浑浊的洪流终于带着不甘的余威，彻底退出了凉州城垣。
只留下满目疮痍的泥泞和一片令人窒息的死寂。
曾经人烟稠密的城南低洼区，如今成了泽国退去后的巨大泥潭。
黑褐色的淤泥深可没膝，散发着浓烈刺鼻的土腥味、死鱼烂虾的腐臭，以及一种更加深沉、令人隐隐心悸的甜腥金属气息。
倒塌的土坯房如同被巨兽啃噬过的骨骸，半埋在淤泥里，露出扭曲的草筋木骨。
浑浊的积水在洼地中形成大大小小的水潭，倒映着铅灰色的天空，水面上漂浮着各种污秽：破布烂絮、断裂的家具、翻着白肚的死鱼，甚至还有几具被泡得肿胀发白的牲畜尸体，引来成群嗡嗡作响、油绿发亮的苍蝇。
空气沉滞而湿冷，洪水带来的阴寒湿气并未随着水退而消散，反而如同无形的粘稠蛛网，沉甸甸地压在每个人的皮肤和肺叶上，吸一口都带着冰碴般的寒意。
王府组织的清理才刚刚开始。
刘伯带着一群由王府护卫、郡兵和流民组成的队伍，在及膝深的淤泥中艰难跋涉，如同陷入粘稠的沼泽。
他们用简陋的工具清理着街道上最碍事的淤泥和杂物，试图开辟出几条通道。
更多的人则用破瓦罐、木盆，一瓢一瓢地舀着低洼处无法自行排走的恶臭积水，泼向更远处的荒地。
每一次搅动泥水，都带起一股更浓郁的腐败气息。
“咳咳…这味儿…熏得人脑仁疼…”
一个流民汉子用破布捂着口鼻，声音闷闷的，弯腰从泥水里捞起一根腐烂的木头扔到一旁，忍不住干呕了几下。
“冷…这鬼天气，水退了还这么阴冷…”
旁边一个同伴搓着冻得发红的手，牙齿微微打颤，他裸露的小腿上沾满了黑泥，皮肤在冷湿的空气里起了一层鸡皮疙瘩。
在萧景琰看似茫然的识海深处，玉简核心的光芒如同冰封的星辰，无声而高效地运转着，将外界混乱的信息流切割、分析、重构：
【环境扫描：高浓度瘟疫粒子（变异态）检测…浓度：激增（洪水浸泡加速有机质腐败\/尸体滋生源扩散）…】
【粒子活性波动：异常…受环境低温湿气（化蛇残留水能）抑制…活跃度下降15%…潜伏性↑↑…】
【蜚本体能量场（乱葬岗洞穴）：波动加剧…愤怒\/焦躁…对湿冷环境（化蛇残留）本能排斥…能量逸散效率：降低…】
【化蛇残留能量场（全域水浸区）：持续衰减…低温湿气弥漫…对瘟疫粒子（蜚）传播介质（空气\/水）形成天然“隔离层”…间接抑制活性…】
【警告！两精怪本源能量场出现隐性排斥\/对抗…区域环境成为能量对冲“战场”！】
【威胁：瘟疫扩散速度因湿冷减缓…但潜伏性\/变异性风险↑↑…洪水残留区成为超级温床…】
冰冷的分析揭示了水面下的残酷真相。
洪水带来的阴冷湿气，无意中压制了蜚精怪瘟疫粒子在空气中的活跃扩散，但同时也像一层冰冷的保鲜膜，将更多的瘟疫孢子“封存”在潮湿的淤泥和腐尸中，酝酿着更致命、更隐蔽的变异！
而蜚对这股不属于它的、源自水精怪的湿冷能量，表现出了本能的排斥与愤怒。
两股源自不同精怪的灾厄之力，在这片饱经蹂躏的土地上，正进行着一场无声而激烈的拉锯！
王府藏书阁的窗口，萧景琰抱着那只被擦拭得干干净净、唯有鼻子处还残留一丝几乎看不见的淡黄水渍的布老虎。
他低着头，异常专注地用指甲小心翼翼地抠着那最后一点“污迹”，仿佛那是世间唯一值得关注的事情。
李公公侍立一旁，手里捧着一盆刚从深井打上来的、清冽冰凉的泉水，浸着几片艾叶，随时准备供王爷净手。
楼下的淤泥战场，清理工作举步维艰。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫突然从一处积水洼地边缘传来！
只见一个正在奋力舀水的流民，脚下被淤泥中隐藏的半截烂木头绊倒，整个人“噗通”一声摔进了齐腰深的、漂浮着死鱼和污物的黑绿色积水潭中！
冰冷的脏水瞬间淹没了他！
他挣扎着冒出水面，剧烈地咳嗽着，吐出灌入口鼻的恶臭污水，脸上、脖子上沾满了滑腻的绿藻和腐烂的碎屑。
“快！拉他上来！”
旁边的人赶紧伸手去拽。
然而，就在众人七手八脚将他拖上岸边的淤泥时，异变陡生！
那流民突然停止了咳嗽和挣扎，身体筛糠般剧烈地抖动起来！
不是冷的颤抖，而是一种源自骨髓深处的、无法控制的痉挛！
他原本被冷水激得发白的脸色，迅速泛起一种诡异的青灰！
裸露在破衣外的皮肤上，尤其是刚才浸泡在水中的手臂和脖颈处，肉眼可见地冒出了一片片细密的、如同鸡皮疙瘩般的红疹！
“冷…好冷…骨头缝里…有…有针在扎…”
他牙齿咯咯作响，声音因极致的痛苦而扭曲变形，眼神涣散，双手神经质地抓挠着自己起了红疹的皮肤，很快挠出了道道血痕！
“不好！是…是瘟疫！”
周围的人群如同炸了锅，惊恐地连连后退！
“瘟神！瘟神借着脏水又回来了！”
绝望的阴云瞬间笼罩了刚刚看到一丝清理希望的队伍！
刘伯脸色铁青，立刻命人将那痛苦痉挛的流民强行拖离现场，送到远处临时用油布搭起的隔离棚。
但他看着那人身上迅速蔓延的红疹和青灰色，听着那压抑不住的、如同野兽般的痛苦呜咽，心沉到了谷底。
这症状…和洪水前张婆娘他们发病时又不一样了！
更急！
更凶！
还带着刺骨的阴寒！
“蜚…是蜚…”刘伯喃喃自语，看着眼前这片散发着不祥气息的泥泞泽国，一股寒意从脚底直窜天灵盖。
王爷是对的！脏水退了，但更脏、更毒的东西，被这洪水泡发出来了！
阁楼上，萧景琰似乎被楼下的骚动和惨叫惊扰。
他停下了抠弄布老虎的动作，茫然地抬起头，望向传来惨叫的方向，眉头微微蹙起，带着一丝被打扰的不悦。
“吵…”他撇了撇嘴，声音清晰地吐出这个字，仿佛楼下那撕心裂肺的痛苦与他无关。
他低下头，注意力又回到了布老虎的鼻子上，指尖继续固执地与那点几乎看不见的水渍较劲。
李公公也听到了惨叫，心头一紧。
但看到王爷只是嫌“吵”，依旧专注于他的布老虎，便强行压下不安，低声宽慰：
“王爷莫恼，是下面干活的人不小心摔了，不打紧…不打紧…”
他一边说，一边小心翼翼地将那盆艾叶水端近了些，清冽的水汽微微驱散了窗口飘来的污浊气息。
萧景琰没有理会李公公的宽慰，只是专注地抠着那点水渍。
忽然，他像是抠得有些烦躁了，抬起头，目光“茫然”地扫过窗外那片泥泞的城南废墟，扫过那些在积水和淤泥中艰难劳作的人们，扫过远处隔离棚的方向…
最后，他的视线似乎无意识地停留在了城西的方向——那是乱葬岗所在，瘟疫源头蛰伏之地。
“臭水…和…臭气…”他嘟囔了一句，声音不高，却清晰地传入李公公耳中。
他皱着鼻子，仿佛同时闻到了洪水残留的腐败腥臭和乱葬岗方向飘来的、若有若无的阴秽气息，“打架…在泥里…吵死了…”
打架？
在泥里？
臭水和臭气打架？
李公公听得一头雾水，只当王爷是孩子气的话，或许是嫌楼下清理的动静和刚才的惨叫太吵。
他连忙附和：“是是是，太吵了，臭烘烘的也吵…等他们把脏泥清干净了，就不吵了…”
然而，在萧景琰的识海中，玉简正将他的“嘟囔”转化为冰冷的指令：
【指令确认：引导目标理解环境“能量对冲”状态…】
【关键词触发：臭水（化蛇残留）…臭气（蜚瘟疫）…打架（能量排斥对抗）…泥里（瘟疫温床）…吵（环境恶化\/威胁加剧）…】
萧景琰不再说话，低下头，继续专注于他的布老虎。
但李公公看着王爷那微蹙的眉头，再回想王爷刚才那句没头没尾的“臭水和臭气在泥里打架”，结合楼下那流民诡异的发病症状和这片越发令人不安的泥泞…
一个模糊却令人毛骨悚然的念头，如同毒蛇般钻进了李公公的脑海。
王爷嫌吵…
不仅仅是嫌人声…
难道…
这洪水留下的脏水臭泥…
和那瘟神带来的毒气…
在…在打架？
在这烂泥潭里斗法？
所以这地方才这么邪门？
所以那人才摔进去就中了更邪门的毒？！
这念头让李公公遍体生寒！
他看着窗外那片在阴冷天光下泛着不祥油光的泥泞，仿佛看到无数看不见的毒虫和寒气正在淤泥深处疯狂撕咬、缠斗！
而他们这些人，就在这“战场”上清理，无异于在刀尖上跳舞！
“快…快让下面的人…都上来！别…别在泥里泡着了！”
李公公猛地扭头，对着阁楼门口侍立的小顺子，声音带着无法抑制的颤抖，尖声命令：
“用…用长杆子！离远点扒拉！别碰那脏水！离…离那烂泥远点——！！”
小顺子被李公公突如其来的惊恐吓了一跳，不敢多问，连忙冲下楼去传达这莫名其妙的命令。
阁楼上，萧景琰似乎终于满意了。
他抠掉了布老虎鼻子上最后一丝水渍的痕迹，将布老虎举到眼前，对着窗外惨淡的光线仔细看了看，确认它恢复了“干净”。
他轻轻舒了口气，脸上露出一丝孩童完成“伟业”后的满足。
然后，他抬起头，将干净的布老虎塞到李公公手里，沾着一点点泥灰的指尖，却异常清晰地指向了城西乱葬岗的方向，语气带着一种完成“小目标”后的轻松和理所当然：
“虎儿干净了。该去…烧那个…臭洞了。”