影豹族侦察兵的出现，如同一块投入冰湖的巨石，在墨蛇部落本就不平静的水面下激起了更深的漩涡。紧张的气氛如同不断加厚的冰层，压在每个人的心头。巡逻队的人数增加了一倍，巡逻范围却被迫收缩，战士们眼神警惕，握着武器的手比以往任何时候都要紧。连空气中弥漫的，都不再仅仅是冰雪的寒意，更有一种对未知危险的悚然。
苏绵绵尽量待在自己的洞穴附近，减少外出。她敏锐地感觉到，那些投向她的目光变得更加复杂。敬畏依旧存在，但其中掺杂的猜疑和隐隐的不安，像冰冷的针尖，刺得她坐立难宁。影豹族是为她而来的吗？这个念头如同梦魇，挥之不去。
在这种令人窒息的压力下，她注意到一个细节——墨曜出现的次数似乎变少了。
以往，即使他再忙碌，每日也总会出现在部落中心的高地，沉默地巡视，或者听取青渊等人的汇报。他那冰冷而强大的存在感，本身就是一种镇定的力量。但最近两天，苏绵绵只在傍晚时分，远远看到过他一次。
那天黄昏，风雪稍歇，惨白的夕阳给雪地镀上一层凄冷的金光。苏绵绵想去保温棚查看作物，刚走出洞穴不远，便看到墨曜独自一人，站在部落边缘一处可以眺望远方山林的断崖上。
他背对着部落，黑色的兽皮大氅在寒风中纹丝不动，如同一尊冰冷的石像。但苏绵绵却隐约觉得，他那挺直如松的背影，似乎比平时多了一丝难以察觉的……僵硬？尤其是他的左肩，动作似乎有些微的不自然。
是错觉吗？还是……冬猎时受的伤，并没有完全康复？
这个念头一旦升起，就像藤蔓一样缠绕在心头。她想起阿猛带回消息时，提到墨曜在黑瘴林受了伤，而且“不轻”。之后接连的大战和部落沉重的压力，他根本没有时间好好休养。
一种莫名的担忧，悄然滋生，压过了对影豹族和银硰的恐惧。
机会在一个午后意外降临。连日的大雪终于停歇，难得的阳光穿透云层，带来一丝虚假的暖意。大部分战士都在青渊的指挥下，抓紧时间加固外围防御工事，部落内部相对安静。苏绵绵因为前几日精神不济，被白辰叮嘱在洞穴休息。
她睡得并不踏实，半梦半醒间，似乎听到旁边首领洞穴的方向，传来一声极其压抑的、仿佛从喉咙深处挤出来的闷哼声，紧接着是重物落地的轻微声响。
苏绵绵猛地惊醒，心脏怦怦直跳。是墨曜的洞穴！他怎么了？
犹豫只在刹那间。一种强烈的冲动驱使着她，她悄悄爬起身，披上兽皮，蹑手蹑脚地走了出去。负责看守她的战士此刻正在不远处帮忙搬运木材，并没有特别注意她。
她深吸一口气，像做贼一样，轻轻掀开了墨曜洞穴入口那厚重的兽皮门帘，闪身钻了进去。
洞穴内比她的要宽敞许多，但也更加空旷和冰冷，几乎没有什么多余的陈设，只有中央燃烧着一堆不大的篝火，提供着有限的光和热。空气中弥漫着淡淡的血腥味和一种熟悉的、如同雪松与冷岩般的冰冷气息。
墨曜就靠坐在最里面的石榻边，背对着入口，低着头，黑色的长发有些凌乱地披散下来，遮住了他的侧脸。他上身未着寸缕，露出线条流畅而充满力量感的背肌，但苏绵绵的目光，瞬间就被他左肩胛下方那道狰狞的伤口吸引了过去！
那绝不是普通的划伤！伤口周围的皮肉呈现出一种不正常的黑紫色，明显是中毒后又强行压制、未能彻底清除毒素的迹象！伤口本身虽然已经结了一层薄痂，但边缘红肿外翻，甚至隐约能看到深处的白骨！此刻，那薄痂似乎因为某种原因崩裂了，暗红色的血液正缓缓渗出，顺着紧实的肌肉纹理流淌下来，滴落在下方铺着的兽皮上，晕开一小片暗沉。
他脚边，掉落了一个石碗，里面原本盛放的、应该是用来清洗伤口的清水洒了一地。
他受伤了！而且伤得很重！一直在强撑！
苏绵绵捂住嘴，才没有惊呼出声。她看着墨曜那因为忍痛而绷紧到极致的背部线条，看着他微微颤抖的、试图去拿旁边另一罐药膏却因为牵动伤口而再次闷哼一声的手臂，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又疼。
这个强大到仿佛无所不能的男人，原来也会伤得如此之重，也会在无人的角落，独自忍受着这样的痛苦。
几乎是没有经过任何思考，身体已经先于意识行动了。她放轻脚步，快速走到他身后。
她的靠近显然惊动了他。墨曜猛地抬起头，那双深邃的墨色瞳孔中瞬间爆射出凌厉如刀的寒光，带着被冒犯的怒意和骇人的杀机，猛地锁定了她！与此同时，他完好的右手如闪电般探出，精准地扼向她的脖颈！那速度快得只留下一道残影！
苏绵绵吓得僵在原地，连呼吸都停止了，只能眼睁睁看着那只布满薄茧、蕴含着恐怖力量的手掌在离她咽喉只有一寸的地方，硬生生停了下来。
墨曜看清是她，眼中的杀机微微一滞，转化为一种极度的冰冷和审视，但扼住她喉咙的手并未收回，只是冷冷地吐出两个字：“出去。”
他的语气没有任何情绪，却带着不容置疑的命令和拒人于千里之外的寒意。
苏绵绵的心脏狂跳，几乎要冲破胸腔。她知道自己在玩火，闯入首领的私人领地，还撞见了他最虚弱的一面。但看着他肩上那不断渗血的可怕伤口，一股莫名的勇气支撑着她没有后退。
她深吸一口气，强迫自己迎上他那冰冷刺骨的目光，声音因为恐惧而微微发颤，却带着一丝连她自己都惊讶的坚持：“你……你的伤……需要处理。”
墨曜的眉头几不可查地蹙了一下，似乎没料到她会违抗命令。他审视着她，目光锐利得仿佛要剖开她的灵魂，看看她究竟想做什么。
苏绵绵鼓起勇气，抬起微微颤抖的手，指向他肩膀上那道狰狞的伤口，尽量让自己的语气听起来只是出于纯粹的担忧和医者的本能（她跟着白辰打过下手）：“伤口……裂开了，还在流血……感染了会很麻烦……我，我帮你……”
她的话还没说完，墨曜扼在她颈前的手忽然动了。但不是推开她，而是猛地向后一挥，将她整个人带得一个趔趄，险些摔倒。同时，他冰冷的声音再次响起，带着一丝不易察觉的压抑的痛楚和极度的不耐：“不需要。滚出去。”
他的拒绝依旧强硬。但苏绵绵却敏锐地捕捉到，在他挥手驱赶她时，他左肩的伤口因为用力而明显地抽搐了一下，更多的鲜血涌了出来，顺着他紧实的背部肌肉滑下。
他是在硬撑！他根本不想让任何人看到他虚弱的一面！
这一刻，苏绵绵不知哪里来的胆子。她没有离开，反而趁着墨曜因为伤口剧痛而瞬间气息一滞的间隙，猛地蹲下身，从随身携带的一个小皮囊里（里面装着白辰给她的一些常用止血草药粉，她一直随身带着）掏出一小撮药粉，又迅速从另一个更隐蔽的小皮囊里，用手指沾了一丁点儿——真的只有一丁点儿，几乎看不见——晶莹的液体（灵泉水），混合在草药粉中。
然后，在墨曜再次投来冰冷怒视之前，她以快得惊人的速度，将混合了灵泉水的药粉，精准地按在了他肩胛下方那不断渗血的伤口上！
她的动作很轻，很小心，指尖冰凉。
“！”墨曜的身体猛地一僵！一股极其微弱、却精纯无比的清凉气息，伴随着草药的辛辣感，瞬间从伤口处渗透进去！那感觉与他熟悉的任何药物都不同，不仅迅速止住了血，更带来一种难以言喻的舒缓感，仿佛一股温和的暖流，悄然抚平了伤口处火烧火燎的剧痛和毒素带来的阴冷刺痛！
他难以置信地猛地转头，那双深不见底的墨色瞳孔中，第一次清晰地映出了震惊和极度不可思议的情绪！他死死地盯着苏绵绵，仿佛第一次真正认识这个人！
苏绵绵做完这一切，立刻像受惊的兔子一样弹开，后退了好几步，心脏快要从嗓子眼里跳出来。她不敢看墨曜的眼睛，低着头，声音细若蚊蚋：“对……对不起……我，我这就走……”
她转身就想逃。
“站住。”
冰冷的声音自身后响起，不高，却带着一种无形的力量，瞬间定住了她的脚步。
苏绵绵僵硬地站在原地，背对着他，浑身冰凉，等待着雷霆震怒的降临。
然而，预想中的斥责或惩罚并没有到来。洞穴内陷入了一片死寂，只有篝火燃烧发出的噼啪轻响。
良久，墨曜那听不出任何情绪的声音才再次响起，比刚才似乎……缓和了那么一丝丝，但依旧冰冷：
“你刚才……做了什么？”
苏绵绵的心脏几乎停止跳动。他察觉到了！他一定察觉到了灵泉水那不同寻常的效果！
她死死地咬着下唇，大脑飞速运转，却一片空白，根本找不到任何合理的解释。
就在她以为自己下一秒就要被拆穿、被当作异类处置时，墨曜却并没有继续追问。
他只是沉默着。令人窒息的沉默。
苏绵绵能感觉到，那道冰冷而锐利的目光，始终牢牢地钉在她的背上。
又过了仿佛一个世纪那么久，墨曜才再次开口，声音恢复了以往的冷硬，却带着一种难以言喻的复杂意味：
“今天的事，不许对任何人提起。”
“……是。”苏绵绵几乎是下意识地应道。
“出去。”
这一次，苏绵绵不敢再有丝毫犹豫，几乎是连滚爬爬地冲出了洞穴，重新呼吸到外面冰冷的空气时，她才感觉自己仿佛重新活了过来。她靠在冰冷的石壁上，双腿发软，冷汗已经浸透了内衫。
她回头看了一眼那紧闭的兽皮门帘，心中充满了后怕和一种巨大的困惑。
他没有追究？他明明察觉到了异常，为什么没有深究？反而……让她保密？
洞穴内，墨曜依旧维持着原来的姿势，靠在石榻边。他抬起完好的右手，指尖轻轻拂过左肩的伤口。那里，血迹已经止住，疼痛感也奇迹般地减轻了大半，只剩下一种清凉的舒适感。
他低下头，看着指尖沾染的、那极其细微的、几乎不可察觉的晶莹痕迹，深邃的墨瞳中翻涌着惊涛骇浪。
这种力量……如此奇特，如此强大……
他沉默了片刻，最终，只是缓缓收拢手指，将那一点痕迹紧紧攥在掌心。冰冷的脸上，没有任何表情，唯有那双眼眸深处，沉淀着无人能懂的幽暗光芒。
一场无声的交锋，在弥漫着血腥与药草气的冰冷洞穴中，悄然开始，又悄然落幕。信任的裂痕，或许从未存在，或许，正在以某种意想不到的方式，悄然滋生。