县委招待所最里侧的一个套间，安静得能听见空调轻微的送风声。姜云帆没有穿正式的西装，只是一件质地精良的深色 polo 衫，显得比实际年龄更年轻，也更多了几分随意的压迫感。他亲自给沈墨开了门，脸上挂着恰到好处的浅笑。
“沈墨副局长，冒昧请你过来，坐。”他指了指沙发，自己则在对面坐下，中间隔着一个小茶几，上面放着一套精致的茶具，但他并未动手泡茶。
没有寒暄，姜云帆开门见山，语气平和却带着洞悉一切的锐利：“薛县长今天找过你了吧？想必是许了你一个不错的未来。”他嘴角微扬，似乎觉得很有趣，“他那一套，无非是画饼加施压，几十年了，没什么新意。”
沈墨心中微震，姜云帆对玉泉内部动向的掌握，远超他的想象。他没有承认，也没有否认，只是平静地回答：“姜秘书长，关于基金申报的方案，我们发改局已经提交了完整的比选报告。”
“报告我看了。”姜云帆点点头，目光中带着审视，“很有水平，数据扎实，逻辑清晰。说实话，在县级层面，能做出这种深度分析的报告，不多见。这也是我今天找你的原因。”
他身体微微前倾，眼神变得专注：“我看重的，是你这份专业能力和敢于提出不同意见的锐气。在玉泉这个小池塘里，跟薛伟他们纠缠，太浪费你的才华了。”
“姜秘书长过奖了。”
“不是过奖。”姜云帆摆摆手，“我直说吧。省级产业转型基金，只是个由头。我看重的是这件事背后，所能撬动的格局变化。你的A方案，触碰了一些人的奶酪，但也展示了一种新的可能性。我很感兴趣。”
他话锋一转，抛出了真正的意图：“薛伟能给你的，最多一个县局的局长。而我能提供的，是一个更广阔的舞台。市委办，或者市发改委，我都可以帮你运作。在那里，你的专业和能力，才能真正发挥作用。而不是像现在这样，在玉泉和一些人搞内耗，蹉跎岁月。”
这是一个比薛伟的许诺更具诱惑力的交易。直接通往市级核心部门，平台更高，空间更大。
“当然，”姜云帆语气不变，却加重了分量，“前提是，在这次调研和后续的决策中，你需要‘配合’我的工作。比如，在适当的时候，强调A方案实施中对‘北部物流园区’现有地块和基础设施的整合利用可能性，淡化其历史问题。又比如，在汇报时，可以适当提及b方案在某些特定条件下（比如由‘清河置业’这类有实力的企业主导）的潜在价值。我需要让这次调研，达成某种……平衡与共识。”
沈墨彻底明白了。姜云帆并非真心支持他的A方案，也未必看得上薛伟的b方案。他想要的，是利用这次基金申报的博弈，作为一个支点，来调和、掌控玉泉的局面，同时将沈墨这个“变量”收归己用。他需要沈墨在坚持A方案的同时，在某些关键节点上做出妥协，以符合他更高层面的布局。
“姜秘书长的好意，我心领了。”沈墨沉默片刻，抬起头，目光清澈而坚定，“无论是玉泉，还是可能去的市里，我认为做事的原则不应该改变。A方案的优势在于其前瞻性和可持续性，任何为了平衡而进行的模糊或妥协，都可能损害方案的核心价值，最终损害的是玉泉发展的长远利益。我会如实向调研组汇报我们的分析和判断。”
再次被拒绝！
姜云帆脸上的笑容淡了下去，他靠在沙发背上，重新打量起沈墨，眼神里少了几分之前的“欣赏”，多了几分冷冽的评估。
“原则……”他轻轻重复了一遍这个词，听不出喜怒，“很好。希望你的原则，能一直这么坚硬。”
他站起身，这是送客的姿态。
“明天调研会见，沈墨同志。我很期待你的‘如实汇报’。”
沈墨走出招待所，夜风带着凉意。他知道，自己又一次拒绝了通往“捷径”的诱惑，也彻底明确了姜云帆的立场——不能为他所用，便可能是他需要扫清的障碍。
薛伟的打压，姜云帆的算计……他仿佛置身于漩涡中心，四周皆是激流。
而他能依靠的，似乎只剩下那份浸透心血的数据报告，和内心不容动摇的准则。
明天的调研，注定不会平静。