸在手背上，滚烫。“那不是你小妹，是窑主的账本，缝在襁褓里才带出来的。后来官差搜得紧，她藏了账本，自己却……”话没说完，远处传来铁器相撞声，张婶推他一把，“快下去摸，我去引开他们。”
她往上游走，篮子里的凿子硌着肋骨，和青铜牌位置一样。李云谦望着她背影，围裙下摆铁屑在阳光下闪光，忽然想起早上铁匠铺铁砧的黑印——不是凝固的血，是铁屑烧红后留下的痕，像窑壁被火焰烤出的焦印。
他深吸口气走进河湾，水没过膝盖凉得刺骨。纸卷被浸得更软，河湾轮廓在脑子里却愈清晰，像刻在水面随波荡漾。泥里瓷片硌着脚，他想起掌柜的话，活下来的人都藏起牌子，原来最后都藏在水和泥里，藏在没说出口的往事里。
往深处走，水过腰腹，水流力道突然变大，像有手往下拽。他稳住身子，摸出凿子，刃口斜着磨出锐角，和张婶磨菜刀手法一样。按纸上轮廓在水流最急处插下去，半尺深就碰到硬物，发出“咚”的闷响——是木头。
他顺着木头边缘挖，淤泥冒起串串气泡，带着腐臭，像陈年酒糟混着铁锈。挖了一顿饭功夫，朽烂船板露出来，铁环锈得发红像凝固的血，缠着的麻绳和周明攥着的一模一样。
岸边传来官差吆喝：“那边有动静！”李云谦往水下缩了缩，见两个官差举刀跑来，其中络腮胡正是早上盘查他的。他屏住呼吸摸船板缝隙，触到块硬硬的油布，刚要拽出，岸上“哐当”一声，张婶喊着“官爷！这里有人影！”，脚步声往上游去了，络腮胡骂着追了过去。
李云谦拽出油布包裹，沉甸甸的，塞进黑陶罐盖紧，贴在胸口。河水冰凉，罐子被体温焐得发暖，像小时候娘用体温焐热的被窝。
往岸边走时，他在泥里挖出块青铜牌，刻着“李”字，边角光滑像被反复摩挲。揣进裤腰，和“王”字牌靠在一起，相撞发出细微“叮”声，在水声里像娘当年哄他的小调。
回到栈桥，他把陶罐藏进破渔网夹层，盖好淤泥。刚起身，小宝跑回来，举着半块化了的糖画——早上给小妹买的，不知怎落到他手里。
“谢谢。”李云谦摸了摸孩子的头，沾到草木灰。小宝咧开嘴，缺了颗门牙，指着上游眨了眨眼。
李云谦抬头，货栈屋檐下有个黑影，拄着拐杖，铜箍在阴影里闪光——是掌柜。身影晃了晃，慢慢往杂货铺挪去，拐杖笃笃声顺着风飘来，和河湾水流声混在一起，像在数着什么，又像在催促什么。
他低头看掌心的牌，“李”与“王”字发烫。忽然明白，泥里水里的秘密，不管埋多深总有被挖出来的一天。而今天，就是那一天。