赵长河的皮鞋踏在县看守所门前的青石板路上，方才吴思远的话还在耳边打转，“三天之内，保我出去，处罚也要压到最轻，不然我这张嘴可不知道会说漏什么哦。”，吴思远这话里的重量，只有他自己清楚。他抬手扯了扯衬衫领口，初秋的风带着凉意，却吹不散脖颈间的黏腻，那是冷汗，是被“把柄”二字攥出来的恐惧。
回到白湖乡党委办公楼，赵长河瘫坐在皮椅上，手指无意识地摩挲着桌角的烫金铭牌——“乡党委书记 赵长河”，这个他曾引以为傲牌子，如今却像针一样扎眼。吴思远的脸在脑海里反复浮现，那个平日里唯唯诺诺低头哈腰的人，此刻却成了悬在他头顶的达摩克利斯之剑。
“乱咬人的狗……”赵长河低声骂了一句，从烟盒里抖出一支烟，打火机打了三次才点着。烟雾缭绕中，他想起吴思远在他临走前说的话：“赵书记，我知道您不容易，可我也难……要是我出了事，我调查的那些照片故事说不定就会跑到纪委同志的桌上哦。”
“必须先把吴思远保出来。”赵长河掐灭烟蒂。把吴思远放在看守所里，就像把一颗炸弹放在随时可能引爆的地方，只有放在自己眼皮子底下，才能牢牢攥住引线。可怎么保？他在白湖乡深耕多年，人脉不算浅，但吴思远的案子已经报到了县里市里，伪造材料诬陷同事，不是他一个乡党委书记能压下来的。
唯一的指望，是老丈人高瀚海。
高瀚海是临海市常委，分管组织工作，虽然明年就要退居二线，但在临海市官场的影响力仍在。可一想到这位老丈人，赵长河就觉得头皮发麻。他出身农村，靠着高瀚海的关系一步步走到乡党委书记的位置，在高瀚海眼里，他始终是个“出身低微、没政治手腕”的女婿。他和高萍结婚二十多年，高瀚海从没主动找过他谈工作，每次家庭聚会，话里话外都是“你要是有萍萍一半稳重，也不至于在乡级岗位上耗二十年”。
想让高瀚海出手，只能通过妻子高萍。
高萍是高瀚海的独生女，当年在县医院也是是数一数二的内科医生，当然追求高萍的人也有不少。可她偏偏选了大学同班同学赵长河，怀了儿子赵云轩，为了照顾家庭，就主动辞了工作。这些年，家里的事从不用他操心，轩轩的学习、双方父母的养老，都被高萍打理得井井有条。赵长河有时会想，自己何德何能，能娶到这样的女人，可转念想到李芳，又会被愧疚淹没。
“只能委屈萍萍了。”赵长河站起身，拿起搭在椅背上的外套，赵长河和秘书打了个招呼自己回家一趟，有什么事明天再处理。
推开家门时，高萍正坐在餐桌前吃面，碗里是简单的葱花面。
赵长河心里一酸，轻手轻脚走过去，从身后轻轻抱住高萍的肩膀。“萍萍，怎么一个人在家就吃这个？也不炒两个菜。”
高萍被吓了一跳，手里的筷子差点掉在碗里。她回头看了一眼赵长河，眼里满是惊讶：“你怎么回来了？现在才中午，吓我一跳。”她的头发随意挽在脑后，露出光洁的额头，眼角有淡淡的细纹，却比那些浓妆艳抹的女人更显温柔。
“上午买了鱼和排骨，本来想晚上做你爱吃的红烧鱼和玉米排骨汤，”高萍拿起筷子搅了搅碗里的面，语气带着点不好意思，“一个人在家懒得折腾，就煮了碗面垫垫肚子。”
赵长河松开手，在她对面坐下，故意揉了揉太阳穴，露出疲惫的神色：“今天身体不太舒服，就提前回来了，单位那边跟办公室打了招呼。”
高萍立刻放下筷子，伸手想去摸他的额头：“怎么了？是不是最近太累了？要不要去医院看看？我跟县医院的张主任还有联系，让他给你做个体检。”
“不用不用，”赵长河躲开她的手，叹了口气，“不是身体的事，是工作上的烦心事，想不通，头疼。”
高萍坐直身子，眼神里满是关切：“是官场上的事？要是不方便跟别人说，跟我说说也行，说不定我能帮你出出主意。实在不行，我问问我爸？”她知道赵长河和高瀚海关系不好，每次赵长河遇到难题，都是她在中间搭桥。
赵长河看着眼前的女人，喉结动了动。他不敢看她的眼睛：“是……是我一个老朋友家的孩子，叫吴思远，在咱们白湖乡政府当副主任。这孩子年轻，一时糊涂犯了错，现在被关在县看守所，上面要处置他。”他顿了顿，编造着早已想好的说辞，“这孩子其实是个好苗子，就是走了歪路，要是能拉他一把，以后肯定能帮上大忙。我想……想让你跟爸说说，能不能帮忙保他出来，减轻点处罚。”
高萍的眉头皱了起来：“长河，我虽然不在官场，但也知道人情这东西，用一次少一次。咱爸明年就要退了，他手里那些关系，都是为你留的，想在最后帮你再往上走一步，把路铺平。你现在为了一个‘朋友家的孩子’用掉这个人情，值吗？”
赵长河的心像被针扎了一下，他知道高萍说的是实话。高瀚海虽然看不上他，但对他的前途一直很上心，去年还托人给他运作过调到县里当局长的机会，可惜最后因为竞争对手背景太强没成。他张了张嘴，想解释，却又说不出口——他不能说吴思远手里有他的把柄，不能说自己婚内出轨，更不能说他保吴思远是为了掩盖自己的丑事。
“值。”赵长河抬起头，眼神里带着一丝恳求，“萍萍，这个吴思远对我后续的工作很重要，这次必须保他出来。算我求你了。”
高萍看着他，沉默了几秒，最终还是叹了口气：“你想好了就行，我跟我爸说。”她说着，拿起放在桌角的手机，手指在屏幕上犹豫了一下，还是拨通了高瀚海的电话。
电话响了三声就被接通，高瀚海的声音从听筒里传来，带着一贯的威严：“萍萍？怎么这个时候打电话？”
“爸，忙呢？”高萍的语气立刻软了下来，带着点撒娇的意味，“没什么事，就是想跟你唠唠家常。妈最近身体怎么样？上次说的关节炎没犯吧？”
“你妈挺好的，昨天还跟你王阿姨去公园散步了。”高瀚海的语气缓和了些，“你跟长河还好？轩轩在学校怎么样？”
“都挺好的，轩轩上次月考考了全班第三，还拿了个数学竞赛的奖。”高萍笑着说，聊了几句家常后，才话锋一转，语气变得小心翼翼，“爸，有个事想求你帮忙。我一个好姐妹，就是高中时候跟我住一个宿舍的，她儿子最近有点麻烦，被关在县看守所了，想让你帮忙想想办法。”
赵长河坐在旁边，手心全是汗，耳朵紧紧贴着桌子，生怕错过一个字。
高瀚海的声音顿了顿，“她儿子叫什么名字？在哪个看守所？犯了什么事？”
“叫吴思远，在县看守所，是白湖乡乡政府的副主任。”高萍报出名字时，眼神不自觉地瞟了赵长河一眼，“具体犯了什么事我也不太清楚，好像是工作上的失误，不是什么大事。林晓求到我这儿，我也不好拒绝，爸，你能不能帮忙看看？”
电话那头沉默了几秒，高瀚海的声音变得严肃起来：“我知道了，我先找人了解一下情况，待会儿给你回电话。”
“好，谢谢爸。”高萍挂了电话，看着赵长河，轻轻摇了摇头：“我爸的脾气你也知道，能不能成，还得看他了解情况后的态度。”
赵长河站起身，走到高萍身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“萍萍，谢谢你。”他心里的愧疚又深了一层——高萍明明知道可能是他的事，却还是帮他编了谎话，处处替他着想，可他却背着她做了那样的事。
“别坐着了，面都凉了。”赵长河拿起高萍的碗，“今天我也不去单位了，我给你做几个菜，咱们俩在家吃顿饭。这么多年都是你做饭给我吃，今天让你尝尝我的手艺。”
高萍愣了一下，随即笑了：“不用麻烦了，晚上我做饭就行。”
“不麻烦。”赵长河已经端着碗走进了厨房，“你在客厅等着，我很快就好。”
高萍坐在餐桌前，看着厨房门口那个忙碌的背影，嘴角不自觉地向上扬。她想起刚结婚的时候，赵长河也经常下厨房，虽然菜做得不算好，但每次都很用心。后来他官越当越大，工作也越来越忙，就再也没碰过锅铲了。
厨房里传来哗哗的水声和切菜的声音，高萍站起身，走到厨房门口，靠在门框上看着。赵长河正系着她的碎花围裙，笨拙地切着土豆，土豆块切得大小不一，有的还带着皮。他没注意到高萍，专注地看着锅里的鱼，时不时用铲子翻一下，脸上沾了点油烟，却显得格外认真。
“小心点，别烫到。”高萍忍不住提醒道。
赵长河回头看了她一眼，笑了笑：“没事，以前经常做，忘了怎么切了而已。”
其实他没忘，只是多年不做，手生了。他记得高萍最爱吃他做的红烧鱼，当年为了学这道菜，他还特意去县宾馆找大厨请教，练了十几次才做出让高萍满意的味道。只是后来，他把太多精力放在了工作上，放在了那些虚无缥缈的权力上，反而忽略了身边最珍贵的人。
半个多小时后，红烧鱼、玉米排骨汤、青椒土豆丝和一盘炒青菜端上了桌。鱼的卖相不算好，边缘有点焦，土豆丝也炒软了，但香气却弥漫了整个餐厅。
赵长河解下围裙，坐在高萍对面：“尝尝，看看味道怎么样。”
高萍拿起筷子，夹了一块鱼肉，放进嘴里。鱼肉很嫩，味道还是当年的味道，带着点甜，又有点咸，刚好符合她的口味。她眼眶有点发热，点了点头：“好吃，跟以前一样好吃。”
赵长河松了口气，也拿起筷子，却没什么胃口。两人沉默地吃着饭，偶尔说几句话，气氛却格外温馨。
就在这时，高萍的手机响了，是高瀚海打来的。
高萍拿起手机，看了赵长河一眼，按下了接听键：“爸。”
“萍萍，你确定那是你姐妹家的孩子？”高瀚海的声音从听筒里传来，带着明显的质问，“我刚找人查了，吴思远的罪名可不轻，伪造材料诬陷同事，上面初步给的意见是开除党籍和政务职务。我看了一下，他是白湖乡的，这事是不是赵长河让你帮忙的？”
高萍的身体僵了一下，她看了赵长河一眼，赵长河正低着头，筷子在碗里拨弄着米饭，不敢看她。她深吸一口气，对着电话说：“爸，你别多问了，我想让你帮我这次，算我求你了。”
电话那头沉默了很久，高瀚海的声音里带着恨铁不成钢的无奈：“傻丫头，你怎么就这么傻……算了算了，谁让你是我女儿呢。”他顿了顿，语气变得严肃起来，“不过你要知道，这个事情不是不能处理，但我要付出的代价也不小。该付出的代价，你转告给赵长河，他这是在拿自己的前途换。”
“我知道了，爸。”高萍的声音有点沙哑。
“等轩轩放假回来，带他来家里吃饭，我和你妈想他了。”高瀚海的语气缓和了些。
“好，我会的。”高萍挂了电话，把手机放在桌上，看着赵长河：“你也听到了，我爸答应帮忙，但他说，你是在拿自己的前途换。”
赵长河抬起头，眼眶有点红：“萍萍，谢谢你。”除了这句话，他不知道还能说什么。他知道高瀚海说的“代价”是什么——可能是放弃明年帮他调去县里的机会，也可能是动用高瀚海自己的人脉，欠别人一个大人情。这些，本该是高瀚海为他铺路的资本，却因为他的过错，被用在了吴思远身上。
“咱们夫妻之间，说这些干什么。”高萍拿起筷子，给赵长河夹了一块排骨，“快吃吧，汤要凉了。你好好对我，好好对这个家，比什么都好。”
赵长河看着碗里的排骨，心里像被灌了铅一样重。他知道高萍的意思，她不求他能当多大的官，只求他能安安稳稳，好好过日子。可他却背着她做了那样的事，现在还为了掩盖自己的丑事，让她去求父亲，付出这么大的代价。
“我会的。”赵长河低声说，拿起筷子，却怎么也咽不下嘴里的饭。
吃完饭，赵长河主动收拾碗筷，走进厨房洗碗。水流哗哗地响，他看着窗外渐渐暗下来的天色，心里却一点也不轻松。保下吴思远，只是暂时解决了眼前的麻烦，可李芳那边呢？吴思远出来后，会不会继续要挟他？高瀚海付出的代价，又该怎么偿还？
他不知道答案，只能走一步看一步。现在，他唯一能做的，就是尽量弥补高萍，弥补这个家。
洗完碗，赵长河走出厨房，看到高萍正坐在沙发上，手里拿着轩轩的照片，嘴角带着微笑。他走过去，在她身边坐下，轻轻搂住她的肩膀。
高萍靠在他怀里，轻声说：“等轩轩放假回来，咱们带他去游乐园吧，他上次还说想去看烟花。”
“好。”赵长河紧紧抱住高萍，心里暗暗发誓，等这件事过去，他一定和李芳了断，好好陪着高萍和轩轩，再也不做对不起这个家的事。
可他不知道，有些错误一旦犯下，就再也无法弥补。吴思远这条“狗”，就算被他保出来，也未必会乖乖听话。而高瀚海付出的代价，终将在未来的某一天，以他意想不到的方式，反噬到他身上。
夜色渐深，他抱着身边的女人，感受着她的体温，却觉得自己离她越来越远。这场用前途和愧疚换来的“平安”，终究只是一场短暂的幻影。