首都，阿兰尼斯。
一个早已被遗忘的、关押“政治异见者”的临时软禁所。
医生阿里斯蜷缩在冰冷潮湿的角落里，将那件薄薄的毯子拉过了头顶。
这没有用。
这根本隔绝不了任何声音。
轰——！！！
北城墙的方向，传来了一声沉闷到令人胸腔发麻的巨响。索拉女伯爵的叛军，又一轮投石机齐射。大地在颤抖，天花板上的灰尘簌簌落下，掉进他那碗早已冷透的、未曾动过的稀粥里。
但这还不是最可怕的。
最可怕的，是那爆炸声的间隙里，从窗户缝隙中飘进来的、那个……“福音”。
“……神是仁慈的！”
喝下它，喝下这神赐的福音。你们将提前感受到那神国的宁静与祥和。
是法比安，那个疯子，那个首席炼金术士。
那个声音，正通过遍布全城的公共魔力水晶，一遍又一遍地，向这座垂死的城市，广播着他那套疯狂的、亵渎的“神谕”。
而人们……人们在信！
阿里斯能听到。他能听到隔壁牢房里那个因为“低语病”而发疯的卫兵，在听到了“福音”后，那疯狂的撞墙声，变成了一种……满足的、令人毛骨悚然的……哼唱。
“我警告过你们……”阿里斯用指甲深深地抠进掌心，血腥味在口中弥漫。他那张属于学者的、理性的脸，此刻因无尽的绝望和愤怒而扭曲。
他想起了数周前，他冲进宰相奥德里奇的办公室，将那份关于“活体奥术病毒”和水源污染的紧急报告，狠狠拍在桌上。
他记得。他记得宰相那双冰冷的、毫无波澜的眼睛。
危言耸听，动摇民心。
阿里斯医生，你太累了。
鉴于城防局势紧张，在瘟疫警报解除前，请你……‘休息’。
然后，他就被带到了这里。
他，这个王国里第一个、也可能是唯一一个触碰到了真相的人，被当作一个疯子，锁了起来。
而那个真正的疯子，法比安，却在用一个虚假的、致命的“解药”，将整座城市，拖入一个万劫不复的、自我献祭的狂欢！
“哈……哈哈……哈哈哈哈……”阿里斯笑了。他笑着，眼泪却止不住地从眼眶中滚落。
他失败了。他彻底失败了。他眼睁睁地看着这座城市，在内战和瘟疫的双重夹击下，陷入了最荒诞、最黑暗的深渊。
砰——！！！
牢房的铁门，突然被一股巨力从外面粗暴地踹开！
阿里斯那绝望的笑声戛然而止。他惊恐地抬头，缩到了墙角。
不是卫兵。
进来的，是两个身披漆黑斗篷、脸上戴着无面铁甲面具的男人。他们身上没有城市卫队的徽记，只有一股……令人窒息的、如同钢铁般的冰冷气息。
他们没有看他，只是环顾了一下这间肮脏的牢房，仿佛在确认一件物品。
目标确认。其中一人用一种毫无感情的、金属摩擦般的声音说道。
宰相……奥德里奇大人……要杀我灭口吗？阿里斯的声音在颤抖。他知道的太多了。现在，他连“疯子”的利用价值，都没有了。
闭嘴。
另一个男人上前，粗暴地抓起阿里斯的衣领，将他从地上拎了起来。一股无法反抗的巨力传来，阿里斯那瘦弱的身体，像一个破布娃娃般被拖拽着。
不……不！放开我！你们不能——！
他的反抗，只换来了后颈上的一记重击。
黑暗，瞬间吞噬了他。
……
冰冷。
刺骨的冰冷，将阿里斯的意识从混沌中唤醒。
他猛地吸了一口气，却呛到了一股……消毒药水和……魔法能量的味道。
他睁开眼。
他不在牢房里。
这里……是哪里？
他躺在一张柔软的、却冰冷得如同大理石般的床上。四周的墙壁，不是粗糙的岩石，而是一种泛着柔和白光的、不知名的一体成型材料。没有窗户，空气中只有魔法仪器发出的、极其轻微的“嗡嗡”声。
太安静了。
安静到……他甚至听不到外面那震耳欲聋的炮火声！
“醒了？”
一个苍老、沙哑、却蕴含着无上威严的声音，从房间的阴影处传来。
阿里斯浑身一颤，他猛地坐起，惊恐地看向那个方向。
宰相，奥德里奇。
他没有穿着那身象征着王国权柄的、繁复的紫色丝绸官袍。他只穿着一件简单的、深黑色的亚麻便服。他独自一人，坐在角落的阴影里，那张永远波澜不惊、如同戴着面具的脸，此刻，在魔法灯光的映照下，显得……
……老了。
阿里斯从未见过如此“衰老”的宰相。那不是年龄的衰老，那是一种被某种沉重到无法想象的东西，在短短数日之内，彻底压垮了精气神之后的……枯萎。
宰……宰相大人……阿里斯连滚带爬地翻下床，跪倒在地，浑身抖得如同风中的落叶，我……我什么都没说！我发誓！我——
你是个傻子，阿里斯医生。
奥德里奇的声音很轻，打断了他的辩解。
阿里斯愣住了。
奥德里奇缓缓地从阴影中站起，他那瘦高的身影，在这一刻，仿佛不再是那个权倾朝野的政治家，而只是一个……被抽走了脊梁的、普通的老人。
你是个傻子。他重复了一遍，一步步走到阿里斯的面前，居高临下地看着他，“你以为，我为什么要把你关起来？
阿里斯茫然地抬头。
你以为，我是不相信你吗？
你……？
你那份报告！你那份该死的、写满了真相的报告！奥德里KI的眼中，第一次，迸发出了凯兰他们从未见过的、属于“人”的……痛苦！
你把它……交给了我！你以为我是谁？！我是宰相！我是这个摇摇欲坠的王国的……裱糊匠！
他猛地一脚，踹翻了旁边那张由昂贵的水晶制成的桌子！
轰——哗啦！
外面。奥德里奇指着那听不到炮火声的、厚重无比的墙壁，“索拉的叛军，正用投石机，砸烂我们的城墙。
里面，他指着自己的心脏，国王在恐慌，贵族在密谋！平民……平民在饿肚子。
而你，你这个傻子。他一把揪住了阿里斯的衣领，那双浑浊的老眼里，布满了血丝，你在这个时候，递给我一份报告，告诉我，我们喝的水，我们赖以生存的源泉！全他妈的有毒？
我能怎么办？奥德里奇咆哮着，那压抑了数周的、属于凡人的恐惧和压力，在这一刻，轰然决堤。
我能怎么办？啊！我他妈的能怎么办？
我能告诉他们吗？我能告诉那些快要饿死的士兵，他们连水都不能喝吗？我能告诉那些躲在地窖里的市民，他们唯一的‘福音’……是法比安那个疯子在喂他们喝毒药吗？
我……我……阿里斯被这股滔天的怒火，吓得浑身瘫软，一个字都说不出来。
“我只能……我只能……把你关起来。
奥德里奇的咆哮，在最后，化为了一声长长的、充满了无尽疲惫与自我厌恶的……叹息。
他松开了阿里斯。
阿里斯瘫倒在地，剧烈地咳嗽着。他看着眼前这个，在这一刻，仿佛卸下了所有伪装的、王国最有权势的男人。
我……我不明白……阿里斯颤抖着，那……那您现在……为什么……
奥德里奇没有回答。
他背过身，缓缓地，走向了这间密室最深处、那扇由魔法符文封锁的、冰冷的精金大门。
因为……
他的手，放在了门把上。
就像你说的。
我……是个裱糊匠。
我为了这个王国，为了那可笑的‘大局’……我撒了谎，我掩盖了真相，我……牺牲了你的正义。
他的声音，变得空洞。
我以为……我以为我能控制住。我以为……只要打赢了内战……只要……只要……
他哽住了。
他那只握着门把的手，在剧烈地颤抖。
我以为……我守得住……那所谓的……底线。
他猛地拉开了大门。
刺眼的、被魔法调节到最柔和的白光，从门内泄露出来。
直到……
直到……它……也开始做噩梦了。
阿里斯猛地抬起头。
他看到了。
在那扇门的后面，是一间比外面更先进、更洁净、布满了无数昂贵的生命维持法阵的……皇家育儿室。
而在育儿室中央那张柔软的天鹅绒小床上。
一个大约七八岁、穿着白色蕾丝睡裙、如同洋娃娃般精致的小女孩，正静静地坐在那里。
她没有像阿里斯在报告中描述的那些病人一样，抽搐、翻白眼、口吐白沫。
她很安静。
她甚至……在微笑。
她正抱着一只小熊玩偶，轻轻地、有一下没一下地，拍打着玩偶的头，嘴里，还哼着一首……阿里斯无比熟悉的、令人毛骨悚t然的……童谣。
那正是……法比安的“福音”广播里，那段被当做背景音的、扭曲的旋律。
不……阿里斯只觉得一股寒气，从尾椎骨，直冲天灵盖。
她……她……
我的孙女。
奥德里奇的声音，平静得如同死灰。
艾拉莉亚。我……我唯一的……命根子。
阿里斯站了起来，他跌跌撞撞地冲了过去。他站在了小女孩的面前。
艾拉莉亚？他试探着，轻轻地挥了挥手。
小女孩没有反应。
她那双漂亮的、如同蓝宝石般的眼睛，直勾勾地看着前方，没有焦距。
她还在微笑。
她还在哼着那首……来自“神”的旋律。
她……她听不见？阿里斯的声音在发抖。
她听得见。奥德里奇走到了孙女的身后，他那布满皱纹的手，颤抖着，想要去触碰孙女的头发，却又在半空中，无力地停住。
她……只是……不再‘回应’我们了。
在法比安的‘福音’广播之后……她一直说噩梦……我……我……我这个……愚蠢透顶的……爷爷……我亲手……
他的声音，在这一刻，彻底……破碎了。
我亲手……喂她喝下了那碗……‘镇静剂’。
阿里斯如遭雷击！
他终于明白了！
他终于明白了法比安的“福音”，那最恶毒、最阴险的一环！
那不是镇静剂！那是……“诱导剂”！
它不是在治疗，它是在……“接引”！它是在麻痹了凡人的意志之后，主动邀请沃拉克的精神控制……降临！
她……她喝下后……奥德里奇的眼中，流下了两行浑浊的、苍老的泪水，“她……她就对我笑了……她说……‘爷爷，我……我好平静……我……听到……神在唱歌……’
然后……她就……变成了这个样子。
她……她被……‘收走’了。”阿里斯的牙齿在打颤，“她……她成了……那个怪物……最虔诚的……信徒。
是的。
奥德里奇猛地转过身。
那一瞬间，那属于凡人的、祖父的“脆弱”，消失了。
取而代之的，是一种阿里斯从未见过的、比钢铁更冰冷、比深渊更可怕的……绝对意志。
这个设施。”奥德里奇的声音，不再有任何感情，“这个王室最后的医疗所，现在……是你的了。
他从怀中，掏出了一枚闪烁着微弱光芒的、由国王的狮鹫徽记和宰相的天平徽记交织而成的……暗金色指环。
他将它，狠狠地塞进了阿里斯的手中。
这是‘灰隼密令’。
它不存在于王国的任何法典之上。它……高于一切。
从现在开始，奥德里奇的眼睛，如同两颗燃烧的、漆黑的炭火，死死地盯住了阿里斯，“你拥有……无限的权限。你可以调动我所有的密探，打开王室所有的禁忌图书馆，使用这里……所有的、哪怕是会招致天谴的炼金设备！
我不管你用什么方法！
宰相那冰冷的手，抓住了阿里斯的肩膀，那力量，几乎要捏碎他的骨头。
我不管外面是索拉赢了，还是国王赢了！
我不管这座城市……会死多少人！
你！
医生！阿里斯！
你唯一的任务！
就是把我的孙女……把我的……艾拉莉亚……
从那个该死的神手里……
给……我……抢……回……来！