乞丐却丝毫不惧，枣木棍舞得虎虎生风，竟是有些章法，显然是练过的。他避开一个流民的扑击，顺势一脚踹在对方膝盖上，流民“扑通”一声跪倒在地，疼得直咧嘴。剩下的流民见状不妙，骂骂咧咧地扶着受伤的人跑了。
于木三人这才松了口气，于林揉着受伤的胳膊，走上前拱手道谢：“多谢壮士出手相救，不然我们今天不仅豆腐保不住，怕是还要吃亏。”陈长田也赶紧上前，给对方递上水囊：“壮士快喝点水，喘口气。”
乞丐接过水囊，咕咚咕咚喝了几口，才缓过劲来。他放下枣木棍，抹了把脸上的汗，露出的皮肤竟是比一般流民白净些。“举手之劳，不用谢。”他声音有些干涩，目光落在豆腐车上，喉结不自觉地动了动——显然是饿极了。
陈长田见状，立刻从怀里掏出那个装馕的布包，拿出三个馕递过去：“壮士，我们也没什么好谢的，这些馕你拿着，垫垫肚子。”这馕是于甜杏用“表亲家”给的细面烙的，外皮酥脆，里面还加了点盐，在这缺粮的年月里，可是难得的好东西，平时家里孩子都舍不得多吃。
乞丐愣了一下，看着递过来的馕，眼睛亮了亮，却没立刻接：“这太贵重了，我不能要。我只是看他们以多欺少，气不过罢了。”
“拿着吧，壮士。”于木拍了拍他的肩膀，“你救了我们，还护住了豆腐，这点东西不算什么。我们是陈氏坞堡的，姓陈和姓于。”
乞丐犹豫了片刻，终于接过馕，小心翼翼地咬了一口，酥脆的外皮在嘴里散开，麦香瞬间充斥口腔。他吃得很急，却又尽量不发出声音，显然是很久没吃过这么好的东西了。“多谢三位兄弟，我叫石敢当，原是北边的猎户，家乡被匈奴兵破了，亲人都没了，只能四处漂泊。”
“我们叫陈长田、于木、于林，都是陈氏坞堡的，家里靠做豆腐换粮糊口。”陈长田笑着介绍，又把剩下的水囊递给他，“石大哥，慢点吃，别噎着。我们还要去镇上卖豆腐，就不耽误了，你要是有难处，真的可以去陈氏坞堡找我们，问陈大江家都知道。”
石敢当点点头，把剩下的馕小心翼翼地揣进怀里，像是藏什么宝贝：“好，我记住了。以后有机会，一定登门道谢。”他看着三人推着豆腐车走远，又咬了一小口馕，细细咀嚼着，目光落在陈氏坞堡的方向，若有所思。
到了镇上，集市已经热闹起来。于木找了个熟悉的摊位，刚把豆腐摆好，就有老主顾围了过来。“陈大郎，今天豆腐怎么来晚了？”隔壁卖菜的王婶笑着问，她手里拎着个竹篮，里面装着几把野菜。
“路上遇到点事，耽搁了会儿。”陈长田一边给王婶切豆腐，一边应着。
因为是现做的豆腐，口感细嫩，很快就卖了大半。中午时分，豆腐基本卖完，三人换了三斗粟米，还买了些盐巴和麻线，平时根本舍不得买。
往回走的时候，陈长田特意绕到破庙旁，想看看石敢当还在不在，却只看到庙门口散落的几根枯草，没见到人影。“估计是走了吧，游侠都这样，四处漂泊。”于林叹了口气。于木却摇头：“看他身手，不像是普通人，倒像是当过兵的。不管怎样，是个好人。”
回到坞堡时，已是末时。赵小草正带着陈香荷、陈香兰几个孩子在院子里拾柴，陈香荷手里拿着个针线笸箩，一边拾柴一边绣着什么——她针线好，于甜杏从“表亲家”带回来些细布，让她绣些帕子，以后可以换钱。陈李氏坐在织布机前，手里的梭子穿梭不停，织布机“咔嗒”作响，麻布的纹理在她手下渐渐清晰。
看到三人回来，陈李氏赶紧停下手里的活，目光先落在豆腐车上——见车是空的，才松了口气，又看到于林胳膊上的伤，脸色一沉：“怎么回事？受伤了？”
陈长田赶紧把路上遇到流民、被石敢当所救的事一五一十说了一遍：“阿婆，那石大哥身手不凡，像是有本事的人，就是落难了，看着怪可怜的。”
陈李氏接过馕，摸了摸上面的纹路，叹了口气：“乱世里，谁都不容易。他救了你们，还护住了豆腐，是咱家的恩人。以后要是再遇到他，多帮衬着点，给他口热饭，添件衣裳。”
正说着，院门外传来脚步声，是陈大湖回来了，他穿着坞堡家丁的裤褶，腰间系着络带，脸上带着疲惫——他作为壮丁在坞堡值守了一夜。
接下来的几天，陈长田三人每天去镇上卖豆腐，路过破庙时，都会留意石敢当的身影，可一直没见到他。直到第五天清晨，三人刚出坞堡，就看到破庙门口站着一个熟悉的身影，正是石敢当。他手里拎着几只野兔，皮毛完好，显然是刚打的，看到三人，眼睛一亮，快步走了过来。
“陈兄弟，于兄弟！”石敢当笑着上前，把野兔递过去，“我这几天在山里打了些野味，给你们带过来，算是报答你们上次的救命之恩和吃食。”他的裤褶还是破的，但洗干净了，头发也梳理过，显得精神了不少。
陈长田连忙推辞：“石大哥，你太客气了，上次的事我们都记着你的好，怎么还能要你的东西。这野兔你自己卖了换钱，或者换点吃的也好。”
“拿着吧，都是山里的东西，不值钱。”石敢当硬把野兔塞进于木手里，“我在这附近待了几天，想着你们可能会路过，特意等你们。我看你们做豆腐生意还不错，就是路上不太安全，最近流民越来越多，有的还带了刀。以后我要是没事，就跟着你们一起去镇上，也能帮你们搭把手，路上有个照应。”
四人推着豆腐车去镇上。有石敢当跟着，路上果然安心多了。遇到几个探头探脑的流民，石敢当只是往那一站，流民看到他手里的枣木棍和挺拔的身形，就不敢上前了。到了镇上，石敢当还帮着吆喝，他声音洪亮，引得不少人过来买豆腐，没到中午就卖完了。
回去的路上，于木忍不住问：“石大哥，看你身手这么好，以前是不是当过兵啊？”
石敢当的脚步顿了一下，沉默了片刻才说：“以前在北边从军，跟着将军打仗，后来军营被匈奴兵冲散了，我侥幸活了下来，一路逃到这里。”他的声音有些低沉，显然是想起了不好的往事。
于木等人都不再说话，乱世里，这样的遭遇太常见了。陈长田拍了拍他的肩膀：“石大哥，这乱世世事无常。”
从那天起，石敢当有空就跟着陈长田三人一起去镇上卖豆腐。他话不多，有时也会把在山里打的野味、挖的草药分给陈家。他还教孩子们认草药，教陈大湖和陈长田拳脚功夫，说是乱世里能防身。