阿忌抬起头，脸上满是愧疚和不安，竟然破天荒地双线开口，声音带着哽咽：“郡主！小的有罪！！昨日误会了郡主！！还......还出手伤了郡主，请郡主责罚！”
程瑶这才明白过来，原来这俩人是请罪来了。她松了口气，还以为干架来了呢，她摆了摆手，语气轻松地说道：“啊，是这事啊。没事没事，都说开了是误会就好。我脖子也没什么事，你们别放在心上，快起来！快起来！”
阿瑞在一旁低着头，补充道：“郡主，我们二人都是孤儿，如今也无处可去。郡主救命之恩，无以为报，我们愿意留在郡主身边，做牛做马，报答郡主！”
程瑶一听，头都大了，语气坚决：“那倒不用！真的不用做牛做马！我这儿不兴这个！！要不你俩做牛马算了......哦，不，我的是意思说在楼外楼干活......”
然而，她话音刚落，阿瑞的脸颊微微泛红，似乎鼓足了勇气，声音更小了些，但却清晰地说道：“若......若郡主不嫌弃......小的......小的也愿意......侍奉郡主。”他说这话时，眼神闪躲，带着少年人特有的羞涩，但那意思却表达得很明确。
一直安静用餐置身事外的季统，握着汤匙的修长手指蓦地一顿。他缓缓抬眸，琥珀色的眼眸平静无波，却准确地望向了程瑶和那两个少年的方向。
那目光虽不锐利，却带着一种难以言喻的穿透力，仿佛要将人看穿似的。
程瑶敏锐地感觉到了身后那道视线，顿时一个激灵，简直欲哭无泪。她用力拍了拍自己的脑门，内心哀嚎：这两个小家伙怎么回事？！！刚脱离虎口，前一秒还要掐死她，这下一秒就要侍奉......这是要她的老命啊！！
她赶紧提高音量，朝着门口喊道：“清菩！清菩！！”
一直候在门口的清菩立刻应声而入：“郡主，有何吩咐？”
程瑶像是抓住了救命稻草，指着阿瑞和阿忌，语速飞快地说道：“清菩，以后他们两个就交给你了！你看着安排，他们俩都挺机灵的，你看看是安排在楼里帮忙，还是跟着你学点东西，以后培养成......嗯，楼管什么的，都行，总之！！你看着办！！”
总之......不要扔她这里来！！！
清菩目光扫过阿瑞和阿忌，又飞快地瞥了一眼依旧安静用餐、但气场似乎有些微妙变化的季统，心中已然明了。
他恭敬地回道：“是，郡主，清菩明白了。”他转身，对着阿瑞和阿忌，语气平和却带着不容置疑的安排：“你们两个，先随我来吧，以后楼外楼就是你们的家。外面一些关于郡主不实的传言，你们也不要随意听信。”
好清菩啊！！终于帮她解释了！！！
“我们绝对不相信外面的那些传言，郡主是个很好的人！”阿瑞信誓旦旦地说道，眼神坚定得像是要入党。
“好吧好吧，你俩就跟着清菩去吧，清菩人也很好的，放心。”
阿瑞和阿忌恭恭敬敬行了个礼，跟着清菩离开了房间。
终于送走了这两个“烫手山芋”，程瑶长长地舒了一口气，感觉自己像是打了一场仗。她整理了一下表情，努力装作若无其事的样子，回到座位上，重新拿起勺子，准备继续享用她那碗已经微凉的粥。
同时，她忍不住用眼睛的余光，偷偷瞄了一眼对面的季统。
他依旧姿态优雅地喝着汤，神情专注，仿佛刚才那场小风波从未发生过一般，脸上看不出任何异样的情绪。
程瑶心里那根紧绷的弦这才稍微放松，暗自庆幸：还好还好，他好像没在意......
等等......她猛地意识到一个问题，拿着勺子的手僵在半空。
她为什么要紧张？为什么还要偷偷看他的脸色？他什么反应关她什么事？
她一定是颠了！
这个认知让她瞬间陷入了更深的混乱和自我怀疑中，连碗里她最爱的蟹黄粥，似乎都不香了。
听清菩提前，程瑶才恍然记得，今日是一个重要的节日——上冬节。
她记得在那本叫《琉璃天下之双变》的小说里提到过，这个节日类似于冬至，寓意着人们聚在一起享用丰盛的食物，祈求平安度过严冬。
一股熟悉的节日情怀用上心头，程瑶兴致勃勃地提议：“既然是上冬节，那晚上我们大家一起吃火锅吧！热闹又暖和！”她转向清菩，“清菩，麻烦你准备一下食材和锅具，要稍微大一点的铜锅。”
清菩笑着应下：“郡主放心，楼里正好有特制的铜锅，我这就去安排。”
程瑶又补充道：“吃完火锅，还可以去逛逛晚市！听说今晚全城会放烟花，我还没见过这里的烟花呢！”她眼中闪烁着气期待的光芒。
傍晚时分，华灯初上。
楼外楼二楼一间特意预留的雅间内，暖融融的，香气四溢。一张经过改良，可以旋转的大圆桌摆在中央，桌上放着两个烧得正旺的铜锅，汤底翻滚，一旁摆满了各式新鲜的肉片、蔬菜、菌菇和手打的丸子。
众人陆续到来，气氛热烈。
在大家的坚持下，程瑶和秦潇被推到了主位。两人颇有些不好意思，推脱了半天，终于还是拗不过大家的好意，只得坐下。
“楼公子，沐姑娘，要不是你，我们几个都还在吴府的地牢呢！”
“是啊，郡主，您就别推脱了！”阿瑞和阿忌也附和道。
于是，座位便定下来：程瑶的右边依次是季统、清菩、陆晴和陆朗；她的左侧则是秦潇，再过去是司马如烟、司马亮，以及乖巧坐在末位的阿瑞和阿忌，正好凑齐了十人，围坐一桌，团圆美满。
更有趣的是，伙计还搬来了一个小型的多格调料柜，里面摆放着芝麻酱、香菜、花生酱、蒜泥、香葱、香油、辣椒油等十几种调料。
清菩站在一旁，微笑着向大家讲解着火锅的吃法和各种蘸料的搭配方法，大家听得津津有味，尤其是阿瑞和阿忌，眼睛瞪得圆溜，仿佛打开了新世界的大门。