酉时三刻，韩清正终于踏进家门。
林氏早已吩咐厨房备好晚膳，特意唤了韩相宜一同用饭。饭桌上，三人各怀心思，碗筷碰撞声在寂静的厅堂里格外清晰。
待碗碟撤下，韩相宜放下手中的茶盏，抬眸望向韩清正二人，烛光映照下，她的眼眸清澈而坚定，纤长的睫毛在眼睑投下一片阴影，微微颤动着。
“爹、娘，”她的声音轻柔而坚定，“女儿有一件重要的事要说。”
韩清正与林氏对视一眼，皆从对方眼中看到了担忧，他们这个素来温婉的女儿，今日神情格外凝重。
韩清正放下手中的茶盏，林氏也不自觉地挺直了腰背。
韩相宜深吸一口气，缓缓开口：“女儿想退了与谢家公子的婚事。”
“啪嗒”一声，林氏手中的茶盏跌落在地，碎瓷片四处散开来，她猛地站起身，声音颤抖：“沛儿，你，你怎的突然想退婚了？”
日间与谢永泱私谈后，她已明确表明了退婚的意愿，侯爷亦洞悉了所有内情，决心斩断与镇国公府的联姻之约。
今晚，他们特意召来韩相宜共进晚膳，正是为了向她传达这一决定。
可是韩相宜竟先一步提出了退婚，这出乎意料的举动令他们困惑不已。
难道韩相宜已窥见了某些内情？
林氏忧心忡忡，忧虑如同蔓延的藤蔓缠绕着她的心，她轻声而关切地询问：“乖女，可是发生了什么？”
韩清正亦是焦急而关切地看着韩相宜，似乎想从女儿的眼神中探寻出答案。
韩相宜眼神安抚他们，“爹娘不要担心，女儿一切安好，无事发生。”
“退婚是女儿经过深思熟虑后的想法，绝非心血来潮、轻率决定。”
她语气坚定：“女儿与谢家那位嫡长孙，虽有婚约在身，实则没有感情的基础，与陌生人无异。”
“婚约在身，如缚枷锁。”
说到此处，韩相宜不禁眼眶泛红，声音略微低沉：“爹娘，这段时间以来，女儿内心饱受煎熬，女儿还不想那么早就嫁人，女儿想在爹娘身边多待些时日。
“女儿辜负爹娘的心意了。”
韩相宜的话语虽半真半假，却饱含真情，林氏与韩清正心中动容。
两人对视一眼，韩清正微微点头示意，林氏抹着眼泪，随即开口：“好，那就退婚！”
这正好合了他们的意，原先还在担心韩相宜知道退婚之事会胡思乱想，这样一来，倒不会了。
一切都在韩相宜的预料之中，她并未表现出丝毫惊讶，只是轻轻掩住嘴唇，低声说道：“谢谢爹娘的理解。”
韩清正面色坚定，郑重承诺道：“沛儿不必担心，爹爹这几日就会亲自前往镇国公府，退了这门婚事。”
待韩相宜离开后，韩清正猛地一掌拍在桌上，语气低沉而坚决：“夫人，明日你就去镇国公府递个帖子，咱们必须尽快了结这桩婚事。”
......
京城地域辽阔，消息传播速度十分异常迅速，特别是一些风花雪月之事，更是如飞鸟般快速传播开来。
这几日，有一则消息悄然在京城内流传开来。
据说镇国公府的嫡长孙谢永泱，与威远侯府大小姐韩相宜的婚约恐是要黄了。
说是有位德高望重的高僧，根据谢永泱和韩相宜的流年运势，推算得出二人的命数并不相和，不适宜结为夫妻。
不过两家要是仍然希望联姻，也不是完全没有办法，解决之道便是让谢永泱改娶侯府的二小姐韩贤如。
据高僧所言，韩贤如和谢永泱的命数恰好相互契合，他们才是天造地设的一对佳偶。
这番言论正是出自韩贤如之手，是她让玉蝉散布出去的。
还别说，这个说法居然真的得到了许多人的信任。毕竟人的运势本就变幻莫测，再加上韩相宜和谢永泱多年来一直身处异地，彼此见面的机会甚少，所以命数不合的情况倒也说得过去。
况且这样的事情在京城世家中并非罕见，世家联姻不仅仅关系到两个人的幸福，更牵扯到两个家族的利益与声誉，若是二人命数不合，另换人选之事也是时有发生。
不过还是有许多人并不相信这套说辞。
谢韩二家已有婚约多年，如果真要看命数合适与否，为何不早点去算，偏偏在这个时候才想起来要合命数？
再者，这谢氏嫡长孙放着正儿八经的嫡女不要，要一个庶房的女儿......
众人联想到韩相宜那娇柔多病的身体状况，不禁纷纷猜测：一定是谢永泱嫌弃韩相宜身体虚弱，无法承担未来谢家主母之重任，又与韩贤如有了情愫，所以才会改变主意，改另娶韩贤如为妻。
不管怎样一时间说什么的都有，这些传闻很快便像一阵风一样传遍了整个京城。
消息传到镇国公府，府内也是一片哗然。
谢如松刚刚听闻此事，气得脸色发青，他重重拍了一下桌子，对身边的下人道：“立刻去把那个孽障带到我面前！”
谢如松浸淫官场这么多年，这般不入流的手段他一眼便能看穿。
这件事情的重点不在于传闻是什么，而在于为什么会有这样的传闻，谢永泱一定对他们有所隐瞒，前几日他去侯府一定发生了什么事情！
谢永泱正安静地坐在书房内翻阅书籍，突然听到外面传来一阵呼喊声：“大公子，国公爷叫您过去一趟呢。”
谢永泱微微皱眉，心里暗自琢磨着祖父找自己有何事，放下手中书卷，他随口向那下人问了句：“祖父找我何事？”
那下人面上显得犹豫不决，言辞闪烁其词：“这......这......大公子，您去了自然就知道了。”
谢永泱见状心生疑虑，知道不好再多追问，只得匆匆起身朝着厅堂走去。
踏入正堂，眼前的景象却让他大吃一惊。
只见堂内乌泱泱地站满了人，嫡出一脉的众人几乎全都到齐了，就连平日鲜少露面的小叔谢道存也赫然在场。
整个厅堂弥漫着一种异常沉重且压抑的氛围。
谢永泱心头一紧，察觉到事情似乎有些不妙。
谢如松瞥见谢永泱走进大堂顿时怒火中烧，厉声呵斥：“跪下！”
紧接着他抄起一根鞭子，摆出一副要行家法的架势。
谢永泱被这突如其来的怒吼惊呆了，茫然失措地跪下去，直到身上结结实实地挨了一鞭，他才如梦初醒般回过神来。
这一鞭力道十足，打得谢永泱胸口一阵火辣生疼。
“祖父，您为什么要打孙儿？可是孙儿犯了什么错？”谢永泱强忍着剧痛，满脸委屈地质问。
谢如松怒目圆睁，手臂一挥，手中长鞭再次狠狠地抽打在谢永泱身上，发出清脆响亮的声音。
“你竟然还有胆量反问我！好啊，那我倒要问问你，你与威远侯府那位二小姐究竟是何关系？你到底干了什么荒唐至极的事情！”
“现在城中都是你和那位二小姐的风言风语，你把侯府大小姐放在什么位置？你置我谢韩二氏多年情谊于何地？你叫我如何面对子骁在天之灵！”
谢永泱的母亲王氏低声啜泣着，她上前挡在谢永泱的面前，用颤抖的双手护住儿子，哭着哀求道：“父亲，永泱只是一时糊涂，求您看在他平日勤奋好学的份上，饶过他这一次罢。”
谢永泱作为王氏嫡长子，王氏怎能眼睁睁地看着他遭受家法惩罚。
一旁的谢永漳同样心急如焚，他连忙跪下替哥哥求情：“祖父，请您稍安勿躁，先听一听大哥是怎样解释的，或许那些传闻只不过是空穴来风，毫无根据呢！”
谢永泱理着混乱的思绪，愣了半晌才明白发生了什么，顿时手脚冰凉，一股寒意从脊梁骨上升起。
城中怎会有这种风声？
事情怎会发展到如此地步！
“祖父，事到如今孙儿不得不向您坦白，孙儿实在不愿娶威远侯府的大小姐为妻！孙儿心中所系，乃是侯府的二小姐！”谢永泱紧咬牙关，终于鼓起勇气吐露心声，声音微颤，但目光坚如磐石。
他原计划再等几日，寻一个合适的时机与祖父详谈退婚之事，只是眼下流言蜚语如野火燎原，局势已然失控，他也只好豁出去了。
“孙儿与韩二小姐情投意合，早已心心相印，私许终身，恳请祖父成全我们！”言毕，谢永泱郑重其事地叩首三次，以示其坚定不移的决心。
“你！混账东西！”谢如松气得浑身发抖，“你这是把我谢韩两家架在火上烤啊！”
王氏护子心切，谢如松一甩衣袖，示意谢道熙将她拉扶到一旁。
随后谢如松再也压抑不住内心的怒火，手臂一挥，连续三鞭如同狂风骤雨般抽打在谢永泱的身上，每一鞭都伴随着刺耳的呼啸声，狠狠地撕裂了谢永泱的肌肤，鲜血顿时染红了他的衣衫。
王氏在一旁早已泪如雨下，却也深知谢如松此刻怒火中烧，不敢再有半句劝解，只能无声地啜泣，心如刀绞。
几鞭过后，谢永泱的脸色瞬间惨白如纸，嘴唇失去了血色，身体摇摇欲坠，仿佛下一刻就要昏倒在地。
谢如松的怒气仍未平息，手中的鞭子再次高高举起，准备继续施以惩罚。
这时，站在一旁的谢道存突然开口。
谢道存身着一袭玄黑色长袍，衣摆处绣着若隐若现的暗纹，显得沉稳而威严。
他快步上前，伸手挡住了谢如松即将落下的鞭子，语气低沉而淡漠：“父亲，妥善处理此事、将影响降到最低为紧。”
谢道存所言在理，谢如松愤然将鞭子扔到一旁，重重地坐回椅子上，脸色阴沉，胸中郁结难平。
而此时的谢永泱前胸与后背全被鲜血浸透，纵横交错的鞭痕狰狞可怖，不忍卒睹。
他的呼吸急促而沉重，心中泛起一丝复杂的情绪——没想到，最终为他求情，挡住祖父怒火的，是一直以来最为畏惧的小叔。
谢如松紧闭双眼，深吸几口气，努力平复内心的愤怒。
正如谢道存所言，事已至此，再纠缠对错已无意义，眼下最紧要的，是尽快解决问题，避免流言蜚语进一步恶化。