十月二十八日，利物浦港三号码头。 粗犷悠长的汽笛声撕裂了清晨的薄雾，如同钢铁巨兽的咆哮宣告着征途的开启。沉重的铸铁锚链在蒸汽绞盘的轰鸣声中哗啦啦收起，巨大的螺旋桨搅动起浑浊的港水，推开了沉重的波浪。风暴巨鹰号——这艘承载着风暴之眼野心与金镑希望的五千吨钢铁巨兽——缓缓调转舰艏，载着两万套伯克套装、两千挺“咆哮者”轻机枪与价值两万金镑的布匹毛呢，载着全副武装的雷恩·豪斯和他的队友们，坚定地切开了北大西洋灰绿色的胸膛。
目的地：蒙特利尔。
那座位于魁北克腹地、圣劳伦斯河与渥太华河交汇处的港口城市，如同神泣大陆这片广袤、神秘、危险无垠土地边缘的一颗明珠。它处于已知秩序与未知混沌的交界处，是整个风暴之眼小队综合考量后选定的“安全登陆点”——既是庞大物资的集散中心，也足够靠近那些传说中埋藏着古老遗迹与超凡机遇的蛮荒之地。神泣大陆的阴影就在南方，但蒙特利尔的高墙与教会尖塔，暂时还能提供一片立足的秩序港湾。
两天后，风暴巨鹰号已深入北大西洋的腹地。铅灰色的天空低垂，仿佛与同样铅灰色的、涌动着永恒力量的海平面在视野尽头融为一体。凛冽的海风带着刺骨的咸腥，强劲地拍打着船体，激起大片冰冷的浪沫，敲打在厚重的舷窗上，发出沉闷的噼啪声。巨轮如同一枚倔强的铆钉，在无垠的水域上沉稳航行，粗壮的烟囱喷吐着滚滚黑烟，在身后拖出一条漫长的、逐渐消散的轨迹。
b甲板豪华套房 - 临时作战情报室
厚实的橡木桌面上摊满了泛黄的羊皮纸地图、笔迹潦草的探险笔记、模糊不清的早期银版照片，以及几本厚重得能当盾牌使用的古籍。空气中弥漫着旧纸张、墨水和罗伯特教授雪茄的特殊混合气味。
阿基米德·怀特（学者）端坐正中，单片眼镜的镜片在壁灯下反射着冷光，指尖正精确地沿着蒙特利尔以南一条用红墨水勾勒出的、蜿蜒深入内陆的虚线移动：“……‘通往黄昏圣所的衰朽之路’。这是目前已知最深入神泣大陆腹地、相对‘安全’的路线。安全，”他特意加重了语气，镜片后的目光扫过雷恩和威廉，“仅指相对于其他被标记为‘死域’、‘亵渎泥沼’或‘幽影裂谷’的区域而言。它由十九世纪中期的‘钢铁先遣队’开辟，依靠蒸汽堡垒和大量牺牲维持至今。”
埃德加·斯诺（百灵鸟）的头几乎要埋进一本摊开的大部头里，金丝眼镜滑到了鼻尖，钢笔在皮质笔记本上沙沙作响，记录着关键信息：“……沿途记录在案的威胁等级分布：距离蒙特利尔一百英里范围内，‘低-中’，主要是游荡的畸变生物和小型超凡兽群；一百至三百英里，‘中-高’，出现稳定盘踞的序列6级别领主生物、古代战场残留的活化诅咒区域概率显着提升；三百英里以上，‘极高’，资料极度残缺，仅有零星生还者报告提到‘移动的森林’、‘地脉哀嚎’和疑似序列5以上的存在痕迹……”
罗伯特教授则叼着他的海泡石烟斗，紧皱着眉头，研究着一张结构极其复杂的蒸汽列车图纸。烟斗里劣质烟草的烟雾缭绕，几乎要把他花白的头发熏得更白。“啧，‘钢铁先遣队’那帮家伙用的还是老掉牙的‘大力神II型’锅炉？热效率低得令人发指！还有这传动结构，简直是对精密工程的侮辱！”他拿起红蓝铅笔，毫不客气地在图纸上画了几个巨大的叉，“要是能搞到一辆，老夫非得给它来个全身大手术不可！优化蒸汽回路，加强悬挂，再加装两门速射炮……”他沉浸在自己的蒸汽朋克改造蓝图里，嘴里念念有词，仿佛已经看到了满载金镑和超凡材料的装甲列车在蛮荒大地上驰骋的景象。
前甲板空旷区域
咸湿冰冷的海风在这里最为猛烈，足以刮得人脸生疼。但此刻，这片区域却被一种沉重的、仿佛能吸纳狂风的威压所笼罩。罗莎·月季（月季）穿着利落的猎装，腰间挂着特制的皮质驯兽哨，正神情专注地盯着场地中央那个……正在笨拙翻滚的棕色毛团。
序列7魔熊“土墩”——在平日里温顺如大号金毛犬的形态下——正努力地执行着月季的指令。它试图做出一个贴地翻滚躲避的动作，圆滚滚的身体在湿滑的甲板上扭动了几下，最后变成了一个四脚朝天、露出柔软肚皮的滑稽姿势。喉咙里发出委屈的“呜噜”声。
“土墩！重心！说了多少遍，翻滚时核心要收紧！不是让你卖萌！”月季又好气又好笑，吹了一声短促的哨音。卡洛斯蹲在她脚边，银狐脸上似乎也带着一丝无奈。
雷恩靠在冰冷的黄铜蒸汽管道旁，饶有兴致地看着这一幕。序列6“枪手赋予他远超常人的洞察力，他能清晰看到“土墩”憨态可掬的外表下，那虬结如钢丝绞合般的肌肉纤维在皮毛下隐约起伏的轮廓，感受到那股被刻意收敛、却依旧如同沉睡火山般的狂暴力量。这力量在朽镇矿坑外吞噬海怪内脏时展现出的毁灭性，令他印象深刻。
“这小家伙…”雷恩走到月季身边，目光始终没离开那个正努力把自己翻过来的毛团，“平时看起来人畜无害，变身时那股气势…简直像座山活了过来。它是怎么被你驯服的？序列7的‘撼地者’，按常理不该这么…温顺吧？”他回想起矿坑外那声撕裂空气的咆哮和猩红的兽瞳。
月季嘴角勾起一抹带着野性的笑意，从腰间一个小皮囊里掏出一块散发着奇异油脂香气的肉干，朝刚翻过身来的“土墩”晃了晃。“温顺？”她看着魔熊瞬间变得亮晶晶的眼神，把肉干抛过去。“那是假象。‘土墩’骨子里比卡洛斯还要野性难驯。它来自落基山脉深处一个几乎灭绝的古老魔熊氏族，‘撼地者’的血脉浓度非常高。”
她看着“土墩”叼住肉干，满足地趴下大嚼，继续道：“驯服？不，更像是…契约和交易。我帮它找到了稳定的、富含超凡能量的食物来源（比如海怪内脏），并承诺带它去能激活它血脉力量的地方——神泣大陆深处据说就有它先祖的圣地。而它，则在我需要时提供力量。平等交换。”她拍了拍腰间挂着的、一枚用奇异兽骨和符文制作的挂坠，“这是它氏族大萨满的信物，也是约束的媒介。它信任这枚信物，也信任我能兑现承诺。”
雷恩若有所思地点点头，专利费锚点传来的暖流让他对这种“力量交换”的契约模式感到一丝熟悉。“那么，它的‘撼地者’能力，除了力量、防御和体型变化，还有什么特殊之处？比如…对大地能量的感知？或者制造地震波？”
月季刚要回答，船尾方向突然传来一声兴奋到破音的大喊，瞬间盖过了风声和海浪声：
“上钩了！维克多！快！搭把手！这绝对是条大家伙！！上帝啊！它力气大的像头海怪！！”
船尾甲板
威廉·特纳（少爷）此刻毫无风暴祭司的威严形象。他脱掉了笔挺的牧师外套，只穿着衬衫和马甲，袖子高高挽起，露出结实的小臂。英俊的脸庞因为用力而微微涨红，额角渗出细密的汗珠。他手中那根碗口粗、产自南大陆铁木打造的高级海钓竿，此刻已弯成了一个惊心动魄的满月弧度！坚韧的深海钓线绷得笔直，发出令人牙酸的“吱嘎”声，深深没入下方翻涌的墨蓝色海水深处。一股难以想象的巨力正通过钓线疯狂拉扯，几乎要将威廉整个人拖下船去！
维克多·斯通（刀疤）如同一块礁石般矗立在威廉身侧，单手稳稳按在威廉的腰后，提供着最坚实的支撑。他另一只手上，一把寒光闪闪、刃口带着锯齿的剖鱼刀已然出鞘，眼神锐利如鹰隼，死死盯着剧烈抖动的钓线和水下翻滚的巨浪。
“稳住下盘！腰腹发力！别跟它硬拼蛮力！收放线轮要配合它的挣扎节奏！”刀疤的声音低沉有力，像在指挥一场生死搏杀，“线轮张力快过红线了！松一点！慢慢遛它！消耗它的体力！这玩意儿耐力不可能持久！”
“我知道！我知道！该死的！它怎么还有劲儿？！”威廉咬着牙，身体随着水下的巨力左右摇摆，风暴圣徽在他敞开的领口下随着剧烈起伏的胸膛晃动。他努力按照刀疤的指导，对抗着那股几乎要将他手臂撕裂的恐怖力量，汗水浸湿了他的鬓角。“维克多！我感觉它比我们上次在苏格兰近海钓到的那头虎鲨还要大！这肯定是条金枪鱼王！蒙特利尔最好的餐厅主厨会为它疯狂！”
就在此时，水下那挣扎的巨兽似乎被彻底激怒，猛地向深海方向发起一次狂暴的冲刺！
“呜——嗡！！！” 钓线轮瞬间发出濒临崩坏的恐怖尖鸣！威廉只觉得一股无法抗拒的巨力袭来，脚下一个趔趄！
“撒手！”刀疤厉喝一声，蒲扇般的大手闪电般伸出，一把死死攥住了威廉差点脱手的钓竿握柄末端！两人合力，才勉强没让钓竿被拖入大海！粗壮的铁木钓竿在两人手中发出不堪重负的呻吟！
“风暴之主在上！这混蛋想把我们俩一起拽下去当点心吗？！”威廉喘着粗气，肾上腺素狂飙，祭司的矜持荡然无存。
刀疤没有废话，手臂肌肉贲起如同钢索，硬生生稳住了钓竿。他盯着那根疯狂颤抖的钓线，眼神冰冷：“它在玩命。快了。”
仿佛为了印证他的话，水下那股狂暴的挣扎力量突然毫无征兆地……消失了。钓线瞬间松弛下来。
威廉和刀疤同时一愣。
紧接着——“嘣！！！”
一声令人心悸的、如同弓弦崩断的巨响！那根足以吊起小型蒸汽艇的顶级深海钓线，从中部应声而断！紧绷的线头带着凄厉的呼啸声从两人头顶猛地弹回，狠狠抽打在旁边的黄铜护栏上，发出“啪”的一声脆响，留下一道深深的白色印痕。
巨大的拉力骤然消失，威廉和刀疤同时向后踉跄了一步才站稳。
海面上，只剩下一个巨大的、翻涌着泡沫的漩涡，以及一圈圈绝望扩散开来的涟漪。那条尚未谋面的深海巨兽，带着它恐怖的力气和半套昂贵的钓具，消失在北大西洋无尽幽暗的深渊之中。
威廉呆呆地望着那片迅速平复的海面，又低头看了看手中只剩半截的钓竿和空荡荡的线轮，脸上兴奋的红潮迅速褪去，只剩下难以置信的茫然和巨大的沮丧。
“……我的……金枪鱼王……”他喃喃自语，声音带着一种梦想破碎的悲怆。
刀疤面无表情地将剖鱼刀插回靴筒，走过去捡起崩断的线头，仔细看了看光滑如镜的断口，又掂了掂威廉手中那根顶级铁木钓竿残余的部分。
“鱼跑了。”他言简意赅地宣布结果，随即补充了一句，像是在安慰，又像是在陈述一个冰冷的事实，“线不行。下次用‘海妖筋’编织的超凡钓线。”
威廉：“……”
夕阳的余晖终于艰难地撕破了铅灰色的云层，将一片熔金般的色彩涂抹在波涛起伏的海面上，也染红了风暴巨鹰号冰冷的钢铁身躯。前甲板，月季收起了驯兽哨，拍了拍“土墩”硕大的脑袋，示意今天的训练结束。临时情报室里，学者合上了最后一份笔记，教授意犹未尽地收起了被他涂改得面目全非的图纸。船尾，威廉对着空荡荡的海面长吁短叹，刀疤则开始默默收拾残局。
雷恩站在船桥侧翼的舷窗前，目光越过翻滚的金色海浪，投向西南方那片被夕阳勾勒出朦胧轮廓的、巨大得仿佛没有尽头的大陆阴影。
蒙特利尔已在前方。 神泣之地的风，仿佛已带着蛮荒与古老的气息，提前吹上了甲板。