在素可达崛起的过程中，纳兰部落出力甚巨，或者说受益最多——他们分得的战利品、土地和奴隶最多。除了因为英勇善战外，也因为老国王兰甘亨最宠爱的王妃便是纳兰部落的人。纳兰王妃生下的三王子也颇得兰甘亨宠爱，并成为王位有力竞争者。除此之外，纳兰部落在吴哥城下也被霹雳军痛揍，不仅随征的人死伤惨重，就连部落首领也战死。以上因素使纳兰部落既痛恨霹雳军，也瞧不起素可泰新王，认为其软弱无能，辱没了兰甘亨的血统。如果此次霹雳军乖乖退出素可泰，让三王子继位自然是最好的，如果不从便要血战到底。
探矿小队被绑，虽然非同小可，却也没有到惊动欧阳轩的地步，甚至没有惊动将总部临时设在善阐府的霹雳军政府。听闻人员被绑的消息后，霹雳军驻素可达大使当即求见了国王，与其会商解决办法。大使乃是西洋舰队退役舰长，本就是个鹰派，态度强硬地表示不可能退出素可泰——他也没有权限，也知道霹雳军高层绝不会答应。为了表明霹雳军决不妥协的决心，他甚至向素可泰国王旁敲侧击提出了战争赔款之事，暗示如果此事没有稳妥解决，很有可能会因此而增加新的赔款事项。话说霹雳军派驻在外的大使们，颇有出使西域三十六国汉使们的作风，热衷于提刀打仗不说，也不吝啬用自己的性命换取霹雳军出兵的借口。
仅凭纳兰部要他退位这一条件，素可泰新王也不会同意——这可是核心利益啊。实际上，父王兰甘亨在位时便极宠纳兰王妃，在其鼓惑撺掇之下，自己的王太子之位差点被废黜，由她所生的三王子继位。幸好霹雳军击败了父王，自己才有机会在多数王公贵族支持下，从霹雳军银行贷款，通过竞价方式获得了王位。成为国王之后，自己并没有赶紧杀绝，只是将纳兰王妃和三王子驱逐出王室，并派人“护送”他们回到北部的纳兰部。如今他们仍不死心还在觊觎王位。是可忍，孰不可忍。如今看来当初是养虎为患，真是悔不该当初啊。
既然双方都决定了绝不妥协，那出兵便是唯一解决手段了。只不过在出兵的方式上，国王与大使意见出现了分歧。国王的意思是精锐齐出，一举荡平纳兰部落，惩处包括王纪和三王子在内的有罪人员——要么杀头，要么送往矿洞服苦役。除此之外，纳兰部落还要赔偿出兵费用，并处以惩罚性的税收。话说新国王看似唯诺软弱，但玩起政治手腕起来却毫不逊色，将霹雳军那一套做法运用得十分娴熟。大使不同意国王的做法，因为这样会让人质被杀害。他认为既要惩罚纳兰部落，也要保证人质安全，还要警示周边部落——典型的既要，又要，还要.......。他的意见是先派人解救出人质，再大举进攻。
听闻使者的意见，素可泰的王公大臣们一脸难色。要解救出人质谈何容易。据暗线消息，何老四等人质关在一座四面皆是悬崖的小山顶之上。小山虽然只有几十米高，但只有一条蜿蜒的羊肠小路上山。更重要的，小山周边便是纳兰人的村落，陌生面孔的特战队员很难渗透进去。实际上，在素可泰将领看来，要攻入纳兰也不容易，其部落地处一片地形易守难攻的山林。该地距离兰沧水还有五十里，使得霹雳军主导的兰沧水上安全力量派不上大用场。这支两个水上机动营和一个河道守卫团的兵力，在兰沧水上是极具战力存在，却不擅长山林攻坚战。听完素可泰将领介绍的情况，使者也默然无语。
就在众人犹豫纠结之时，何老四带着人逃了回来——除了两名队友，还有一名纳兰女子。原来，探矿队员自被掳到纳兰部落之后，由于表现得十分顺从，并没有遭到虐待。在关押几日之后，一名队员因伤病而死亡。要是人质都死了，便失去了谈判的筹码，这使得看守不再对剩下的三人五花大绑，而是只反绑了双手，每日的伙食也好了许多。何老四人长得倒也俊朗，又学会了些素可泰话，一来而去竟然与每日来送饭的纳兰女子熟络起来。他不知用了什么手段，竟然说服女子愿意帮他逃跑。纳兰女子先是偷偷为何老四解松了绑绳，还按照他的意思给几个看守带了肉食。这个肉食用一种蘑菇煮过，食之轻者沉睡重点昏迷不醒，至少一日一夜才能苏醒。
在纳兰女子的带领之下，何老四三人趁着黑夜偷偷逃了出来。为了防止追兵，他们专走僻近荒野小路，往兰沧水方向而去。当几人畏畏缩缩走进河道守卫团在兰沧水的堡垒之时，身上的衣服已被树枝和灌木划得丝丝缕缕，全身上下的也布满了划痕。此时纳兰部落已经得知几人逃跑，急急追了上来，却只能眼睁睁望着何老四等人乘船离去。追兵虽然人数众多，却不敢靠近河道，更不敢去招惹堡垒，船上和堡墙的火炮可以凶名远扬，这是当地部落从数百个不信邪的盗匪鲜血中得出的教训。
人质既已回来，要达到“既要，又要，还要....”便容易了。纳兰部落即便再英勇善战，地形再易守难攻，也不过是个十万人的部落而已，根本经不起素可泰大军的围攻。更何况，得知消息的霹雳军第四军已派了一个轻步团从大理省边境顺兰沧水而下。使者当然知道仅凭素可泰军便可战胜纳兰部，却不愿意写信让请轻步团返回。在他看来，既然来了自然不能空手而回，即便仅仅是为素可泰军提供火力支持，也可以顺便练下失，还可以借机震慑周边心有异志的部落。
一个月后，素可泰军攻破纳兰部落的中心山寨，并处死了首领，随即第四军的轻步团也乘船返回了大理省。霹雳军大使并不关心国王对善后事宜的处理，毕竟那是素可泰自己的事。在他的督促之下，何老大又和队友开始了探矿活动。早一日探出矿来，素可泰便可以早一日还清战争赔款，这可是他最重要的任务之一。为了防止又有意外，大使将自己的卫队也临时调给探矿队，作为何老大等人的贴身警卫。素可泰国王也加强了探矿队的护卫力量，足足派了五百名士兵随行。为了加强这些士兵的责任心，他还将护卫探矿队不力，擅离职守的的几个逃兵当众斩首。国王用这种方式告诉他们，如果探矿队出了差错，这就是他们的下场。
完成在素可泰的探矿任务之后，何老四又受命前往婆罗洲，随其离开素可泰的还有救命之恩的纳兰女子阿花——现在成了他的老婆，新家则安在了星岛。作为霹雳军在南洋的中心，星岛十分繁荣，但物价也极为昂贵，何老大这些年的积蓄只买得起一套小房子。阿花并不介意，反倒十分欢喜。何老在求婚之前，何老四坦诚告诉阿花，按照霹雳军的政策她不能成为正妻，问她是否愿意，得到了肯定的答复。阿花本是个苦命人，自小父母双亡，在族中也备受欺凌。除了与何老四投缘之外，也是因为想逃离欺压她的族人，这两者是她解救探矿小队的最重要原因。