小兽跑过的轨迹上，淡紫色的花正以肉眼可见的速度舒展花瓣，花蕊里浮出细小的光粒，像撒了把会发光的盐。李云谦跟着光粒往前走，草叶没过脚踝时，能听见根茎在土里生长的簌簌声，像大地在轻轻呼吸。
“这地方的时间流速不对劲。”苏琳蹲下身，指尖戳了戳刚冒头的幼苗，下一秒它就长成了半人高的灌木，枝头还结着橙红色的果子，“刚才那朵花，从花苞到盛放只用了十秒。”她摘下颗果子，果皮裂开时流出晶莹的汁液，带着蜂蜜的甜香。
雷诺正对着湖面出神，水里的倒影突然动了——不是他的动作，而是倒影在微笑，眉眼间的纹路和记忆投影里的白袍老者重合。他伸手去碰水面，倒影却化作群银色的鱼，摆着尾巴游进湖底的光纹里，搅起圈圈金芒。“起源星的时间是活的。”他摸着手臂上的胎记，那里的温度和湖水一样暖，“它在把过去还给我们。”
机械族的光学镜头转得飞快，全息屏上跳出密密麻麻的数据流：“检测到时空涟漪，强度稳定在安全阈值——建议不要触碰发光生物，它们携带第一纪元的记忆碎片，可能引发意识过载。”话刚说完，一只光鸟落在它的镜头上，留下片闪着光的羽毛，屏幕瞬间弹出段影像：第一纪元的工匠正在雕刻星核，锤子敲打的节奏和“极光号”引擎的轰鸣莫名同步。
李云谦咬了口苏琳递来的果子，果肉在舌尖化开时，突然想起爷爷的果园。小时候偷摘橘子被追着跑，爷爷的拐杖敲在石板路上“笃笃”响，笑声比阳光还亮。他咽下果肉，喉间泛起熟悉的暖意：“这味道和爷爷种的橘子一模一样。”怀表在胸口发烫，表盖内侧的羽毛印记又亮了，像是在回应他的话。
湖对岸的森林里突然传来树枝断裂的脆响，惊起一群光鸟。苏琳抓起挂坠对准声音来源，挂坠的麻绳突然绷直，像被无形的手牵引着指向林间——那里的雾气正在散开，露出座半埋在土里的石碑，碑上刻着螺旋纹路，和星门的光带一模一样。
“是守护者石碑。”雷诺快步跑过去，手指拂过碑上的尘埃，纹路立刻亮起蓝光，“我母亲说过，石碑会记录每个踏足起源星的人。”他的手掌按上去的瞬间，碑面浮现出他的名字，旁边还有串古老的字符，和他家族族谱的首字符完全一致。
李云谦的怀表突然自动打开，表盖内侧的羽毛印记飞出来，在石碑上空盘旋三圈，化作道光痕刻进碑面。他凑近一看，光痕组成的名字是“李望舒”——爷爷的本名，联盟档案里早就改成了“李建国”，只有怀表内侧刻着这个被遗忘的名字。“原来爷爷真的回来过。”他指尖划过光痕，能感受到里面流动的暖意，像握着爷爷的手。
苏琳把骨制挂坠放在碑顶，挂坠立刻与石碑融为一体，碑面的纹路开始流动，像条苏醒的河。她忽然听见细碎的说话声，不是来自任何人，而是从土地里钻出来的——是拾荒者部落的方言，在讲述起源星毁灭时的场景：星门关闭的最后一刻，有人把星核抛向太空，挂坠则被留在了碎片带，成了跨越时空的钥匙。“是挂坠在翻译土地的记忆。”她眼眶发热，“部落流传的‘守星人’传说，其实是在等我们把挂坠送回家。”
湖面突然掀起波澜，不是风，而是湖底的光纹在旋转，渐渐拼出幅立体星图——比联盟档案馆里的任何星图都完整，连未探索的暗星域都标注着发光的航线。星图中心，起源星被无数光带连接，像颗被蛛网包裹的明珠。“是第一纪元的星际航道。”机械族的电子音带着罕见的波动，“星核一直在解析的，不只是星门结构，还有回家的路。”
一只雪白的小兽突然从林间窜出来，嘴里叼着块半透明的晶体，放在李云谦脚边。晶体里封存着段影像：赵峰的护卫舰残骸正在星门出口解体，碎片化作光粒被起源星的引力捕获，像场缓慢的流星雨。“他没能离开。”苏琳看着晶体里闪烁的光粒，“星门只认回家的人，入侵者会被分解成最原始的能量，还给这片土地。”
雷诺突然指向森林深处，那里的光纹正连成道拱门，和星门通道的金拱门很像，只是材质换成了活着的藤蔓，上面还开着会眨眼的花。“那边有动静。”他捡起地上的爆能枪，却发现枪身的金属正在褪色，露出里面泛着光的木质纹路，“武器在被同化，这里不需要战争。”
李云谦把离子炮放在地上，炮身接触草地的瞬间，冷却管里渗出的水珠落在土里，立刻长出丛蓝色的草，叶片卷起来像炮口的能量环。“爷爷说得对，”他拍了拍怀表，表盖合上时发出清脆的声响，“起源星不需要守卫，只需要记得它的人。”
小兽又蹦跳着往藤蔓拱门跑，时不时回头看他们，像是在引路。李云谦三人对视一眼，跟着它往深处走，脚下的草地越来越柔软，每一步都陷下去半寸，又立刻被新长的草填满。远处传来瀑布的轰鸣，夹杂着隐约的歌声，像是无数人在合唱，调子和苏琳刚才吹的树叶旋律一模一样。
机械族跟在后面，镜头上的光鸟羽毛突然脱落，化作片光翼贴在它的外壳上。它晃了晃机身，发出类似叹息的嗡鸣：“检测到母星信号……原来机械族的创造者，也来自这里。”
藤蔓拱门外，是片开满金色花朵的山谷，风一吹就掀起波浪，光粒从花心里腾空而起，在天上拼出四个大字——“欢迎回家”。李云谦深吸一口气，闻到了阳光、花香和土地的气息，比任何氧气循环系统都让人安心。他知道，真正的旅程，从踏入这片土地开始。