凉意渐浓，前哨站的“温暖过冬计划”正在稳步推进——移动式取暖器开始小规模生产，莉莉的混纺布料也初见成效。与此同时，另一个关乎“食”的根本问题，也到了必须解决的时刻：那堆收获的金黄麦粒，亟待变成真正能填饱肚子、温暖人心的食物。而这一切的关键，就在于那沉重而关键的器物——石磨。
制作石磨的工程，毫无悬念地落在了前哨站最富经验的老工匠——老陈身上。这是一项对耐心、体力和技巧要求极高的工作。阿古和小杰负责协助，提供理论支持和“人力动力”。
第一步，是寻找合适的石料。这并非易事。石料需要足够坚硬、致密、耐磨，且质地均匀，不能有暗裂或杂质。老陈凭借多年的经验，带着巴勒在屏障高地周围和扭曲林区边缘仔细搜寻。他们敲击、观察、辨别，最终选中了一种颜色青灰、质地极为细腻坚硬的岩石。这种石头开采和加工难度极大，但老陈认为它是制作磨盘的最佳材料。
开采就是第一道难关。没有炸药，没有现代化工具。他们只能在选定的岩石露头处，用最原始的方法——“热胀冷缩法”。先收集大量柴火在岩石表面燃烧，待岩石被烧得滚烫时，猛然泼上冰冷的“曙光之水”。剧烈的温差使岩石表面产生细微裂纹，然后用沉重的石锤和坚硬的石楔，沿着裂纹一点点敲击、剥离。这个过程缓慢而危险，飞溅的石屑需要格外小心。耗费了整整两天时间，他们才成功开采下两块足够巨大、厚度也符合要求的椭圆形石料。
接下来是更考验耐心和技巧的环节——打磨和刻齿。老陈要将这两块沉重的石料，加工成可以严丝合缝咬合在一起的上、下两扇磨盘。下扇磨盘固定，中心需要凿出一个安放木轴的孔洞；上扇磨盘则需要开一个添加谷物的“磨眼”，以及带动其旋转的“磨棍”插孔。
最核心的，是两扇磨盘接触面上，那些错综复杂、有着特定倾斜角度的“磨齿”。磨齿的深浅、走向、疏密，直接关系到研磨的效率和面粉的粗细。老陈对此只有极其模糊的概念，更多是凭借一种工匠的直觉和反复的试验。
他用各种硬度不同的石凿、石錾，辅以掺了细沙的水，一点点地在坚硬的青石表面凿刻。这是一项极其枯燥和耗费眼力的工作。叮叮当当的敲击声日夜不停，老陈的虎口被震得发麻，手臂酸痛不已，石粉沾满全身，但他眼神专注，仿佛在雕刻一件绝世艺术品。
阿古和小杰轮流帮忙，负责用杠杆和滚木帮助老陈翻动沉重的石盘，以及用皮囊鼓风清理石粉。阿古看着老陈专注的样子，忍不住感叹：“老陈，你这手艺，放在古代那绝对是国宝级工匠！咱们这石磨要是成功了，得给它起个名，就叫‘陈氏一号’，流芳百世！”
小杰则在一旁用炭笔在纸上记录着磨齿的图案，试图理解其中的力学原理，偶尔提出一些微调的建议。
莉莉和杨教授也没闲着。莉莉用新纺的混纺线给老陈缝制了更厚实耐磨的手套和垫肩。杨教授则凭借他广博的见识，回忆起一些关于石磨结构的零星知识，虽然模糊，但也提供了一些参考方向。
经历了无数次失败、调整、再雕刻，当老陈最后一道磨齿刻完，用清水冲洗掉表面的石粉，两扇青灰色的、带着神秘而规整纹路的磨盘终于呈现在众人面前时，所有人都屏住了呼吸。
接下来是组装。他们将下扇磨盘用“导能水泥”牢牢固定在窝棚外专门搭建的一个坚固石台上。木制的磨轴插入下扇磨盘中心的孔洞。然后，众人合力，用撬棍和绳索，小心翼翼地将沉重无比的上扇磨盘抬起，对准磨轴，缓缓放下。
“咔嚓”一声轻响，上下两扇磨盘严丝合缝地扣合在一起。
最关键的时刻到来了——试磨！
莉莉将一小捧精心挑选、干净饱满的麦粒，从上扇磨盘的“磨眼”中缓缓倒入。阿古和小杰则一左一右，握住插入上扇磨盘的木棍（磨棍），深吸一口气，开始用力推动。
“嘎吱——嘎吱——”沉重的石磨发出了生涩而有力的摩擦声，开始缓慢而坚定地旋转。所有人的心都提到了嗓子眼，目光紧紧盯着磨盘接缝处。
起初，只有一些粗糙的麦麸碎屑被碾出。但随着石磨转动了几圈，一丝极其细微的、带着浓郁麦香的淡黄色粉末，开始从磨缝边缘簌簌落下，堆积在石台下方的木槽里！
“出来了！面粉！是面粉！”阿古第一个激动地大喊起来，差点松开磨棍。
小杰也兴奋得满脸通红，手上更加用力：“虽然还很粗糙，夹杂着不少麸皮，但这绝对是面粉！”
莉莉赶紧用手接住一点飘落的粉末，放在鼻尖轻嗅，那纯粹的、温暖的麦香让她眼眶有些湿润：“成功了……我们真的，自己磨出面粉了……”
老陈看着那缓缓流出的“前哨站第一缕麦香”，古铜色的脸上终于露出了难以抑制的、欣慰而自豪的笑容，他布满老茧和伤口的手，轻轻抚摸着冰冷的磨盘，仿佛在抚摸自己的孩子。
杨教授也连连点头，喃喃道：“了不起……真是了不起……”
第一次试磨得到的面粉很少，而且比较粗糙，属于全麦粉。但这零的突破，意义无比重大！它意味着，他们打通了从种植到收获，再到加工成基本食材的最后一个关键环节！
当晚，莉莉就用这第一批珍贵的、略带麸皮的全麦粉，混合着“毛球薯”淀粉，做了一锅稠厚的麦薯混合糊。那浓郁扎实的麦香，混合着薯类的清甜，让吃惯了烤薯和野菜汤的众人，感受到了前所未有的满足和幸福感。
“太好吃了！这才是人吃的东西啊！”阿古捧着碗，吃得稀里呼噜，含糊不清地赞叹，“等以后磨细点，咱们就能做面条、包饺子、蒸馒头了！美好生活就在眼前！”
石磨的成功，不仅仅是获得了一种加工工具，更是极大地提升了前哨站食物的品质和多样性，为这个小小社群提供了更坚实稳定的能量基础。毛球似乎也对这新出现的、香喷喷的粉末很感兴趣，围着石磨转悠，试图找到漏网之粒，被莉莉笑着抱开，赏了它一小块混合糊糊。文明的进程，就在这石磨沉重的旋转声和弥漫的麦香中，被一点点研磨、升华。