蒋幼凝心情不错地回到蒋公馆，她进家门时，时间刚过九点。以往这个时候，蒋励和宁芝华早已上楼歇息，今晚却意外地端坐在客厅里。
蒋幼凝下意识地望向瑞霄，对方不着痕迹地向她摇了摇头。
蒋励挥手屏退下人：“你们都下去吧。”又朝蒋幼凝招手：“凝儿，你过来坐。”
蒋幼凝依言走过去，心底思索着，难道是今天晚上蒋励看见贺长昭在路边等候她的情形了？
可转念一想，应当不可能。
今晚蒋励有多余的公务要处理，就没有和她一块儿下班，她从财政大楼出来，看见贺长昭的身影后，还特意在路边驻足留意了一番，确定没有看见认识的面孔。
方才她也留意了瑞霄的反应，瑞霄知道她与贺长昭的事，但瑞霄摇头，便说明蒋励与宁芝华在此等候的缘由，与贺长昭无关。
既然如此，不如化被动为主动，蒋幼凝心念一转，微微抬起眼眸，声音轻柔地问他们：“爸爸、妈妈，怎么了？是在特意等我回来吗，晚上我和思茗一块吃的饭。”
宁芝华侧目望了蒋励一眼，见他神色复杂、欲言又止，便知这话终究得由她来开口，她望向女儿，语气温和地试探：
“凝儿，你……你是不是有心上人了？”
蒋幼凝心头一怔，虽然她有预感到蒋励夫妇会问及她的感情之事，但宁芝华用的是“心上人”这样模糊含蓄的字眼，倒让蒋幼凝一时有些拿不准话中的深意。她没有直接回答，而是抬起一双秋水般的眸子，轻声反问：“妈妈，您怎么忽然这么问？”
宁芝华与蒋励交换了一个眼神，终于不再遮掩，温婉的嗓音里带着一丝不易察觉的叹息，将话挑明道。
“你长龄哥哥今天来家里，说约了你好几次都没见上，还问我们……你是不是心里有人了？”
宁芝华话音未落，又急忙接上：“凝儿，你不要多想，爸爸妈妈都知道你对他无意，回绝他是应当的，只是……”她顿了顿，欲言又止。
蒋幼凝静静等着，宁芝华的话显然还没说完。
“只是长龄说，他昨日看见你与一位男子同行，举止亲近……”宁芝华斟酌着用词，“那人可是你的心仪之人？”
蒋幼凝闻言几乎要笑出声。
且不说昨日她分明不曾与任何男子单独同行，贺长龄又从何“看见”？如果贺长龄是想从蒋励和宁芝华这里诈出她和贺长昭的情况，那只能说他是问错人了，因为蒋励和宁芝华还不知道她和贺长昭的状况。
贺长龄这招真是拙劣，明明自己与詹瑞雪打得火热，却还要来招惹她、恶心她。
也罢，如今也只能先斩后奏了。她与贺长昭的事情瞒不了太久，此时正是向蒋励和宁芝华坦白的好时机，至于贺长昭那边，与他好好说明，他应当能体谅。
思及此，蒋幼凝抬眸迎上父母关切的目光，回答道：“是，女儿确实心有所属。这人……你们也认识。”
“我们也认识？”蒋励与宁芝华面面相觑。
蒋励仔细回想，还是理不出头绪：“爸爸实在想不出会是哪家公子。”自己女儿的心性，他这个做父亲的最是清楚。眼界高，心思也傲，能让她青睐有加的，对方必定是同龄人中的翘楚，绝非等闲之辈。但放眼沪江各豪门，这样的青年才俊真是少之又少。
蒋幼凝浅浅一笑：“他也是贺家的人。”
这句话在蒋励和宁芝华心中猛地激起水花，他们在脑中迅速思索，贺家还有哪位适龄的公子？除非……除非是凝儿前些日子问起过的贺长昭。
“凝儿……”蒋励迟疑地开口，“你指的，莫非是……平渲？”
蒋幼凝唇边漾开一抹清浅的笑意，轻声道：“是，是长昭哥哥。”
“这……”蒋励与宁芝华对视一眼，都从对方的眼里看见了惊讶。
凝儿怎会与贺长昭相熟？这孩子在贺家几乎就是一个背景板，许是晓得自己处境尴尬，自从搬出帅府后，就只在正事场合露面，平日也从不与人往来，只在公务中偶尔得见。沪上名流谈及贺家，也几乎无人会特意记起这位少爷。
蒋幼凝知道他们的疑惑，主动解释道：“爸爸，妈妈，其实你们不知道，小时候在贺家，对我关照最多的，一直都是长昭哥哥。”
她声音微沉，似是陷入回忆：“贺家上下待我虽好，可我总觉得自己像个外人，直到长昭哥哥来了，凝儿才有了能说心里话的人。”
她抬眼望向父母，目光清亮而坚定：“长昭哥哥是一个有理想、有担当的人，且待女儿极尽真心，凝儿也是深思熟虑之后，才愿意将真心托付给他。”
蒋幼凝极少主动与他们提起贺家旧事，蒋励与宁芝华相顾无言，皆从对方眼中读出了心疼。他们还不知道，原来女儿在贺家最初那几年，过得并不快乐。不过细想也是，她那时不过两三岁，便要离开父母身旁，终究是他们为人父母的失职。
如此看来，这两个孩子的情分，怕是比他们想象的要深得多。
“好，好。”蒋励接连道了几声好，神色渐渐缓和下来。这件事虽然突然，但对方若是贺长昭，蒋励心中反倒生出一种莫名的安稳。他向来欣赏这位年轻人，欣赏他那份不同于浮华子弟的沉静与稳重，那是一种如璞玉般值得细细品鉴的质地。
蒋励与宁芝华交换了一个眼神，彼此心意已然相通，宁芝华轻轻握住女儿的手，这才注意到女儿手上多了一串看着就不平凡的手串，她眼中笑意更盛，柔声道：“说起来，明日便是你的生辰了。”
蒋励闻言，顺势接过话头：“是啊，凝儿，既然话已说开，不如就借着这个机会，让平渲明日来家里吃顿便饭吧。”
宁芷华也含笑点头，语气温煦：“一家人在一起，正好也给你好好庆贺一番，我们……也有些话想当面同他说。”
蒋幼凝没料到父母会如此迅速地接纳，也没想到会提出这样自然而体贴的安排。她心头一暖，唇角不自觉地扬起，明澈的眼眸中漾开真切的笑意。
“好，我会和长昭哥哥说明情况的。”她轻声应道，微微垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投下一小片柔和的阴影，掩住了其中闪烁的、混合着甜蜜与期待的微光。
确实需要这样推贺长昭一把，若不然等他准备好与蒋励和宁芝华正式见面，都不知道要等到什么时候了。这样看来，借明天她过生辰这个机会，喊他过来见上一面，也算是水到渠成。
“只是……”蒋幼凝眸光微动，语气里带着几分小心翼翼的试探：“爸爸，妈妈，长昭哥哥的出身，还有他与帅府那样复杂的关系，你们真的不在意么？”
蒋励闻言，眼底掠过一丝温和的笑意，他故意把脸一板，眼中却满是慈爱：“凝儿，我和你母亲都是怎么教你的？识人辨物，首重品性风骨，平渲那孩子我们都看在眼里，他既对你好，你又心悦他，我们怎么可能阻拦。”
宁芝华闻言，含笑睨了丈夫一眼，眼波流转间尽是经年不变的温情，她对女儿道：“若依着出身看人，你父亲当年一清二白，浑身上下最值钱的便是一身肝胆抱负，母亲我岂不是看走了眼？”她言语轻柔，却自有一份历经岁月沉淀的坚定。
蒋幼凝见状，心下稍安，她本就是存心试探，如今见父母如此反应，唇角不禁也漾开了笑意。
却听蒋励又道：“况且，依我看，你贺叔叔若真有与我们联姻的想法，恐怕比起长龄，他更属意长昭。”
这话倒让蒋幼凝真正困惑起来，宁芝华也微微蹙眉，轻声问道：“此话怎讲？”明明这些时日，朱羽琼对女儿的关怀溢于言表，朱羽琼的态度，难道不正是贺北疆的意思吗？
蒋励神色微凝，沉吟片刻，方才低声说道：“或许再过不久，少帅的人选，就要定下来了。”
蒋幼凝闻言，心底并未掀起太多波澜，她早知贺北疆最终属意之人是贺长昭，也正是因为这个决定，彻底点燃了贺长龄的疯魔，令他日后不惜喊出“弑弟夺位”的狂言。
只是此时帅府内的风向未定，贺北疆心中的天平亦幽微难察，蒋励能于此刻便嗅到如此关键的先机，这份警觉，不得不让蒋幼凝暗自心惊且佩服。
这些都是后话，暂时不能透露，蒋幼凝只得垂下眼睫，将万千思虑藏于一片清澈的懵懂之中，轻声探问，“爸爸是说，大帅属意的人选，是长昭哥哥？”
宁芝华也瞬间坐直了身子，眼底满是不可置信。她压低了声音，仿佛怕被什么听去：“这怎么可能？长昭那孩子的出身……大帅他怎么可能会……”
蒋励的目光扫过妻女，沉稳地点了点头，神色是前所未有的凝重。“此事关系重大，我所知也有限，但自从贺长龄与朱家起了嫌隙后，帅府内部暗流涌动。”他顿了顿，声音更沉，“济之是一位枭雄，在他心中，江山基业，远比私情来得重要。”
他看向女儿，眼神复杂：“若长昭当真被选中，那么凝儿，你与他之间，就不仅仅是两情相悦那么简单了。你要面对的，不仅仅是贺家，还有整个沪上深不可测的格局。”
蒋幼凝静静听着，眸中神色却愈发清明坚定。
这些利害关系，她心中何尝不是雪亮。但如果因为前路艰险就畏缩不前，她逆流时空回到这里的意义在哪里？做这么多努力想要改写遗憾的结局，又是为了什么？
她抬眸迎上蒋励的目光，声音沉静有力：“女儿的心意不会更改。长昭哥哥从来都不是胆怯之人，我既然想站在他的身边，亦当如此。”
蒋励凝视着女儿坚毅的神情，眼底最后一丝忧虑终于化作宽慰的笑意。
其实无论是贺长龄还是贺长昭，蒋家与贺家早已有千丝万缕的关系，如今女儿有了明确想要守护的人，对他们而言，反倒是拨云见日，让蒋家未来的路更加清晰。
他与身旁的宁芝华相视一笑，彼此眼中尽是同样的欣慰与了然。
既然明确了方向，那么他们倾力相助便是。