鸿宾楼最里间的包厢，门关上的瞬间隔绝了所有大厅的嘈杂。姜云帆亲手给沈墨斟了一杯三十年陈酿，琥珀色的液体在瓷杯里微微晃动。
“这里没外人，咱们说几句交心话。”姜云帆放下酒壶，脸上的笑容收敛了几分，露出一种罕见的、近乎推心置腹的神情，“老市长到点，这是自然规律。省里考虑接替人选，总要综合权衡。”
他停顿，观察着沈墨的反应。沈墨只是静静看着杯中酒，没有说话。
“我在清河二十三年了，”姜云帆身体前倾，声音压得更低，“从办事员干到常务副市长，每一个乡镇都跑过，每一本账都心里有数。说句不谦虚的话，论对清河全局的了解和把控，现在班子里没人比我更合适。”
沈墨抬起眼，与他对视。
“你不一样，”姜云帆话锋一转，“你是难得的人才，有想法，有冲劲，这两年干的几件大事，我都看在眼里。但主政一方，光有冲劲不够，需要的是平衡的艺术，是在复杂局面中稳得住盘子的能力。”
他举起杯：“我的意思是，如果我们俩能默契配合——我主持全面，你主抓改革和发展——那对清河是最好的选择。你今年三十七，有的是时间。等我这一届干完，你接上去，顺理成章。”
酒杯悬在半空，等着碰杯的回应。
沈墨看着那杯酒，沉默的时间长得让空气都凝固了。然后他轻轻推开酒杯，动作不大，但意思明确。
“姜市长，”沈墨开口，声音平静得没有一丝波澜，“我是搞技术出身，组织安排我在发改委这个位置上，我就一门心思把改革和发展的事情做好。至于人事安排，那是省委考虑的事情，我从不揣测，也从不参与。”
姜云帆脸上的笑容慢慢僵住。
“示范区的项目、重工的转型、营商环境改革，这些都还在关键阶段，”沈墨继续说，“我现在全部的精力，就是确保这些事不半途而废。至于其他的，不在我的考虑范围内。”
包厢里安静得能听见空调出风口的嘶嘶声。姜云帆慢慢收回酒杯，脸上的表情恢复了惯常的温和，只是眼底的温度降到了冰点。
“好，好，”他连说两个好字，“专心做事，这个态度很好。那咱们就都专心做事。”
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三天后，市委小会议室。周明远听完沈墨关于示范区第三季度进展的汇报，没有立刻点评，而是摘下老花镜，慢慢擦拭着镜片。
“沈墨啊，”他忽然问了个看似不相干的问题，“最近找你的老同志、老朋友，是不是比平时多了些？”
沈墨心头一凛，坦然回答：“是有些汇报工作和交流情况的。”
“嗯，”周明远重新戴上眼镜，目光透过镜片显得格外锐利，“你年轻，有干劲，做出了成绩，自然有人欣赏，有人想靠近。这是好事，也是考验。”
他站起身，走到窗前，背对着沈墨：“清河现在这个局面，不容易。老市长要退了，很多人心里都在盘算。但我看重的，是能在这时候沉得住气、继续往前拱卒子的人。”
这话说得含蓄，但沈墨听懂了。周明远在提醒他，也是在观察他。
“请书记放心，”沈墨站起身，“我知道自己的位置和职责。不管风向怎么变，该做的事一件不会少，不该碰的线一寸不会越。”
周明远转过身，深深看了他一眼，终于露出一点笑意：“那就好。去吧，把示范区年终考核的材料准备扎实，省里可能随时要看。”
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从市委大楼出来时，天色已近黄昏。沈墨坐进车里，没有立刻发动。他拿出手机，看到三条未读信息。
一条是顾晓梦发的，只有一句话：“姜昨晚见了省人大的一位老领导，谈了两个小时。”
一条是许半夏发的：“今天服务站来了个陌生人，问了很多关于官员家属经商政策的问题，我让小李留意了。”
还有一条是岳川发的，是一张照片——泛黄的县志书页上，用红笔圈出了一段关于明代玉泉县令的记载：“时值官场动荡，同僚皆奔走钻营，唯其闭门修渠治水，三年渠成，旱涝得解，民为之立祠。”
照片下面，岳川写了一个字：“度。”
沈墨看着那个“度”字，许久。然后他收起手机，发动了车子。
他先去了重工的三号车间。夜班已经开始，改造后的生产线正在全速运转，为临港港口的订单赶工。王建国和几个技术骨干还在现场，看到沈墨来都有些惊讶。
“沈主任，这么晚还过来？”
“看看进度。”沈墨走到监控屏前，仔细看着各项数据曲线，“临港这笔订单是示范区跨区域合作的标杆，不能出任何差错。”
“您放心，我们现在良品率稳定在98%以上，比合同要求的还高两个点。”
沈墨点点头，又在车间里转了转，和几个夜班老师傅聊了几句家常，才离开。
接着他去了“人才共享平台”的夜间值班中心。虽然是晚上，但线上咨询和匹配服务依然在进行。值班负责人汇报说，最近一周，通过平台达成的跨区域技术合作咨询量增加了40%。
“有个问题，”负责人有些犹豫，“最近总有些奇怪的账号注册，填写的信息很模糊，但总在打听平台的后台管理规则和漏洞。”
“全部记录在案，加强审核，但正常服务不要受影响。”沈墨指示道，“记住，我们做这个平台，是为了让人才流动起来，不是为了防范谁。重心不能偏。”
离开平台中心时，已经晚上十点。沈墨开车路过许半夏的法律服务站，看到二楼的灯还亮着。他停下车，但没有上去，只是坐在车里，看着那扇亮灯的窗户。
几分钟后，灯灭了。许半夏从楼里出来，锁好门，转身时看到了沈墨的车。她走过来，沈墨降下车窗。
“还没回？”许半夏问。
“刚从重工和平台那边过来。”沈墨看着她，“你呢？”
“有个拆迁补偿的案子，证据有点复杂，多研究了一会儿。”许半夏顿了顿，“吃饭了吗？”
沈墨摇摇头。
“前面巷子口有家面馆，这个点还开着。”许半夏说，“一起去？”
面馆很小，只有四张桌子。老板是对老夫妻，显然认识许半夏，热情地招呼着。两碗热气腾腾的牛肉面端上来，白雾在两人之间升起。
“今天那个人，”许半夏挑起一筷子面，状似随意地说，“我问了街道的人，说是从省城来的，登记的是调研公司。但我查了那家公司，注册不到三个月，没什么实际业务。”
沈墨吃面的动作没停：“知道了。”
“你就不担心？”
“担心有用吗？”沈墨放下筷子，看着她，“我现在能做的，就是把手头每件事都做实，做到别人想挑刺都找不到地方下嘴。至于那些钻营算计的，随他们去。”
许半夏看了他一会儿，忽然笑了：“你倒是想得开。”
“不是想得开，”沈墨认真地说，“是我没时间想不开。清河重工几千工人等着吃饭，示范区上百个项目等着推进，营商环境还有那么多隐性壁垒要拆……这些事，哪一件不比那些权力游戏重要？”
许半夏不再说话，只是安静地吃面。热气氤氲中，小店里只有碗筷碰撞的轻微声响和老板在厨房洗碗的水声。
离开面馆时，夜已经深了。沈墨送许半夏到小区门口。
“沈墨，”许半夏在走进小区前，忽然回头，“不管你做什么选择，我都支持你。但你要答应我一件事。”
“你说。”
“别让自己太累了。”她的声音在夜风里很轻，“路还长。”
沈墨看着她走进楼道的背影，站了一会儿，才转身上车。
车子驶入深夜的街道，两侧的灯火渐次熄灭。沈墨打开车窗，让冷风灌进来。他需要保持清醒。
姜云帆的拉拢，周明远的试探，各方的窥伺……所有这些，他都清楚。但他更清楚的是，一旦卷入那个漩涡，就再也无法专注于自己该做的事。
他的手机震动了一下，是示范区工作群里发来的明日待办事项清单，长长一串。他扫了一眼，然后关掉屏幕。
不参与，不是逃避，而是选择。选择把有限的精力，用在真正重要的事情上。
至于那些权力角逐的游戏，就让他们玩去吧。他沈墨，有自己要走的路。
车子拐过最后一个街角，发改委大楼出现在前方。楼上还有几个窗户亮着灯，那是和他一样还在加班的人。
沈墨停好车，没有立刻上楼。他坐在车里，点了支烟——这是他压力极大时才会有的习惯。烟雾在车内弥漫开来，模糊了车窗外的灯火。
手机又震了，这次是张成发来的信息：“小墨，工地这个月进度提前了，质量验收全部一次过。多谢你之前介绍的那套管理流程。”
沈墨看着这条信息，慢慢吐出一口烟。
也许，这就是答案。不是在权力场中赢得多高的位置，而是让更多的人，因为他的努力，能过上更好的生活。
烟燃尽了。沈墨掐灭烟头，推开车门。
夜还很长，工作也还有很多。