然而，芬兰的动员终究慢了一步。苏联军队早已完成部署，武器装备、后勤补给全部到位，只待进攻命令下达；而芬兰的求援，并未换来德军的全力支援。
此时的德军，在西线被苏联牢牢牵制，精锐装甲师根本无法抽调，驻挪威的第20山地集团军仅能派出2个步兵师、1个装甲营，配备15辆四号长管坦克、20架bF-109战斗机，这支仓促集结的部队，在苏联的绝对兵力优势面前，不过是杯水车薪。
1941年9月2日清晨，卡累利阿地峡的晨雾尚未散去，森林与沼泽间弥漫着潮湿的寒意。随着朱可夫大将在北方面军指挥部发出进攻命令，数百门152毫米榴弹炮、203毫米重炮同时轰鸣，炮弹像密集的雨点，砸向芬兰的曼纳海姆防线。
爆炸声震耳欲聋，火光冲天而起，芬兰军队驻守的碉堡、战壕瞬间被炸毁，泥土与碎石飞溅，原本坚固的防线，转眼便布满了深浅不一的弹坑与废墟。
“稳住！都躲进掩体，等炮火过后再反击！”芬兰军官嘶吼着，试图稳住士兵的情绪。可苏联的炮火太过密集，掩体在重炮轰击下不断坍塌，士兵们蜷缩在残存的角落，眼中满是恐惧。他们手中的老式毛瑟步枪、76毫米轻型火炮，在苏联的重火力面前，根本不堪一击。
两个小时后，炮火覆盖渐渐停歇，芬兰士兵刚要探身反击，远处的地平线上，一道钢铁洪流缓缓驶来——苏联的装甲集群开始冲锋了。
280辆t-34坦克在前开路，灵活的履带碾过泥泞的土地，85毫米主炮随时准备开火；120辆t-34\/m坦克紧随其后，负责清扫侧翼；50辆KV-2重型坦克像移动的堡垒，厚重的装甲能轻松抵御芬兰轻型火炮的攻击，152毫米主炮足以摧毁任何坚固工事。
“反坦克小组，上！”一名芬兰班长嘶吼着，带领几名士兵抱着反坦克手榴弹，冲向最近的一辆t-34坦克。可还没等他们靠近，旁边身着白色伪装服的苏军士兵冲锋枪便喷出火舌，子弹穿透了他们的胸膛，鲜血瞬间染红了脚下的泥土。另一名士兵躲在树后，用步枪瞄准t-34的履带射击，子弹打在上面，只留下一个浅浅的弹痕，根本无法击穿。而t-34坦克的主炮早已锁定目标，一炮下去，芬兰士兵藏身的树桩被轰成碎片。
曼纳海姆防线的缺口越来越大，芬兰军队的伤亡不断增加。曼纳海姆元帅在指挥部里，看着前线传来的战报，眉头拧成了死结。
他立刻调整部署，调动预备队填补缺口，可苏联的空军早已掌握制空权，伊尔-2攻击机低空掠过，对芬兰的预备队进行扫射轰炸，米格-3战斗机则拦截了芬兰为数不多的战机，预备队根本无法及时抵达防线缺口，只能眼睁睁看着苏联军队一步步推进。
“朱可夫的进攻太迅猛了，根本不给我们调整的时间。”曼纳海姆的参谋官忧心忡忡地说道，“我们的反坦克武器根本对付不了t-34和KV-2，士兵们只能用血肉之躯去填，根本撑不住。”
曼纳海姆沉默片刻，眼中闪过一丝狠厉：“让狙击手和民兵部队分散到森林里，开展游击战，专门袭击苏联的步兵和运输车队，延缓他们的推进速度。同时，让德军的装甲营立刻投入战斗，务必守住维堡至赫尔辛基的公路，绝不能让苏联军队轻易突破。”
芬兰的狙击手确实给苏联军队带来了不小的麻烦。他们大多是当地的猎人，熟悉森林地形，擅长在隐蔽处伏击。一名名叫西蒙·海耶的狙击手，凭借精湛的技术，在三天内就击杀了40余名苏联士兵，苏联士兵们甚至称他为“白色死神”，每次推进都会格外警惕周围的树木与草丛。
芬兰的民兵部队也展现出了顽强的抵抗意志，他们躲在战壕、山洞里，用猎枪、自制炸药伏击苏联的运输车队，烧毁苏联的补给物资，给苏联的后勤带来了一定困扰。