冲出生死一线的“蛛母之森”，眼前豁然开朗，却又是一片截然不同的、令人心悸的死寂荒凉。
林地边缘是一片宽阔的、覆盖着厚厚冰壳的冻土带，一直延伸到远方巍峨耸立、闪烁着冰冷蓝光的巨大冰盖脚下。那就是他们的下一个目标——哀嚎冰川。此刻天色向晚，惨白的日轮低垂在地平线上，将无边无际的冰原染上一层不祥的暗红。寒风呼啸，卷起细碎的冰晶，抽打在脸上如同刀割。
两支队伍几乎是同时冲出林地的边缘，彼此间保持着约五十步的距离，泾渭分明地停下，急促地喘息着。空气中弥漫着浓重的血腥味、焦糊味和雪蛛体液特有的腥臭。人人带伤，个个狼狈。墨蛇部落这边，有两人被蛛丝严重缠裹麻痹，虽然被同伴拼死抢回，但已失去战斗力，另有数人身上带着深浅不一的割伤和冻伤。雪狼族那边情况似乎更糟，他们人数本就少，此刻又减员一人，余下的也大多气息萎靡，白色的皮毛上血迹斑斑。
短暂的、因共同逃命而产生的脆弱默契，在脱离险境的瞬间便荡然无存。双方战士几乎是本能地握紧了武器，彼此怒目而视，空气中弥漫着剑拔弩张的敌意。林地中的并肩作战仿佛从未发生，新仇旧恨瞬间涌上心头。
墨曜站在原地，微微调整着呼吸，压制体内因刚才强行出手而再次蠢蠢欲动的神血。他脸色比雪还要白，但身姿依旧挺拔如松，冰冷的墨瞳扫过雪狼族残部，最后落在对方首领夜煞身上，无声地散发着警告与审视。
夜煞的情况也好不到哪里去。他肩胛处有一道深可见骨的撕裂伤，显然是在林中为了掩护族人撤退时被蛛母临死反扑所伤，此刻正有族人匆忙为他洒上药粉包扎。但他那双淡银色的狼眸却依旧锐利如刀，毫不避讳地回视着墨曜，嘴角甚至挂着一丝若有若无的、带着讥诮的弧度。
“看来，我们都低估了这片林子的胃口。”夜煞率先打破了令人窒息的沉默，声音因失血和寒冷而略显沙哑，却带着狼族特有的冰冷质感，“合作愉快，墨蛇首领。”这话听起来更像是一种嘲讽。
墨曜没有接话，只是冷冷地看着他，等待着他的下文。短暂的联手突围是形势所迫，如今危机暂解，该谈谈“之后”了。
夜煞似乎也不指望得到回应，他推开为他包扎的族人，向前走了几步，在双方中间那无形的分界线上停下。他的目光扫过墨曜身后疲惫不堪的队伍，尤其在气息虚弱的苏绵绵和那两名昏迷的伤员身上停留了一瞬，淡银色的瞳孔微微闪烁。
“穿过这片冻原，翻过哀嚎冰川，后面是什么，你们知道吗？”夜煞忽然问道，语气平淡，却带着一种掌控信息的优越感。
墨曜眼神微凝。关于世界之脊的具体路径和险阻，部落的记载早已残缺不全。他们此行，更多是依靠大概方向和绝境求生的本能。
“你知道。”墨曜陈述，而非疑问。
夜煞嘴角的弧度加深了些，牵扯到伤口，让他轻轻吸了口冷气：“我们雪狼一族，世代居于极北，对这片土地的了解，远比你们这些南方来客要深。哀嚎冰川之后，是‘寂静冰渊’和‘龙骨隘口’，没有正确的路径和应对之法，就算是你们，”他意味深长地看了墨曜一眼，“恐怕也要付出难以想象的代价，甚至……全军覆没。”
他的话如同冰锥，刺入每个墨蛇战士的心中。刚刚脱离险境，前路却更加渺茫绝望。
“你的条件。”墨曜直接问道，声音没有一丝波澜。夜煞铺垫这么多，绝不仅仅是为了炫耀。
夜煞轻笑一声，那笑声在寒风中显得格外冰冷：“痛快。我喜欢和聪明人打交道。”他顿了顿，淡银色的眸子直视墨曜，一字一句道：“我要‘源血之心’。”
此言一出，墨蛇部落这边瞬间哗然！战士们怒目圆睁，武器出鞘半寸，杀气腾腾！源血之心是他们首领拼死得来、关乎部落存亡的希望，更是墨曜力量的来源（他们如此认为），岂能轻易予人？
苏绵绵的心也猛地一沉，紧张地看向墨曜。
墨曜眼中寒光一闪，周身气息骤然降温，冻土似乎都凝结了一层薄霜：“你在做梦。”
“别急，听我说完。”夜煞似乎早有预料，不慌不忙，“我不是要全部。凭你们现在的状态，就算有地图，能活着走到‘龙骨隘口’的几率也不到三成。更别说找到并取得‘生机之源’。”他话锋一转，“我可以提供通往‘龙骨隘口’最安全、最快捷的路径地图，以及应对寂静冰渊和隘口内危险的秘法。作为交换……”
他伸出一根手指，指尖萦绕着淡淡的冰晶：“我要‘源血之心’……十分之一的本源力量。并且，在取得‘生机之源’后，分润三成。”
这个条件，比直接索要整个心脏看似“合理”了许多，但依旧苛刻至极。源血之心的力量何其庞大狂暴，分割本源无异于割裂墨曜的一部分力量根基，风险巨大。而生机之源尚未见到，就要先许出三成，更是空头支票。
“凭什么相信你？”青渊忍不住厉声喝问，“你们雪狼族狡诈阴险，方才还偷袭我等，如今又谈合作，分明是包藏祸心！”
夜煞冷冷瞥了青渊一眼，目光重新回到墨曜身上：“就凭我知道你们不知道的路径，掌握你们不了解的秘法。就凭……没有我的帮助，你们很可能死在路上，什么都得不到。合作，你们还有机会得到七成生机之源，拯救部落。不合作……”他摊了摊手，银灰色的眸子里闪过一丝冷酷，“大家或许可以在这里先分个生死，然后各自去冰川里碰运气，看看谁的命更硬。”
这是赤裸裸的阳谋。利用信息差和对方急需前进的软肋，进行胁迫。
墨曜沉默着，冰冷的瞳孔深处暗流汹涌。他在飞速权衡。夜煞的话半真半假，但关于前路险阻的描述，很可能属实。队伍伤亡惨重，他自己状态不稳，苏绵绵虚弱，强行前进确实凶多吉少。夜煞的秘图和秘法，可能是唯一的机会。但代价……
他的目光不由自主地扫了一眼被女战士搀扶着的苏绵绵。她的脸色依旧苍白，但眼神清澈，正担忧地望着他。分割源血之心的本源，不仅会削弱他的力量，更可能引发难以预料的反噬，甚至危及她的安危……而生机之源，是他们拯救部落、乃至对抗世界凋零的唯一希望。
“地图和秘法，先验看。”良久，墨曜缓缓开口，声音听不出情绪，“至于源血之心的本源……不可能。但若真能抵达龙骨隘口，找到生机之源，可分你两成。”
他给出了自己的底线。分割本源绝无可能，那等于将刀柄递给敌人。但生机之源，可以谈判。
夜煞眯起了眼睛，似乎在衡量墨曜的决心和筹码。寒风呼啸着掠过冻原，卷起细雪，气氛凝固如冰。
“两成……太少。”夜煞缓缓摇头，“没有源血之心的本源力量作为‘钥匙’，有些险地，仅凭秘法也难以安然通过。五成生机之源，加上允许我近距离观摩‘源血之心’一个时辰，借其气息修炼我族秘法。这是我的底线。”
他退了一步，但要求更加具体，也更显露出他对源血之心力量的渴望。
“观摩可以，修炼不行。三成生机之源，抵达隘口后支付一半地图和秘法，找到生机之源再付剩余和报酬。”墨曜寸步不让，语气斩钉截铁，“若不同意，那便在此地，做个了断。”他周身的气息缓缓升腾，虽然内伤未愈，但那属于强者的凛然威压和决绝之意，丝毫不假。
夜煞与墨曜冰冷的目光在空中碰撞，仿佛有冰晶在无声碎裂。双方战士都屏住了呼吸，手握武器，肌肉紧绷，随时准备扑杀。
苏绵绵紧张得手心冒汗，她能感觉到两人之间那无形的角力，更让她不安的是，当夜煞提到“源血之心”和“观摩修炼”时，她体内那微弱的灵泉之力，似乎隐隐产生了一丝极其微弱的、带着排斥和警示意味的悸动。这个夜煞，对源血之心的渴望，绝不只是为了力量那么简单……他到底想干什么？
漫长的、令人窒息的对峙之后，夜煞忽然咧嘴一笑，那笑容在苍白俊美的脸上显得有几分妖异：“墨蛇首领果然名不虚传，够硬气。好，就依你。三成生机之源，观摩‘源血之心’一个时辰。不过……”他话锋一转，淡银色的瞳孔中闪过一丝幽光，“我需要一点诚意——让那位能感知能量、似乎颇得你重视的雌性长老，”他目光转向苏绵绵，“与我一同研看地图前半部分。有些危险，需要特殊的感知才能规避。我想，这对我们双方都有利，不是吗？”
他将矛头，指向了苏绵绵。