小队落脚的地方,是黑水城西南角一家名为“不拒客”的低矮客栈。店如其名,只要给钱,不问来历,房间简陋但还算干净,关键是后院有个独立小门,出入方便。掌柜是个独眼老头,收钱时浑浊的独眼扫过几人,尤其在“土狗”黑煞身上多停了一瞬,便不再多问,扔过几把钥匙。
简单安顿后,天色已完全黑透。黑水城的夜晚比白天更加活跃,也更加危险。各种见不得光的交易、私下的斗法、以及“鬼市”,都在夜幕掩护下拉开序幕。
陈默让众人在房间换上更适合夜行的深色衣物,再次检查伪装和随身物品,并约定了简单的暗号和紧急集合点。
“鬼市位于城东一片废弃的义庄附近,午夜时分最为热闹。我们此去的目的有三:一、熟悉黑水城夜晚的环境和规则;二、打听关于东北废弃仓库区,特别是近期异常动静的消息;三、看看有没有可能……淘到点对我们行动有用的‘偏门’玩意儿。记住,多看少说,遇事不惊,一切以不暴露为前提。”陈默低声叮嘱。
一行人悄然从客栈后院小门溜出,融入黑水城迷宫般的小巷。夜晚的巷子更加昏暗,只有零星几处窗户透出微弱的光芒,空气中弥漫着更浓的霉味、劣质熏香以及若有若无的血腥气。偶尔能看到阴影中快速掠过的身影,或听到压抑的争执与短促的闷哼。
王大锤尽职地走在前面开路,苏柒柒落后陈默半个身位,手按在腰间普通铁剑的剑柄上,李芊芊紧跟在陈默另一侧,黑煞则垂头丧气地跟在最后,努力让自己的尾巴摆动得自然点。
穿过几条错综复杂、污水横流的小巷,前方逐渐出现零星的、用破布或油纸罩着的灯笼光亮,人影也多了起来,但都行色匆匆,少有交谈。空气中开始混杂各种奇怪的味道:陈年的药草、锈蚀的金属、不明生物的油脂、以及淡淡的灵力波动。
鬼市到了。
这里没有固定的摊位,交易者大多席地而坐,面前铺一块布,摆上几样东西,有的甚至直接将东西揣在怀里或放在背篓中,遇上有兴趣的买主,才低声交谈几句。光线昏暗,人影憧憧,交易大多在沉默或极低的耳语中进行,气氛诡异而压抑。
陈默带着小队,如同寻常的淘宝散修,缓慢地在人群中移动,目光看似随意地扫过一个个“摊位”。
摊位上卖的东西五花八门:沾着泥土的不知名骨头、残缺的古玉、颜色诡异的矿石、散发着不祥气息的符纸、浸泡在不明液体中的干瘪器官、甚至是封印着模糊兽影的玉瓶……真伪难辨,良莠不齐。
陈默的秩序感知在这种环境下受到很大干扰——杂乱的能量波动、各种负面情绪、以及此地天然存在的微弱“剥夺”残留,让精确辨别变得困难。但他依然能凭借经验和感知,筛选出一些可能有价值或异常的信息。
例如,在一个卖“古战场残兵”的摊位前,陈默感知到某块锈蚀铁片内部,残留着一丝极其微弱的、与遗迹暗红金属同源的“剥夺”法则碎屑。他蹲下身,假装感兴趣地拿起旁边一块更不起眼的黑色石头把玩,低声问价。摊主是个裹着破斗篷的干瘦汉子,报了个虚高的价格。陈默摇摇头放下,没有纠缠——他的目标不是买东西,而是确认这种“材料”已经通过某种渠道流入了黑水城的黑市。
在另一个售卖“奇毒”和“解药”的摊位,李芊芊的注意力被几株长相奇特、散发着淡淡甜腥味的紫色蘑菇吸引。她通过系统辨认出,这是一种名为“腐魂菇”的偏门毒草,生长环境苛刻,通常需要大量生灵死气滋养。她悄悄拉了拉陈默的衣袖,示意他注意。陈默记下了这个摊位的位置和摊主特征——售卖这种东西的人,或许与某些阴暗势力有联系。
苏柒柒则对几个售卖“残破飞剑”和“剑诀残篇”的摊位多看了几眼,以她正统剑修的眼力,自然看出那些东西大多粗劣不堪,甚至有些故意做旧。但她从几个买主的低声交谈中,捕捉到了“东北角”、“晚上有剑光”、“价格奇高”等零星字眼。
王大锤的注意力更多放在那些卖“炼体材料”或“奇异金属”的摊位上,他靠着打铁练就的眼力和手感,倒是真发现了一块掺杂了微量“星纹钢”的矿石,虽然纯度不高,但对他的锤法有些许借鉴意义。陈默默许他用几块下品灵石买了下来。
黑煞妖虎(狗)则一直保持着高度警惕,它的妖兽本能和敏锐嗅觉在这种环境下比人类的感知更可靠。它不时轻轻用鼻子触碰陈默的小腿,示意某个方向有让它感到危险或不适的气息——通常是身上血腥味浓重、或灵力阴冷诡异的修士。
转了约莫半个时辰,信息收集得差不多了,但关于仓库区地下据点的直接线索依然很少。显然,那种地方的存在是高度保密的,不会在鬼市这种半公开场合轻易谈论。
陈默正思索着是否要冒险接触一些看起来更“专业”的情报贩子时,前方一阵轻微的骚动吸引了他的注意。
只见一个戴着兜帽、看不清面容的瘦小身影,快步穿过人群,来到鬼市边缘一个相对安静的角落,那里有一个盘坐着、面前只放着一盏幽绿灯笼的老者。瘦小身影凑到老者耳边,急促地低语了几句,又迅速将一个鼓囊囊的小布袋塞进老者怀里。
老者枯瘦的手指掂了掂布袋,微微点头,嘴唇翕动,似乎说了几句话。瘦小身影听罢,身体明显一僵,随即更加急促地说了几句什么,似乎是在恳求或争辩。老者却只是缓缓摇头,不再言语。
瘦小身影呆立片刻,猛地转身,匆匆离去,方向正是东北。
“老板,那小子……”王大锤压低声音。
“看到了。”陈默眼睛微眯。秩序感知虽然受阻,但他捕捉到了那瘦小身影塞给老者的布袋中,散发出极其微弱的、熟悉的甜腥与腐朽混合气息——与俘虏身上、以及荒原遗迹中“剥夺源质”的气息有几分相似,但似乎更驳杂、不稳定。
而那老者……在瘦小身影靠近和交谈时,陈默从他身上感觉到了一丝极其隐晦、但精纯阴冷的灵力波动,绝非普通摆摊者。更让陈默在意的是,老者面前那盏幽绿灯笼的光芒,似乎能轻微扭曲周围的光线和感知,让他的摊位显得更加模糊不清。
“情报贩子,而且是专做‘特殊’生意的那种。”陈默判断,“刚才那个人,可能是去购买关于‘材料’或者‘据点安全’的情报,但从老者的反应看,他得到的可能不是好消息,或者……需要付出更大代价。”
“要不要……”苏柒柒的手微微收紧。
陈默摇头:“直接上去太冒失。这种老油条,警惕性极高,不会轻易吐露信息,反而可能打草惊蛇。”
他略一沉吟,意识沉入系统:“系统,有没有临时性的、能增强观察和辨识能力,特别是针对能量痕迹、隐匿伪装和细微情绪波动的能力或道具?兑换代价别太高,持续时间够用就行。”
【检索中……推荐临时能力:【洞察之眼(弱效版)】。兑换需消耗500点因果点,持续时间为一个时辰。效果:小幅提升视力、动态捕捉能力,并能观察到通常不可见的微弱能量流动痕迹、简单的光学或低阶幻术伪装、以及目标生物体表的细微情绪反应(如肌肉微颤、体温变化、汗液分泌等)。注:对高阶隐匿术法、灵魂伪装、以及刻意控制情绪的目标效果有限。】
“兑换。”
【兑换成功。因果点-500。剩余因果点:……能力生效中。】
陈默只觉得双眼微微一热,仿佛有清流淌过,随即视野发生了微妙变化。鬼市昏暗的光线在他眼中变得清晰了不少,远处人影的轮廓也更加分明。更重要的是,他看到了更多东西:
空气中漂浮着五颜六色、强弱不一的灵力流痕,如同飘散的烟雾;一些人脸上或身上笼罩着淡淡的光晕(低阶幻术或伪装);那个情报贩子老者的幽绿灯笼,在他眼中变成了一团不断旋转、散发着干扰波动的绿色能量源;而老者本人,虽然外表枯槁,但体内隐约有一条冰蓝色的、凝练的灵力脉络在缓慢运转——这至少是筑基后期,且修炼的是阴寒类功法。
当陈默将【洞察之眼】聚焦于老者刚才与瘦小身影接触时放布袋的怀中位置时,他看到了一小团驳杂的、暗红色与污黑色交织的微弱能量残留,正是那种甜腥腐朽气息的来源。
“果然……”陈默心中了然。这老者,很可能与“源血教”的物资收集或情报网络有关,至少是知情者。
他不动声色地移开目光,带着小队继续“闲逛”,但步伐却有意无意地,朝着老者摊位附近的一个卖“旧书杂卷”的摊位靠拢。这个摊位的摊主是个昏昏欲睡的书生模样的年轻人,正好在老者斜对面。
陈默在旧书摊前蹲下,随手翻检着几本破烂的游记和丹方残本,【洞察之眼】的余光却始终锁定着那幽绿灯笼下的老者。
他要等,等下一个“顾客”,或者,等老者露出破绽。
鬼市的阴影中,猎手与猎物,有时身份转换只在瞬息之间。陈默现在要做的,就是看清蛛网上的每一丝颤动。