堡外集的深处，是连最底层的亡命徒都不愿轻易踏足的糜烂角落。
这里的窝棚更加低矮破败，几乎是用烂泥、碎布和朽木勉强拼凑而成，紧紧挨着，散发着一股混合着粪便、腐肉和劣质酒精的、令人作呕的浓烈恶臭。
地面上污水横流，形成一个个小小的、颜色可疑的泥沼。光线几乎被完全隔绝，只有偶尔从破旧门帘缝隙里透出的、如同鬼火般的微弱油灯光芒，勉强勾勒出这片区域的轮廓。
陈青扛着依旧昏迷不醒的少年，在这片散发着死亡与腐朽气息的迷宫般巷道中快速穿行。他的神念保持着高度警惕，感知着周围每一个可能藏匿危险的角落。
几只正在啃食着不知名腐肉的野狗抬起头，露出森白的牙齿，发出低沉的威胁性呜咽，但在陈青那冰冷而带着煞气的目光扫过后，它们又悻悻地低下头，继续它们的“盛宴”。
最终，他在一处紧靠着一段半塌废墙、被几个巨大且散发着恶臭的垃圾堆半包围着的窝棚前停了下来。
这个窝棚看起来比其他更加破烂，门口挂着的不是门帘，而是一块千疮百孔的破草席，似乎早已被主人遗弃。
他谨慎地用神念探查了一下内部，确认空无一人，也没有任何活物气息后，才撩开破草席，闪身钻了进去。
窝棚内部狭小、阴暗，空气污浊不堪，地面潮湿，堆着一些彻底腐烂的草料和看不出原貌的破烂。
但这正是他需要的——一个足够隐蔽，也足够让人避之不及的藏身之所。
他将少年小心地放在相对干燥些的墙角，让他靠墙坐着。
少年脸色依旧青黑，呼吸微弱，身体时不时地轻微抽搐一下，显然地下石室那邪异气息的侵蚀对他造成了极大的伤害。
陈青蹲下身，先再次渡入一股精纯的真气，护住少年的心脉，稳住他濒危的生机。随后，他的目光落在了自己一直紧握在手中的那个神秘黑盒上。
盒体依旧冰凉，那道被幽魂刃崩碎一小块边缘的裂缝清晰可见，但之前那种剧烈的震动和狂暴涌出的黑暗气息已经平息。
此刻它安静得如同一个死物，只是那光滑漆黑的表面和那个扭曲的旋涡符号，依旧散发着令人不安的诡异感。
他尝试再次将神念探入，结果依旧，如同石沉大海，被完全隔绝。
这盒子，绝非凡物，甚至可能不是此界之物。它到底是什么？为何“影梭”的鬼手如此重视？又为何能与那地下祭坛产生如此诡异的共鸣？
他仔细端详着那个旋涡符号，试图从中找出一些线索，但除了那种抽象扭曲、仿佛能吸摄心神的感觉外，一无所获。
看来，线索还得落在这个昏迷的少年身上。
陈青将黑盒暂时放在一边，开始仔细检查少年的情况。除了邪气侵蚀造成的内伤，少年身上还有一些新旧交错的淤青和伤痕，显然平日里没少挨打。
他的衣物破烂，但材质却并非最劣等的粗麻，而是某种相对细密的棉布，只是如今已脏污不堪。
陈青的目光在少年身上搜寻，最终定格在他紧紧攥着的右拳上。即使是在昏迷中，他的拳头也握得死死的，指节因为用力而发白。
里面藏着什么？
陈青轻轻掰开他的手指。掌心里，赫然是一小卷被汗水浸得有些发软的粗糙羊皮纸！
他心中一动，将羊皮纸小心地取了出来，展开。
羊皮纸不大，上面用某种暗红色的颜料绘制着一幅简陋的地图。地图的中心，画着一个与黑盒底部、以及那祭坛石台上相似的旋涡符号！符号旁边，用歪歪扭扭的文字标注着两个字：
“幽冥”！
而在旋涡符号的下方，还画着一条曲折的线，指向地图边缘的一个骷髅头标记，旁边写着：
“圣坛？入口？”
陈青的瞳孔骤然收缩！
幽冥！这果然是幽冥教的东西！这黑盒，这地图，都与幽冥教有关！那地下祭坛，竟然可能是一处幽冥教的“圣坛”？或者，是通往其某处重要据点的入口？
这少年，究竟是什么人？他怎么会拥有这张地图？又为何要去偷这个显然与幽冥教密切相关的黑盒？他是在寻找那个“圣坛”或“入口”吗？
无数的疑问瞬间涌入陈青的脑海。他意识到，自己救下的这个少年，身上牵扯的秘密，恐怕远比他想象的还要巨大和危险。
这不仅仅关乎“影梭”，更直接指向了那个阴魂不散、势力庞大的幽冥教！
他收起羊皮纸，再次看向昏迷的少年，眼神变得无比凝重。
必须让这少年尽快醒过来。他需要答案。
陈青不再犹豫，将从鬼手那里得来的银两取出一些，又拿出那瓶之前备下的普通解毒丹。
他撬开少年的嘴，将一枚解毒丹塞了进去，又渡入真气助其化开药力。虽然这丹药未必能对症那邪异侵蚀，但至少能稳住伤势，补充一些元气。
随后，他盘膝坐在少年对面，双手抵住其背心，开始全力运转《基础锻骨诀》，将精纯平和的真气源源不断地输入少年体内，帮他驱散经脉中残留的阴寒邪气，修复受损的脏腑。
这个过程极其耗费真气与心神。窝棚外，堡外集的夜晚依旧充斥着各种模糊的喧嚣与危险；窝棚内，只有陈青平稳的呼吸声和真气流动的微弱嗡鸣。
时间一点点流逝。不知过了多久，当天边隐约泛起一丝微弱的灰白，预示着黎明将至时，靠在墙角的少年，喉咙里发出一声极其轻微的呻吟，长长的睫毛颤动了几下，终于缓缓睁开了眼睛。
他的眼神起初是一片茫然和虚弱，但当他看清眼前的环境，以及坐在他对面、正收回双掌调息的陈青时，先是猛地一惊，身体下意识地向后缩去。
随即，昏迷前的记忆如同潮水般涌来，恐惧、绝望、以及……一丝劫后余生的茫然，交织在他清秀却苍白的脸上。
陈青缓缓睁开眼，目光平静地看着他。
“你醒了。”他的声音带着一丝疲惫，却依旧稳定，“现在，可以告诉我，你究竟是谁？这盒子，还有这张地图，又是怎么回事了吗？”
少年的嘴唇哆嗦着，看着陈青，又看了看被放在一旁的那个神秘黑盒，眼中充满了复杂的情绪，有恐惧，有感激，还有一丝深深的挣扎。
他张了张嘴，声音干涩沙哑，几乎微不可闻：
“我……我叫小舟……”