五月的北境终于有了暖意，张村的麦田里冒出了成片的嫩绿——麦苗刚长到三寸高，叶尖泛着浅黄，风一吹，成片的苗浪轻轻晃动，像铺了层柔软的绿毯。赵磊蹲在田埂上，手里拿着一卷“苗情观测手册”，指尖划过麦苗叶片，突然停住：“阿禾，你看这叶背。”叶片背面沾着细小的黑褐色虫粪，边缘还有几处针尖大的咬痕，“是蚜虫，再不管，会啃光嫩叶，影响灌浆。” 阿禾立刻凑过来，脸色有些慌：“这可咋整？去年齐北的麦田就是被蚜虫毁了，收的麦子全是瘪粒！”小豆子蹲在一旁，手里拿着赵磊画的“病虫害图谱”，翻到蚜虫那页：“阿禾哥，图谱上说蚜虫怕‘碱性物’，霸王之前说过草木灰能防！” 刘邦扛着一捆干艾草走过来，听到这话笑了：“小豆子说得对！俺在沛县时，麦苗生蚜虫，老人们就用草木灰撒在叶上，蚜虫沾了灰就活不成。不过得选晒干的草木灰，还得筛细了，不然会压弯麦苗。”他蹲下身，从布包里掏出个细竹筛，是用淮南竹篾编的，“这筛子眼细，能把灰里的碎渣筛出来，撒在苗上又匀又轻。” 赵磊立刻点头，让阿禾带着预警队去收集干柴草，自己则和刘邦在田边搭起了“草木灰灶”——用三块石头架起灶膛，把干艾草、玉米秆一层层码进去，点火时特意留了通风口，让柴草能充分燃烧，烧出来的灰更细。“烧的时候别让烟太大，”赵磊往灶里添了把干麦秸，“烟太大会熏着麦苗，咱们要的是灰，不是烟。” 虞姬带着妇娘们来了，她们手里提着竹篮，里面装着刚缝好的细布包——布包是用淮南送来的细麻布做的，缝得又密又轻，装满草木灰后，能像撒粉一样均匀抖在麦苗上。“大家把灰装在布包里，顺着麦苗行距走，”虞姬示范着提起布包，轻轻抖了抖，细灰落在叶片上，像撒了层薄雪，“别撒太多，能盖住叶背就行，撒多了会影响光合作用。” 李老栓提着半袋干柴草跑过来，看到灶里的火正旺，忍不住凑过来：“俺家还有去年的老玉米秆，烧出来的灰更肥，俺这就回去搬！”他刚要走，赵磊叫住他：“李大爷，玉米秆要晒透的，湿秆烧出来的灰有潮气，撒在苗上容易结块。”刘邦补充：“要是有干松针也可以，松针烧的灰碱性更强，防蚜虫更管用——俺以前在沛县，就用松针灰防过蚜虫，比艾草灰还好用。” 正说着，齐地农匠王师傅带着徒弟来了，车上装着新制的“苗情测量尺”——尺子是用枣木做的，刻着从一寸到一尺的刻度，还有“健康苗”“弱苗”“病苗”的对比图。“赵将军，田将军说北境的麦苗容易长得‘徒长’，就是苗高但秆细，得用‘控旺’的法子。”王师傅递过尺子，“你看，健康苗应该是‘苗高三寸、秆粗一分’，要是苗高超过四寸，就得用‘断根法’——在苗根旁挖浅沟，切断部分须根，让苗把养分往秆上聚，别光长叶。” 赵磊接过尺子，蹲在麦田里量了几株苗，果然有几株苗高到了四寸，秆却细得像麦秸。“正好！咱们把‘防蚜虫’和‘控旺’一起做，”他对大家说，“一组人撒草木灰防蚜，一组人用王师傅的法子控旺，阿禾带着预警队负责间苗——之前播种时有些地方密了，得把弱苗拔了，留下健康苗，株距保持五寸，这样通风好，不容易再生虫。” 阿禾立刻带着队员们行动，手里拿着小锄头，小心翼翼地在密苗区间苗——先按株距五寸做好标记，再把标记外的弱苗轻轻拔出来，拔的时候特意留了点须根，避免带起太多土，影响旁边的苗。“阿禾哥，这拔下来的弱苗能喂羊不？”小豆子举着手里的弱苗，眼里满是期待，“俺家的羊最爱吃嫩麦苗，扔了可惜。”阿禾笑着点头：“别喂太多，麦苗性凉，喂多了羊会拉肚子。” 午后的太阳渐渐烈起来，草木灰撒了一半，蚜虫明显少了，叶片上的咬痕也没再增加。赵磊蹲在田里，用手摸了摸撒过灰的麦苗，叶片干爽，灰层均匀，没有结块。“成了！”他站起身，拍了拍手上的灰，“等傍晚再浇一遍水，让灰里的养分渗进土里，既能肥苗，又能巩固防蚜效果。” 刘邦坐在田埂上，喝着虞姬递来的凉茶，望着麦田里忙碌的身影——妇娘们提着布包撒灰，农匠们拿着尺子量苗，孩子们跟着间苗，每个人都有活干，却一点不乱。“以前俺总觉得，治天下得靠兵戈，”他轻声对赵磊说，“如今才明白，让百姓有好苗种、有好法子防病害，比打胜仗更能安天下。你这‘草木灰防蚜’‘尺子量苗’，看着都是小事，却比啥都实在。” 赵磊接过凉茶，转头看向虞姬——她正帮着王师傅记录苗情，小本子上记满了数据：“张村麦田三亩，蚜虫防治率八成，徒长苗占比一成，间苗后株距达标率九成。”听到刘邦的话，她笑着抬头：“你以前总说‘老经验管用’，如今不也觉得新法子好？其实不管新的老的，能让麦苗长得好、百姓有收成，就是好法子。” 傍晚时分，最后一片麦田也撒完了草木灰，水车顺着渠沟往田里浇水，细灰随着水流渗进土里，麦苗喝饱了水，叶片更绿了。王师傅量了几株苗，笑着说：“明天再来看，这些苗肯定能长粗些，蚜虫也不会再犯了。”李老栓提着篮子走来，里面装着刚烙好的麦饼：“大家辛苦了！吃块饼垫垫肚子，这饼是用去年的陈麦做的，明年咱们就有新麦吃了！” 赵磊和虞姬并肩走在田埂上，晚风拂过麦田，带来草木灰的淡香和麦苗的清甜。远处的了望哨上挂着红灯，是“安全”的信号，林胡部落的身影没有再出现，只有炊烟在北境的天空中缓缓升起。“等这批麦苗灌浆时，咱们把‘草木灰防蚜’和‘控旺’的法子写成手册，推广到其他村子，”赵磊轻声说，“再让齐地送些松针来，明年春耕前就能备好足够的草木灰。” 虞姬点头，帮他拂去肩上的草屑：“还要教大家提前收集柴草，别等蚜虫来了才慌。对了，淮南水师送来消息，说淮河的粮船快到了，带了些新的麻布，正好能再缝些草木灰包，给其他村子送去。” 麦田里的苗浪还在轻轻晃动，像在回应他们的话。这不是轰轰烈烈的征战，却是最扎实的“守业”——一把草木灰、一把测量尺、一个细布包，这些看似平凡的物件，却藏着护苗的智慧、同盟的心意，还有北境百姓对丰收的期待。而这，正是赵磊心中“跨疆大帝国”的根基——不是靠疆域的辽阔，而是靠每一寸土地的生机，每一个百姓的安稳，每一次同心协力的守护。