十月的淮河已透着刺骨的寒意，渡口的木桩上结着薄冰，英布带着淮南兵在岸边加固防线，铁锤砸进冻硬的泥土里，发出沉闷的“咚咚”声，每一下都像是在为即将到来的决战敲鼓。阿禾扛着捆好的火油桶，踩着冰碴子走过来，桶壁上的水珠冻成了冰珠，落在他的棉鞋上，很快就积了一层白霜。 “英将军，霸王的信使来了，说刘邦的大军已过彭城，约莫明日一早就会到渡口！”阿禾抹了把脸上的寒霜，声音里带着一丝紧张，却更多的是坚定——这是他第一次参与如此大规模的防守战，怀里还揣着李叔留下的短刀，刀把被他攥得温热。 英布点点头，手里的铁锤顿了顿，望向远处的河面：“刘邦这次是孤注一掷，联合了燕王残部和黄河盗匪，足足有十万大军。咱们的防线，不能出半点差错。”他指着岸边的木桩阵，“这些木桩都削了尖，灌了火油，汉军的攻城船一靠近，就点火烧，绝不能让他们靠岸！” 百姓们也没闲着，刘老栓带着十几个老农，在防线后方挖掘战壕，他们的手上满是冻疮，却依旧挥舞着锄头，泥土里混着冰碴，溅在他们的粗布衫上，很快就结成了冰。“英将军放心！俺们就算拼了老命，也不让汉军过淮河！”刘老栓的声音有些沙哑，肩膀上的旧伤还在隐隐作痛，却依旧不肯停下。 次日天还没亮，淮河对岸就传来了震天的号角声。刘邦的大军黑压压地铺在河岸上，攻城船一字排开，船头上的汉军士兵举着盾牌，箭筒里插满了弩箭，在晨雾中泛着冷光。“英布！项羽！识相的就开防线投降，否则等我攻破渡口，定将你们挫骨扬灰！”刘邦的怒吼透过晨雾传来，带着疯狂的杀意。 英布冷笑一声，拔出长刀指向对岸：“刘邦！你残害百姓，背信弃义，也配谈投降？今日我就在这淮河渡口，等着你送死！” “攻城！”刘邦怒喝一声，攻城船朝着渡口冲来。汉军的弩箭如暴雨般射向楚淮联军，岸边的士兵们举着盾牌抵挡，弩箭撞在盾牌上，发出“叮叮当当”的脆响。阿禾躲在木桩后，手里握着弩箭，瞄准冲在最前面的攻城船，手指一扣扳机，箭簇精准地射中船上的汉军士兵，那人惨叫着掉进冰冷的淮河，瞬间就没了动静。 可汉军的攻城船太多，很快就有几艘冲破木桩阵，靠在了岸边。汉军士兵们跳上岸，挥舞着长刀冲向防线，楚淮联军立刻迎上去，短兵相接的脆响、士兵的惨叫声、武器碰撞的火花，在淮河岸边交织成惨烈的乐章。 “不好！汉军的火船来了！”一个淮南将领突然大喊。只见对岸驶来几艘装满干草的火船，船头的汉军举着火把，显然是想烧掉楚淮联军的防线。英布立刻下令：“快！用弩箭射灭火把！别让火船靠近！” 可已经晚了，火船借着风势冲了过来，火把扔在干草上，瞬间燃起熊熊大火，火舌顺着风势舔向岸边的防线，很快就有几处木桩被点燃，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。负责防守左翼的淮南将领周泰，见火势蔓延，立刻抱起一个火油桶，朝着火船冲去：“俺去炸了火船！你们守住防线！” 他的副将想拦住他，却被周泰一把推开：“别拦着俺！俺是淮南人，不能让汉军毁了俺的家园！”周泰冲到火船旁，点燃火油桶的引线，猛地扔进火船的船舱，自己却被火舌卷住，浑身燃起大火。“杀！守住淮河！”周泰的呐喊声在火海中回荡，随后传来“轰隆”一声巨响，火船被炸得粉碎，火势也渐渐小了下去。 阿禾看着火海中倒下的周泰，眼泪瞬间掉了下来，却没时间悲伤——汉军趁着混乱，又冲上来几艘攻城船，防线的缺口越来越大。就在这时，远处传来熟悉的号角声——赵磊和韩信带着五万楚齐联军，顺着淮河赶来支援！ “刘邦！你的死期到了！”赵磊骑着白马，手里的长戟刺穿一个汉军将领的胸膛，楚齐联军如潮水般冲进汉军阵中，与楚淮联军里应外合。韩信则带着一队轻骑，绕到汉军的后方，烧了他们的粮草营，汉军见粮草被烧，顿时没了斗志，纷纷扔下武器逃跑。 刘邦看着眼前的溃败，气得浑身发抖，却无能为力——他倾尽所有兵力，却依旧没能攻破淮河防线，反而损兵折将。“撤！快撤！”刘邦嘶吼着，带着残兵狼狈地往彭城逃去。 战斗结束后，淮河岸边一片狼藉，汉军的尸体和烧毁的攻城船漂浮在水面上，岸边的防线还在冒着青烟，空气中弥漫着焦糊味和血腥味。英布走到周泰牺牲的地方，捡起他烧焦的盔甲碎片，眼里满是沉重：“周泰是淮南的英雄，咱们要为他立碑，让所有淮南人都记住他。” 赵磊点点头，目光扫过岸边的士兵和百姓——有的士兵断了胳膊，有的百姓受了伤，却依旧在清理战场，没有一个人抱怨。刘老栓走到赵磊身边，手里捧着一碗温热的麦粥：“霸王，辛苦了。俺们煮了点麦粥，你和弟兄们暖暖身子。” 阿禾也走了过来，手里拿着周泰的刀，刀身虽有烧焦的痕迹，却依旧锋利：“霸王，俺以后要像周泰将军一样，守护楚地，守护百姓，不让牺牲的弟兄们失望。” 赵磊接过麦粥，喝了一口，暖意顺着喉咙滑进胃里。他看着眼前的军民，心里满是坚定：“这场仗，咱们赢了，却也失去了很多弟兄。但他们的牺牲不会白费，咱们会带着他们的希望，继续战斗，直到天下太平的那一天。” 夕阳西下，金色的余晖洒在淮河上，照亮了岸边的血迹，也照亮了军民们坚定的脸庞。英布让人在周泰牺牲的地方立了一块石碑，上面刻着“忠将周泰之墓”六个大字，楚淮联军的士兵们纷纷对着石碑鞠躬，百姓们则在石碑前摆上了刚煮好的麦粥和新收的麦粒。 夜色渐深，淮河渡口的灯火亮了起来，星星点点，像撒在黑夜里的珍珠。赵磊和虞姬并肩站在岸边，望着远处的河面，寒风虽冷，却吹不散他们心中的暖意。 “决战快要来了。”虞姬轻声说，手里握着一块刚绣好的手帕，上面绣着楚旗和淮河的波浪。 赵磊握紧她的手，轻声应道：“是啊。但咱们有同盟，有百姓，有弟兄们的英灵保佑，一定能打赢。到时候，咱们就把这些牺牲的弟兄们，都葬在能看到麦田和淮河的地方，让他们看着天下太平。” 远处的淮河面上，传来轻微的水流声，像是在为牺牲的忠将哀悼，也像是在为即将到来的决战蓄力。属于楚地的故事，已临近终章；属于天下太平的日子，也终将在这场决战之后，照进现实。