扬州，六月初的傍晚总带着几分惬意的微凉，可这份舒爽却半点没融进宋霁的心头。
阿桃先前提及的那枚木质令牌，像是块浸了冷水的石子，沉甸甸压在她心口，每一次想起令牌的纹路与用途，指尖都忍不住泛紧。
马车碾过青石板路，轱辘声伴着车厢轻微的摇晃，本该催人放松，却只让宋霁的愁绪缠得更密。
宋霁她掀开车帘一角望去，西天的云彩正被落日染成鎏金，霞光漫过扬州城的飞檐翘角，连护城河的水波都漾着细碎的光，这般好景致，落在她眼里却只剩一片模糊——满心都是那枚令牌背后藏着的未知，哪还有心思赏景。
“公主，”身侧的阿桃见她神色凝重，轻声开口，语气带着几分斟酌，“等回了宫，奴婢便尽量把那令牌的样式、纹路都画下来，再去找人查探一番，说不定能寻到些线索。”
宋霁指尖轻轻攥住衣角，闻言缓缓点头，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“好，你且尽心去查，切记行事谨慎些。”
“是，奴婢省得。”阿桃恭声应下，悄悄抬眼望了望宋霁的侧脸，见她又望向窗外，便不再多言，只静静陪着。
不多时，马车便行至宫门前，侍卫躬身迎候，车帘被轻轻掀开，晚风吹进车厢，带着宫苑里花的淡香。
宋霁扶着阿桃的手下车，脚步略有些轻缓，裙摆扫过石阶上的青苔，留下浅浅一道痕迹。
两人沿着宫道往里走，廊下的宫灯已逐一点亮，暖黄的光映着青砖地面。阿桃见宋霁一路沉默，又忍不住关切道：“公主，您傍晚在周府虽用了些点心，可回程路上耗了许久，这会儿怕是该饿了，要不要传小厨房做些您爱吃的莲子羹？”
宋霁闻言，脚步微顿，轻轻摇了摇头，目光掠过不远处的宫殿飞檐，声音依旧淡淡的：“不必了，今日在周府已吃了不少，这会儿倒没什么胃口。”
宋霁说罢，便又提着裙摆，继续朝寝殿的方向走去，暮色里，宋霁她的身影竟比廊下的灯影还要单薄几分。
宫道两侧的花被晚风拂得簌簌落，几片粉白花瓣落在宋霁的裙摆上，她却似未察觉，只一步步踩着青砖往前走。
阿桃跟在身后，望着自家公主单薄的背影，心里忍不住发紧——自午后从周府回来，公主便没舒展过眉头，那枚令牌像根无形的刺，扎在她心头，连带着这花香，都添了几分滞涩。
次日
晨光，透过寝殿的菱花窗，在青砖地上投下细碎的光斑。宋霁坐在桌案前指尖还沾着淡淡的墨香，殿外便传来一阵急促的脚步声——是阿桃，往日里她总是轻手轻脚，这般慌张的模样，倒让宋霁心头先沉了沉。
“公主！”阿桃几乎是撞开殿门，鬓边的银钗都晃得发颤，她几步冲到宋霁面前，不等喘匀气，便急着俯身，将嘴唇凑到宋霁耳侧，声音压得极低，却藏不住几分惊惶：“线人刚传来消息，查到……查到当年陛下登基前，与邻国往来的密信了！”
“密信？邻国？”这两个词像两块石子，猛地砸进宋霁心里。她原本垂着的手骤然攥紧，指腹将案上的宣纸捏出几道褶皱，一双眼睛不自觉地瞪圆，眼底满是难以置信。陛下登基前虽曾外放为官，却始终恪守君臣本分，与邻国往来本就少见，更何况是“密信”——这背后藏着的，恐怕不是寻常的邦交琐事。
片刻后，宋霁的瞳孔渐渐收缩，方才的震惊褪去，眉头紧紧拧成一个川字，连带着声音都冷了几分：“消息确凿？线人可曾看清密信内容？”她深知此事非同小可，若是传出去，怕是要动摇朝堂根基，容不得半分差错。
阿桃见她神色凝重，忙低下头，声音压得更低：“是。线人说，密信的封皮盖着陛下早年的私印，字迹也核对过，确是陛下亲笔，至于内容还请公主亲自过目。。”
这话让宋霁的心彻底沉了下去。登基前与邻国通信，在这个节骨眼儿上过来上报，透着股不寻常的意味。
宋霁她深吸一口气，强迫自己压下翻涌的情绪，抬手理了理衣襟上的缠枝纹绣线——指尖触到冰凉的玉佩，才稍稍稳住心神：“走，带我去见线人。切记，从侧门走，路上不可声张。”
“是，公主！”阿桃连忙应下，起身时还不忘顺手将殿门轻轻掩上，只留一道缝隙。她快步走到宋霁身侧，压低声音引路：“公主，奴婢已经让人守着四周，不会有人靠近。”