第九十章 争水风波
民国十年的春风，带着汾河的湿气拂过洪洞县城，却吹不散城北那棵古槐树的神秘。
历经重阳夜雷劫的巨槐，此刻像尊被岁月尘封的黑铁雕像。原本需八人合抱的树干，竟收缩成两米来高的炭黑色柱体，皲裂的树皮如凝固的浪涛，层层叠叠裹着内里的生机。白日里它静默矗立，任麻雀在顶端的残枝上跳跃，任孩童在三米外投掷石子——那些石子总在触及树干前落地，仿佛被无形的屏障挡着。可到了子夜，月光爬上树干时，树皮的缝隙里便会渗出荧光，起初是星星点点的绿，渐渐连成细线，像老树的血脉在缓缓流动。
更奇的是那股香气。破晓时淡得像晨露沾了花蜜，需凑近了深嗅才能捕捉；日头正中时，却化作若有若无的檀香，顺着风溜进半里地外的茶馆，引得茶客们频频探头；待到暮色四合，又成了醇厚的蜜香，混着新麦的气息，让路过的农人忍不住驻足，总觉得这香味能解饿。有个瞎眼的卖唱老汉，循着香味摸到树下，说听见树里有“沙沙”声，像春蚕在啃桑叶，众人都笑他胡言，他却认准了这是“神树醒了”。
“这不是死了，是在蜕壳。”去年重阳夜雷劫过后的团圆饭桌上，范庆玄将三枚铜钱拢在掌心，就向大家轻声解释过了。当时油灯的光晕里，他指尖的薄茧映着微光，“我多次卜卦，问了圣母娘娘，雷劫是在给大槐树脱胎换骨，可以加速槐木向玄木的转化，等玄木长成，正好塑圣母金身。”他夹起块枣泥糕，递给吓得脸色发白的范槐雪，“别怕，这树啊，是咱范家的守护神。”
范福廷用银签挑了点酒，滴在地上敬祖宗，花白的胡须沾着酒珠，他给孩子们讲起族谱里的故事，说当年迁徙时，先祖在槐树下得了块槐木牌，上面有个天生地造的“范”字，如今想来，许是早料到有今日。
范槐戎扒着窗棂，望着月光下的槐树影，突然问：“玄叔，玄木能发光吗？”范庆玄笑了：“不仅能发光，还能避邪呢。”
日子像汾河的水，不疾不徐地淌着，范家人的日子渐渐有了模样。
范槐秀、范槐肃、范槐戎、范槐雪几个孩子，还有新加入的宋狗宝，背着蓝布书包，每天穿过东大街去官办学堂。学堂是阎锡山亲笔题的“启智学堂”，青砖瓦房，窗明几净。范槐秀是姑娘家，却不爱描红绣花，偏爱算术课，先生出的鸡兔同笼题，她总能第一个算出答案，算盘打得噼啪响，引得男学生都佩服；范槐肃性子闷，却认死理，读《史记》读到“陈涉吴广起义”，非要缠着先生问“如今的军阀是不是也该反”，气得先生吹胡子瞪眼，却也爱他这份较真。放学路上，几个孩子总绕去看那截黑槐树，数着树皮缝里的绿光，说要比谁先数清有多少点。
范庆林在城郊的棉田忙得脚不沾地。虽说遭了旱灾，可去年雇人在棉田边缘挖了条丈许宽的引水渠，连着通利渠的支流。开春时他又买了几架龙骨水车，天旱时就组织长工们车水浇地，棉桃结得比别家饱满。他雇了二十多个短工，都是周边村里的贫困户，管吃管住，还给工钱，引得不少人羡慕。小李的小舅子王虎几人闲时也来帮忙，这些武馆出身的汉子，抡起锄头比耍枪还顺，一天能薅完半亩地的草。
“今年这棉花，能纺出三十车线。”范庆林蹲在地头，看着棉桃裂开的白絮，笑得眼角堆起褶子。他打算等收完棉，就去临汾的“晋华纺织厂”跑跑，争取把自家的棉花定为特供。
范庆复在高等学堂的图书馆落了脚。说是图书管理员，其实更像个编外教员，学生们总爱围着他讨教新思想。他穿件洗得发白的竹布长衫，头发留得齐肩，跟学生们一起唱《国际歌》，讲到激动处就挥拳头砸桌子，桌角的漆都被他砸掉了一块。范庆浩劝过他：“庆复，学堂里耳目多，少说几句革命的话。”他却梗着脖子：“哥，不说辛亥革命和五四运动，就说咱范家能从兰州迁到洪洞，靠的就是一股劲！这世道不变，咱永远抬不起头！”好在学堂的周校长是同盟会出身，护着他，倒也没惹出大乱子。
范庆浩的生意版图越扩越大。他带着范槐青、老马和小李，把“洪槐商号”的分号开到了太原的柳巷、大同的四牌楼、运城的盐池边。南来北往的商队都知道，山西有个范掌柜，卖的祁门红茶醇厚，杭绸的颜色鲜亮，价格还公道。他在太原结识了洋行的买办，开始往山西运英国的洋布、美国的洋油，利润翻了两番。每次从外地回来，他总不忘给家里带些新奇物事——给宋狗宝买的德国玻璃弹珠，给范槐明带的美国洋画片，给女人们扯的巴黎香云纱，都成了院里的稀罕宝贝。
范庆隆的“扶正药房”在东大街东头扎了根。五十六岁的人，精神头比小伙子还足，每天天不亮就开了门，坐在药柜前搭脉问诊。他的脉搭得准，三钱当归能治女人的瘀血症，五钱柴胡能退孩童的急惊风，连临汾的富户都赶着马车来请他出诊。药房后院的晒场上，总摆着一排排竹匾，晒着枸杞、黄芪、当归，空气中飘着苦中带甘的药香。范庆玄闲时就带着妻子吴淑玲和两个儿子来帮忙，范槐明学着用戥子称药，小秤杆打得比谁都稳；范槐礼还踮不稳脚，就坐在药碾子旁玩铜药铃，“叮铃铃”的声响混着捣药的“咚咚”声，倒也热闹。
转眼到了仲夏，日头毒得像团火，晒得通利渠的水见了底，河床裂开的缝能塞进拳头。洪洞、临汾十几个村子靠这条渠活命，如今水没了，玉米叶卷成了筒，棉花秆蔫得像晒过的麻，人心都熬得发焦。
“赵城那帮龟孙，把上游堵死了！”范庆林扛着锄头冲进院，裤脚沾着泥，胳膊上还有道划痕。他去渠上看了，赵城的人在渠口筑了道土坝，只留了条筷子粗的细流，够他们自己浇地，却不管下游的死活，“跟他们理论，还被推了个趔趄！”
王虎在一旁撸起袖子，露出结实的胳膊：“庆林哥，咱不能怂！我带几个兄弟，去把他们的坝扒了！”他身后的李豹、张彪也跟着嚷嚷，个个摩拳擦掌，拳头捏得咯咯响。
范庆浩去太原谈生意还没回，范庆玄正在祠堂给牌位上香，闻言眉头拧成了疙瘩：“别动手，先找官府。”
“官府？新来的县知事是个穿西装的愣头青，来了仨月连城门都没出过！”范庆林啐了口唾沫，“临汾的人说了，明天一早去渠上理论，咱洪洞不能少了人！”
范庆玄知道劝不住，只好从祠堂的供桌上取下一根红绸带，抖了抖递给范庆林：“带着，遇事冷静点，别下死手。”又给王虎塞了些铜钱，“真动手了，护着庆林哥。”
第二天一早，范庆林揣着红绸带，带着王虎等人，跟着洪洞、临汾的百姓往通利渠去。到了渠上，只见赵城的人已经摆开架势，拿着锄头扁担守着土坝，领头的是个满脸横肉的壮汉，腰间别着把柴刀。
“把坝扒了！”不知谁喊了句，双方立刻吵成一团。赵城的人骂洪洞人贪心，洪洞的人骂赵城人霸道，推搡没几下，就打在了一起。
王虎几人常年在武馆摔打，身手比庄稼汉敏捷得多。王虎一个箭步冲上去，躲过对方的锄头，反手一拧，就把那壮汉的胳膊按在了背后；李豹更猛，一拳打翻两个，护着洪洞的老人往渠边挪；张彪则捡起块石头，吓得赵城的人不敢靠近。范庆林也不含糊，抡起扁担护着身后的妇女孩子，一时间竟占了上风。
可赵城的人多，打红了眼也不顾命，抄起石头瓦片就往这边砸。混乱中，不知谁喊了句“官差来了”，众人抬头一看，果然几个扛枪的兵丁护着一个年轻人匆匆忙忙的过来了，兵丁们都青灰色的军装，扛着上了刺刀的步枪，老远就喊“都住手”。
“砰！”一声枪响划破晴空，吓得所有人都停了手。县知事是个留洋回来的年轻人，梳着油亮的分头，却没带多少兵，见场面混乱，竟直接下令“抓带头闹事的”。兵丁们冲上来，像抓小鸡似的把人往一起捆，范庆林、王虎几人都被捆了去，连临汾、赵城的领头人也没能幸免，一共抓了三十多个，推推搡搡往县城去。
消息传回范家宅院，已是三天后。范庆浩从太原赶回来，听说范庆林被抓了，急得把马褂都扯开了：“新县知事我没打过交道，这可咋整？”
范庆玄先卜了卦，三枚铜钱在青砖地上转了三圈，稳稳落定，排成“坎卦变离”的卦象，他松了口气：“险中藏生机，能保出来。”
范庆浩赶紧找了商会的乔会长、李掌柜，凑了两千块银元，又备了两匹上等杭绸，打算去打点县知事。刚要出门，就见门房领着个穿月白长衫的中年人进来，说是“张记盐铺”的账房，几人又凑在一起七嘴八舌的讨论这个事情怎么办才好，乔会长突然提起了一个叫张煌的名字，李掌柜也一拍桌子，若能请他出面调停，准能成！
“张煌？”范庆浩眼睛一亮，这名字他听过，说是早年参加过武昌起义，跟着黄兴打过仗，后来弃政从商，在洪洞开了家盐铺，黑白两道都给面子。
傍晚时分，范庆浩登门拜访了。在门房的迎接下进到正厅，就看见一个中年男人坐在那里，看起来也就五十多岁，留着两撇八字胡，穿件藏青长衫，还没等范庆浩张口，就听他说道，说话声如洪钟：“范掌柜，通利渠的事我听说了，赵城人霸道，该治！您请坐！”
等范庆浩坐下，管家泡上了范庆浩带来的菊花茶，就看坐在主位上的张煌轻轻抿了一口，脸上的笑容更盛，“县知事是我故人的学生，姓刘，留过洋，人不算坏，就是年轻气盛。我去跟他说说，保人出来一定没有问题！就是这以后你商号的生意资金往来……”
范庆浩就知道天下没有免费的午餐，赶紧堆笑道：”张老板请放心，以后我商号所有的资金都存放在您的票号内！且咱们有什么生意上的冲突，一切都以张老板的生意为先……”
张煌笑出了声，范庆浩也跟着笑着，两人有一句没一句的开始拉起了家常，张煌又安排了一桌酒菜，一直到入夜才各自散去。
第二天一早，张煌就带着范庆浩去了县衙。刘知事正对着卷宗发愁，见张煌来了，赶紧起身相迎。张煌把通利渠的纠葛一说，又夸了范家在洪洞的善举，刘知事听得连连点头，说自己“初来乍到，不明就里”，当即下令放人。
中午时分，范庆林、王虎等人回来了，个个带着伤，王虎的胳膊被枪托砸青了一大块，范庆林的额角还贴着纱布。张煌陪着刘知事来探望，刘知事连连道歉：“误会，都是误会，改天我做东，给范掌柜赔罪。”
范庆浩赶紧摆了酒，席间，张煌说起当年武昌起义的往事，范庆复听得眼睛发亮，非要拜他为师；刘知事则和范庆浩聊起整顿市场的事，说打算成立“洪洞商会总会”，让范庆浩当副会长。一场风波，倒让范家攀上了官府和乡绅的关系，也算因祸得福。
安稳日子没过几天，七月初一这天，众人刚在祠堂上完香，电报局的伙计就送来一封加急电报，是福建的范庆岁发来的。
范福廷戴上老花镜，一字一句地念：“父福康公，八十三岁寿终，六月廿三已安葬……庆年赴新加坡，寻得福泰公之子庆南，然福泰公两年前已故……庆南承父业，茶叶生意兴旺，娶妻未育……”
念到一半，范福廷的声音就哽咽了，手里的电报飘落在地。范福安赶紧扶着他，眼圈也红了：“哥，节哀，都是高寿了。”
范庆玄捡起电报，默默走到九天圣母的神龛前，点燃三炷香：“列祖列宗在上，福建一脉平安，勿念。”
祠堂外的日头正烈，蝉鸣聒噪。范庆玄回头望向远处的黑槐树，突然无比的坚信，这棵树经历雷劫尚能重生，范家历经磨难，也定能在这片土地上扎下深根，绵延不息。