李云谦与林深望着那道散发着柔和蓝光的阶梯，心中满是犹豫与不安。阶梯像是通往无尽的未知，每一级都透着神秘的气息，似乎在引诱他们深入，又仿佛隐藏着更大的危险。
“这下面会是什么？”李云谦低声自语，握紧了手中的罗盘，那罗盘此时安静地躺在他掌心，转枢文依旧散发着微光，像是在回应阶梯的召唤。
林深深吸一口气：“不管是什么，既然羊皮纸有提示，这里必然藏着昆仑墟更深的秘密，也许和那九墟有关。”
两人对视一眼，毅然抬脚迈向阶梯。随着他们的靠近，阶梯壁上的转枢文闪烁得愈发频繁，像是在欢迎他们，又像是在警示。
下到一半，李云谦突然停住，他感觉脚下的阶梯微微震动，一阵低沉的轰鸣声从深处传来，好似有巨大的机械在运转。林深紧紧握住他的胳膊，警惕地观察四周。
轰鸣声越来越大，突然，阶梯两侧的墙壁开始缓缓打开，露出一个个壁龛，每个壁龛里都放着一个金属人偶，模样竟与之前那些传讯器复制品有几分相似，只是它们的眼睛部位闪烁着幽绿的光，比之前的人偶多了几分诡异。
“小心！”林深大喊一声，那些人偶像是被激活，纷纷从壁龛中跃出，朝着两人扑来。李云谦迅速将罗盘护在身前，罗盘的蓝光瞬间放大，形成一道屏障，与人偶的攻击抗衡。人偶的金属手臂砸在屏障上，发出“砰砰”的声响，溅起一串串火花。
林深趁机从腰间抽出一把短刃，那是他之前在遗迹中找到的，据说有特殊的力量。他挥舞着短刃，与人偶近身搏斗，每一次挥砍都带起一阵劲风，将靠近的人偶击退。
李云谦一边维持着罗盘的屏障，一边观察人偶的攻击规律。他发现人偶虽然动作敏捷，但攻击方式单一，似乎是按照某种固定程序行动。他突然灵机一动，用意念操控罗盘，改变蓝光的频率，试图干扰人偶的行动。
奇迹发生了，人偶们像是受到了某种干扰，动作变得迟缓，攻击节奏也乱了套。李云谦见状，加大了对罗盘的控制力度，人偶们竟纷纷倒地，停止了攻击。
两人稍作喘息，继续向下走去。越往下，空气越发潮湿，弥漫着一股陈旧的气息。终于，他们来到了阶梯的底部，眼前是一扇巨大的石门，石门上刻满了复杂的转枢文，散发着古老而神秘的气息。
林深伸手触摸石门，转枢文突然亮起，石门缓缓震动，发出“嘎吱嘎吱”的声音，似乎即将开启。就在这时，一阵尖锐的啸声从身后传来，李云谦回头一看，只见一群黑影正顺着阶梯飞速而下，看身形竟是之前被消灭的人偶的升级版，它们的身体更加灵活，眼中的幽光也更加浓烈，一场新的危机即将降临。
那些升级版人偶的关节处泛着暗金色光泽，显然比之前的金属躯体坚硬数倍。它们落地时发出沉闷的“咚”声，腕部突然弹出半尺长的刃片，刃面流转的转枢文与钟摆上残留的暗纹如出一辙——竟是用之前黑衣人崩裂的齿轮碎片重铸的。
“它们在吸收共生体的残骸！”林深忽然想起黑衣人化作碎片时，那些齿轮并未完全消散，“这些人偶不仅是传讯器，还是能自我修复的武器！”
李云谦将罗盘举过头顶，蓝光在他周身凝成旋转的齿轮护盾。他发现新的人偶攻击时，刃片会先划过地面的转枢文，像是在汲取力量。而石门缝隙里渗出的蓝光，正被人偶的脚掌悄悄吸收，原本即将完全开启的石门，此刻竟卡在半开的位置，纹丝不动。
“不能让它们靠近石门！”李云谦突然想起羊皮纸新出现的注释，“九墟各有镇守，第一道门后是‘时枢’，一旦被异物污染，整个昆仑墟的时间流速都会错乱！”
他猛地冲向最近的人偶，罗盘边缘的齿轮突然弹出，精准地咬住对方的刃片。金属摩擦的刺耳声中，李云谦看清了人偶脖颈处的转枢文——那上面刻着的，竟是王教授生前的研究编号。
林深的短刃突然发出红光，他这才发现刃柄上刻着极小的转枢文：“这是...克制共生体的‘断纹刃’！”他反手劈向人偶的关节，暗金色外壳应声裂开，里面涌出的不是齿轮，而是暗紫色的星砂，“它们和星砂污染融合了！”
星砂接触到空气，瞬间化作无数细小的齿轮，顺着地面的纹路爬向石门。李云谦急中生智，将掌心的血滴在罗盘上，蓝光突然变成炽烈的红色，那些星砂齿轮像是被灼烧，发出“滋滋”的惨叫，在原地蜷成一团。
可就在这时，半开的石门后突然传来齿轮转动的巨响，一道比钟摆处更粗壮的光柱喷涌而出，将所有星砂齿轮卷入其中。升级版人偶像是被光柱吸引，竟纷纷舍弃两人，疯了似的往石门里冲。
“时枢被惊动了。”林深看着光柱中隐约浮现的巨大钟面，上面的指针正以肉眼可见的速度逆时针转动，“我们必须进去阻止它，否则...整个昆仑墟的时间线会开始倒转。”
话音未落，李云谦突然发现自己手腕上的伤口开始愈合，又迅速裂开，像是在经历快速的时间循环。而林深手中的断纹刃，刃身竟泛起了锈迹，仿佛瞬间度过了数十年光阴。
“它已经开始影响我们了！”李云谦拽着林深往石门冲去，那些扑向光柱的人偶在接触钟面虚影的刹那，突然以惊人的速度老化、锈蚀，转眼化作一堆废铁，“时枢会吞噬一切外来干扰，但我们带着罗盘...”
他的话被石门内传来的低沉嗡鸣打断。光柱中的钟面突然清晰起来，钟盘上没有数字，只有密密麻麻的转枢文，而指针指向的位置，赫然刻着“1943”——那正是李云谦祖父进入昆仑墟的年份。
两人对视一眼，同时看到了对方眼中的震撼。时枢不仅掌控着时间，似乎还锁着李家祖辈的秘密。他们跨过石门门槛的瞬间，身后的阶梯突然开始风化，转枢文像退潮般消失，仿佛从未存在过。而前方的光柱里，钟面指针正缓缓停下，指向他们踏入的这一刻。