漏屋之内，油灯将两道拉长的影子投在斑驳的石壁上。
小舟坐在石榻边缘，双手紧张地绞着衣角，听着陈青平静地叙述着接下来的计划——前往风哭峪。
当听到“风吟族”、“钥匙”、“封印”这些字眼时，他的身体明显颤抖了一下，脸色变得苍白，但眼中除了恐惧，更有一丝难以言喻的复杂情绪，是迷茫，也是某种深埋血脉的悸动。
“陈大哥……我，我真的是什么‘钥匙’吗？风吟族……真的因为我……”少年的声音带着哽咽，肩膀微微耸动。
灭族的沉重罪责感，即便并非他的过错，也足以压垮一个孩子的心。
陈青走到他面前，按住他瘦削的肩膀，目光沉静而有力：“听着，小舟。
血脉不是罪，力量也不是。幽冥教才是造成一切的元凶。你是风吟族最后的希望，而不是灾厄的源头。
我们去风哭峪，不是为了满足谁的野心，是为了弄清楚真相，是为了阻止他们，也是为了……给你和你的族人一个交代。”
他的话语不多，却带着一种令人信服的坚定。小舟抬起头，看着陈青那双经历过无数生死却依旧清澈坚定的眼睛，心中的恐慌似乎被驱散了一些。
他用力点了点头，抹去眼角的湿意：“嗯！陈大哥，我去！我不怕！”
安抚好小舟，陈青开始清点现有的物资与需要准备的事项。
已具备：
1. 关键情报：融合后的地图皮卷，指明了相对安全的路径和风眼祭坛的位置。江云逸提供的关于“封印”的情报。
2. 秘境相关：玄字令，暗金色金属碎片（疑似另一部分钥匙），“界域非界，唯心所现”的箴言。
3. 装备提升：新兵刃【流火】，对能量攻击有一定抵御效果。得自影杀楼杀手的淬毒飞镖与短刃（需谨慎使用）。
4. 特殊物品：凝神笔（已交予疤面，但感悟了其特性），得自垃圾渊的隔气薄皮。
5. 药物基础：少量清心散，普通金疮药、解毒散。赤阳草线索（江云逸提供）。
6. 有限支持：疤面应允的自由行动权及“铁砧”非核心情报与物资的有限援助。
亟待解决：
1. 赤阳草：数量严重不足，需尽快通过江云逸的渠道或黑市获取足够分量，用以炼制抵御风煞的丹药。
2. 御寒装备：火浣石护具仅完成粗糙试验品，需要更多火浣石和合适的耐火皮革，制作成衣。
3. 情报补充：风哭峪内部，尤其是那条密径入口处的具体情况，鬼哭风的活动规律等，需要更精确的信息。
4. 应对追踪：如何摆脱或应对可能存在的幽冥教、鬼卜、影杀楼乃至其他未知势力的追踪。
接下来的几天，陈青变得异常忙碌。
他通过独臂汉子，以伤营需要为借口，从“铁砧”的库房里支取了一些常见的温补药材和基础的耐火兽皮，同时也在黑市用之前积攒的一点银钱和剩下的清心散，换取了几块品质稍好的火浣石碎料。
他再次拜访了老烟斗。这一次，他直接用一块鸽卵大小、提纯得相当不错的火浣石作为报酬，只问了一个问题：“风哭峪外围，那条被称为‘蛇脊’的断裂峡谷入口，近期可有什么异常？或者，有什么需要注意的细节？”
老烟斗对那块火浣石很满意，眯着眼回忆道：“蛇脊？那可是条险路，不过确实是避开正面罡风的好法子。
异常嘛……前阵子倒是有几批生面孔在那一带转悠，不像朔风城的人，气息阴冷的很……对了，听说那入口附近的石头，最近有些发黑，像是被什么不干净的东西侵蚀过，风里的呜咽声也比往年更凄厉了些……小心点吧，小子。”
“气息阴冷”、“石头发黑”——幽冥教！他们果然已经先一步在布局了！
陈青心中凛然，道谢后离开。
至于赤阳草，他按照约定，去了黑市的“百晓生”书铺，那是一间堆满落灰卷宗、几乎无人问津的铺子。
他将那枚云纹铜钱悄然塞进一个指定的书架缝隙。
次日再去，缝隙里便多了一个小油纸包，里面是三株完整的、根部带着暗红色的赤阳草，以及一张简单的字条，只写了两个字：“速决。”
江云逸在催促他尽快行动。
带着药材，陈青回到漏屋，开始闭关炼药。他不敢用地火熔窟的狂暴火焰，只能借助伤营的小炭炉，凭借《千缠丝》对火候的精妙掌控，以及玄字令护持心神，小心翼翼地提炼赤阳草药性，辅以其他温阳药材，尝试炼制“赤阳丹”。
这个过程并不顺利，赤阳草药性霸道，与其他药材的融合极难掌控。
连续失败了两次，浪费了一株赤阳草，直到第三次，他才终于成功炼制出五颗龙眼大小、颜色赤红、散发着温热气息的丹药。
成丹品质只能算中下，但药性尚可，关键时刻应能支撑一段时间。
同时，他利用搜集到的材料，加班加点，赶制出了一件覆盖上身主要部位的简陋“火浣皮甲”，以及一对护膝和护腕。效果如何，只能待到风哭峪亲身验证。
在此期间，朔风城的气氛似乎也变得更加微妙。黑市里关于风哭峪的流言渐渐多了起来，偶尔能看到一些行踪诡秘、气息强大陌生面孔。
“铁砧”内部，胡先生看他的眼神也越发阴冷，似乎察觉到了什么。
出发的前夜，陈青将小舟叫到身边，将一枚用隔气薄皮层层包裹的赤阳丹和一小包清心散塞进他贴身衣物里。
“贴身收好，万一走散，或者感到心神被风煞侵蚀，立刻服下赤阳丹。
清心散可平复气血。”陈青仔细叮嘱，“跟紧我，无论看到什么，听到什么，守住心神，那可能是风煞制造的幻象。”
小舟重重地点头，将东西紧紧捂在胸口。
陈青则最后检查了一遍自己的行装：幽魂刃悬于腰侧，【流火】刀负于背后，地图皮卷与金属碎片贴身收藏，赤阳丹、清心散及其他应急药物放入内袋，淬毒暗器藏在袖口与靴筒的暗格中。
那枚得自影杀楼的“柒”字令牌，他犹豫了一下，最终还是带在了身上。
夜色深沉，漏屋之外，朔风城永不停歇的风声似乎也带上了一丝不同寻常的呜咽。
明日，便是踏上征途之时。
前路，是未知的绝地，是潜伏的杀机，也是揭开所有谜团的唯一方向。
陈青吹熄了油灯，盘膝坐在黑暗中，调整着内息，将状态提升至巅峰。
等待着，黎明到来。