那碗用鲜血换来的米粥，像一剂苦涩至极的药，强行灌入林晚早已麻木的喉咙。她抱着怀里僵硬冰冷的孩子，眼泪流干了，只剩下一种被掏空后的、死寂的平静。
自残式的“供养”，彻底击碎了她最后一点自欺欺人的幻想。她和冬至，早已被命运的绞索捆绑在一起，沉沦在这看不到光亮的泥潭最深处，谁也挣脱不了谁。
从那天起，林晚不再出去做那些零散的、受尽白眼的话。她开始更加沉默，眼神里最后一点属于“林晚”的微光也熄灭了，只剩下一种近乎兽类的、为了生存而存在的本能。
她开始和冬至一起，在县城的阴影里活动。去更远的、管理松懈的工地偷捡废铁；在天黑后，潜入机关单位的食堂后院，翻找那些可能被倒掉的、尚未完全馊掉的剩饭剩菜；甚至，在冬至那远超年龄的、冰冷的“指导”下，学会了如何辨认黑市上那些面目模糊的人，用更低的价格，换来一些见不得光的、劣质的生存物资。
她的手变得更糙，眼神变得更冷，动作变得更加迅捷而警惕。她不再在乎任何人的目光，无论是鄙夷、恐惧还是纯粹的漠视。她像一块被投入熔炉、反复锻打的铁，剔除了所有柔软和无用的部分，只剩下最坚硬的、求生的核心。
冬至依旧是那个沉默的影子，但他不再仅仅是跟随。他成了她的“眼睛”和“耳朵”。他能敏锐地察觉到哪些地方有危险，哪些人可以“交易”，哪些角落可以暂时藏身。他那双黑沉沉的眼睛，像两台冰冷的扫描仪，精准地分析着周围的环境，然后用最简洁的词语或者手势，传递给林晚。
他们的交流，精简到了极致。一个眼神，一个微小的动作，彼此就能心领神会。像是在这黑暗的丛林里，共同狩猎、互相依存的……两头野兽。
这天夜里，他们盯上了一辆刚从外地运货回来的、停在偏僻货场角落的卡车。司机大概去找地方喝酒快活了，车厢没有锁死。
“有米。”冬至趴在阴影里，声音低得几乎听不见，手指指向车厢缝隙里露出的麻袋一角。
林晚点点头。两人如同鬼魅般，悄无声息地靠近。冬至负责望风，林晚则用一根磨尖的钢筋，熟练地撬开略显松弛的车门搭扣。
车厢里堆满了麻袋，散发着粮食和尘土的气息。林晚心中一喜，正要伸手去拖一袋——
“哐当！”
车厢深处，突然传来一声轻微的金属碰撞声！
有人！
林晚的心脏瞬间提到了嗓子眼！她猛地缩回手，屏住呼吸！
黑暗中，一个醉醺醺、骂骂咧咧的声音响起：“妈的……谁……谁在那儿？！”
是司机！他没走远！或者说，他回来了！
沉重的脚步声朝着车厢门口走来！
林晚浑身冷汗直冒，下意识地看向车外的冬至！
冬至也听到了动静，他没有惊慌，黑沉沉的眼睛在夜色里锐利如刀，飞快地扫视了一下周围，然后朝着林晚做了一个极其果断的、向下切的手势！
意思是——动手！打晕他！
林晚的心猛地一缩！打晕？她……
就在她犹豫的瞬间，司机的脑袋已经探出了车厢门！醉眼朦胧中，他看到了车厢里影影绰绰的人影！
“抓贼啊！”司机酒醒了大半，扯着嗓子就要喊！
千钧一发！
一道瘦小的黑影，如同闪电般从车底窜出！是冬至！
他手里不知何时多了一根小孩手臂粗的、坚硬的木棍，用尽全身力气，朝着司机的小腿胫骨狠狠扫去！
“嗷——！”司机猝不及防，发出一声凄厉的惨叫，抱着小腿痛苦地栽倒在地，咒骂和呼喊都被剧痛堵在了喉咙里！
“走！”冬至一击得手，毫不恋战，朝着林晚低喝一声，自己率先朝着货场外的黑暗小巷跑去！
林晚反应过来，也顾不上拿米了，连滚爬爬地跳下车厢，跟着冬至，一头扎进了迷宫般的小巷深处！
身后，司机的惨叫声和逐渐响起的嘈杂人声，越来越远。
两人在黑暗的巷道里狂奔，直到确认彻底安全，才背靠着冰冷的墙壁，大口大口地喘着粗气。
黑暗中，林晚能听到自己心脏疯狂擂鼓的声音，也能听到身边冬至那同样急促、却异常平稳的呼吸。
她转过头，看向阴影里的孩子。
月光勉强勾勒出他单薄的轮廓，他脸上没有任何劫后余生的惊慌，只有一片完成任务后的、冰冷的平静。仿佛刚才那凶狠的一击，不过是随手拍死了一只苍蝇。
林晚看着他那双在黑暗中依旧亮得惊人的眼睛，看着他紧抿的、带着一丝不符合年龄的狠厉弧度的嘴唇，心里那片早已冰封的荒原，仿佛又被凿开了一道更深的裂缝。
这一次，渗进来的不是暖意。
而是……
一种更深的……
寒意。
她忽然意识到。
这个孩子。
早已在仇恨和生存的双重淬炼下……
成长为了一个……
她完全陌生的……
怪物。
而她自己……
也在不知不觉中……
被这黑暗……
同化成了……
他的……
同类。