八月多的傍晚，暑热正盛，空气中弥漫着泥土和草木蒸腾出的湿热气息。天边堆叠着绚丽的晚霞，将部队大院染成了一片温暖的橘红色。
缝纫小队刚完成了一批送往百货大楼的紧急订单，杨柳给大家放了几天的假，让辛苦了个把月的嫂子们都好好歇歇。
她也难得偷闲，下午看了会儿书，又整理了之前设计的服装图样，不知不觉就到了晚饭时间。
秦晏秋下午捎信回来，说营部有些事要处理，会晚些回家，让她先吃别饿着。
杨柳自己一个人，也没什么胃口，就一直拖拉着。等到窗外的天色渐渐由亮转暗，霞光褪去，只剩下西边天际一抹淡淡的绯红，她才觉得有些饿了，起身准备去厨房随便弄点吃的。
揭开米缸，舀了半碗米，正准备淘洗，才发现水缸一滴水也没有。杨柳这才想起，今天秦晏秋走得急，家里水缸没挑水。
看着手里半碗米，又看看空荡荡的水缸，杨柳叹了口气。看来这饭是暂时做不成了。她摸了摸有些空瘪的肚子，决定先去水井那边打点水回来，至少先把米淘洗了。
她拎起墙角的铁皮水桶，走出家门。此时已是晚上八点多，天色灰蒙蒙的，大院里的路灯还没亮起，视线有些模糊。家家户户窗口透出昏黄的灯光，隐约传来碗筷碰撞和说话的声音，大部分人家已经吃完了晚饭，正在享受一天中难得的闲暇时光。
水井的小广场上空无一人，静悄悄的，只能听到远处操场上隐约传来的口号声和草丛里蟋蟀的鸣叫。
水井坐落在小广场的中央，井口用厚重的石板盖着，只留出一个安装压水器的小孔。杨柳放下水桶，握住冰凉的铁质压水柄，开始一下一下地用力压水。冰冷的井水“哗哗”地流进水桶，在寂静的傍晚显得格外清晰。
就在水桶快要接满，杨柳准备歇口气时，突然感觉小腿被人从后面猛地抱住了！同时，一个带着哭腔、奶声奶气的童音在她身后响起：
“妈妈！妈妈！”
杨柳毫无防备，被这突如其来的撞击和喊声吓得浑身一激灵，手一松，沉重的压水柄“哐当”一声弹了回去，差点砸到她的手。
她惊魂未定地回头，借着微弱的天光，看到抱住自己腿的，竟是个看起来只有两三岁大的小女孩。
孩子穿着一件洗得发白的小汗衫，下面是一条开裆裤，小脸脏兮兮的，挂满了泪痕和鼻涕泡，一双乌溜溜的大眼睛里充满了依赖和委屈，正仰着头，一眨不眨地看着她，嘴里不停地喊着：“妈妈……妈妈……饿……”
杨柳的心瞬间软成了一滩水。她赶紧放下水桶，蹲下身，小心翼翼地想把孩子的手从自己腿上掰开，生怕自己刚才受惊时动作太大伤到他。可孩子抱得紧紧的，仿佛抓住了救命稻草，怎么也不肯松手。
“乖，宝宝，不哭不哭。”杨柳用尽可能温柔的声音安抚着，掏出随身带的手帕，轻轻擦去孩子脸上的眼泪和鼻涕，“告诉阿姨，你是谁家的小朋友呀？怎么一个人在这里？你家在哪里？”
孩子只是抽抽搭搭地哭着，一个劲地往她怀里钻，嘴里反复念叨着“妈妈”和“饿”，对于杨柳的问话，她似乎完全听不懂，或者是因为太小了根本无法表达清楚。
杨柳环顾四周，暮色渐浓，小广场上空荡荡的，连个人影都没有。这孩子是从哪儿冒出来的？他的家人呢？怎么会让他一个人跑到井边这么危险的地方？
看着怀里这个弱小、无助又饿坏了的孩子，杨柳的心揪紧了。她不能把他一个人丢在这里，太危险了。眼下最要紧的，是先让孩子填饱肚子，安稳下来。
“好了好了，不哭了，宝宝乖，阿姨带你去找吃的，好不好？”杨柳轻声哄着，试图把孩子抱起来。
孩子似乎听懂了“吃”这个字，哭声小了一些，但还是紧紧抓着杨柳的衣角。杨柳一手拎起那半桶沉甸甸的井水，另一只手费力地抱起这个虽然瘦小但也有几分重量的孩子，步履有些蹒跚地朝着自己家的方向走去。
孩子的脑袋靠在她的肩膀上，温热的小身体带着一丝奶腥气，这种陌生的触感让杨柳心里泛起一种奇异的感觉。
前世，她渴望做母亲而不得，最终只能抚养别人的孩子，结局凄惨。今生，她与秦晏秋商量好暂时不要孩子，专心事业和学业，但内心深处，那份母性的本能并未泯灭。
此刻，抱着这个迷路的、依赖着她的陌生孩子，一种强烈的保护欲和怜爱之情油然而生。她轻轻拍着孩子的背，柔声保证：“别怕，阿姨家就在前面，很快就到了，给你弄好吃的。”
一进门，她把水桶放下，赶紧将孩子放在凳子上。小家伙似乎到了陌生环境有些害怕，又扁扁嘴想哭，小手紧紧抓着杨柳的衣角不放。
“乖，宝宝不哭，阿姨给你拿好吃的。”杨柳柔声安抚着，快步走到里屋，从柜子里拿出之前买的、准备偶尔垫肚子的鸡蛋糕和几块动物饼干。这些点心在当时可是稀罕物，她自己都舍不得多吃。
看到吃的，孩子的眼睛立刻亮了，也忘了害怕，接过杨柳递来的鸡蛋糕，小口小口地啃起来，吃得格外香甜，看来是真的饿坏了。
看着孩子狼吞虎咽的样子，杨柳又是心疼又是担忧。这孩子到底是谁家的？大人怎么这么不小心，让孩子一个人跑井边去了？多危险啊！得赶紧找到她家人才行。
她想了想，自己刚来大院不久，认识的人有限，不如去请见多识广的赵大嫂来认认。她让孩子乖乖坐在凳子上吃点心，自己快步走到隔壁院子，敲响了赵大嫂家的门。
没想到开门的不仅是赵大嫂，荷花也在。两人正准备纳凉聊天，见杨柳这个时候过来，都有些意外。
“杨柳妹子，咋了？有事？”赵大嫂问道。
“大嫂，你快跟我去看看，我刚才在井台边捡到个孩子，两三岁的样子，问啥也不知道，就知道喊饿。你看看认不认识是谁家的？”杨柳急忙说道。
“啊？捡个孩子？”赵大嫂吃了一惊，赶紧跟着杨柳来到她家。