巷口那场短暂的、染血的对峙，像投入死水的一颗石子，涟漪散去后，留下的是更深的沉寂。冬至那瞬间迸发的护崽般的凶戾，如同幻觉，很快便被他重新收敛进那副沉寂的外壳之下。
日子依旧在生存的泥沼里挣扎。林晚继续着她捡煤核、拾烂菜叶的活计，双手的冻疮反复溃烂，结痂，再溃烂。冬至依旧像个影子，沉默地跟随，或者独自待在阴暗的宿舍里。
只是，林晚偶尔会发现，她捡回来的煤核里，会混入几块品相格外好的；她浆洗的衣物旁，会多出一小捆不知从哪里弄来的、还算干燥的柴火。东西出现得悄无声息，如同那个孩子本身。
她从不问，他也不说。
这是一种古怪的、冰冷的默契。仿佛两只受伤的野兽，在冰天雪地里，靠着彼此微弱的体温，维持着不至于立刻冻僵的那点生机。
这天，林晚在码头扛完一整天大包，换来了小半袋掺了沙子的玉米面。回到宿舍时，天已经黑透，浑身像是散了架，每一寸骨头都在叫嚣着疼痛。
推开吱呀作响的木门，屋里没有点灯，却有一股……极其微弱的、久违的米香？
她愣了一下，摸索着走到灶台边。
灶膛里还有未燃尽的余烬，散发着微弱的红光。锅里，竟然煮着一小锅稀薄的、但确实是纯正的米粥！旁边破旧的碗里，还放着几根洗干净的、带着水珠的野菜。
是冬至？
他哪里来的米？
林晚的心猛地一沉。她立刻转身，看向炕角那个蜷缩着的黑影。
“米是哪里来的？”她的声音在黑暗中显得格外干涩。
黑影动了一下，冬至抬起头，黑沉沉的眼睛在黑暗中看向她，没有回答。
一种不祥的预感攫住了林晚。她几步走到炕边，借着灶膛的微光，一把抓住冬至的手臂！
触手一片冰凉，还有……一丝黏腻？
她猛地将他的手拉到眼前！
孩子细瘦的手腕上，赫然多了一道新鲜的、已经不再流血但皮肉外翻的伤口！像是被什么锋利的东西划伤的！
“你去卖血了？！”林晚的声音瞬间拔高，带着难以置信的惊怒！她听说过，县城黑市有人收血，价格极低，专门骗那些走投无路的人！
冬至用力想抽回手，但林晚攥得死紧。他抬起头，黑沉沉的眼睛里没有任何被戳穿的慌乱，只有一片死寂的平静，甚至带着一丝……嘲弄？
“不然呢？”他的声音嘶哑，“等你饿死？还是等我那些‘宝贝’，能换米？”
林晚看着他手腕上那道狰狞的伤口，看着他眼中那混合着自毁和某种扭曲“担当”的平静，一股巨大的、混杂着心痛、愤怒和无力感的洪流，猛地冲垮了她一直强撑的堤坝！
她扬起手——
这一次，巴掌没有落下去。
她的手僵在半空，剧烈地颤抖着。
她看着孩子苍白的小脸，看着他手腕上那道刺目的伤口，看着他眼中那与她如出一辙的、被生活磨砺出的冰冷和绝望……
这一巴掌，她怎么打得下去？
她有什么资格打下去？
是她没用！是她护不住他！是她让他小小年纪，就要用这种自残的方式，去换取一口活命的粮食！
扬起的手，最终无力地垂落。
她松开钳制他的手，踉跄着后退两步，背靠着冰冷的土墙，缓缓滑坐在地。
黑暗中，响起了压抑的、如同受伤母兽般的呜咽。
不是痛哭流涕，而是那种从灵魂深处挤压出来的、带着血丝的悲鸣。
为她这失败的人生。
为这个被她卷入深渊的孩子。
为他们这看不到尽头的、互相折磨又不得不相依为命的……绝境。
冬至坐在炕上，静静地看着她蜷缩在墙角颤抖的背影，听着她那压抑的、破碎的哭声。黑沉沉的眼睛里，那片死寂的冰面，似乎也微微晃动了一下。
他低下头，看着自己手腕上那道火辣辣疼痛的伤口。
然后，他极其缓慢地，挪下炕，走到灶台边，用那只没受伤的手，盛了一碗还温热的米粥。
他端着碗，走到蜷缩在墙角的林晚面前，蹲下身。
将碗，递到了她的面前。
动作依旧沉默，甚至带着点笨拙。
林晚抬起泪眼朦胧的脸，看着眼前那碗冒着微弱热气的粥，看着孩子递碗时、手腕上那道刺眼的伤口。
她伸出手，不是去接碗，而是猛地将那个冰冷、瘦小的身体，紧紧、紧紧地搂进了怀里！
这一次，冬至没有挣扎。
他只是僵硬地、任由她抱着，手里还稳稳地端着那碗粥。
冰冷的泪水，滴落在孩子单薄的肩头。
滚烫的。
却也……
无力回天。