7 月中旬的利物浦像被扔进了蒸汽锅炉，正午的阳光烤得红砖建筑发烫，皇后大道上的石板路泛着热气，连吹过的风都裹着股焦糊味，路过的行人大多攥着草帽扇风，报童的吆喝声都比平时弱了几分。可三烟囱别墅的小客厅里，却透着沁人心脾的凉爽 —— 天花板上的 “豪斯蒸发式凉风仪” 正嗡嗡运转，黄铜管道里流出的冷空气顺着雕花格栅往下飘，在地面聚成一层微凉的气流，连空气里都带着淡淡的薄荷香，是陈二师傅早上特意加的薄荷叶，说是 “解暑又提神”。
雷恩?豪斯陷在铺着丝绒的扶手椅里，膝盖上摊着《利物浦商业日报》，头版头条用加粗字体印着 “哈雷机械‘钢铁行者’销量破两千，利物浦街头汽车保有量创新高”，配图里银灰色的豪华款汽车正行驶在皇后大道上，旁边围着不少驻足观看的行人。他指尖划过报纸上 “豪华款订单排至 9 月” 的小字，意识海中的黄铜晶体微微搏动，专利费的暖流似乎都带着点汽车引擎的平顺感，毕竟这 “钢铁行者” 从设计到量产，每一步都浸着他的金镑与心血。
“红胡子，别把坚果壳掉地毯上！”雷恩从银罐里捏出两颗坚果，抬手递给停在凉风口的鹦鹉。“红胡子” 叼着坚果，用沙哑的嗓音喊：“谢、谢谢！”“蓝胡子” 立刻跟上，也含糊道：“谢、谢谢！” 这俩小家伙被玛丽安教得越来越机灵，除了 “谢谢”，还学会了喊 “金镑”，每次雷恩数钱时，总能听见它们在旁边瞎嚷嚷，惹得人忍俊不禁。
就在这时，客厅门口传来轻轻的脚步声。老约翰穿着笔挺的黑色燕尾服，手里端着个银托盘，托盘上放着一封印着 “哈雷机械” 黄铜徽记的信封，走到雷恩面前躬身道：“先生，哈雷汽车利物浦销售店的信使刚送来的，说是您订的车到了。”
“车到了？” 雷恩瞬间坐直身体，放下报纸接过信封。信封是厚牛皮纸做的，火漆印着哈雷的齿轮标志，拆开一看，里面是一张打印整齐的取车通知：“尊敬的豪斯先生，您订购的‘钢铁行者’豪华款（珍珠白）已完成灵性符文调试，即日起可至哈雷汽车利物浦销售店取车，凭此通知及您的身份证明即可办理交付。”
“太好了！” 雷恩忍不住笑了，这台珍珠白豪华款是他上个月订的，专门给玛丽安日常出行用，车身镶了 “灵能减震” 符文，座椅是小牛皮的，还加了玛丽安喜欢的淡粉色内饰，连方向盘都刻着她名字的缩写，原本说要等一个月，没想到提前到了。他立刻起身，对着门厅喊：“卡隆！汤姆！准备一下，去哈雷销售店取车！”
卡隆的声音很快从训练场传来：“好的，先生，五分钟后在门口集合。” 汤姆?格林也快步从客房出来，他穿着雷恩给买的深灰色工装，腰间别着伯克手枪，自从上个月被请来当玛丽安的护卫，他就住在别墅东侧的客房，每天除了护送玛丽安去医院，就是跟着卡隆练习格斗，日子过得格外踏实。
五分钟后，三人已经整装待发。雷恩骑着他的 “咆哮暴龙”，车身的黄色金属在阳光下泛着冷光；卡隆的 “磐石” 是沉稳的铁灰色，加装了防撞栏；汤姆则骑着一辆蓝色“咆哮暴龙”，是雷恩特意给他配的，方便日常护卫。引擎轰鸣着驶出别墅，车轮碾过发烫的石板路，卷起细小的热浪，沿途的行人看到他们的摩托，不少人露出羡慕的目光 —— 毕竟 “咆哮暴龙” 售价不菲，能骑得起的大多是超凡者或富商。
哈雷汽车利物浦销售店位于皇后大道中段，是一栋两层的红砖建筑，门口的黄铜招牌闪着光，上面刻着 “哈雷机械 —— 蒸汽汽车新纪元”。还没靠近，就听见里面传来热闹的人声，透过玻璃窗能看到店里挤满了人，大多是穿着体面的商人或贵族，正围着展示的汽车指指点点，销售人员忙得脚不沾地，手里拿着订单本，时不时用笔记录着什么。
“这人气也太旺了！” 汤姆忍不住感叹，他之前在码头当搬运工时，从未见过这么多人围着 “交通工具” 看热闹。
雷恩笑着点头，想起之前 “钢铁行者” 下线时的场景，心里满是成就感：“毕竟是利物浦第一款量产的蒸汽汽车，比马车快三倍，还能遮风挡雨，谁不想要？”
三人停好摩托走进店里，立刻有个穿着深蓝色西装、胸前别着 “哈雷销售顾问” 徽章的年轻人迎上来，看到雷恩，眼睛瞬间亮了：“您是豪斯先生吧？我是您的专属顾问杰克，您订的珍珠白豪华款已经在后面的交付区等着了，这边请！”
杰克领着三人穿过拥挤的人群，沿途的客人纷纷侧目，不少人对着他们的方向小声议论：“那就是豪斯先生吧？哈雷的股东之一，‘钢铁行者’就是他设计的！”“听说他还发明了无烟火药和凉风仪，真是个天才！” 雷恩听着这些议论，脸上不动声色，心里却有些自得 —— 毕竟谁不喜欢被认可，尤其是这些认可还能巩固他的金镑锚点。
交付区在销售店后院，是一片用铁丝网围起来的空地，里面停放着五台 “钢铁行者”，颜色各不相同，有银灰、墨黑、酒红，最显眼的就是角落里那台珍珠白 —— 车身泛着细腻的珠光，在阳光下像撒了层碎钻；车头的黄铜格栅刻着细密的 “灵能减震” 符文，泛着淡淡的蓝光；车门把手是镀金的，拉手上刻着精致的藤蔓花纹；车窗是双层的，能隔绝热浪，里面的淡粉色内饰隐约可见，比伦敦贵族的马车还精致。
“豪斯先生，您的车！” 杰克递过来一把黄铜钥匙，钥匙链是哈雷的齿轮造型，“这台豪华款加装了您要求的‘灵能减震’符文，行驶时比普通款稳三倍，就算走乡间小路也不会颠簸；座椅是南美小牛皮的，坐着特别舒服；内饰的粉色是按玛丽安小姐的喜好调的，方向盘上还有她名字的缩写‘m.h’。”
雷恩接过钥匙，走到车旁打开车门。一股淡淡的皮革香扑面而来，座椅是淡粉色的，上面绣着细小的铃兰图案，方向盘果然刻着 “m.h”，仪表盘是黄铜的，清晰地显示着速度、蒸汽压力和燃料余量，设计得简洁又美观。他满意地点点头，对卡隆和汤姆说：“你们俩练练驾驶，以后玛丽安出门，主要靠你们护送。”
卡隆率先坐进驾驶座，他对机械的敏感度远超普通人，毕竟是序列 5 “机械主宰”，手指在方向盘和操作杆上摸索了几下，又看了眼杰克递来的简易操作手册，发动引擎的瞬间就找到了诀窍。“嗡 ——” 汽车平稳地启动，卡隆操控着方向盘，在交付区的空地上缓缓行驶，转弯、刹车、加速，动作流畅得像是开了好几年，只用了十分钟，就已经能熟练地操控，连杰克都忍不住感叹：“这位先生真是天才！我见过最快的也要半小时才能熟练！”
汤姆就显得紧张多了，他坐进驾驶座时，手都有些发颤，发动引擎时还熄了两次火，引得旁边的杰克忍不住想上前指导。卡隆站在旁边，耐心地教他：“启动时慢慢推操作杆，刹车别踩太急，方向盘要稳……” 汤姆跟着练习，从一开始的磕磕绊绊，到后来能平稳地绕着空地行驶，足足用了一个小时，额头都渗出了细密的汗珠，却一脸兴奋：“这玩意儿比马车好开多了！还快！以后护送玛丽安小姐，再也不用担心赶不上时间了！”
“熟练就好。” 雷恩笑着拍了拍他的肩膀，“回去后你再教教家里的两个车夫，以后家里出行，汽车和马车换着用。”
汤姆用力点头：“放心！午饭过后我就带他们来练习，保证三天内让他们熟练！”
三人准备返程，汤姆主动要求开车，他坐进驾驶座，深吸一口气，平稳地启动汽车；雷恩和卡隆骑着摩托跟在后面，形成一道奇特的 “钢铁车队”。汽车行驶在皇后大道上，引来无数路人围观，不少人停下脚步，指着汽车议论：“快看！是哈雷的豪华款！真漂亮！”“那颜色是珍珠白吧？听说要三千金镑才能买到！” 玛丽安的两个车夫正好在别墅门口打扫，看到汤姆开着汽车回来，眼睛都直了，连忙迎上来：“格林先生！这就是咱们家的新车？也太气派了！”
“别急，下午教你们开！” 汤姆停下车，脸上满是自豪，毕竟能开上这么贵的汽车，对他来说是以前想都不敢想的事。
雷恩走进别墅，刚在客厅坐下喝了杯凉茶，就听见外面传来汽车的引擎声 —— 是卡隆和汤姆开着车去接玛丽安了。他靠在扶手椅上，继续看早上没看完的报纸，心里盘算着晚上带玛丽安去 “鸢尾花” 餐厅庆祝，顺便让她试试新车的舒适度。
黄昏时分，汽车的引擎声再次传来，这次还夹杂着玛丽安兴奋的笑声。雷恩走到门口，果然见玛丽安从汽车里跳下来，穿着淡绿色的见习牧师制服，金棕色的头发被风吹得有些凌乱，却掩不住眼底的光芒，手里还攥着个小巧的布包，里面是她给医院同事带的糖果。
“哥！你看到凯特她们的表情了吗？” 玛丽安冲到雷恩面前，语速飞快，“我上车的时候，她们都围过来看，凯特说‘玛丽安，你家的汽车也太漂亮了’，露西还问我能不能坐一次，我跟她们说下次有空带她们兜风，她们羡慕坏了！”
雷恩笑着揉了揉她的头发：“我给你买汽车，可不是让你拿去显摆的。” 他指了指停在旁边的汽车，语气认真起来，“你想想，以前咱们出门靠马车，遇到下雨会漏雨，冬天还冷，现在有了汽车，又快又舒服，这就是科技进步带来的改变。只有科技不断进步，咱们的生活才能越来越好，才能有更多人用上方便的东西，不用再受马车的苦。”
玛丽安原本兴奋的表情淡了些，却还是撅着嘴，语气带着点敷衍：“对，科技进步我们的生活才更好。我哥是大发明家，是这个世界进步的推动者，厉害得不行！” 她说着，还故意夸张地竖了个大拇指，惹得旁边的卡隆和汤姆都忍不住笑了。
“你这语气阴阳怪气的。” 雷恩点了点她的额头，却没真的生气，“不过你说的倒是没错，我确实在推动这个世界进步。”
“呸！臭不要脸！” 玛丽安笑着推开他，转身往客厅跑，“陈师傅说今晚做我爱吃的松鼠鳜鱼，我得赶紧洗手吃饭！”
雷恩看着妹妹的背影，嘴角忍不住上扬。意识海中的黄铜晶体平稳旋转，亲情的暖流与金镑的锚点交织在一起，比客厅里的凉风仪更让人觉得踏实。他知道，玛丽安虽然嘴上敷衍，心里却明白科技进步的意义，就像这台珍珠白的汽车，不仅是给她的礼物，更是他用金镑和智慧，为这个蒸汽时代添的一块砖，而这，只是他 “金镑洪流” 与 “科技锚点” 的开始。
餐厅里，陈师傅已经将松鼠鳜鱼端上了桌，鱼肉泛着油亮的橙红色，旁边还摆着红烧肉、清炒时蔬和一碗冬瓜丸子汤。玛丽安坐在餐桌旁，还在兴奋地跟老约翰说汽车的事，卡隆和汤姆坐在对面，安静地吃着饭，偶尔会应和两句。雷恩走过去坐下，拿起筷子，看着眼前热闹的场景，心里满是安稳。