1942年3月，惊蛰已过，春分未至。
太行山的“倒春寒”，比隆冬的严寒更像是黏在骨头上的湿冷毒蛇。
雪化了，但这并不是什么好事。原本坚硬的冻土变成了烂泥塘，每走一步都要带起几斤重的泥浆。对于这支拖着伤员、正在向太原外围渗透的“幽灵小队”来说，这简直就是一场没有尽头的噩梦。
距离他们离开野狼谷，已经过去了十天。
这十天里，为了避开北村那张设在交通要道上的大网，他们不敢走大路，甚至连小路都不敢走。他们像野兽一样，在荆棘丛、烂泥沟和断崖间穿行。
赵家庄，那个地图上标注的目标点，距离他们只有不到二十里地了。
但这最后的二十里，却成了一道无法逾越的天堑。
……
一处背阴的枯河沟里，烂泥散发着腐烂枯叶的腥臭味。
“噗通。”
赵铁柱脚下一滑，摔进了泥坑里。他背上的陈虎也跟着摔了下来，闷哼一声，虽然极力压抑，但那声音里透出的痛楚还是让所有人心头一颤。
“虎子！没事吧？”赵铁柱顾不上自己满嘴的泥，手忙脚乱地去扶陈虎。
陈虎的半截裤管已经被泥水浸透了，那截残肢在寒冷和潮湿的折磨下，肿得像个发面的馒头，皮肤透着不正常的紫红色。
“没……没事……”陈虎咬着牙，脸色煞白，额头上全是虚汗，“老赵……歇会儿吧……实在走不动了……”
赵铁柱喘着粗气，一屁股坐在烂泥里，看着天空。
天阴沉沉的，又要下雨了。
林远山拄着一根树枝，站在河沟边警戒。他的左腿虽然没断，但枪伤感染反复发作，此刻肿得连靴子都脱不下来。每走一步，伤口里就像有把锯子在锯骨头。
“师父……”小石头凑过来，声音虚弱得像蚊子，“我饿……”
林远山摸了摸口袋。
空了。
最后一块风干的野鹿肉，在两天前就吃光了。这两天，他们全靠嚼草根和喝泥水硬撑着。
“再忍忍。”林远山的声音沙哑粗糙，“到了赵家庄就有吃的了。”
“还有多远？”赵铁柱问。
“翻过前面那座‘鬼愁坡’，再过两道封锁沟，就到了。”
“鬼愁坡……”赵铁柱看着前方那座陡峭湿滑、长满荆棘的山坡，苦笑一声，“别说鬼愁了，我现在看着都愁。咱们这点体力，爬得上去吗？”
林远山没有回答。
他解下腰间的弹药袋，倒在手心里数了数。
四颗。
这就是他们全部的火力。
这一路闯关过卡，为了不暴露行踪，他们尽量用刀解决战斗。但在遭遇一支伪军巡逻队时，不得不开了火。那一战虽然全歼了敌人，但也耗光了他们仅有的一点弹药储备。
现在，林远山手里有两颗，小石头的三八大盖里有两颗。
赵铁柱那挺机枪早就成了烧火棍，被他扔在半路上了。
四颗子弹，四个伤痕累累的人。
“歇十分钟。”林远山坐了下来，把那条伤腿架在一块石头上，试图缓解充血的肿胀。
雨，淅淅沥沥地落了下来。
冰冷的雨水打在身上，带走了最后一丝体温。陈虎缩在赵铁柱怀里，开始剧烈地打摆子。
“冷……好冷……”
赵铁柱把身上那件破棉袄脱下来，盖在陈虎身上，自己只穿一件单衣，在雨中瑟瑟发抖。
“林子，”赵铁柱牙齿打颤，“这样不行。虎子刚捡回条命，这要是再发烧感染……就真交代了。”
林远山看着陈虎那张灰败的脸，心如刀绞。
他知道，他们已经到了极限。
不仅是身体的极限，更是精神的极限。
这种在绝望中一点点被耗干的感觉，比在战场上挨一刀还要可怕。
“小石头。”林远山忽然开口。
“在。”
“你和赵叔，去附近找找。这种河沟边，这时候应该有早发的野菜，或者……看看有没有冬眠刚醒的蛇、青蛙，什么都行。”
“那你呢？”
“我守着虎子。”林远山拍了拍手中的枪，“放心，我有枪。”
赵铁柱犹豫了一下，看了看陈虎，又看了看林远山：“那你小心点。别走远。”
“去吧。”
赵铁柱带着小石头，深一脚浅一脚地向河沟深处摸去。
……
河沟里只剩下林远山和昏迷的陈虎。
雨越下越大。
林远山把那两颗子弹紧紧攥在手心里，那是金属特有的冰凉质感。
他看着陈虎。这个曾经壮得像牛一样的爆破手，现在轻得像把柴火。
“虎子。”林远山轻声唤道。
陈虎没有反应。
林远山从怀里掏出那本早已湿透的日记本。纸张已经烂糊了，字迹模糊不清。
他撕下一页还算干爽的纸，拿出一截铅笔头。
手在抖，字写得歪歪扭扭。
老赵，石头：
我走不动了。
这条腿废了，我是个累赘。带着我，大家都得死在这烂泥塘里。
这四颗子弹，留给你们。前面就是赵家庄，你们带着虎子去，肯定能活。
别管我。我是队长，这是最后的命令。
如果有下辈子，咱们还做兄弟。
林远山
写完，他将纸条压在那两颗子弹下面，放在一块显眼的石头上。
然后，他拿起98K，退掉了枪膛里的子弹，只留下一颗。
那是留给他自己的。
就在这时，身边的陈虎突然动了。
“林……林哥……”
陈虎并没有完全昏迷。他费力地睁开眼睛，正好看到了林远山把纸条压在石头上的动作。
“你……你想干啥？”陈虎的声音微弱，却透着一股惊恐。
林远山一惊，连忙把纸条收起来：“没啥。写个日记。”
“你骗人……”陈虎挣扎着想要坐起来，却摔倒在泥水里，“那是遗书……对不对？”
“虎子，别乱动！”林远山去扶他。
陈虎却一把抓住了林远山的手腕。那只残缺的手，此刻竟然爆发出惊人的力量。
“你想死？”陈虎死死盯着他，“你想自己死，让我们活？”
“我腿伤了，走不动了！”林远山吼道，“带着我，谁也活不了！”
“放屁！”陈虎骂道，眼泪混合着雨水流下来，“你是神枪手！你是咱们的魂！你要是死了，我这半条命还有什么用？！”
陈虎猛地推开林远山，手在泥水里乱摸，摸到了一块尖锐的石头。
“林哥，要死也是我死！”陈虎把石头抵在自己的脖子上，“我才是废人！我早就该死了！”
“虎子！！”林远山扑过去夺石头。
两个虚弱到了极点的男人，在烂泥里扭打在一起。没有力气，只有绝望的嘶吼和哭泣。
“松手！！”
“我不松！除非你答应我不死！！”
就在两人僵持不下的时候。
“砰！”
一声清脆的枪响，在雨幕中炸开。
林远山和陈虎同时僵住了。
枪声是从河沟深处传来的。那是赵铁柱和小石头去的方向！
“老赵！！”
林远山顾不上陈虎，抓起枪就要往那边冲。
但他刚站起来，腿一软，又摔倒在地。
“扶我……扶我起来……”林远山对陈虎喊道。
陈虎也顾不上自杀了，他用那条好腿撑着地，用肩膀顶住林远山。两人像两只连体的蚂蚱，艰难地站了起来。
“走！”
……
河沟深处。
赵铁柱正趴在一块大石头后面，手里握着一把工兵铲，满脸是血。
小石头缩在他身后，怀里抱着一只刚抓到的、还在蹬腿的野兔子。
而在他们对面二十米外，站着三个穿着蓑衣、戴着斗笠的人。
他们手里拿着土枪（火铳）和一把老式的汉阳造。
刚才那一枪，是汉阳造打的。打在了赵铁柱头顶的石头上，崩飞的石屑划破了他的额头。
“别动！再动打死你！”
对面领头的一个黑脸汉子吼道，手里的汉阳造指着赵铁柱。
“别误会！我们是过路的！”赵铁柱喊道。
“过路？过路钻这烂泥沟？”黑脸汉子冷笑，“看你们这鬼鬼祟祟的样子，不是逃兵就是土匪！把那兔子放下！”
“这是我们抓的！”小石头急了，“我们要救人！”
“救人？我看你们是想害人！”黑脸汉子咔嚓一声拉动枪栓，“这一带最近不太平，鬼子的奸细多得很。我看你们就不像好人！”
双方剑拔弩张。
赵铁柱手里没有枪（只有那挺没子弹的机枪当吓唬人的摆设），心里发虚。对方虽然只有三个人，但那杆汉阳造可是实打实的真家伙。
就在这时，林远山和陈虎互相搀扶着，从雨幕中走了出来。
“住手。”
林远山的声音不大，却透着一股冰冷的杀气。
他举起了手中的98K。
虽然只有一颗子弹，虽然他在发烧，虽然他站都站不稳。
但当那个黑洞洞的枪口抬起来的瞬间，对面的黑脸汉子本能地感到了恐惧。
那是死人堆里爬出来的人才有的气势。
“那是……洋枪？带镜子的？”黑脸汉子愣了一下，显然是个识货的。
“我们是八路军。”林远山冷冷地说道，“晋察冀军区，神枪小队。”
“神枪小队？”黑脸汉子一听这名字，眉头皱得更紧了，“你蒙谁呢？神枪小队的林远山早就牺牲在鹰嘴崖了！那是鬼子发了告示的！”
“而且……”黑脸汉子上下打量着这一群乞丐一样的人，“就你们这熊样？还神枪小队？我看是神棍小队吧！”
林远山没有辩解。
他看了一眼黑脸汉子头顶上方，大约十米处，一根从悬崖上垂下来的枯藤。枯藤末端，挂着一个不知是哪个季节留下的干枯葫芦，在风雨中摇摇晃晃。
距离：三十米。 风雨交加。
“看那个葫芦。”林远山说。
黑脸汉子下意识地抬头。
林远山抬手，甚至没有怎么瞄准。
“砰！”
最后这一颗子弹，脱膛而出。
葫芦应声炸裂，碎片四散纷飞。
枪声在狭窄的河沟里回荡，震得人耳膜生疼。
黑脸汉子吓得一缩脖子，手里的汉阳造差点掉地上。他看着那个炸碎的葫芦，又看了看林远山那张苍白如鬼的脸，眼珠子都快瞪出来了。
这枪法……这雨天……还没瞄准？
“现在信了吗？”林远山拉动枪栓。
只有他自己知道，枪膛里已经空了。这是真正的“空城计”。
如果对方开枪，他们四个全得交代在这儿。
黑脸汉子咽了口唾沫，慢慢放下了枪。
“你……你真是林远山？”
“如假包换。”
黑脸汉子盯着林远山看了好一会儿，突然把枪往身后一背，大步走了过来。
赵铁柱紧张地握紧了工兵铲。
“噗通！”
黑脸汉子在距离林远山三步远的地方，单膝跪了下来。
“林队长！俺有眼不识泰山！”黑脸汉子激动得满脸通红，“俺是赵家庄的民兵队长，赵大牛！俺们庄子里的人，天天都在念叨你们，都说你们没死，是天上的神兵！”
“赵家庄？”林远山心中一松，身体晃了晃，差点栽倒。
赵大牛眼疾手快，一把扶住他。
“林队长！你咋了？！”
“饿的……”林远山苦笑一声，“还有，没子弹了。”
他摊开手，那里面空空如也。
赵大牛看着这位传说中的英雄，看着这几个惨不忍睹的战士，眼圈红了。
“走！回庄！”赵大牛大手一挥，“俺们庄里虽然也没啥好吃的，但热炕头管够！小米粥管够！”
……
赵家庄。
这是一个隐蔽在太原西山脚下的小村庄，因为地势偏僻，再加上村民团结，居然在日军的几次扫荡中幸存了下来。
林远山四人被安顿在村里最隐蔽的一处地窖里。
热腾腾的小米粥，加上几个窝窝头，还有赵大牛偷偷藏起来的一罐咸菜。
这顿饭，吃得四人泪流满面。
活过来了。
真的活过来了。
吃完饭，林远山靠在热炕头上，感觉浑身的骨头都酥了。
“赵队长。”林远山叫住正要离开的赵大牛。
“林队长，叫俺大牛就行。”
“大牛，这一带的情况怎么样？”
赵大牛叹了口气，脸上的喜色散去，换上了一副愁容。
“不好。很不好。”
“鬼子在赵家庄外围修了个据点，叫‘阎王哨’。里面有个鬼子小队长，外号‘独眼龙’，坏得流脓。他每天逼着俺们交粮、交人。前天，他还把俺们村的教书先生抓走了，说是要送去太原当劳工。”
“太原？”林远山眼神一凝。
“对。听说太原那边在修什么大工事，抓了好多人。”赵大牛压低声音，“而且，那个独眼龙还放话，说要在这几天来村里‘清乡’，要把咱们村的余粮都抢光。”
“清乡？”林远山冷笑一声。
他看了一眼正在熟睡的陈虎和小石头，又看了一眼正在擦拭那挺没子弹机枪的赵铁柱。
他们虽然活过来了，但也是一群没牙的老虎。没有子弹，没有炸药，甚至连把像样的刀都没有。
“大牛。”林远山问，“你们民兵队，有多少枪？多少子弹？”
赵大牛挠了挠头，不好意思地说：“就刚才那杆汉阳造，还是老掉牙的。子弹……还有五发。剩下的就是几杆火铳，打铁砂的，打兔子行，打鬼子……够呛。”
五发子弹。
林远山沉默了。
这就是现状。
但他不能退。赵家庄是他们唯一的落脚点，也是通往太原的跳板。如果这里被“清乡”了，他们就真的无路可走了。
“大牛。”
林远山从怀里掏出那把98K的刺刀。
“这几天，鬼子会来吗？”
“说明天就来。两个班，带着伪军，来拉粮食。”
“好。”
林远山眼中闪过一丝狠厉。
“既然他们来送礼，那我们就收下。”
“没有枪，我们就用刀。没有子弹，我们就用陷阱。”
“赵家庄，就是那个‘独眼龙’的葬身之地。”
林远山看向赵铁柱：“老赵，还能打吗？”
赵铁柱咧嘴一笑，露出一口黄牙：“只要给口饭吃，老子能把鬼子的天灵盖拧下来当夜壶。”
“好。”
林远山撑着身体坐直了。
“明天，就在这赵家庄，咱们给太原的鬼子，敲第一下丧钟。”