阿合马乃西域的色目人，本是察必皇后嫁给忽必烈时的陪嫁奴隶，因擅于理财而受到忽必烈信任，并被委以财税重任。正是在其统筹运作之下，蒙元政权才得以有充足的粮税打赢阿里不哥，使得海都不能东进，并将宋军按在地上摩擦。阿合马虽没有见识过火器的厉害，但知道霹雳军财力雄厚，无论谁领军前去都是凶多吉少，毕竟打仗就是打的是钱粮。让真金太子领军，如果胜了自己也无损失，如果败了则正中其下怀。真金太子汉化颇深，崇尚人本理念，认为贪腐的阿合马没有践行圣人之道，两人素有矛盾。至于他建议援军前往河东、解州和太原府，原因则更简单，阿合马在河东有大片田产，每年也从解州盐池和太原军械中获得不菲的收入。
忽必烈根本无法拒绝阿合马的建议。自他坐上汗位之后，没有一日不为财税操心。连年无休止的战争，让蒙元的府库千疮百孔，若不是阿合马敛得巨量的财税，前线的军士将会陷入饥寒之中，政权也将摇摇欲坠。他之所以没有在战前断绝同霹雳军的贸易，之所以容忍阿合马的贪腐，皆因为蒙元政权太缺钱了。实际上，他也知道阿合马的敛财法令不仅让汉人百姓民不聊生，甚至让不少蒙古平民穷困潦倒，却也其默认其行为。至于他与太子有隙，忽必烈相信当真金继位之后，两人的矛盾会烟消云散。阿合马建议太子领军前往，在忽必烈看来也并不不妥，正好可以培养储君的威信。
就在忽必烈召开御前会议之时，临安政权也在皇宫召开了内廷会议，商量应对元军之策。幼儿皇帝赵?只是个摆设，由谢太后抱坐椅上，廷议的主持者是新任宰相陈宜中，另有陆秀夫、文天祥等十余高官。芜湖丁家洲一战，贾似道败掉了宋军最后的战略预备队，动摇了临安政权的根基。朝野上下早已被其苛政搞得天怒人怨，纷纷借此机会上书，要求将贾似道抄家灭族。垂帘听政的谢太后却以“似道勤劳三朝”，只是罢其官职，诛杀了其幕僚翁应龙、廖莹中及几个亲信党羽，引发朝臣普遍不满。群情汹涌之下，谢太后只得将贾似道贬为高州团练使，流放循州（惠州）。贾似道作恶太多，在押送路上被仇敌趁机杀死。自此之后，临安朝廷的权柄落入了陈宜中之手。
陈宜中也继任了贾似道抗蒙职责，并在临安开府。他是个贪生怕死人，不通军事却精于内斗，自掌握权柄之后大肆提拔自己的党羽，又试图派亲信将领夺取兵权，因而让统兵在外的张世杰、李庭芝等将领心生仇怨，并由此对朝廷听调不听宣。参加廷议的人中，要么是嘴尖皮厚腹中空的空谈之辈，要么是贾似道打压多年的清流官员。他们即无军务也无政务经验，面对几十万直趋临安而来元军，那里能想出好办法。冗长而沉闷的会议让幼儿皇帝不时吵闹，谢太后命人拿来糕点和糖才让他破渧而笑。
眼见众人束手无策，陈宜中只得说出了霹雳军的建议。就在廷议半月前，霹雳军使者带来了流求都督黄大根的亲笔信。在信中黄大根告诉陈宜中，元军势大，临安必不可守，皇室和朝中大臣可退往流求，以免重蹈靖康之耻。霹雳军高层一致同意，将永尊赵氏的皇室地位，给予丰厚田产和岁贡。至于条件则是两条，第一条是实行君主立宪，即皇帝将是名义上的，朝政将由民众推选出来政府和官员负责；第二条是对包括宗室在内的有罪官员绳之以法，比如沿江制置使赵溍身为宗室成员，在元军兵临建康府时，竟然卷公帑金帛弃城而逃，使得元军兵不血刃拿下建康这座坚城，并获得千万计的粮草军需。如此大罪竟然未被追究，实在是匪夷所思。
这封信让陈宜中勃然大怒。在他这个理学老学究的眼中，霹雳军只不过汉人流民与西南蛮夷的混合势力，竟敢口出忤逆狂言，对皇室和朝廷指手划脚。欧阳轩离经叛道就罢了，如今还借机落井下石，以下犯上威胁宗室和官员，简直是十恶不赫。当即他便命人驱逐了霹雳军使者。陈宜中之所以这样做，一方面是因为他认为霹雳军的提议实在骇人听闻，另一方面他仍认为宋军仍能抵挡元军的攻势。眼下各地勤王的义军正源源不断往临安而来。除此之外，他还派了使者去伯颜处求和，元宋缔结父子盟约——元为父，宋为子，岁岁朝贡不敢怠慢。陈宜中还乞求元军退回江北，双方划江而治，并将霹雳军治下的巴蜀、流求、济州等地割让给蒙元。如有所需，宋军还将奉令配合元军进攻霹雳军。
陈宜中不仅自己很傻很天真，也将蒙元想得很傻很天真。蒙元就像一头饿狼，已咬住肥羊喉咙的当口，怎么肯松口伯颜的数十万军离临安不过数百里，其前锋甚至只有三百里，故他一口回绝了临安的使者。要助元军夺取霹雳军土地更是搞笑，不光是画大饼而且是不自量力。伯颜此时已得到了元军在关中惨败情报，这也是他急欲攻占临安的原因。至于陈宜中声称临安仍有数十万勤王义军足以一战，在伯颜看来，所谓义军只不过是一群兵甲不齐的流民而已。在半月城前的溧阳城外，一支三百骑的元军先锋与一支上万人的义军不期而遇。在蒙元骑兵的冲锋下，战斗在半柱香的时间便结束了——义军死伤上千人，其余一哄而散，而元军只损失了十余骑。
虽然早已对欧阳轩的离经叛道见惯不惊，但如陈宜中所想的一样，霹雳军的提议仍在廷议上引起一片痛骂。实行君主立宪，皇帝成为吉祥物，让谢太后十分愠怒。不能一言九鼎，这样的皇位有何意义，与富家翁有何异与谢太后相比，参加廷议官员更痛恨欧阳轩。赵氏与士大夫共天下，如果官员都是由百姓推选，置士大夫于何地如果官员由民选，不如投了蒙古人。即便蒙古人也要依靠汉人世侯的支持，也要靠士大夫帮助其统治。“刑不上士大夫”，如果连赵溍这种宗室高官都要处置，自己违法乱纪岂不也要处置
原本的抗蒙议题在不知不觉中，变成了对霹雳军的声讨大会。清流官员引经据典，站在道德的制高点上对霹雳军一顿猛批，陈宜中及其党羽也自然极力附和，出现了难得的同仇敌慨。正在众人说得唾沫横飞之时，幼儿皇帝赵?又不合时宜啼哭起来，口嚷腹中饥饿。原来，不知不觉间天色已暗了下来。陈宜中只得又将众人拉回抗元议题上，但商议多时却仍无良策。只是眼下局势危如累卵，须得有应对之策。直到商议到深夜，陈宜中才从众人提议中确定了四策。一是继续向元军派出使者，哀告求和；二是饬令各州县坚守城池，并派朝廷大员前去慰问；三是再令天下起兵勤王，并派陆文天祥等人分别前往江南西路筹措兵马粮草；四是准备坚固大海船，以备元军逼近临安城时逃往海上。