利物浦的黄昏总带着股温柔的倦意。煤烟被夕阳染成暖橙色，懒洋洋地飘在皇后大道的上空，三烟囱别墅的彩绘玻璃窗将最后一缕阳光折射成斑斓的光斑，落在客厅的羊毛地毯上。壁炉里的木柴偶尔发出 “噼啪” 的轻响，混着餐厅飘来的鱼香肉丝香气，构成一幅让人安心的日常图景。
雷恩?豪斯靠在客厅的橡木扶手椅上，手里翻着一本从东方带回的《瓷器鉴赏图谱》，目光却时不时飘向门厅的挂钟。指针已经指向六点半，玛丽安平时这个时候早就该回来了 —— 她今天值早班，临走前还特意叮嘱陈二师傅做她爱吃的鱼香肉丝，说要 “补一补昨天逛街消耗的力气”。
“陈师傅，鱼香肉丝好了吗？玛丽安怎么还没到？” 雷恩放下图谱，朝着餐厅的方向喊了一声。
“快了快了！” 陈二师傅的声音带着锅铲碰撞的脆响，“肉丝刚下锅，再炒两分钟就能出锅！小姐说不定是路上堵车了，您再等等！”
雷恩点点头，重新拿起图谱，可心里却莫名泛起一丝不安。意识海中，黄铜齿轮晶体依旧平稳旋转，代表妹妹的亲情锚点泛着柔和的绿光，没有异常波动，可那股隐隐的焦躁感却挥之不去。他起身走到门厅，望着皇后大道的方向，蒸汽马车往来穿梭，行人步履匆匆，却始终没看到那辆熟悉的 “春日铃兰” 马车 —— 那是他特意给玛丽安定制的，车身漆成淡绿色，车厢上刻着精致的铃兰花纹，在利物浦的马车队里格外显眼。
就在这时，管家老约翰突然从外面匆匆跑进来，平日里梳得一丝不苟的银灰色头发有些凌乱，黑色燕尾服的衣襟也沾了点尘土，脸上带着罕见的慌张：“先生！不好了！有个小孩来报信，说…… 说玛丽安小姐的马车在马具街撞了人，被人拦住了！”
“什么？！” 雷恩心里猛地一沉，刚才的不安瞬间化作现实。他抓起搭在椅背上的深灰色大衣，一边穿一边追问：“小孩呢？他人在哪？具体情况怎么样？”
“在门厅外等着呢！” 老约翰连忙引路，“那小孩说，小姐的马车撞到一对夫妇，那对夫妇不让马车走，还围着好多人看热闹！”
雷恩快步走到门厅外，果然看到一个穿着打补丁粗布短褂的小男孩，约莫七八岁，冻得通红的手里攥着一张揉皱的纸条，看到雷恩，眼睛一亮，连忙跑过来：“先生！您是玛丽安小姐的哥哥吗？小姐让我给您带话，说她在马具街被人拦着了，让您快去！”
雷恩蹲下身，尽量让自己的语气平和：“小朋友，你慢慢说，到底怎么回事？马车是怎么撞人的？那对夫妇有没有受伤？”
小男孩挠了挠头，冻得发紫的嘴唇哆嗦着：“我刚才在马具街买糖，就看到小姐的马车过来，然后那男的突然就冲到马车前面，‘扑通’一下就躺下了，还说腿被撞断了！他老婆就坐在地上哭，说要小姐赔钱，好多人都围过去看，小姐吓得都不敢下车！”
他顿了顿，又补充道：“我听旁边摆摊的大叔说，那对夫妇是专门搞碰瓷的，经常在马具街盯着好马车‘撞’，上次还拦过一个商人的马车，要了五十金镑才肯放行！这次肯定是看小姐的马车好看，想多敲诈点！”
雷恩心里了然，原来是碰瓷。他从钱包里掏出一枚金灿灿的金币，递给小男孩：“谢谢你跑这么远报信，这枚金币你拿着，交给你家人，别自己乱花，知道吗？”
小男孩眼睛瞬间瞪圆，双手小心翼翼地接过金币，激动得声音都在发抖：“谢谢哥哥！我一定给我爸妈！我这就回去告诉他们！” 他鞠了个躬，转身就往马具街的方向跑，小小的身影很快消失在黄昏的街道尽头。
“卡隆！备蒸汽摩托！” 雷恩站起身，声音带着一丝急切。卡隆早已从车库推出 “咆哮暴龙”，暗金色的车身在夕阳下泛着冷光，他将头盔递给雷恩，沉声道：“先生，坐稳了，十分钟就能到马具街。”
两人跨上摩托，引擎发出低沉的轰鸣，沿着皇后大道疾驰而去。此刻的利物浦，黄昏的街道比白天更显热闹 —— 下班的工人匆匆回家，摆摊的商贩忙着收拾货物，蒸汽马车的 “哒哒” 声、小贩的吆喝声、工厂的汽笛声交织在一起。路过的行人看到 “咆哮暴龙”，大多只是抬头看一眼，有的露出羡慕的目光，有的低头继续赶路 —— 毕竟这半年来，“钢铁坐骑” 早已不是稀罕物，只是能骑得起的，依旧是少数有钱人。
“先生，前面就是马具街了。” 卡隆的声音透过头盔传来。雷恩抬头望去，只见前方街道口围满了人，黑压压的一片，隐约能看到淡绿色的马车轮廓，正是玛丽安的 “春日铃兰”。
摩托缓缓停在人群外围，雷恩和卡隆挤了进去。人群里议论纷纷，有人同情地说 “这小姐看着就善良，肯定是被讹了”，有人看热闹地喊 “让她赔钱！撞了人哪能就这么走了”，还有人低声嘀咕 “又是那对夫妇，上周才讹了个商人”。
雷恩一眼就看到了马车旁的景象：一个穿着破旧亚麻外套的男人躺在马车前轮旁，右腿裤腿被 “血” 染红，脸色苍白地哼唧着，像是疼得厉害；一个穿着灰布裙子的妇女坐在男人身边，双手拍着地面，哭得撕心裂肺：“我的老天爷啊！我们家就靠他拉货过日子，现在腿被撞瘸了，以后可怎么活啊！小姐你行行好，给我们点赔偿，不然我们一家子都要饿死了！”
马车车厢里，玛丽安紧紧抓着车窗的木框，金棕色的眼睛里满是慌乱，看到雷恩，眼泪瞬间就掉了下来：“哥！我没有撞到他！是他自己冲过来的！” 她的声音带着颤抖，显然是被这阵仗吓到了。
雷恩快步走到马车旁，先安抚地拍了拍车厢壁：“玛丽安，别怕，我来了，没事的。” 然后他蹲下身，看向地上的男人，语气平和：“这位先生，我先带你去圣菲尔德医院治疗，医药费我全包，等检查结果出来，该怎么赔偿，我们再商量，怎么样？”
他本想先稳住对方，毕竟玛丽安还在车里害怕，不想把事情闹大。可没想到那妇女一听，立刻停止哭闹，猛地站起来，指着雷恩的鼻子喊道：“去什么医院！我们不稀罕！你家小姐撞了人，现在就赔钱！我男人这腿，以后肯定干不了重活了，没有三百金镑，这事没完！少一个子都不行！”
三百金镑！周围的人群瞬间炸开了锅！有人惊呼 “这也太黑了”，有人议论 “拉货的一年也赚不到一百五十金镑”，还有人露出贪婪的目光，盯着雷恩腰间的钱包。
雷恩心里冷笑，果然是碰瓷的。圣菲尔德医院有教会的超凡牧师，是不是真伤一查就知道，这对夫妇显然是怕露馅，才敢狮子大开口。他看了一眼车厢里依旧发抖的玛丽安，心里明白 —— 现在最重要的是带妹妹回家，而不是在这里跟这对夫妇扯皮，万一闹僵了，他们再撒泼打滚，耽误的还是时间。
“三百金镑，是吗？” 雷恩站起身，从钱包里掏出三叠厚厚的金镑纸币 —— 每叠一百金镑，都是大银行的大额纸币，在夕阳下泛着冷光。他将纸币递给妇女，语气带着不容置疑的坚定：“钱给你，现在让开，我们要走。”
妇女看到本票，眼睛瞬间亮了，一把抢过，飞快地数了数，确认是三百金镑，脸上的哭相立刻收了大半，连忙扶起地上的男人：“当家的，我们走！人家小姐人好，给我们钱了！”
那男人也不哼唧了，一瘸一拐地被妇女扶着，临走前还不忘狠狠瞪了马车一眼，仿佛在可惜没能多讹点。围观的人群见没热闹可看，也渐渐散去，有人羡慕那对夫妇 “赚了笔横财”，有人摇头叹气 “太贪心了”。
雷恩打开马车车门，玛丽安立刻扑进他怀里，还在小声抽泣：“哥，我刚才好害怕，他们好凶……”
“没事了，都过去了。” 雷恩轻轻拍着妹妹的背，帮她擦去眼泪，“那两个人是专门碰瓷的，就是想敲诈钱，不是你的错。”
陈二师傅已经在门口等着，看到玛丽安平安回来，松了口气：“小姐，您没事吧？鱼香肉丝都快凉了，我再去热一热！”
“不用了陈师傅，我不饿。” 玛丽安摇了摇头，显然还没从刚才的惊吓中缓过来。雷恩扶着妹妹回了房间，给她倒了杯温牛奶，又耐心地跟她解释碰瓷的套路 —— 比如那男人的 “血” 可能是动物血，腿伤也是装的，就是为了骗钱。
“原来是这样……” 玛丽安喝着牛奶，脸色渐渐恢复红润，“我还以为真撞到人了，吓死我了。”
“以后出门多注意，要是再遇到这种事，别下车，先让车夫去报信，我会尽快赶过去。” 雷恩摸了摸妹妹的头，心里的石头终于落地。意识海中，代表玛丽安的亲情锚点重新变得明亮，黄铜齿轮晶体也旋转得更加平稳。
安抚好玛丽安，雷恩走出房间，看到卡隆正站在别墅外的草坪上，望着马具街的方向，神色凝重。
“卡隆，怎么了？” 雷恩走过去，顺着他的目光望去，远处的街道已经恢复平静，只有零星的行人往来。
卡隆转过身，琥珀色的眼睛里带着一丝锐利：“先生，刚才在马具街，那对夫妇拿到钱的时候，围观的人群里有至少五道不怀好意的目光。” 他顿了顿，补充道：“其中三个人穿着黑色短褂，袖口有刀疤，像是码头的帮派成员；另外两个戴着低檐帽，手指关节有老茧，应该是惯偷或者强盗。他们盯着那对夫妇手里的本票，眼神很贪婪。”
雷恩心里一沉：“你的意思是…… 他们会对那对夫妇下手？”
“大概率是。” 卡隆点头，语气平静却带着不容置疑的肯定，“三百金镑对普通人来说是巨款，足够让很多人铤而走险。那对夫妇如果只敲诈五十金镑，或许还能安全回家，可他们贪心要了三百金镑，又在大庭广众下露了财，等于把自己变成了靶子。”
雷恩沉默了。他没想到自己的妥协，反而可能给那对夫妇带来杀身之祸。可转念一想，这也是他们咎由自取 —— 如果不是贪心碰瓷，也不会引来这些觊觎。利物浦的底层本就混乱，帮派、小偷、杀手随处可见，露财等于找死。
“这是他们自己选的路。” 卡隆仿佛看穿了他的心思，补充道，“先生不用自责，您只是想保护玛丽安小姐，没有做错。”
雷恩点点头，望着远处渐渐暗下来的街道，心里泛起一丝感慨。这个蒸汽与超凡交织的世界，不仅有金镑的洪流和超凡的力量，还有底层的混乱与危险。他能保护玛丽安，却管不了所有人的命运。
晚风渐渐凉了，吹过草坪，带来远处工厂的汽笛声。雷恩拍了拍卡隆的肩膀：“谢谢你提醒，以后多留意一下别墅周围，别让那些不怀好意的人靠近。”
“是，先生。” 卡隆微微颔首，重新恢复了沉默的模样，如同一块守护别墅的磐石。
客厅里，陈二师傅已经把鱼香肉丝热好，又端上了一碗温热的黄瓜丸子汤。玛丽安坐在餐桌旁，虽然还有些心有余悸，但在雷恩的安慰下，还是拿起了筷子。雷恩看着妹妹小口吃饭的样子，又想起马具街的混乱和卡隆的提醒，心里暗暗决定 —— 以后一定要让玛丽安的马车配备更可靠的护卫，不能再让她遇到这种危险。