马蹄声如同雷鸣般逼近，伴随着甲胄碰撞和军官的呼喝声，显然来的官兵数量不少，远非平日巡视的小队。
石屋内，气氛紧绷到了极点。村民们脸上刚刚燃起的希望被巨大的恐惧覆盖，孩子们吓得往大人身后躲藏。
“是老疤脸带队！”了望的村民声音发颤，“他带了至少五十人！比以前多了一倍！”
老疤脸，显然是这群看守官兵的头目。
徐莽立刻看向萧衍，眼神锐利：“殿下，硬拼我们毫无胜算。必须立刻撤离！”
“往哪里撤？”萧衍目光扫过惶恐的村民，“我们走了，他们怎么办？”这些村民行动迟缓，根本不可能在骑兵追击下逃脱。若他们留下，以老疤脸的狠辣，发现村中有外人，尤其是他们这些“逃犯”，必然会屠村灭口！
那老者，名叫石老根，此刻强自镇定，浑浊的眼中闪过一丝决绝：“殿下，你们快走！从村子后面的小路进山！我们知道一条隐秘的小道，可以暂时躲开官兵！我们不能连累殿下！”
“不行。”萧衍断然拒绝，他看向徐莽和破军营士兵，又看向石老根和那些虽然恐惧却握紧了简陋武器的村民，一个大胆的计划在他脑中迅速成形。
“石老，村民们熟悉地形，尤其是矿洞和附近的山路，对吗？”萧衍语速很快。
“是……是的。”石老根不明所以。
“徐莽，我们还有多少火折子？有没有能制造烟雾的东西？”
“火折子还有七八支。制造烟雾……村中有些潮湿的柴草，点燃后烟很大。”
“够了！”萧衍眼神锐利，“听我安排！石老，立刻组织村民，带上能带的东西，从后山小路撤离，不要点火把，尽量安静。徐莽，你带两个兄弟，跟我来。其他人，协助村民撤离，保护好伤员！”
命令迅速下达。石老根虽然不解，但对萧衍有种莫名的信任，立刻用他们特有的方式通知村民。村民们长期在恐惧中生活，行动虽慢，却出乎意料地有序，携老扶幼，悄无声息地向后山退去。
萧衍则带着徐莽和两名身手最好的破军营士兵，快速来到村口附近一处残破的石屋后。官兵的马蹄声已经近在咫尺，火把的光亮将村口照得如同白昼。为首一个脸上带着狰狞刀疤的军官，正勒住马匹，狞笑着打量着死寂的村落。
“里面的痨病鬼！都给老子滚出来！爷爷今天心情好，来给你们‘送粮’了！”老疤脸的声音粗嘎难听，带着猫捉老鼠般的戏谑。他所谓的“送粮”，不过是例行公事的羞辱和确认他们还没死光。
萧衍对徐莽低语几句，徐莽眼中闪过一丝惊异，随即化为佩服，重重点头。他带着一名士兵，如同鬼魅般借着断壁残垣的掩护，向村子的另一侧迂回。
萧衍则对另一名士兵道：“等我信号，点燃那些湿柴草，位置要分散。”
此时，老疤脸见村内毫无动静，有些不耐烦，骂骂咧咧地一挥手：“进去几个人，把那些半死不活的家伙揪出来！妈的，十年了还不断气！”
几名士兵下马，提着刀，骂咧咧地走向村落。
就在他们踏入村口的瞬间，萧衍猛地将一支火折子掷向早已准备好的一堆湿柴草！
“轰！”潮湿的柴草被点燃，顿时冒出浓密的、呛人的白烟，迅速弥漫开来，挡住了村口的视线。
“怎么回事？！”老疤脸一惊，勒紧缰绳。
几乎同时，村子另一侧也冒起了浓烟！是徐莽他们得手了！
浓烟四起，原本清晰的视野瞬间变得模糊。进入村子的几名士兵被烟雾呛得连连咳嗽，惊慌地后退。
“有埋伏？！小心！”老疤脸又惊又怒，大声呼喝，“结阵！防御！”
官兵们一阵骚乱，纷纷下马，依托村口的残垣结成简单的防御阵型，紧张地盯着烟雾弥漫的村落。他们习惯了村民的麻木和逆来顺受，这突如其来的烟雾让他们措手不及。
而此刻，萧衍和那名士兵早已借着烟雾的掩护，悄无声息地绕到了官兵侧翼的一处高坡后。
“弓箭。”萧衍伸手。那名士兵立刻将背上的一张猎弓和几支箭递给他。这是从村民那里找到的，虽然粗糙，但勉强能用。
萧衍搭箭，拉弓，动作流畅而稳定，仿佛经过千锤百炼。他瞄准的不是某个士兵，而是被官兵们拴在后方树上的……战马！
“嗖！”
箭矢破空，精准地射中了一匹战马的臀部！那马吃痛，发出一声凄厉的嘶鸣，猛地人立而起，疯狂挣扎！这一下如同捅了马蜂窝，旁边的战马受到惊吓，也纷纷躁动起来，嘶鸣声、马蹄践踏声响成一片！
“马惊了！稳住马！”老疤脸气急败坏地大喊。
官兵阵型瞬间大乱！有人想去控制惊马，有人还在警惕地盯着烟雾方向，场面一片混乱。
就在这混乱达到顶点的时刻——
“杀——！”
徐莽和另外两名破军营士兵，如同三支利箭，从烟雾的另一侧猛然杀出！他们目标明确，直指那些正在试图控制马匹、背对着他们的官兵！
刀光闪动，血光迸溅！惨叫声瞬间划破夜空！
“后面！后面也有埋伏！”官兵们彻底慌了神，腹背受敌，再加上惊马冲撞，所谓的阵型瞬间崩溃。
高坡上，萧衍冷静地再次搭箭，这一次，瞄准了正在试图稳定局面的老疤脸！
“嗖！”
箭矢带着凄厉的呼啸，直取老疤脸面门！
老疤脸到底是老兵，危机时刻猛地一偏头，箭矢擦着他的脸颊飞过，带走一片皮肉，火辣辣地疼！
“妈的！有弓箭手！撤！快撤！”老疤脸魂飞魄散，再也顾不得其他，捂着流血的脸，跳上一匹尚未受惊的马，率先向着来路狂奔而去。
主将一逃，本就混乱的官兵更是斗志全无，纷纷丢盔弃甲，跟着狼狈逃窜，连那些受惊的马匹都顾不上了。
烟雾渐渐散去，村口只留下几具官兵的尸体、一些散落的兵器和一群无主的战马。
徐莽带着人迅速打扫战场，收缴了完好的兵器和马匹。
石老根和部分村民从后山返回，看着眼前的一幕，简直不敢相信自己的眼睛。几十个凶神恶煞的官兵，竟然被殿下带着区区几人打得落花流水？
“殿下……您……您真是神人啊！”石老根激动得老泪纵横，又要下拜。
萧衍扶住他，脸上并无喜色：“这只是权宜之计。老疤脸逃了回去，必定会引来更多的官兵。此地不能再待了。”
他看向那些缴获的战马和兵器，又看了看眼中重新燃起希望的村民，沉声道：“石老，愿意跟我们走的，带上能带的东西，我们立刻转移，去忘川谷！”
有了这些马匹，行程将会大大加快，受伤的士兵也能得到更好的安置。
村民们几乎没有犹豫。十年囚徒般的生活早已磨灭了他们的希望，而萧衍的出现和这场以弱胜强的战斗，如同在黑暗中点燃了一把火。他们纷纷收拾起简陋的行囊，扶老携幼，在破军营士兵的帮助下，骑上马或坐上用树枝临时制作的担架。
一支由皇子、郡主、破军营精锐和被遗弃村民组成的奇特队伍，在黎明前最深的黑暗中，悄然离开了这片承载了他们十年血泪的荒村，向着东方险峻的群山，向着那未知的“忘川谷”前进。
而他们身后，失败的老疤脸，必将带着更多的麻烦和杀机，紧追不舍。
---
(未完待续)