万蛇窟的火光燃了整整一夜，直到清晨的山风吹过，才渐渐化作袅袅青烟。沈清辞一行人回到老大夫的药圃时，天边已泛起鱼肚白，晨露打湿了他们的衣袍，混着硝烟与血腥的气息，在清新的药香中显得格外刺鼻。
“快进来歇歇。”老大夫早已在门口等候，手里提着一盏油灯，昏黄的光线下，他的眉头拧成了疙瘩，“看你们这模样，定是经历了一场恶战。”他接过沈清辞怀里的断蛊花，小心翼翼地放进玉盆里，“这花娇气，得用晨露养着，才能保存药效。”
翠儿忙着烧热水，石敢当则瘫坐在门槛上，扯着嗓子喊累：“那母蛊的九个脑袋跟长了眼睛似的，毒液喷得到处都是，要不是萧大哥的刀能引雷，我这条胳膊怕是保不住了！”他晃了晃还在发麻的胳膊，上面还留着被毒液溅到的红痕。
萧彻正在处理手臂的伤口，沈清辞蹲在他身边，用沾了断蛊花汁液的布巾轻轻擦拭，动作细致得不像话。“还疼吗？”她抬头问，眼里的担忧像化不开的浓雾。
“早不疼了。”萧彻握住她的手，指尖的温度透过布料传来，“倒是你，刚才在溶洞里差点被母蛊的尾巴扫到，下次不许这么冒失。”
沈清辞吐了吐舌头，刚想反驳，却被沈清鸢的咳嗽声打断。只见沈清鸢靠在椅背上，脸色苍白如纸，嘴唇泛着青紫色，显然是体内的残余蛊毒被惊动了。“姐姐！”她连忙跑过去，将断蛊花的花蜜调成水，喂到沈清鸢嘴边，“快喝点这个，能压一压。”
花蜜入喉，沈清鸢的脸色渐渐缓和了些，她喘着气，看向众人：“毒蝎盟的盟主……绝不会善罢甘休。母蛊是他炼了十年的心血，被毁了，他定会倾巢而出报复我们。”
老大夫端来一碗刚熬好的药汤，沉声道：“我已经让福安去通知京城的捕快，让他们加强戒备。只是那盟主的机械手用归墟之心碎片所制，寻常兵器伤不了他，怕是捕快也未必能应付。”
“归墟之心的碎片……”沈清辞摸了摸腰间的金蓝晶石，“那它应该怕金蓝晶石吧？毕竟同源相生，也能相克。”
萧彻点头：“有道理。上次在归墟海沟，晶石能熔穿铁甲船，或许也能克制他的机械手。只是我们不知道他的底细，贸然对上，怕是讨不到好。”
正说着，药圃外传来一阵急促的马蹄声，福安骑着快马冲了进来，脸色慌张：“清辞小姐！不好了！毒蝎盟的人包围了沈府旧宅，说要……要您交出断蛊花和血玉，否则就放火烧了宅子！”
“这群混蛋！”石敢当猛地站起来，抄起铁棍就往外冲，“我去劈了他们！”
“等等！”沈清辞拉住他，“他们的目标是我，我去跟他们谈。”
“不行！”萧彻立刻反对，“他们摆明了是陷阱，你去了就是羊入虎口。”
“我知道是陷阱。”沈清辞眼神坚定，“但沈府旧宅里有娘和姐姐的回忆，不能被烧毁。而且……我想看看，那个铁手盟主到底长什么样。”她看向沈清鸢，“姐姐，你还记得他的其他特征吗？”
沈清鸢想了想，眉头紧锁：“他说话的声音很奇怪，像是被什么东西捂着，而且……他总在月圆之夜去机械岛的禁地，说要‘唤醒老朋友’。”
“禁地？”沈清辞心中一动，“机械岛的禁地，是不是藏着什么秘密？”
“不清楚。”沈清鸢摇摇头，“我只远远看过一次，禁地门口刻着‘天工炉’三个字，跟归墟之心有关。”
“天工炉！”老大夫突然惊呼，“老夫年轻时听师父说过，天工炉是上古神器，能熔炼万物，若是被那盟主得到，再配上归墟之心的碎片，后果不堪设想！”
众人脸色骤变。看来毒蝎盟的盟主不仅想报复，更想得到天工炉，完成他的野心。
“不能让他得逞。”萧彻握紧长刀，“清辞，你和翠儿、老大夫留在药圃，我和石敢当去沈府旧宅看看，尽量拖延时间。”他看向沈清鸢，“你身子弱，也留下休息。”
沈清鸢却摇了摇头，从怀里掏出个小巧的机关盒：“这是我当年在机械岛做的‘信号弹’，能召唤附近的渔民帮忙。我跟你们一起去，说不定能派上用场。”
沈清辞知道拗不过她，只好点头：“那你务必小心，千万别勉强。”
临行前，沈清辞将血玉和断蛊花交给翠儿保管：“这两样东西是关键，你一定要藏好，别被人发现。”她又将金蓝晶石贴身戴好，“我会尽快回来。”
沈府旧宅外果然围满了毒蝎盟的人，个个手持兵器，火把将大门照得通红。为首的是个戴着青铜面具的男子，身形高大，左手果然是铁做的，在火光下泛着冷硬的光泽。
“沈清辞，你终于来了。”男子开口，声音嘶哑，果然像是被捂着，“交出断蛊花和血玉，我可以饶他们不死。”他指了指被捆在门口的几个沈府旧仆，其中就有福伯。
“放了他们。”沈清辞站在台阶下，目光直视着男子，“东西可以给你，但你必须保证不再伤害无辜。”
“小姑娘倒是有骨气。”男子冷笑一声，挥了挥手，“放了他们。”
旧仆们跌跌撞撞地跑过来，福伯拉着沈清辞的手，急道：“小姐，别信他的！这人心狠手辣，当年就是他……”
“闭嘴！”男子突然暴怒，铁手猛地一挥，一道劲风扫过，将旁边的石狮子劈成了两半！“再敢多言，我让你碎尸万段！”
沈清辞心头一震——这铁手的威力，竟如此惊人！
“东西呢？”男子步步紧逼，铁手的指尖闪着寒光。
沈清辞深吸一口气，缓缓掏出……一个空盒子：“想要？跟我来。”她说完，转身就往药圃的方向跑。
“拦住她！”男子怒吼，毒蝎盟的人立刻追了上去。萧彻和石敢当趁机杀出，长刀与铁棍齐舞，为沈清辞争取时间。沈清鸢则悄悄点燃信号弹，红色的烟火在天空炸开，格外醒目。
沈清辞一路狂奔，身后的脚步声越来越近。她知道，自己必须引开这些人，为药圃里的人争取时间。跑到一片茂密的树林时，她突然停下脚步，转身面对追来的男子。
“东西呢？”男子的铁手捏得咯咯作响，面具下的眼睛满是杀意。
沈清辞没有回答，只是缓缓举起了金蓝晶石。晶石在月光下发出璀璨的光芒，照亮了男子的脸——当光芒扫过他的面具时，面具突然裂开，露出一张布满疤痕的脸，左半边脸甚至能看到金属的纹路。
“是你……”沈清辞如遭雷击，踉跄着后退了一步。
这张脸，她在母亲的画像里见过——那是她从未谋面的父亲，沈家长子，当年据说在出海时遇难，没想到竟成了毒蝎盟的盟主！
男子看到沈清辞震惊的表情，突然疯狂地大笑起来：“女儿？你终于认出我了？当年我被机械岛的人抓住，他们毁了我的脸，给我装了这只铁手，让我生不如死！我恨！恨沈家的人抛弃我，恨机械岛的人折磨我！”
“爹……”沈清辞的声音颤抖，眼泪模糊了视线，“娘没有抛弃你，她等了你一辈子，直到去世前还在念叨你的名字……”
“闭嘴！”男子怒吼，铁手猛地砸向沈清辞，“我不信！你们都在骗我！”
金蓝晶石突然爆发出耀眼的光芒，挡在了沈清辞面前。铁手与晶石相撞，发出刺耳的轰鸣声，男子被震得连连后退，脸上露出痛苦的表情：“归墟之心……为什么……”
就在这时，萧彻和石敢当杀了过来，沈清鸢也带着闻讯赶来的渔民赶到。男子看着围上来的众人，又看了看沈清辞手中的晶石，突然发出一阵绝望的嘶吼，转身冲进了密林深处，消失在夜色中。
沈清辞站在原地，手里紧紧攥着晶石，泪水无声地滑落。她从未想过，那个一直被仇恨驱动的铁手盟主，竟然是自己的父亲。
萧彻走到她身边，轻轻揽住她的肩膀：“别难过，这不是你的错。”
沈清鸢也走过来，拍了拍她的背：“有些债，总要有人来还。但有些情，也不该被仇恨掩埋。”
月光透过树叶洒下来，落在沈清辞的脸上，映着她的泪痕，也映着她眼中复杂的情绪。她知道，这场牵扯了两代人的恩怨，还远远没有结束。而她的父亲，那个被仇恨吞噬的男人，将会是她接下来必须面对的、最艰难的挑战。
（未完待续）