在伯力城短暂停靠之后，大船继续溯水航行，并在八月初到抚远城。与伯力一样，抚远同样建在黑龙江北岸与支流交汇处，同样是由堡垒与三重木栅栏、壕沟保护。与伯力不同的是，抚远除了主堡之外，还有二座小堡垒拱卫。三座棱堡呈品字形分布，大大增强了防御力。之所以如此重视抚远的防御，不仅是因为这里距离黑龙江出海口更遥远，更因为这里的水面更狭窄，只能通行中型船只，获得战船的火力也有限。
在当地野人女真部族的支持下，抚远城在建设过程中并没有被蒙古人发现，在建成之后也没有遭到蒙军的攻击。实际上，蒙军在抚远城建成之后不久便得到了消息，却并没有发动攻击。一方面这是因为伯力城的前车之鉴，忽必烈并没有劳师举军的打算。他知道即便能将抚远城摧毁，北方公司也会在其他地方重建。另一方面，也是窝阔台汗国的大汗海都正在密谋反对自己。在海都的纠结之下，包括察合台汗国在内的西域反忽必烈势力，正在密谋向东进攻。
相比北方公司在鲜卑利亚的活动，忽必烈更在意海都的威胁。毕竟作为窝阔台之子，海都也是蒙古大汗的有力竞争者，甚至比忽必烈更具有正统性，他图谋的地方是漠北和漠南草原，那可是蒙古人的根基所在。事实上鲜卑利亚地域辽阔又气侯恶劣，蒙古人对多如牛毛的生女真和野人女真诸部也只是一知半解，只满足对这些所谓的“林中百姓”羁縻，除对压榨税赋之外的事情毫无兴趣。在忽必烈看来，北方公司即便占据了河流的毗邻区域也掀不起风浪。他知道不善水战的蒙军即便将北方公司驱离，投入和产出也是得不偿失。
忽必烈的抉择使得抚远城获得安定的发展环境，人口也得到了快速增长——夏季时能达到四千人。与伯力等城一样，抚远城的人口夏季最多，冬季包括五百守卫在内，最多不过六、七百人。大部分人在河面封冻之前，会乘船前往黑龙堡或海峡对岸的库页城。他们在那里将一年来的收获卖掉，并在开春之后再回到抚远城。这种侯鸟式冒险生活，一方面是因为黑龙城和库页岛更安全，另一方面也是这两地贸易发达，除黄金、毛皮、药材、东珠等特产能卖上个好价钱外，也是因为这里能采购到更多的工业品，如铁制工具、火枪、弹药等物品。实际上，北方公司在鲜卑利亚大部分据点都是夏季人多冬季人少，留下来过冬的人口中，除了卫兵之外，只有少数的猎人和商人。
何老大的狩猎小队，也要留下来过冬，这是因为北方公司对狩猎队的要求。在鲜卑利亚活动的猎人包括北方公司官营的狩猎队，也包括民间的猎人。民间猎人的捕猎活动并不受干涉，但如果其要在北方公司据点过冬，并获得后勤补给的话，必须将一半毛皮售卖给北方公司。事实上，除了官方狩猎队外，绝大部分民间的猎人也将留下来过冬。这是因为冬季特别是初冬是猎貂的最佳时节。这个时节的貂不仅最容易捕捉，其皮毛质量最好，不仅更浓密更厚实，也更有光泽。
准确地说，何老大所在狩猎小队并不是在抚远城过冬，而是要在抚远城西北五百里地过冬，而那里当下并没有营地，需要他们前去建设。故在短暂地休整之后，何老大一行又急匆匆地乘船出发了。船只并不是继续前往黑龙江的上游，而是溯西北的支流前进。逆流而上三百里之后，他们到达了北方公司设在此的一个据点。这个据点不大，只有四十余人。在这个据点里，早有一支狩猎小队在等侯他们。两支狩猎小队汇合之后，将各乘一只小船再往上游二百里处，在这里他们将建立一个新的营地。如果条件具备，这个营地今后扩建为一个小型据点。
八月底时，一行人顺利到达了预定地点。两支小队随即按照抚远城狩猎总队的命令，开始忙碌起来。何老大的狩猎小队开始建设营地——选址在距河边半里的一处背风向阳小山坡上。选择可以航船的河边是前提条件，选择在山坡上是预防夏季的洪水。选择背风向阳也十分关键，可以减少风雪堆积的厚度，话说这里冬日大雪十分可怖，可以轻易掩盖住房屋。建造营地的工具，他们已随船带来，除了数把大锯和巨斧之外，甚至还有两套木工用具。至于建设营地的材料，这里漫山遍野都是，只需选择合适大小的树木锯倒便是。
营地的核心是有初步防御功能的住房、食物仓库、货物仓库、简易的码头此外还有及一个狗舍。这些房屋都用剥了皮又用火燎表面的原木搭建，又用泥土和苔藓填了中间的缝隙，住房内部还钉了一层不值钱的兽皮——如狼皮，以防止热空气外泄。所谓初步防御功能，不过是房屋上开了兼作通风通气用的了望孔和射击孔。话说此地位置十分偏远，即便耐苦寒的野人女真部落也极其稀少，他们对用生活用品换取毛皮的狩猎小队十分欢迎。除了水路，即便是耐苦寒的蒙古军队到来这莽荒之地，后勤补给也将是个天大的挑战。实际上，对营地最大威胁的活物是熊、狼、猞猁、狼獾等野生动物。
营地建好之后，两艘船上的物资被陆续搬到了新建的物资仓库之中。这些物资包括粮食、糖、动物油脂、茶、酒精、盐、布、等生活物资，也包括狩猎用的武器、弹药、箭支、铁制陷阱等捕猎用品，也包括小刀、铁锅、针及铁箭头等极受生女真部落欢迎的商品。初步收拾停当之后，何老大又将全队人分为五队，每队两人。四支队分别前往东南西北探索，并在距营地三十里左右建立狩猎营地——这也是冬季徒步的极限距离。何老大和另一名队员则留守在营地之中，他们的任务更重——除了劈砍大量用于过冬的木材外，还要薰制另一支狩猎小队带回来的兽肉和鱼，有了后两者，才能熬过酷寒而漫长冬季。
在何老大等人建造营地的同时，随同而来的另一支小队则在周边狩猎捕鱼。他们当中的六个人为了捕得大型猎物，乘船沿着河流前行了两日，又经过七天的追踪，终于射杀了两头驼鹿和一头驯鹿，还打死了一只嗅着血迹而来的巨熊。在将兽肉经过初步分割和烟薰之后，他们将肉带回了营地。沉甸甸的收获将船舷压得低沉，以致在回程之中只得小心翼翼行驶。留下的四人则在营地附近捕鱼。时值秋季，河中鱼又大又肥，但如若没有趁手工具也是极难捕捉。何老大等人从抚远镇带来的渔网刚好解决了这个问题，一网下去便是收获颇丰，需要四人合力才能将网拖到岸边。捕鱼轻松清理难，相比下网的时间，将鱼剖肚清洗晾晒所花时间更多。