撒哈拉沙漠的晨光刚爬上沙丘，小阿米尔就带着新少年们赶到了部落的核心水井。井台边缘的裂缝像干涸的河床，木桶垂下去半天只拎上半桶浑浊的沙水，刚种下的棉花苗叶子卷成了细条，叶尖泛着焦黄色。“殖民残余昨晚偷偷在井里投了沙砾，”部落长老枯瘦的手抚过井壁的刻痕，“他们说这是‘外来技术惹怒了沙漠神灵’，让年轻人别信你们的蒸汽机器。”远处的沙丘后，几抹可疑的黑影一闪而过，马泰立刻握紧了腰间的双语路线图——那是马可特意标注的“沙漠危险区域”。
卡尔蹲在井边，用祖父的机械尺测量井壁倾斜度：“井体没有崩塌，只是进水口被堵了。但光清理不够，沙漠地下水层深，得用蒸汽抽水机加深井眼。”他刚展开设计图，就被几个非洲少年围了上来，领头的少年指着图上的齿轮：“这铁东西会震裂沙漠，我们的祖辈从不用机器挖水。”小阿米尔急忙翻译，伊莎却蹲下身，从布包里掏出传承玉米种：“你们看这颗种子，它有中原玉米的耐旱性，也有玛雅玉米的抗虫性，是不同的智慧合在一起的。机器和你们的挖井方法，也能合在一起。”
小阿库突然指着远处的猴面包树：“爷爷说，冰原上找水看苔藓，沙漠里找水看植物！”众人顺着他指的方向望去，三棵猴面包树的树冠比周围的更茂盛，树干上还留着部落人刻的取水痕迹。马泰立刻翻开路线图，马可的笔迹在“绿洲标记”旁写着：“非洲沙漠，树密水近，石圆泉甘。”他用指北针对照太阳方位：“按维京人的‘太阳导航法’，这几棵树的连线指向地下水源最丰富的地方，比直接修老井更省力。”
分工方案在沙丘下迅速确定，还加入了非洲部落的本土智慧：卡尔带着日耳曼少年和部落工匠，用蒸汽工具改良传统的“沙漠挖井法”——将青铜螺旋钻与部落的木夯结合，既加快进度又不震裂沙层；伊莎和伊娃跟着部落妇女学习“草木储水术”，用玛雅的草木汁浸泡椰壳纤维，制成能过滤沙水的滤水袋，再把传承玉米的根须晒干碾碎，混入沙土增强保水性；马泰与小阿米尔带着少年们沿猴面包树连线插下木桩，用中原的“地脉探测法”确认水源位置，木桩上刻着双语的“寻水记号”；小阿库则教大家用冰雕技术改造陶罐，制成能在沙漠中保持低温的储水罐，罐身上刻着海豹图腾和非洲的驼鸟图腾。
正午的沙漠温度超过五十度，卡尔的金发被晒得发烫，他的机械手套磨破了口子，掌心渗出血迹。部落工匠看在眼里，递来一块浸过薄荷汁的麻布：“这是我们的‘降温布’，比你们的皮革手套凉快。”老工匠接过青铜螺旋钻，演示着用脚蹬木夯的技巧：“机器要顺着沙层的纹路转，就像骆驼踩在沙丘上，脚步轻才不会陷进去。”卡尔立刻调整蒸汽输出，青铜钻在木夯的配合下，平稳地钻入沙土，带出的湿沙越来越多。
伊莎的农耕区也有了新发现。部落妇女用“沙垄种植法”，在棉花苗周围堆起弧形沙垄，既能挡住风沙又能收集晨露。伊莎深受启发，将玛雅的“梯田储水法”用到沙垄上——在沙垄内侧铺一层浸过草木汁的椰壳纤维，再撒上玉米根须碎，晨露和灌溉水顺着沙垄流进根部，棉花苗的卷叶渐渐舒展开来。“你看，”伊莎举着刚摘的棉花瓣，“你的方法保水，我的方法锁水，合在一起就是最好的方法。”部落妇女笑着将一朵棉花插在她的发间，那是非洲人表示信任的礼物。
危机在傍晚时分突然降临：殖民残余的余党骑着骆驼冲来，点燃了堆在新井旁的木材，还大喊着“机器引来了沙暴”。正在调试储水罐的小阿库立刻敲响了挂在猴面包树上的青铜钟——那是赵磊送来的“预警钟”，钟声在沙漠中传得很远。马泰早有准备，他带着少年们将插在沙丘上的木桩推倒，形成一道简易的“防沙障”，木桩后的沙地里埋着用玉米秸秆做的“烟雾弹”，点燃后冒出的薄荷烟雾呛得殖民者连连后退。
“你们看那边！”小阿米尔突然指向远处的地平线。众人望去，一道黑色的沙墙正快速逼近——真的来了沙暴！殖民残余见状，狂笑着策马逃离，留下混乱的人群。部落长老立刻大喊：“按老规矩，躲进沙窝！”马泰却突然想起马可的话：“沙暴来前，背风筑墙，低姿避风。”他带着众人用刚挖的湿沙堆起半人高的弧形墙，墙的弧度按拉帕努伊石像的防风设计，卡尔则将蒸汽抽水机的帆布罩拆下来，搭在墙上做成临时避风棚。
沙暴呼啸着席卷而来，黄沙打在帆布上发出噼啪声响。棚内，伊莎将滤好的清水分给大家，小阿库的储水罐里的水还带着凉意。部落的孩子们吓得缩成一团，小阿库用冰雕工具在沙地上画着图腾：“这是北极的极光，这是非洲的驼鸟，它们都会保护我们。”伊莎唱起了玛雅的《祈雨谣》，小阿米尔跟着用非洲语合唱，歌声渐渐压过了沙暴的声音。当沙暴散去时，弧形沙墙完好无损，新井的井口被帆布盖得严严实实，只有几棵猴面包树的枝条被吹断。
第二天清晨，当第一缕阳光照在新井时，所有人都欢呼起来。卡尔扳动蒸汽开关，清澈的井水顺着椰壳纤维水管流出来，经过滤水袋后变得纯净甘甜，流进刻着双图腾的储水罐里。伊莎种的试验田上，棉花苗不仅没被沙暴摧毁，还长出了新的嫩叶；小阿库的储水罐里，水的温度比沙漠温度低了十几度。部落长老捧着井水喝了一口，激动地将井命名为“丝路同心井”，在井台边的石头上刻下龙、海豹、羽蛇神、驼鸟四种图腾，旁边是双语的“万邦共饮”。
麻烦还没结束：殖民残余偷走了卡尔的蒸汽抽水机零件，还在老井的水源上游埋了几块生石灰，导致附近的沙地方寸草不生。小阿米尔气得攥紧拳头：“他们怕我们的井成功，怕部落人相信丝路！”丝路通过远程通讯传来指示，背景里有库玛的声音：“我已经让飞艇送来了‘沙漠双适玉米’和‘抗碱草种’，生石灰污染的土地，用玉米根须和抗碱草就能改良。”通讯结束后，飞艇的影子出现在沙漠上空，投下物资箱和一面新的丝路旗帜。
卡尔看着残缺的抽水机，突然想起祖父手册里的“应急维修法”。他带着少年们收集殖民残余掉落的马蹄铁，用蒸汽熔炉将其熔铸成新的零件，部落工匠则用“失蜡法”帮他打造细小的齿轮：“这是我们铸造青铜器的老法子，比你们的钢铁更贴合沙漠的温度。”伊莎和库玛送来的抗碱草种，混合着传承玉米种播撒在污染区，库玛在物资箱里留了纸条：“玉米根须吸收碱性，草种固定沙土，它们是沙漠的‘清洁工’。”
七天后，当“丝路传承号”准备前往美洲时，撒哈拉沙漠边缘已经换了模样：“丝路同心井”的水通过竹管引到各个种植区，棉花田的沙垄上长满了嫩绿的幼苗，污染区的抗碱草已经冒出新芽，玉米苗在阳光下舒展叶片；新建成的“沙漠丝路储水站”里，摆满了刻着双图腾的储水罐，过滤后的清水足够部落使用三个月；卡尔编写的《沙漠机械使用手册》上，补充了部落的挖井技巧和降温方法，用日耳曼语和非洲土语双语标注；伊莎的农耕笔记里，记着“沙垄+草木汁”的保水配方，旁边画着部落妇女教她滤水的场景。
部落为新少年们举行了“沙漠感恩仪式”。长老将用驼鸟羽毛和中原丝绸织成的“丝路勇者巾”系在每个孩子的头上，巾角绣着各自的图腾：卡尔的巾角是齿轮，伊莎的是羽蛇神，小阿库的是海豹，马泰的是维京船。小阿米尔捧着一块刻着完整图腾的石板：“这是我们的‘传承石’，上面有所有部落的图腾，你带着它去美洲，告诉那里的人，非洲的丝路少年在等他们。”石板的背面，刻着非洲语和中原话的“友谊长存”。
飞艇启航前，卡尔发现之前反对他的非洲少年，正偷偷模仿着调试蒸汽抽水机的动作。他走过去，将祖父的机械手册递给少年：“这上面有我的笔记，还有你们工匠的方法，以后这机器就交给你了。”少年接过手册，红着脸说：“我以前错了，丝路不是外来的，是我们一起的。”伊莎则将一包混合了玉米种和草种的种子袋，塞给部落的小女孩：“等这些种子发芽，就写信告诉我们，用玛雅的木刻或者中原的信纸都可以。”
“丝路传承号”的汽笛声在沙漠中回荡时，下方的部落人举着图腾旗帜挥手送别，旗帜组成的“万邦同心”图案在黄沙中格外醒目。小阿库趴在舷窗边，用极光信号器向地面发送“感谢”的编码，绿色的光带在沙漠上空划出一道弧线，与远处的沙丘形成美丽的轮廓。马泰展开新绘制的“沙漠丝路航线图”，上面用红笔标注着从非洲到美洲的新航线，旁边写着：“下一站，玛雅古城。”
飞艇穿越大西洋时，新少年们收到了来自长安的消息：赵磊和阿库、摩艾一起，在渭水建成了“全球丝路种子库”，收集了来自南极、北极、非洲、欧洲的各类作物种子，种子袋上都贴着双语的来源标签；虞姬新织的“沙漠丝路锦”已经展出，上面绣着猴面包树、蒸汽抽水机、棉花田和少年们的身影，锦缎被送到了非洲的“丝路传承中心”；丝路议会通过了“少年丝路交换计划”，让各部落的少年轮流到长安、北极、南洋等地学习，第一批非洲少年下个月就将启程。
伊莎在飞艇的农耕实验室里，正用显微镜观察玉米种的细胞结构。她将非洲的猴面包树汁液滴在培养皿里，与玛雅的草木汁混合，准备培育更适应沙漠的玉米品种。卡尔则在机械舱里，改装着能在雨林中使用的蒸汽工具——他参考了非洲部落的“轻便木夯”设计，将机械零件做得更小巧，方便在玛雅古城的密林里操作。
马泰的航海日志上，记录着这段沙漠旅程的感悟：“爷爷说丝路是商路，现在我知道，丝路是‘方法之路’——不是把自己的方法强加给别人，是把自己的方法分享给别人，再学别人的方法，最后变成更好的方法。”小阿库在日志旁画了一幅简笔画：一棵猴面包树，树上停着北极的海鸟，树下站着不同肤色的少年，手里都捧着一颗种子。
当“丝路传承号”抵达美洲玛雅古城上空时，伊莎的眼睛湿润了——古城的金字塔旁，种满了她之前送来的玉米种，绿色的幼苗沿着金字塔的台阶向上生长，像一条绿色的丝路。玛雅部落的人举着羽蛇神图腾的旗帜在广场等候，领头的正是伊莎的祖母，她手里捧着当年伊莎带走的木刻，木刻上新增了一段刻痕：“种子回来了，带着全世界的智慧。”
新的挑战已经在玛雅古城等候：古城的部分金字塔出现风化裂缝，殖民残余留下的火药痕迹还清晰可见；附近的雨林正在吞噬古城的石路，玛雅的传统“石砌术”面临失传；部落的孩子们虽然会说玛雅语，却看不懂古老的农耕石刻。但新少年们的眼神里没有丝毫畏惧，卡尔举起改装后的蒸汽工具，伊莎捧着新的玉米种，马泰展开古城的复原路线图，小阿库则握着准备送给玛雅部落的冰雕工具——他们知道，这里的每一块石头，每一棵玉米，都将续写新的丝路故事。
渭水的月光下，赵磊和丝路站在全球航线图前，美洲的玛雅古城旁，已经被新少年们的信号标注上了绿色的“传承点”。“你当年在南洋种下的种子，现在已经长到了美洲。”赵磊感慨道，手里的茶杯里飘着非洲的薄荷和中原的茶叶。丝路望着图上连成一片的绿色标记，笑着说：“不是我种的，是所有少年一起种的。丝路的种子，从来都是大家一起播撒的。”
玛雅古城的广场上，伊莎将非洲的棉花种子和中原的玉米种子，一起埋在了金字塔旁的土地里。卡尔用蒸汽工具修补着金字塔的裂缝，将玛雅的石砌术与日耳曼的锻造术结合，让古老的建筑焕发新生。马泰则和玛雅少年一起，对照着航海图和古城的星象石刻，解读着玛雅人的古老智慧。小阿库教孩子们用冰雕技术制作石刻工具，石屑纷飞中，新的图腾纹样渐渐成型——那是羽蛇神、龙、海豹、驼鸟的融合图腾。
深夜的玛雅古城，新少年们和部落孩子围着篝火唱歌，歌声用玛雅语、中原话、日耳曼语、非洲语交替着，歌词里唱着不同大陆的植物、不同文明的工具、不同肤色的友谊。篝火的光芒映在金字塔的石壁上，将少年们的身影拉得很长，像跨越时空的丝路使者。远处的“丝路传承号”飞艇亮着灯光，与天上的星星交相辉映，照亮了古城的每一个角落，也照亮了丝路未来的方向。