服用九转还玉丹后，刘烨进入了长达十日的深度闭关。
丹药之力化开，如同温润的玉液流淌过四肢百骸，所过之处，左肩那顽固的蚀骨剑气如同冰雪消融，被混沌星元迅速吞噬、转化，伤口以肉眼可见的速度愈合，新生肌肤泛着玉石般的光泽。腰腿处被阵法侵蚀的暗伤也被逐一抚平，受损的经脉在磅礴药力下重塑，变得更加坚韧。
与此同时，他也在不断参悟、演练《流光步》。静室之内，他的身影时而如一道疾驰的流光，瞬息间掠过数十丈距离，带起细微的音爆；时而于方寸之地留下道道凝而不散的残影，本体却已出现在难以预料的角度。混沌星元对此步法的适应性极佳，那“流光残影”之术，配合他本就强大的神识，施展起来更是得心应手。
当最后一丝药力被吸收，刘烨睁开双眼，眸中精光内敛，周身气息圆融饱满，不仅伤势尽复，修为更是精进了一层，稳稳站在了练气期的最巅峰，只差那临门一脚。混沌星元在体内奔腾流转，愈发厚重凝练。
他出关后第一件事，便是再次前往军需司的任务光幕前。
实力恢复，贡献点也消耗大半，他需要更多的战斗来磨砺自身，积累资源，并寻找突破的契机。同时，作为青阳宗弟子，既已抵达要塞，承担一定的阵营任务亦是本分。
他没有选择那些高风险的侦查或刺杀任务，而是接取了一个相对常规的“外围区域巡逻”任务。任务区域位于镇魔要塞西北方向三百里外的一片丘陵地带，那里是魔道小股部队频繁渗透骚扰的区域。任务要求很简单：沿固定路线巡逻，清除遭遇的魔道修士，确保该区域通讯法阵和预警节点的安全。队伍由五名修士组成，贡献点按击杀魔修数量和任务完成度结算。
次日清晨，刘烨在指定集合点见到了他的临时队友。
队长是一名身材高瘦、面容冷峻的中年剑修，背负长剑，修为在筑基中期，名叫冷锋，来自一个名为“听雨楼”的中型剑修宗门。
另外三人，两男一女。一对孪生兄弟，王龙、王虎，皆是体修，修为在筑基初期，肌肉虬结，沉默寡言，来自某个边陲小家族。最后一名女修，名叫柳如烟，身着水蓝色法袍，手持一柄玉如意，修为筑基初期，擅长水系治疗与辅助法术，是队伍中的后勤保障。
当冷锋看到刘烨，感应到他身上那仅仅练气巅峰的修为时，眉头不易察觉地皱了一下。虽然要塞内关于“刘疯子”的传闻已有小范围流传，但冷锋显然并未将眼前这个气息平和的青年与那传闻中的人物联系起来。
“练气期？”冷锋声音冷淡，“此巡逻区域虽非最前线，但也时有筑基期魔修出没，你确定要接此任务？”话语中带着一丝质疑。
刘烨神色平静，亮出身份令牌：“青阳宗，刘烨。自有分寸。”
听到“青阳宗”三字，冷锋眼神微动，不再多言，只是淡淡道：“既如此，跟上队伍，听从指挥，莫要拖后腿。”那对王氏兄弟看了刘烨一眼，面无表情。柳如烟则对刘烨友善地点了点头。
小队出发，离开要塞，御器低空飞行，很快便没入荒凉的丘陵地带。
一路上，冷锋作为队长，经验老到，指挥队伍保持着警戒阵型，神识不断扫视四周。王氏兄弟一左一右护住两翼，柳如烟居中，刘烨则被安排在队伍末尾。
行程过半，并未发现魔踪。冷锋的脸色稍缓，但依旧不敢大意。
然而，就在队伍途经一处怪石嶙峋的低洼地带时，异变陡生！
十余道黑影毫无征兆地从四周的岩石阴影中扑出，魔气森然，直取小队成员！这些魔修修为参差不齐，从练气后期到筑基初期不等，但配合默契，显然是一支经验丰富的骚扰部队，擅长隐匿与突袭。
“敌袭！结阵！”冷锋厉喝一声，背后长剑已然出鞘，化作一道凌厉剑光，迎向冲来的两名筑基初期魔修。
王氏兄弟怒吼一声，体表泛起土黄色光芒，如同两座堡垒，硬生生挡住了侧翼的攻击，拳风呼啸，与魔修战在一处。
柳如烟玉如意挥舞，道道水蓝色光华洒落，形成一圈柔和却坚韧的护罩，笼罩住众人，同时施展清心咒，抵御魔气对心神的侵蚀。
战斗瞬间爆发，法术光芒与兵刃交击之声不绝于耳。
刘烨位于队尾，遭遇了三名练气巅峰魔修的围攻。这三人手持淬毒短刃，身法诡异，专攻下三路，配合极为刁钻。
面对围攻，刘烨眼神没有丝毫波动。他甚至没有动用寂灭剑意，只是将《流光步》施展开来。
只见他的身影如同鬼魅般晃动，留下道道模糊的残影。三名魔修的攻击明明眼看就要得手，却总是差之毫厘，刺中的只是逐渐消散的流光。刘烨的步伐看似简单，却总能在间不容发之际，以最小的幅度避开所有攻击，仿佛早已预判到对方的每一个动作。
在避开一轮合击的瞬间，刘烨动了。他没有使用任何花哨的招式，只是简简单单的三拳。
第一拳，后发先至，砸在左侧魔修的手腕上，咔嚓骨裂声响起，短刃脱手。
第二拳，如同毒蛇出洞，穿透中间魔修的防御空隙，印在其胸口，魔修如遭重击，吐血倒飞。
第三拳，势大力沉，与右侧魔修硬撼一记，那魔修只觉一股无可抵御的巨力传来，整条手臂瞬间扭曲变形，惨叫着跌倒在地。
电光火石之间，三名练气巅峰魔修尽数失去战力！
这一幕，恰好被正在与两名筑基魔修缠斗的冷锋用眼角余光瞥见。他心中剧震！那身法……快得不可思议！那力量……绝非普通练气修士能有！
解决了自己的对手，刘烨目光扫向战场。王氏兄弟虽勇猛，但在数名魔修围攻下也已挂彩。柳如烟的护罩在魔修集中攻击下摇摇欲坠。
刘烨身形再动，如同融入风中的流光，瞬间切入王氏兄弟的战团。他并指如剑，指尖灰色气流隐现，精准地点在两名正欲从背后偷袭王氏兄弟的魔修后心。
那两名魔修身体一僵，眼中神采迅速黯淡，软软倒地。
压力骤减的王氏兄弟得以喘息，看向刘烨的目光充满了惊异与感激。
随后，刘烨又出现在柳如烟附近，随手拍散了几道袭向护罩的魔气攻击，其轻松写意的姿态，仿佛在做一件微不足道的小事。
有了刘烨这个生力军的加入，尤其是他那鬼魅般的身法与强悍的战斗力，战局瞬间扭转。剩余的魔修见势不妙，发一声喊，四散遁逃。
冷锋抓住机会，剑光暴涨，将一名筑基魔修斩杀，另一名则重伤逃逸。
战斗结束，小队无人阵亡，只有王氏兄弟受了些皮外伤，在柳如烟的治疗下迅速恢复。
清理战场，统计战果。此役共击杀魔修八名，其中包括两名筑基初期，击伤遁逃若干。
冷锋看着正在默默擦拭并不存在的血迹的刘烨，眼神复杂。他走到刘烨面前，抱拳道：“刘道友，之前冷某眼拙，多有得罪。道友实力高深，冷某佩服。”
王氏兄弟也上前，瓮声瓮气地道谢。柳如烟更是美目流转，好奇地打量着刘烨。
刘烨只是淡淡点头：“分内之事。”
后续的巡逻再未遇到像样的抵抗。任务顺利完成。
回到军需司交接任务，贡献点按比例分配。刘烨独自解决了三名练气巅峰，并辅助击杀两名筑基，贡献点收获颇丰。
然而，在离开军需司时，刘烨敏锐地感觉到，身后有一道目光带着隐晦的嫉妒与不满，落在他背上。他不用回头也知道，是那对王氏兄弟中的一人，似乎是王龙。或许是因为刘烨抢了风头，或许是因为贡献点的分配……
刘烨并未在意。嫉妒，在这座要塞里，是最无用的情绪。
他更在意的是，经过此番实战，《流光步》已初步掌握，混沌星元运转也更为顺畅。那层金丹壁垒，似乎又松动了一丝。