工厂里的枪声如同骤雨初歇，只剩下零星的枪声，很快也彻底归于沉寂。厚重的铁门“哐当”一声被从里面拉开，一队穿着黄铜镶边制服的“秩序之锤”队员鱼贯而出。他们押解着几个垂头丧气、双手被闪着寒光的金属铐反锁在背后的男人，粗暴地将他们推进了等候在外的、带有教会徽记的蒸汽囚车。
雷恩和罗伯特教授藏身的木箱堆后面，气氛有些异样。教授若无其事地收起他那把保养精良的转轮手枪，甚至还用油污的袖子擦了擦枪管，仿佛刚才只是打了几发练习靶。雷恩则盯着巷子中央那片污黑泥泞的地面——那里是“金光”混混最后扑倒的地方，此刻只剩下几片被踩进泥里的深褐色痕迹和几枚扭曲变形的弹壳。空气中浓烈的硝烟味混合着血腥气尚未完全散去。
“搞定！收工！”一个洪亮的声音传来。
队长阿基米德·怀特（学者）的身影出现在巷口，他肩头那只黑尾尖的猫咪“暗影”优雅地舔着爪子。他扫了一眼那片污迹，目光在雷恩略显紧绷的脸上停留了一瞬，随即转向罗伯特教授，微微颔首：“干得干净利落，教授。外围没有漏网之鱼。‘秩序之锤’已经接管，我们可以撤了。”
“嗯。”教授含糊地应了一声，将手枪插回腰间一个特制的皮套里。
另有两名“秩序之锤”队员推着一辆蒙着白布的手推车过来，动作麻利地将地上那具被打成筛子的尸体抬了上去。白布盖上的瞬间，雷恩感觉胃里微微抽搐了一下。那感觉很奇怪，不是恐惧，也不是后悔，更像是一种…陌生的、冰冷的隔阂感。他亲手终结了一条生命，虽然那是个危险的超凡者，但这感觉…像生吞了一块冰冷的、带着铁锈味的金属。
回程的路上，气氛有些沉默。月季罗莎逗弄着她的渡鸦，维克多（刀疤）依旧面无表情地擦拭着他那把长管左轮，威廉（少爷）则兴致勃勃地和阿基米德讨论着刚才工厂里某个执法队员使用的、疑似新式震荡弹的威力。只有罗伯特教授，时不时用他那沾着油污的粗壮手指，捅捅雷恩的胳膊：“小子，回魂了？被那‘金光’晃晕了？”
雷恩勉强扯出一个笑容：“没…就是有点…饿。” 这倒不完全算假话，战士序列的魔药消化和刚才的爆发，确实消耗巨大。
“饿？”教授眼睛一亮，像是找到了绝佳的理由，“正好！附近有家‘铸铁牛扒’，五分熟的小牛里脊配黑椒汁，绝了！走走走，庆祝旗开得胜，我请客…你买单！” 他不由分说地揽住雷恩的肩膀，力道大得让雷恩一个趔趄。
“铸铁牛扒”餐厅弥漫着昂贵的油脂和木炭香气。罗伯特教授毫不客气地点了招牌五分熟牛排，还特意强调：“要能看到血丝的那种！”
当那块厚实、边缘微焦、中心呈现出诱人粉红色、甚至渗出些许晶莹血水的巨大牛里脊被端到教授面前时，雷恩感觉自己的胃又抽搐了一下。那粉红色的肌理，那渗出的汁液…他赶紧低头，专注地盯着自己面前那盘绿油油的蔬菜沙拉和金黄酥脆的薯条。
“啧，年轻人，不懂欣赏。”教授熟练地切开牛排，叉起一大块带着血丝的肉，在雷恩面前晃了晃，然后满足地塞进嘴里咀嚼，发出啧啧的声音，“鲜嫩多汁，这才是肉食者的灵魂！像你那样啃草，怎么消化魔药？怎么长力气？”
雷恩咬着后槽牙，恶狠狠地用叉子戳穿一颗无辜的小番茄，汁水四溅：“教授，我觉得我消化得挺好，吃草也能消化！” 他用力嚼着脆生生的生菜，仿佛在嚼仇人的骨头。内心疯狂吐槽：这老狐狸绝对是故意的！用五分熟牛排来恶心我这个刚崩了人的菜鸟！太恶劣了！资本家见了都得喊声祖师爷！
一顿饭在雷恩的食不甘味和教授的大快朵颐中结束。夜幕已经降临，煤气路灯在街道上投下昏黄摇曳的光晕。教授没急着走，反而拉着雷恩进了餐厅附设的、烟雾缭绕的绅士酒吧。他点了两杯琥珀色的、散发着浓烈泥煤味的威士忌，推了一杯给雷恩。
，推了一杯给雷恩。
“尝尝，艾雷岛的风味，够劲。”教授自己先灌了一大口，满足地哈出一口酒气。
雷恩犹豫了一下，也抿了一口。辛辣、浓烈、带着烟熏和海藻的复杂气息瞬间冲上鼻腔，像一股灼热的液体火焰滑入喉咙，瞬间驱散了胸腔里那股残留的冰凉不适感。他忍不住咳了两声，眼角都呛出了泪花。
教授看着他的窘态，咧开嘴无声地笑了笑，厚镜片后的眼神在烟雾中变得有些悠远：“第一次见血，都这样。甭管杀的是人还是别的什么玩意儿。脑子比身体反应慢，总得找点东西填进去，或者…吐出来。”他又灌了一口酒，“我当年在殖民地，第一次用蒸汽链锯拆开一个失控的‘血肉构装体’…啧啧，那场面，比你这‘金光’刺激多了。整整三天，闻到肉味就想吐。”
雷恩没说话，又喝了一口威士忌，这次适应了些，那股灼热感在胃里扩散开，带来一种奇异的麻痹和暖意。
“记住，小子，”教授的声音低沉下来，带着一种少见的、近乎告诫的严肃，“我们选择的这条路，‘战士’也好，‘工匠’也罢，手上沾血是迟早的事。区别只在于，是为谁沾，为什么沾。今天那人，是黑鸦帮的爪牙，背了不止一条人命，身上那‘金光’更是邪门的玩意儿。你不崩了他，他回头就能崩了无辜的路人，或者我们小队里哪个倒霉蛋。” 他顿了顿，浑浊的眼睛盯着雷恩，“‘战士’序列，力量是用来守护的。守护你的底线，守护你在乎的东西。至于那些越过底线的渣滓…送他们去见他们信仰的邪神，就是最有效的净化。”
他举起酒杯，和雷恩的杯子轻轻碰了一下，发出清脆的叮当声：“别让那点血污糊住了心。该吃吃，该喝喝，该训练训练，该搞钱搞钱！活着，变强，才有资格矫情。”
辛辣的液体再次滑入喉咙。这一次，雷恩没有咳嗽。教授的话像那杯威士忌，粗糙、直接、甚至有些刺耳，却意外地有股冲开迷雾的力量。是啊，矫情个屁！在超凡世界，要么你砍翻别人，要么别人砍翻你！守护专利费才是硬道理！他用力点了点头，感觉胸口那点憋闷散了不少。
两人又聊了些无关紧要的，关于苏格兰探险的物资准备，关于蒸汽黄铜会所最新的机械义肢展示…一个小时后，杯中的威士忌见底，窗外的夜色也愈发深沉。
“行了，老头子得回去修我的恒温阀了，再不修实验室要变冰窖。”教授站起身，拍了拍雷恩的肩膀（力道依旧不小），“早点回去，消化你的魔药，也消化消化今天这顿‘大餐’。”
回到皇后大道那栋灯火通明的别墅，管家老约翰立刻迎了上来，脸上带着一丝不易察觉的…兴奋？
“先生，您回来了。特平先生差人送来一个大木箱，说是给您的‘试用样品’，还有一封信。”他指了指客厅角落，那里放着一个半人高、包裹严实的橡木箱。
雷恩眼睛一亮！伯克的快递？！这么快？效率可以啊！
他先接过老约翰递上的信。伯克的字迹依旧带着书呆子的认真：
雷恩吾友： 样品一套，按你画的草图赶制，先试试手。 材料用足，扣件都是精钢淬火，背心内衬加了层薄牛皮，应该耐造。 钱的事不急，就当…专利费的利息？（笑） 用着，有什么不爽利的地方，或者哪里硌得慌，务必详细告知！ ——你的合伙人 & 被流水线蓝图吓傻的伯克
“伯克！好人啊！”雷恩感动得差点热泪盈眶。这兄弟能处！有装备真送！还不要钱！他小心翼翼地把信折好收进口袋，这可是以后讨价还价的证据（划掉）友谊的见证！
“老约翰，开箱！快！”
橡木箱被撬开，里面塞满了防撞的刨花。雷恩迫不及待地拨开刨花，眼睛瞬间被吸引住了。
武装带： 深棕色的厚实牛皮，边缘用细密的黄铜铆钉加固，宽度适中，手感沉甸甸的，散发着新鲜的皮革和金属气息。最显眼的是左右两侧各有一个精钢打造的、呈完美“U”形的卡扣，表面抛光了，在煤气灯下闪着冷冽的光泽。卡扣内侧衬着柔软的鹿皮，显然是为了保护枪身。
战术背心： 同样是深棕色牛皮材质，但设计更加复杂。前后片都缝制了大小不一的、带翻盖的弹药袋，粗略一数就有八个！每个袋子边缘都镶嵌着防止磨损的黄铜包角。胸口和后背还预留了可以挂载水壶、医疗包、指南针等杂物的大型d型环。肩带和侧腰都有可调节松紧的皮带扣，内衬是伯克提到的柔软薄牛皮，触感舒适。整个背心针脚细密均匀，走线扎实，透着一股军工级的可靠感。
伯克手枪（两把！）： 安静地躺在特制的凹槽里。一把是标准枪管长度，线条流畅，胡桃木握柄打磨得温润；另一把则是加长枪管版，枪管延伸出去一截，带着一种沉默的威慑力。两把枪的烤蓝工艺都极其出色，在灯光下呈现出深邃的幽蓝色泽，枪身侧面的击锤和保险装置打磨得光滑顺手。配套的四个20发长弹夹整齐排列，黄铜弹壳在灯光下闪闪发光。
“漂亮！”雷恩忍不住赞叹出声。伯克这家伙，手艺真不是盖的！这做工，这用料，远超预期！他迫不及待地拿起那条武装带。
入手沉甸甸的，质感十足。他熟练地扣在腰上，调整好松紧。皮带扣是黄铜齿轮造型，咔嚓一声锁死，稳固得如同焊在腰上。接着，他拿起那把加长枪管的伯克手枪——入手微沉，重心完美。他试着将枪身侧面的凹槽对准武装带上的“U”型卡扣。
“咔哒！”
一声清脆、利落、带着金属咬合质感的声响！手枪严丝合缝地卡进了U型卡扣里！枪身紧贴腰侧，稳固异常！他试着快速拔枪——没有丝毫阻滞！手枪瞬间离扣，稳稳握在手中！再还枪入扣——又是“咔哒”一声脆响，瞬间归位！简直如同磁吸般流畅！
“爽！”雷恩忍不住喊出声。这感觉，比前世看西部片里那些快枪手甩枪入套帅一百倍！实用一百倍！
他又拿起战术背心。牛皮厚实坚韧，内衬柔软。他穿上身，调整好肩带和腰侧的皮带扣，背心完美贴合身体曲线，丝毫不影响活动。他试着将装满子弹的长弹夹插入胸前的弹药袋——大小正好！翻盖的牛皮扣带轻轻一按就扣牢。四个弹夹插满，沉甸甸的满足感油然而生。他又把水壶、指南针、一个小型医疗包（里面是教会买的“晨曦露滴”和止血绷带）挂上d型环…一切井然有序，触手可及！
雷恩站在客厅巨大的落地镜前。深棕色战术背心，武装带，腰侧卡着加长管伯克手枪，胸前插满弹夹，背后挂着水壶和医疗包…镜子里的人影，哪里还像几天前那个在实验室里鼓捣硝酸甘油的化学系学生？分明是一个全副武装、随时能投入战斗的…佣兵？探险家？或者…行走的专利费收割机？
他摆了几个自认为很酷的姿势，又试着快速拔枪、换弹夹（空动作）。动作流畅，装备丝毫不乱。
“帅！”雷恩对着镜子里的自己咧嘴一笑，刚才工厂后巷那点残留的别扭感，彻底被新装备带来的安全感和“老子真帅”的满足感冲得无影无踪。
他抚摸着腰侧冰冷的枪身，感受着胸前沉甸甸的弹夹，心中只有一个念头在翻腾：
苏格兰的妖风？莫尔古斯堡的幽灵？放马过来吧！老子有双枪！ 他仿佛已经看到金镑在废墟深处向他招手，嘴角咧到了耳根。