“切换。”
如果说，马尔萨斯的战场是一首由火焰与钢铁所谱写的、充满了毁灭与审判之美的宏伟交响诗。
那么，圣辉之刃的战场，就是一首由腐烂与绝望所吟唱的、无声的、却能将灵魂都一同溺死的……安魂曲。
这里没有光。
那片永恒笼罩在骸骨平原上空的、晦暗的、如同死者眼翳般的天光，在这里，被彻底地、无情地吞噬了。一层…一层…又一层由扭曲的、如同垂死挣扎之巨人的臂膀般的、畸形的树冠，像一顶用全世界的绝望所编织的、密不透风的华盖，死死地，压在了他们的头顶。
唯一的光源，来自于那些漂浮在黑色泥水之上的、散发着幽绿色磷光的、如同亡者鬼火般的菌类。它们的光，冰冷，潮湿，不带一丝一毫的暖意，只能将周围那些如同肋骨般从泥水中刺出的、盘根错节的枯根，映照出更加狰狞、更加可怖的轮廓。
这里没有声音。
没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连风，都在踏入这片禁区的瞬间，被一种无形的、粘稠的意志，扼死了喉咙。
唯一的声音，来自于他们自己。
“咕…叽……”
那是布里安娜那沉重的、足以踏碎岩石的钢铁战靴，每一次，都深深地、深深地，陷入那仿佛没有尽头的、如同活物般蠕动着的、漆黑的泥沼之中，然后，又被她用尽全身的力气，艰难地、发出令人牙酸的声响地，拔出来的声音。
“嘶…嘶……”
那是伊琳娜手中那柄由星辰寒铁所铸就的法杖，其末端所附着的、永不熄灭的冰霜符文，正在与空气中那些充满了腐蚀性与生物性剧毒的、肉眼不可见的孢子，进行着一场无声的、却又无比激烈的“中和战争”时，所发出的、细微的能量哀鸣。
“呼…哈……”
那是凯兰那被压抑到了极致的、沉重的、每一次吸入肺腑，都仿佛在吸入一片由亿万个死者之怨念所共同构成的、冰冷的、粘稠的“浓雾”的……呼吸声。
这里，是“低语沼泽”。
那个在艾拉那张用兽血所绘制的、简陋的地图之上，被她用一个代表着“极度危险”的、扭曲的螺旋符号所标记的、通往巨人之塔的唯一“捷径”。
“捷径？”
凯兰那双曾如同正午烈日般明亮的金色眼眸，此刻，却像是两颗被蒙上了厚厚尘埃的琥珀，充满了深深的疲惫与警惕。他看着眼前这片…这片仿佛连“希望”这个词本身，都能被彻底吞噬、消化、变成一滩冒着恶臭气泡的黑色淤泥的、活生生的地狱。他的心中，第一次，对艾拉这位充满了原始智慧的向导，产生了一丝…连他自己都不愿承认的“怀疑”。
这…真的是“路”吗？
这难道不是…那头名为沃拉克的巨兽，张开的、另一张充满了消化液与腐烂食物残渣的、更隐蔽的、也更致命的“嘴”吗？
然后…“它”…来了。
那不是声音。
那是一种…一种比声音更古老、更本源、更无法防御的“东西”。
它像一根由绝对零度的寒冰所凝结成的、最细微的、几乎无法察觉的绣花针，悄无声息地，绕过了他们那由圣光、奥术与钢铁所共同构成的、坚不可摧的“外在”防御。
然后，精准地，刺入了他们每一个人，那最柔软、最脆弱、也隐藏得最深的“内在”灵魂之中。
“……为什么……不救我……”
凯兰的耳边，第一个，响起了那个声音。
那个声音，他无比的熟悉！那是乔里茨！是那个在他眼前被活生生吞噬的、年轻的、虔诚的、将他视为兄长与偶像的圣骑士！是他在那活体洞穴之中，所发出的最后一声、充满了绝望与不解的、撕心裂肺的悲鸣！
“……你的骄傲…害死了我……”
“……你这个…伪善者……”
凯兰的瞳孔，在那一瞬间，猛地，收缩到了极致！他那只紧握着战锤的右手，不受控制地，开始微微地颤抖！
“……知识…就是力量……”
伊琳娜的脑海里，则响起了另一个，充满了诱惑与蛊惑的、仿佛来自于万古之前的、某个禁忌存在的声音。
“……只要…再深入一点……再往前一步……”
“……你就能…理解‘它’……你就能…剖析‘它’……”
“……你就能…成为…‘它’……”
伊-琳娜那张永远都保持着绝对冷静与理性的、如同冰雪女神般的脸上，第一次，出现了一丝挣扎，一丝…对那终极的、却又充满了毁灭性诱惑的“真理”的…病态的“渴望”！
“……哈哈…哈哈哈哈……”
塞拉斯听到的，则是笑声。
是他那早已被那场禁咒之火所吞噬的、年幼的女儿的笑声！那本应是世界上最纯洁、最动听的、如同银铃般清脆的笑声，此刻，却充满了恶毒的、令人遍体生寒的“嘲讽”！
“……没用的…爸爸……”
“……你救不了我们……”
“……就像…你现在…也救不了…你自己一样……”
塞拉斯那只一直都隐藏在阴影之中的、握着匕首的左手，猛地，握紧了！他那双如同鹰隼般锐利的眼睛里，瞬间，被一片浓得化不开的、充满了痛苦与仇恨的血色所覆盖！
“……好痛……”
“……救救我…牧师大人……”
“……好冷啊……”
利安德听到的，是祈祷。是那数不清的、他曾经试图拯救、却最终还是在他眼前死去的、凡人的祈祷！那些声音，汇聚成了一片充满了绝望与痛苦的、冰冷的海洋，要将他这个自以为能“普度众生”的、渺小的、可笑的“神之仆从”，彻底地淹没！
利安德那只捧着圣徽的右手，开始不受控制地颤抖！他那颗充满了慈悲与怜悯的心，第一次，被一种名为“无力”的、最尖锐的剧毒，狠狠地刺穿了！
低语。
这…才是这片沼泽，真正的“名字”！
它在低语！它在用那些被沃拉克所吞噬的、亿万个破碎的灵魂记忆的碎片，去谱写出一首…一首为他们每一个人“量身定做”的、最恶毒的、也最精准的“催眠曲”！
它在“消化”他们！它在用这种最无形、也最残忍的方式，在他们见到那座代表着希望的巨塔之前，就先将他们的意志、他们的信念、他们的灵魂，彻底地、从内部，“消化”干净！
“小心！”
就在那一瞬间！一声充满了野性与警告意味的、清脆的厉喝！像一道划破了这片绝望浓雾的闪电！狠狠地，劈在了每一个人的灵魂深处！
是艾拉！
是这个…唯一一个，没有听到任何“低语”的、来自荒野的拾荒者！
不！她也听到了！但是，她听到的，不是那些充满了复杂情感与过往记忆的、属于“文明”的低语！
她听到的，是一种更古老、更纯粹、更接近于“本能”的“咆哮”！
那是被沃拉克所吞噬的、那头深渊蠕虫的“饥饿”！
那是被沃拉克所同化的、那只幽影鼠的“恐惧”！
那是这片土地本身，在被彻底“腐化”之后，所发出的、最原始的、充满了痛苦与愤怒的“悲鸣”！
这些声音，对她来说，不是武器。
是“警报”！是这片土地，在用它那独特的方式，向她这个同样属于荒野的“孩子”，所发出的、最清晰的、也是最致命的“警告”！
她的厉喝，像一盆冰水，将所有人都从那即将要将他们彻底吞噬的精神幻境之中，狠狠地泼醒！
凯兰猛地咬破了自己的舌尖！那剧烈的刺痛与满口的血腥，让他那双几乎要被愧疚所淹没的金色眼眸，重新恢复了一丝清明！
“这…这是…”他那沙哑的喉咙里，挤出了几个充满了后怕与惊骇的音节！
“是‘回响’。”
艾拉那张沾满了泥土的脸上，没有一丝一毫的恐惧，只有一种…一种如同猎人在面对自己那最熟悉的、也最危险的猎物时，所特有的、绝对的专注！
她将那把由兽骨所打磨的、粗糙的短弓，紧紧地握在手中，那双充满了野性直觉的眼睛，死死地，扫视着周围那片…那片在幽绿色的磷光映照之下，显得无比静谧、却又充满了致命杀机的、黑色的泥沼。
“你们听到的…是这片沼泽…吃剩下的‘骨头’。”
她用一种最质朴、却又最令人毛骨悚然的比喻，揭示了这片地狱的真相。
“它在‘消化’！它在消化那些被它吞噬掉的、所有生物的‘记忆’！而那些最强烈的、最执着的、无法被彻底消化的‘情感’，就变成了这些…这些在空气里飘荡的、充满了毒性的‘回响’！”
“它在用这些‘毒气’，来麻痹我们！来软化我们！来让我们…变成…更容易被‘下咽’的食物！”
就在她话音落下的那一瞬间！
“嗖！！！！！”
一道黑色的、如同毒蛇般的影子！毫无征兆地！从凯兰脚边那片看似平静的黑色泥水之中，猛地暴射而出！狠狠地，缠向了他那只穿着钢铁战靴的脚踝！
那是一根…一根伪装成了腐烂枯根的、活生生的、长满了倒刺与吸盘的、充满了攻击性的“藤蔓”！
“当心！”
布里安娜的反应，快到了极致！她甚至没有思考！那面早已伤痕累累、却依旧坚不可摧的塔盾，带着一股仿佛能将空气都一同撞碎的恐怖力量，狠狠地，砸了下去！
“嘭！！！！！”
黑色的汁液，四散飞溅！那根足以绞断钢铁的恐怖藤蔓，被她这纯粹的、不讲任何道理的物理力量，硬生生地，砸成了一摊模糊的、蠕动着的肉泥！
所有人都惊出了一身冷汗！
他们这才发现！他们周围！那些…那些他们之前以为是“死物”的、盘根错节的枯根！那些漂浮在水面上的、看似无害的腐烂睡莲！那些从树冠之上垂下的、如同帘幕般的灰绿色苔藓！
它们…都在“动”！
它们都在以一种极其缓慢的、几乎无法被肉眼所察觉的速度，向着他们，缓缓地，合拢！
这片沼泽…它在“狩猎”！
“别停下！”
艾拉再一次发出了命令！这一次，她的声音里，带上了一种不容置疑的、属于“领袖”的威严！
“别去看！别去听！别去想！”
“相信你们的脚！相信我！”
“跟着我！跑起来！”
说完，她第一个，迈开了脚步！她那看似瘦弱的身体里，爆发出了令人难以想象的敏捷与力量！她的双脚，每一次，都能精准地，踏在那片看似与周围没有任何区别、却又无比坚实的、隐藏在黑色泥水之下的、由古老岩石所构成的“暗径”之上！
她像一头在自己那最熟悉的丛林之中，肆意奔跑的、优雅而又致命的雌豹！
而圣辉之刃，这些在人类世界被誉为“最强”的、传说中的英雄们，此刻，却像一群第一次离开巢穴的、笨拙的、充满了恐惧的雏鸟！他们只能狼狈地、机械地，跟随着艾拉那在幽绿色磷光之中若隐若现的背影，在这片充满了死亡与绝望的活体地狱之中，拼命地、为了“生存”这两个最卑微的字眼，而疯狂地奔跑！
他们不知道跑了多久。
他们只知道，自己肺部的空气，早已被那冰冷的、充满了腐烂气息的毒雾所取代。他们只知道，自己那颗早已被训练得如同钢铁般坚硬的心脏，正在被那无孔不入的、充满了恶意与绝望的“低语”，折磨得伤痕累累。
这…是沃拉克为他们所上的，第一堂课。
一堂关于“渺小”与“恐惧”的、最深刻的、也是最残酷的“实践课”。
然后，就在他们所有人的意志，都即将要被那无尽的黑暗与绝望所彻底压垮的最后一刻。
一缕…
一缕极其微弱的、不属于这片沼泽的、来自于“外界”的、正常的“光”，穿透了那层层叠叠的、如同魔鬼之手的树冠，像一柄由希望所铸就的、最锋利的匕首，狠狠地，刺破了这片永恒的黑暗！
所有人都下意识地，抬起了头。
他们看到了。
在那遥远的地平线的尽头。
在那片翻滚的、充满了腐烂气息的黑色浓雾的背后。
一座…一座无法用任何语言来形容其雄伟与孤高的、由不知名的黑色金属所铸就的、仿佛要将整个天空都一同刺穿的、沉默的“巨塔”，正静静地，矗立在那里。
它像一位…一位见证了万古兴衰的、孤独的、却又无比威严的远古巨人。
它在…等待。
等待着他们这些…即将要被彻底淹没的、可悲的“旅人”的…到来。
希望，就在眼前。
但是，通往希望的“路”，却依旧被那片…无边无际的、充满了低语与绝望的、活生生的“地狱”，死死地，阻挡着。
第一道考验，才刚刚…开始。