桃红柳绿的三月，鲁德之溘然长逝了。他卧床数月病情日益恶化，开春之后便是油尽灯枯。诊疗其疾病的唐顺多次与欧阳轩谈及其病情便是摇头，告诉他鲁德之已病入膏荒，时日无多。人生在世，皆有一死。虽然欧阳轩对此有心理准备，但鲁德之离世的消息仍然让他震惊，让正在批示公文的他一时间不知所措，鹅毛笔滴下的墨水洇湿了一大片信函纸张。呆了半晌，他问明送信人安葬日期之后，便吩咐身旁的夏小根调整工作日程。无论再忙，他也要送鲁德之灵柩上山。
鲁德之对于欧阳轩来说，不仅是同僚也不是长辈这么简单，而是亦师亦父的角色。鲁德之心地善良，倡导孔孟之道践行圣人之言，有时候看起来迂腐甚至食古不化，而欧阳轩的行事风格总体是比较强硬甚至激进，但两人之间却相处极为和睦。从表面上看两人理念不尽想同，在施政中也有方法和路径的分歧，但本质上却是一类人。故欧阳轩对鲁德之的离世痛心不已，他不仅失去的是长辈，更失去的是抗蒙事业的重要伙伴。同样陷入悲伤之中还有霹雳军的高层，李爽、黄大根、曹二狗等人想起他对逃亡中征粮小队的收留之恩，不禁潸然泪下。广大军民听闻噩耗也莫不悲痛，在他们看来，鲁德之为霹雳军的教育和医疗发展沤心沥血，又倡导慈善，组织乡贤扶穷救困，实在是个活圣人，纷纷要求上山为其守灵。
欧阳轩虽然理解众人的哀伤心情，却仍同意了鲁文安从简办丧事的请求。除了因为这是鲁德之的遗言，也是因为这是霹雳军一贯的理念。当下抗蒙事业虽然取得了一定的成绩，但并没有到高枕无忧的地步。与其在婚丧嫁娶和迎来送往方面投入精力，不如将这些人力物力投入生产和抗蒙战斗之中。更重要的是霹雳军倡导平等理念，不能因建立了功勋而搞特殊搞甚至搞个人崇拜。所谓政风带动民风，只有霹雳军高层以身作则，才能引导军民形成良好的风气。当然为了表彰作为重大功劳的军民，欧阳轩在军政联席会议上提出建立功勋阁制度，重大功勋者死后可列入功勋阁供后人祭奠，鲁德之等人的姓名牌位便是第一批。这个提议毫无悬念得到了通过。
一个飘着雨丝的早晨，欧阳轩启程前往琉璃坝。按照鲁德之的遗愿，他将葬在此地。实际上鲁德之并非琉璃坝土生土长之人，其祖籍在山下崇庆府的平原，全家为躲避蒙古人兵刀避居此地。山中汉羌之民因感激其无私举办义学之举而推其为寨主。鲁德之将落叶归根之地放在琉璃坝，足见其对此地感情之深。与鲁德之一样，欧阳轩对琉璃坝这个霹雳军起家的地方感情也极深，只不过因为事务极其繁忙，自霹雳军总部迁到崇庆府之后，他已很少来到琉璃坝。仅有的两三次，也是因为视察山中工矿建设情况，
此次前往琉璃坝欧阳轩选择了走陆路，说是轻装简从但一行人也有十四人三十余匹马。除了随行的警卫班外，还有夏小根和二名书吏。因为欧阳轩事务繁多，所以他准备两日内返回。崇庆府前往琉璃坝有百里左右，即便乘马前往需要一日，回来也要一日，行程极为紧张，故准备了一人两马。在路途之中落脚歇息之时，欧阳轩也要处理公务，而随行的夏小根和书吏正是因为协助处理政务才随行的，为此还有两匹运办公用品的驮马随行。
霹雳军非常重视辖区的基础设施建设，故原本荒废的官道都被修葺得平平整整，还在沿线重新恢复设置了驿站。快马加鞭之下，一行人在日上三竿时分便到了江渠乡，欧阳轩便命人在此歇息。眼下的江渠乡已搭建了简易便桥，可以快速过河，不需要等候渡船，而马匹的脚力也尚足，为何要在日程紧张之时停下来，这让夏小根欲言又止。但他眼见欧阳轩站在岸边望着远处的芦苇丛沉思，便明白他的用意。霹雳军的高层都知道欧阳轩曾在这江边被王大老人救起，并在前往永康县的路上与征粮小队相遇，由此开启了创建的霹雳军的波澜壮阔历程。
令欧阳轩欣慰的是，王大老人自被接到山中生活之后，因为吃得饱穿得暖，又不用过以前担惊受怕的日子，身体倒是比以前硬朗了许多。山民们对王大也是尊敬有加，感念他救了轩哥儿，这才有了众人当下安宁的生活。呆了片刻之后，一行人继续往西北方前进，在中午时分便到了横原镇。此时的横原镇已颇具规模，虽仍比不得蒙军入侵之前，但也隐隐有了往日繁华的影子。欧阳轩并不想扰民，便没有进入镇中，而是径直到了河对岸的横原堡之中。自灌口寨建立之后，其便与三渡水堡垒、新津城一起成了金马河以西的屏障，横原堡的作用便大大下降，当下城中只驻了一个连，主要是防止间谍和蒙古游骑。驻军连长见了夏小根出示的公文之后，急忙将欧阳轩一行迎了进去。
补充食水恢复体力之后，一行人又换了马匹继续前进。横原堡前往琉璃坝皆是山区道路，虽然后来拓宽了不少，但仍然难行。欧阳轩便下令放缓速度，以防止崎岖的山路损坏马蹄，故到达万家堡时日已经不早，到达琉璃坝更是日暮时分。早在两日前便已到达的鲁文安，见他们一行人困马乏，便安排众人用了晚饭。在马背上颠惫了一天之后，欧阳轩并无睡意，这一方面也是回忆起鲁德之的点点滴滴。另一方面是琉璃坝的兵工厂仍灯火通明加班生产，叮叮当当敲个不停。自彭州、嘉定的兵工厂投产后，琉璃坝兵工厂的产能与之相比已是微不足道，加之运输不便以致生产成本居高不下，是否保留曾引发讨论，最终的结果是仍然保留。除了因为这是霹雳军兴起之地外，更主要是山中野兽又有成灾的势头，眼下山中人口大量迁往平原，如果没有火器实难对付大量繁衍的野兽。
第二日，欧阳轩和鲁文安将鲁德之的骨灰抬到琉璃坝的最高的山上，一路上两人均泪流不止。墓的位置正对着东方，那里正是霹雳军总部所在的崇庆府，这也是鲁德之的遗愿。按他的话来说，虽然离去了，也要看着霹雳军的发展壮大。