黄沙口的晨霜刚被日头晒化，梯田里就响起了 “沙沙” 的播种声 —— 乌孙长老正教楚地农兵种雪麦，手指捏着三粒种子，往刨好的浅坑里一丢，再用脚轻轻踩实：“雪麦要‘三粒一穴’，这样就算有一粒不发芽，也能保住收成。” 赵磊蹲在一旁，手里拿着木尺量穴距，每五寸一个坑，整齐得像用线拉过：“等麦苗长到一寸高，再间苗，留最壮的那株，这样通风好，不容易生虫。”
匈奴俘虏阿古拉学得最认真，他怀里揣着个粗布包，里面是虞姬帮他写的 “种麦口诀”—— 用汉字和匈奴符号对照着写，他不识字，就每天让农兵念给他听。“俺昨天梦见俺老婆了，” 阿古拉用袖子擦了擦额头的汗，“俺跟她说，等麦子熟了，就接她和娃来种梯田，她肯定高兴。” 说着，他从布包里掏出个木雕的小娃娃，是用梨木刻的，“这是俺给娃刻的，等她来，就给她当玩具。”
正说着，林胡牧民阿骨骑着马从东边跑来，马鞍上挂着个染血的匈奴箭囊：“赵将军！单于派了三百先锋，往梯田这边来了！看他们的方向，是想烧雪麦种！” 赵磊立刻站起身，往梯田高处跑，爬上了望塔一看，远处的沙丘后扬起阵阵烟尘，马蹄声顺着风传过来，越来越近。
“按计划行事！” 赵磊挥剑下令，“农兵把梯田入口的木栅栏拉开，装作没防备；林胡的兄弟躲在沙棘丛里，等他们进了梯田就射马腿；乌孙的骑兵绕到后面，断他们的退路；刘大哥，你带一队人守在蓄水池旁，等他们踩中土雷，就放水淹沟！”
刘邦早已把土雷的引信检查了三遍 —— 陶罐里装满火药和碎石，引信是用浸了油的麻绳做的，埋在梯田入口的田埂下，上面铺着薄薄一层麦秸，不仔细看根本发现不了。“放心！俺这土雷，只要马蹄一踩，保管炸得他们人仰马翻！” 他往引信旁撒了把干麦糠，“这样就算风把麦秸吹开，也能遮住陶罐，不露破绽。”
没过多久，单于的先锋就冲到了梯田入口。领头的将领是鲜卑慕容部的莫护跋，他挥着弯刀吼：“楚狗的麦种都在这！烧了它们！让他们冬天喝西北风！” 三百骑兵直冲进去，马蹄踏过麦秸，刚进第二层梯田，就听见 “轰隆” 一声巨响 —— 最前面的几匹战马踩中了土雷，陶罐炸开，碎石像箭一样飞射，战马惨叫着倒下，骑兵们摔在田里，被溅起的泥土埋了半截。
“放箭！” 阿骨的吼声刚落，沙棘丛里就射出成片的箭雨，林胡牧民的箭法精准，每一支都射向马腿，没受伤的战马受惊狂奔，反而把后面的骑兵撞得人仰马翻。莫护跋又惊又怒，刚想下令撤退，却看见乌孙骑兵从沙丘后冲出来，马背上的青铜刀闪着冷光：“鲜卑贼！敢烧俺们的麦种，今天让你们有来无回！”
刘邦趁机下令放水，蓄水池的闸门一拉，水流顺着引水沟冲下来，梯田里的浅沟瞬间涨满水，骑兵们的马蹄陷在泥里，拔都拔不出来。赵磊带着农兵冲上去，手里的长柄刀是用匈奴弯刀改的，砍在马缰绳上 “咔嚓” 就断：“别杀俘虏！抓活的，教他们种麦！”
阿古拉也跟着冲了上去，他手里拿着个夯土杵，对着一个想逃跑的鲜卑兵后背就是一下，那兵 “哎哟” 一声栽进水里，被阿古拉揪着衣领提起来：“俺以前也跟你们一样，抢粮杀人，可俺现在知道，种麦比抢粮强！跟着俺种麦，有饭吃，有家住，不比当贼强？” 那鲜卑兵愣了愣，看着满梯田的雪麦种，竟真的放下了刀。
战斗没半个时辰就结束了，除了莫护跋带着十几个残兵逃跑，剩下的两百多先锋要么被俘虏，要么被淹死在水里。赵磊站在田埂上，看着农兵们把俘虏押去垦田队，阿古拉正给一个受伤的鲜卑兵包扎伤口，嘴里还念着 “种麦口诀”：“记住，雪麦要三粒一穴，踩实了才发芽……”
虞姬带着妇娘们赶来时，梯田里的水还没退，她蹲在一个被土雷炸伤腿的农兵身边，用艾草膏轻轻涂在伤口上：“忍一忍，这药膏能止痛，等会儿给你熬碗小米粥，补补力气。” 她抬头看见阿古拉，笑着递过一个粗布包：“这是给你老婆孩子做的棉衣，用乌孙的羊毛和淮南的麻布缝的，暖和。” 阿古拉接过布包，眼圈瞬间红了，捧着棉衣蹲在田埂上，眼泪滴在雪麦种上。
正午时分，斥候骑着快马从西域方向跑来，手里举着巴图的狼牙信物：“赵将军！巴图大哥回来了！还带了于阗、莎车的援兵，有五千骑兵，还有两百车粮草！” 赵磊心里一松，刚想下令去接，却看见远处的沙丘后扬起更大的烟尘 —— 比刚才先锋的烟尘浓十倍，是单于的主力来了！
“莫护跋肯定回去报信了！” 刘邦握紧旧剑，“单于知道咱们有西域援兵，想趁援兵没来，先打垮咱们！” 赵磊立刻登上了望塔，用林胡的望远镜（西域传来的铜制望远镜）一看，单于的两万大军正列阵而来，前面是鲜卑的骑兵，后面是姑师国的战车，狼旗在风里飘得刺眼。
“大家别慌！” 赵磊的声音传遍梯田，“西域援兵快到了，咱们先守住梯田，用土雷和蓄水池挡他们！农兵把剩下的土雷都埋在第三层梯田，林胡的兄弟去沙丘上放烟，迷他们的眼；乌孙的骑兵守住西边的山口，别让他们绕后！”
各族士兵立刻行动起来，农兵们扛着陶罐往梯田跑，阿古拉跑得最快，他把自己的夯土杵也用来埋土雷，每埋一个，就用石头做个记号：“俺不能让他们烧了麦种，俺还要接老婆孩子来呢！” 林胡牧民在沙丘上点燃艾草，浓烟顺着风向飘向单于大军，把太阳都遮得暗了几分。
没过多久，单于的大军就冲到了梯田前。单于勒马立于阵前，看着满梯田的雪麦种，眼里满是狠劲：“楚狗想靠种麦守住这里？今天本王就踏平梯田，烧光麦种，让你们死无葬身之地！” 他挥刀下令，鲜卑骑兵像潮水般冲过来，刚到第二层梯田，就又踩中了土雷，爆炸声接连不断，战马的惨叫声和士兵的哀嚎声混在一起。
“放水！” 刘邦大吼，蓄水池的水再次冲下来，梯田里的泥水流成了河，鲜卑骑兵的马蹄陷在泥里，根本冲不上去。单于气得哇哇大叫，下令姑师国的战车冲锋，可战车太重，刚进梯田就陷进泥里，车轮被土埂卡住，动弹不得。
就在这时，远处传来马蹄声 —— 巴图带着西域援兵来了！于阗的骑兵举着丝绸做的旗帜，莎车的士兵推着投石机，呐喊声顺着风传过来：“杀匈奴！护麦田！” 单于回头一看，脸色瞬间惨白，他没想到西域援兵来得这么快，前后夹击之下，大军瞬间乱了阵脚。
“冲啊！” 赵磊挥剑带头冲锋，楚地农兵、林胡牧民、乌孙骑兵、西域援兵一起冲上去，像一把尖刀插进单于大军。阿古拉跟着冲在前面，他手里的夯土杵砸向一个鲜卑兵的脑袋，那兵惨叫着倒下，阿古拉捡起他的刀，继续往前冲：“俺要让老婆孩子看看，俺现在是护麦的英雄，不是抢粮的贼！”
战斗从正午持续到黄昏，单于的大军在夹击下彻底溃败，莫护跋被于阗将领斩杀，姑师国的国王带着残兵投降，单于本人骑着快马往鲜卑草原逃去，连狼旗都扔在了战场上。赵磊站在梯田里，盔甲上沾满了血和泥，却依旧挺直脊梁，他望着满梯田的雪麦种，虽然有些被踩坏了，但大部分还好好的，心里满是欣慰。
巴图走到赵磊身边，手里拿着于阗国王送的丝绸地图：“赵将军，于阗和莎车的国王说了，以后西域的麦田和楚地的麦田就是一家人，咱们一起种麦，一起守粮，再也不让匈奴来抢！” 于阗将领也走过来，递过一把青铜剑：“这是于阗最好的剑，送给将军，以后要是匈奴再来，俺们还来帮你！”
虞姬带着妇娘们和医兵赶来，她走到赵磊身边，帮他拂去盔甲上的泥，眼里满是心疼：“你身上的伤又重了，快让医兵看看。” 她从怀里掏出个布包，里面是阿木坟前长出的麦苗，“你看，阿木的麦种发芽了，他肯定看到咱们打赢了。”
赵磊接过麦苗，轻轻放在阿木的坟前：“阿木，咱们守住了麦田，西域的朋友也来了，以后再也没人能烧咱们的麦种了。” 他转头对所有人说：“明天咱们就重新播种，把踩坏的雪麦种补上，等秋收了，咱们把新麦分给各族的兄弟，让大家都能吃上自己种的麦！”
夜色渐浓，黄沙口的梯田里亮起了火把，像星星落在田埂上。各族士兵围坐在一起，喝着虞姬熬的小米粥，吃着乌孙的烤羊肉，说着各自的家乡话，虽然语言不通，却能从彼此的笑容里感受到暖意。阿古拉捧着棉衣，想象着老婆孩子穿上的样子，嘴角笑得合不拢；巴图和于阗将领聊着西域的绿洲，说要把雪麦种到那边去；刘邦和林胡长老喝着酒，商量着明年要修更多的梯田。
赵磊和虞姬并肩站在梯田顶端，望着远处的麦田 —— 代郡的麦苗已经长到四寸高，嫩绿的叶子在风里晃动，像一片绿色的海。“以后这里会有更多的麦田，” 赵磊轻声说，“漠北的草原，西域的绿洲，都会长出金黄的麦浪。” 虞姬靠在他肩上，轻声回应：“嗯，咱们一起种，一起守，让所有的人都能安稳地吃麦饼，再也不用怕打仗。”
远处的风里，传来雪麦苗生长的 “沙沙” 声，像是在为这场胜利欢呼，也像是在为即将到来的太平歌唱。赵磊知道，虽然单于还在逃，但他的主力已经被打垮，各族同盟也更加牢固，以后的路，虽然还会有挑战，但只要他们一起种麦，一起守护麦田，就没有跨不过的难关，没有守不住的太平。