银硰的试探像一场无声的冷雨，让苏绵绵接连两日都心神不宁，待在洞穴附近不敢远离，连去秘密试验田浇水都变得更加鬼祟和警惕。那几株破土的嫩芽是她唯一的慰藉和希望之光，她绝不允许出现任何闪失。
直到这天下午，部落入口处再次传来熟悉的喧哗与动静，才将苏绵绵从那种惴惴不安的情绪中暂时拉扯出来。
又一支狩猎队归来了。
但与上次赤炎带队归来时那种张扬喧嚣的气氛不同，这次的队伍似乎带着一种沉甸甸的、务实的气息。
苏绵绵和其他被惊动的族人一样，下意识地望向入口。
归来的战士们同样满身风尘与疲惫，许多人身上带着血迹和新鲜的刮伤，显然也经历了一场恶战。但他们队伍整齐，沉默而高效地拖着、扛着猎物步入部落，没有过多的喧哗，只有沉重的脚步声和蛇尾划过地面的沙沙声。
为首的雄性兽人，立刻吸引了苏绵绵的注意。
他同样保持着半兽化的形态，身材高大挺拔，虽不似墨曜那般充满压倒性的力量感，也不似赤炎那般灼热张扬，却自有一种沉稳如山岳般的气度。他的肌肉线条流畅而结实，充满了爆发力与耐力完美结合的美感。
他的头发是深青色的，剪得很短，利落干脆，衬得他那张轮廓分明的脸庞更加硬朗。他的瞳孔是深邃的墨绿色，如同古潭深水，冷静而锐利，此刻正快速地扫视着部落的情况，目光沉稳而富有洞察力。
最引人注目的是他的蛇尾——覆盖着深青近墨的鳞片，鳞片细腻光滑，在夕阳下泛着冷硬的金属光泽，摆动间沉稳有力，悄无声息，宛如暗夜中游走的猎手，充满了精准与控制力。
他便是墨蛇部落狩猎队的另一位核心首领，青渊。
“是青渊大人带队回来了！”
“看样子收获不错！”
“快，快去帮忙！”
族人们脸上露出欣喜和尊敬的神色，纷纷迎上前去，动作却并不慌乱，显然对青渊的行事风格十分熟悉。
青渊微微颔首，算是与族人打过招呼。他利落地指挥着队员们将猎物放到指定的处理区域，声音沉稳，条理清晰：“角羊和长毛猪送到熏烤架那边，皮子小心剥，尽量完整。这几头黑斑鹿的肉嫩，优先处理，分给有幼崽和老人的家庭。”
他的安排周到而务实，瞬间让有些纷乱的场面变得井然有序。
苏绵绵站在稍远的地方，安静地看着。她注意到，青渊带来的猎物数量相当可观，种类也更丰富，除了常见的角羊、野猪，还有几头苏绵绵没见过的、体型优美、皮毛上带着白色斑点的鹿类，以及一些看起来肉质很不错的禽类。
这无疑是一次成功且收获丰硕的狩猎，足以稍微缓解部落近日来弥漫的粮食焦虑。
青渊的目光在清点猎物时，不经意地扫过部落的空地，扫过那些晾晒架和储存区。当他看到那些依旧不算充裕的储备，尤其是菜地里那些蔫黄的蔬菜时，他那墨绿色的瞳孔几不可查地收缩了一下，眉头微微蹙起，但很快又恢复了平静。
他似乎永远都是这样，情绪内敛，不动声色。
然而，当他的视线掠过迎接的人群，最终落在站在洞穴口附近的苏绵绵身上时，他的目光却微微停顿了一下。
苏绵绵今天穿着一身素净的兽皮裙，外面罩着墨曜给的那件雪白兽皮，小脸白皙，在黑压压一片肤色健康的兽人中显得格外醒目。她正安静地看着狩猎队归来，眼神里带着好奇和一丝不易察觉的忧虑。
青渊墨绿色的瞳孔深处，似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的情绪。他认出了她，那个被首领带回来、最近在部落里传言纷纷的“神赐雌性”。
他并没有像赤炎那样立刻表现出强烈的兴趣或行动，只是那样极其短暂地、冷静地注视了她片刻，仿佛在确认她的状态和安全。
然后，他便自然地移开了目光，继续专注于手头的工作，仿佛刚才那片刻的停顿从未发生过。
但就在他转身指挥队员的间隙，苏绵绵看到，他对着旁边一位负责分发食物的年老雌性低声吩咐了一句什么。
那位老雌性愣了一下，随即点了点头，转身走向临时处理猎物的地方。
过了一会儿，就在苏绵绵以为这场归来与她无关，准备退回洞穴时，那位年老雌性却端着一个用干净叶子包裹的东西，径直朝着她走了过来。
“神赐大人，”老雌性将东西递到苏绵绵面前，脸上带着朴实的笑容，“这是青渊大人吩咐给您的。是刚猎到的雪爪鸡最嫩的胸脯肉，烤得正好，趁热吃最香了。青渊大人说，您看起来气色还是弱了些，需要补补。”
苏绵绵彻底愣住了，愕然地看着叶子上那块烤得金黄流油、散发着诱人香气的鸡肉，又难以置信地看向远处那个正在忙碌的、沉稳的青色身影。
他……他特意吩咐的？
不仅仅是一份食物，更是一份细致的观察和……关怀？他注意到她看起来“气色弱”？
这完全出乎苏绵绵的意料。她以为这些强大的雄性兽人，要么像墨曜那样冰冷占有，要么像赤炎那样热情直接，却没想到还有青渊这样……细腻周到、行事沉稳的类型。
“谢……谢谢。”苏绵绵有些手足无措地接过那份突如其来的馈赠，脸颊微微发热，心里涌起一种奇怪的感觉。不是因为食物本身，而是因为那份被默默关注和照顾的心意。
老雌性笑着走了。
苏绵绵捧着那块温热的鸡肉，站在原地，目光再次投向青渊。
他正在和几位小队队长低声交谈，似乎是在总结这次狩猎的路线和遇到的状况，神情专注而认真。他的侧脸线条硬朗，鼻梁高挺，薄唇紧抿，透着一股可靠的坚毅感。
他似乎察觉到了她的目光，交谈的间隙，墨绿色的瞳孔极快地朝她的方向瞥了一眼，随即又自然地回到对话中，仿佛只是无意间的一瞥。
但苏绵绵却清晰地看到了。
那一眼，冷静，深邃，却不再是最初纯粹的审视，而是多了一丝极其难以察觉的……温和与肯定。
他是在肯定什么？肯定她安分守己？还是肯定她“神赐”的身份为部落带来了些许安定（指墨曜病情稳定），所以值得这份额外的照顾？
苏绵绵不得而知。
但她能感觉到，这位名为青渊的狩猎队长，与墨曜和赤炎都不同。他的关注和善意，更加内敛，更加务实，也更让人感到……安心。
就像一座沉默的山，可靠而稳固。
她低头看着手中香气四溢的鸡肉，再想到那几株在岩石缝里顽强生长的嫩芽，心中那因为银硰试探而笼罩的阴霾，似乎被这意外而实在的关怀驱散了不少。
这个部落，似乎也并非全然是冰冷和算计。
依旧有像白辰那样的温柔医者，有像库莎婆婆那样刀子嘴豆腐心的老人，也有像青渊这样默默付诸行动的守护者。
她小口咬了一下那鲜嫩的鸡肉，滋味确实鲜美无比。
一股暖意，顺着胃部，缓缓蔓延开来。