碎石营地的夜，比荒原更冷，也更暗。稀疏的灯火在厚重的黑暗与刺骨寒风中摇曳，如同垂死挣扎的萤火。
白日里的喧嚣沉淀下来，化作一种潜藏在阴影里的、更加危险的躁动。
陈青没有回“断刃”酒馆，也没有去找任何客栈。他在营地西南角那片废弃的矿区边缘，找到了一处半塌的矿工棚屋。
棚屋早已被遗弃，里面堆满了碎石和腐朽的木料，散发着浓重的霉味，但胜在隐蔽，无人打扰。
他搬开几块石头，清理出一小块可以容身的空间，盘膝坐下。
没有生火，冰冷的空气仿佛能冻结血液。但他体内《基础锻骨诀》缓缓运转，气血奔腾，足以抵御这酷寒。
他没有立刻研究那张花了大价钱买来的矿道地图，而是将神念催动到极致，如同无形的潮水，向着营地东北角——幽冥教盘踞的区域，缓缓蔓延而去。
突破到锻骨境后期，神念覆盖范围大增，全力施为下，足以笼罩近十丈方圆，且感知更为清晰、细腻。
他不敢将神念直接探入那片区域的核心，那无异于打草惊蛇。他只是将神念如同最轻薄的纱幔，覆盖在区域外围，感知着那里的能量流动、人员走动以及……任何异常的动静。
夜渐深。
营地大部分区域都陷入了沉睡，只有巡逻守卫单调的脚步声和远处不知名野兽的嗥叫偶尔响起。
东北角那片石屋区域，却依旧透出一种不同寻常的“活跃”。并非人声鼎沸，而是一种压抑的、如同地下暗流般的能量波动和人员调动。
陈青的神念能模糊地“看”到，偶尔有黑衣人影在建筑间快速穿梭，气息匆匆。还能感知到几股较强的能量源在移动，似乎在进行着某种交接或者巡逻。
他们在防备什么？还是在准备什么？
陈青耐心地等待着，神念如同最耐心的猎手，捕捉着任何一丝有用的信息。
约莫子时前后，一阵极其微弱、却带着某种特殊频率的能量波动，如同投入平静湖面的石子，引起了陈青神念的警觉。
那波动并非来自幽冥教徒身上，而是从那片区域中心、一栋看起来最为坚固的石屋内传出，带着一种……空间扭曲般的奇异感觉！
紧接着，他“听”到了（通过神念感知到的震动）一阵压抑的、带着狂喜与敬畏的低语：
“……通道……稳定了……”
“……使者即将降临……”
“……泣血谷内的‘钥匙’必须尽快找到……”
声音断断续续，模糊不清，但其中的关键词让陈青心头剧震！
通道？使者降临？钥匙？
幽冥教在泣血谷的目的，果然是寻找与“玄天秘境”相关的东西！他们似乎还在进行着某种召唤或者传送的仪式！
不能再等了！必须尽快进入泣血谷！绝不能让他们得逞！
陈青缓缓收回神念，眼中寒光凛冽。他拿出那张羊皮地图，借着从棚屋缝隙透入的微弱月光，再次仔细研究起来。
地图绘制得确实粗糙，很多地方只是简单的线条和标记。
那条所谓的隐秘矿道，起点位于这片废弃矿区深处的一个坍塌矿洞口，蜿蜒向下，穿过地下水脉和一片标记着“危险，勿入”的古老岩层，最终指向泣血谷的腹地，一个标记着“古祭坛”的位置。
“古祭坛……”陈青喃喃自语，这或许就是幽冥教仪式波动传出的地方？还是与“钥匙”有关？
他记下路线，将地图小心收好。然后，他开始检查自身的状态和装备。
幽魂刃锋刃依旧，闪着幽蓝的冷光。铁钉、药粉齐全。干粮和清水足够支撑数日。怀中的玄字令传来稳定的温润感，那截莹白指骨也静静躺着。
他深吸一口气，将状态调整到最佳。是时候出发了。
悄然离开棚屋，他如同融入了夜色本身的阴影，向着废弃矿区的深处摸去。
脚下是松软的矿渣和碎石，发出极其轻微的沙沙声。四周是倒塌的矿架、废弃的矿车和黑黢黢的矿洞入口，如同巨兽张开的嘴巴，在月光下显得格外阴森。
按照地图指引，他找到了那个标记为起点的坍塌矿洞。
洞口被巨大的石块和泥土堵死了大半，只留下一个仅容一人匍匐通过的狭窄缝隙，里面漆黑一片，深不见底，散发出浓重的土腥和金属锈蚀的混合气味。
陈青没有犹豫，俯身钻了进去。
矿道内部比想象中更加狭窄和崎岖。他只能弯着腰，甚至有时需要匍匐前进。四周的岩壁湿滑冰冷，布满尖锐的棱角。空气中弥漫着令人窒息的尘埃和一种陈年的腐朽气息。
神念在这里受到了极大的限制和干扰。岩层中似乎蕴含着某种能够吸收和扭曲精神力量的矿物，让他的感知范围急剧缩小到不足一丈，而且变得模糊不清。
他只能依靠最原始的视觉、听觉和触觉，以及脑海中记忆的地图，艰难地摸索前行。
黑暗中，时间失去了意义。不知走了多久，前方传来了微弱的水流声。按照地图，这里应该是一条地下暗河。
果然，转过一个弯道，一条漆黑的地下河出现在眼前，河水无声而湍急地流淌着，散发着刺骨的寒意。河面不宽，但看不到对岸。地图上标注，需要涉水而过。
陈青试了试水温，冰冷刺骨。他运转真气护住全身，深吸一口气，踏入了河中。
河水瞬间淹到了他的大腿根，冰冷的寒意如同无数根钢针扎入骨髓。水流的力量也比看起来要大，推搡着他的身体。他稳住下盘，一步步向着对岸挪去。
就在他走到河道中央时，异变突生！
神念虽然被压制，但对危险的直觉却陡然报警！
“哗啦！”
他身旁原本平静的水面猛地炸开！一道细长的、布满吸盘和粘液的触手般的黑影，以迅雷不及掩耳之势，缠向他的脚踝！力量大得惊人，要将他拖入深水！
水鬼？还是某种未知的地下生物？
陈青心中一惊，但反应丝毫不慢！在被缠住的瞬间，他腰部发力，身体猛地向后一仰，同时右手幽魂刃带着真气狠狠斩向那根触手！
“噗嗤！”
触手应声而断，一股腥臭的墨绿色液体喷溅出来。那断掉的触手如同拥有生命般疯狂扭动，迅速缩回水中。
而与此同时，更多的触手从四面八方破水而出，如同无数条毒蛇，向他全身缠绕而来！
陈青临危不乱，脚下在水中猛地一蹬，身体借力向后急退，同时左手五指连弹，数缕凝练的真气丝线激射而出，并非攻击，而是精准地缠绕在头顶岩壁几处凸起的石笋上！
“起！”
他心中低喝，气丝猛地收缩，整个人如同被无形之手提起，险之又险地避开了下方缠绕而来的众多触手，身体悬在了距离水面数尺的空中。
下方，漆黑的水面剧烈翻腾，隐约可见一个庞大的、如同巨型章鱼般的阴影在水下蠕动，发出令人牙酸的摩擦声。
不能久留！
陈青借着气丝的牵引，如同人猿般在岩壁间快速荡向对岸。那些触手疯狂追击，抽打在岩壁上，发出啪啪的巨响，碎石飞溅。
终于，他双脚踩上了坚实的河岸。回头望去，水面的翻腾渐渐平息，那恐怖的阴影也缓缓沉入黑暗的河底。
陈青松了口气，抹去脸上的水珠和冷汗。这矿道，果然危机四伏。
他不敢停留，继续沿着地图指引的方向前进。接下来的路程，依旧充满了未知的危险。他遭遇了能够喷射腐蚀性粘液的洞穴蝙蝠群，凭借着灵活的身法和气丝的干扰惊险躲过。也踏足过一片布满了脆弱石桥、下方是万丈深渊的断裂带，每一步都走得心惊胆战。
随着不断深入，他感觉到周围的空气中，开始弥漫起一丝极其淡薄、却让他怀中玄字令微微发热的奇异能量波动。
同时，一种若有若无的、仿佛直接作用于灵魂深处的低语声，开始在他耳边萦绕。
蚀魂瘴？幻音？
他立刻屏住呼吸，运转真气护住心脉与识海，同时紧守心神，抵抗着那无孔不入的诡异低语。玄字令传来的温润感似乎也加强了一丝，帮助他稳定着有些躁动的精神。
不知道在黑暗中行进了多久，当他感觉身心都有些疲惫，真气消耗近半时，前方终于出现了一丝微光！
那不是自然的光，而是一种幽蓝色的、如同鬼火般跳跃的光芒。
他加快脚步，小心翼翼地靠近。
通道的尽头，是一个巨大的、天然形成的石窟出口。出口被茂密的、散发着幽蓝光芒的奇异藤蔓所遮挡。
透过藤蔓的缝隙，可以看到外面是一片更加广阔、被那种幽蓝光芒微微照亮的地下空间，远处，隐约可见一座巨大建筑的轮廓，古老而残破，散发着苍凉与神秘的气息。
泣血谷，到了！
陈青拨开藤蔓，悄无声息地潜出矿道，隐匿在一块巨大的岩石后面，警惕地观察着外面的情况。
这里似乎是泣血谷的底部，与他想象中的山谷截然不同。
没有天空，头顶是高达数百丈的、如同穹顶般的岩石，上面布满了那种散发幽蓝光芒的苔藓和藤蔓，提供了唯一的光源。
空气中弥漫着浓郁的、带着甜腥气的“蚀魂瘴”，那诡异的“幻音”也变得更加清晰，如同无数冤魂在耳边呓语，考验着闯入者的意志。
而远处那座巨大的建筑，赫然是一座用黑色巨石垒砌而成的古老祭坛！祭坛呈金字塔状，共有九层，高耸入穹顶，散发着令人心悸的威压。
祭坛的顶端，似乎有强烈的能量波动传出，与他在营地感知到的那空间扭曲感同源！
而在祭坛的周围，可以看到不少黑影在活动——正是幽冥教的人！他们似乎在祭坛底部忙碌着，布置着什么，守卫森严。
陈青的目光，死死锁定了那座古老的祭坛。
钥匙？通道？使者？
一切的答案，似乎都在那里。
他深吸一口带着甜腥瘴气的空气，将身体彻底融入岩石的阴影之中。
狩猎，开始了。